蘇摩空茫的眼睛裡，陡然閃過奇異的神色變化，彷彿屈服似的吐出了一口氣，用手抵住窗欞，用力到全身發抖。
是的，如果那些都是真的……那麼說來，白瓔是白薇皇后的轉生，才會……才會遇見他？他們之間，才會有這樣的恩怨糾纏？
怎麼會是這樣？！
那個瞬間，曾狂妄到以為自己可以對天拔劍的傀儡師用手抵住額頭，忽然在自己的掌心無聲地微笑起來——居然一切都歸結於宿命……到最後，把一切都歸結於宿命！多麼可笑的事情，非要將這一世的所有愛憎都找出個理由來，跟虛無縹緲的往事對應！
這世上就沒有無緣無故的恨和無緣無故的愛？這一世的人，並不是前世死去的人手中的傀儡……他不要被那些死人操縱。
讓什麼宿命見鬼去吧！無論他愛誰，他恨誰，都是這一世這一刻活著的「他」的意志，並無關於任何前代枯骨——星尊帝、白薇皇后、海皇、龍神……那些傳說中的東西，都無法左右他的內心！
「我相信你說的都是真的。」沒有回頭，鮫人少主的眼睛看著黎明前的黑夜，似乎不帶任何情緒起伏地開口，「結盟的事情，如果復國軍左右權使都不反對，可以商榷。」
那樣事關重大的一句話，在他口中說出來，卻是淡漠如客套寒暄。
房中諸人臉色都是一變，各自有複雜的神色。
作為空桑方面，皇太子和皇太子妃執手迅速交換了一下目光，因為傀儡師這樣的鬆口，眼裡都有欣喜的光芒，赤王和藍王也是長舒一口氣；如意夫人嘴角浮出了笑容，暗自用絹子擦了擦額角的冷汗；甚至作為外人的兩名中州人，慕容修和那笙，都喜不自勝。
「好啊好啊！蘇摩你終於說了句像樣的話……你們都是被滄流帝國害慘了的，早該一起聯手了！」那笙顧不得繼續盯著炎汐看，拍手叫了起來，顯然白日里那一幕讓她至今無法忘記，「早上西京大叔就和你們一起聯手跟風隼打了一次啊！以後如果各顧各，可能就打不過了呢。」
「其實，我做這個決定，就是因為西京對我說過的那句話。」蘇摩回過了頭，空茫的目光投注在空桑名將臉上，然後緩緩凝聚，傀儡師忽然間躬身行了一個禮，道，「你說你要代替汀來實現海國的夢想……非常感謝閣下這樣的話。讓我百年後再度看到了空桑名將的風範。」
西京愣了愣，顯然對於蘇摩那樣的恭謹顯得有些無措，只是抓抓頭髮苦笑：「啊……什麼呀，那麼多年前的事再提起來……」
百年前，為了阻止空桑貴族對鮫人實行報復性的屠殺，這位當時的名將就不惜冒著身敗名裂的危險，將水牢中囚禁的數千鮫人從伽藍城放走——然後，觸犯空桑律法的西京被褫奪了一切，放逐出帝都，成為一名一無所有的遊俠。
「鮫人並不是善忘的民族。」說出這句話的時候，蘇摩的眼睛裡，卻是有刻骨的仇恨一掠而過，但是傀儡師的語氣卻平靜，「所以，我們同樣記得每一位在滅頂之難中幫過我們的人。正因如此，如今我們可以試著去握住你們伸出來的友好之手——如果有閣下和……」
蘇摩空茫的眼睛掠過一邊冥靈女子的臉，淡淡地道：「太子妃，兩個人聯名擔保的話。千年後，我們鮫人也可以試著再度相信空桑人。」
「我保證，我當然保證！」白瓔脫口喃喃，神色欣喜而堅定，「我們空桑人一定會守約——至少，我會盡力確保我們這一邊守約！」
「你呢？」蘇摩沒有再看她，茫然的視線落在西京身上，似是詢問，嘴角慢慢浮出一線笑意。那個瞬間，空桑劍客忽然間有一種黑暗逼迫而來的驚悚和詫異，不知為何心裡便是一陣冰冷。
「師兄！」那樣的關頭，卻長久不見西京回答，白瓔忍不住脫口低喚了一聲，將他驚起。
西京恍然回過神，心裡不知如何有些寒意和不自在。然而在諸人的目光下，只是默不作聲地點了點頭，卻知道這一諾，便是如山重。
真嵐的臉色沒有絲毫的改變。結盟這樣的大事，鮫人少主卻只是詢問自己的妻子和屬下，並不曾問過真正可以決定空桑國務的皇太子一句。然而在這樣明顯的不敬之下，真嵐卻並沒有不快。此刻，聽得兩個人都已經做出了承諾，他才趁著這個空當開口：「空桑必不負約——只希望能與鮫人聯手，各自奪回各自所有的東西。」
「好。時間不多，我們就來細細說一下如何才算是‘聯手’。」蘇摩看也不看外面，卻感知到了日夜交替的來臨，知道一行人即將返回無色城，也不拖泥帶水，開口冷冷道，「空桑須放回龍神。既然開出了那樣高的條件，那麼，作為代價，你們需要我們做什麼？」
真嵐的眼神再度掠過蘇摩無神的眼，帶著微微的詫異——一說到正事，這個傀儡師就完全沒有平日裡目空一切的冷漠桀驁，而帶著敏銳和迅速的反應。這個鮫人少主，果然是不可小覷的……
「我要我的左足。」驀然間，空桑皇太子開口了，「在南方鏡湖入海口，那個號稱深六萬四千尺，可以埋下一座伽藍白塔的鬼神淵底下。」
「果然。」聽到那樣顯然深思過提出的交換條件，蘇摩驀然笑了起來，「很對等的難度。」
「世上除了你們鮫人，誰也無法從那麼深的海底將那個封印的匣子取出。」空桑皇太子斷了的右手在虛空中畫了一個符號，面色凝重，「我需要我的左足，你們需要龍神的庇佑，我們可以相互交換力量——如果有朝一日滄流帝國覆滅，無色城亡靈重見天日之時，便是鮫人迴歸碧落海之日。」
「好。」想也不想，鮫人少主點頭答應，「如違此誓，如何？」
「如違此誓，不得好……那個，死……」真嵐忽然間有些遲疑——本來想說一般化的「不得好死」「死無全屍」之類的，猛然想起自己分明已經是這種狀態，就忍不住口吃——恍然明白空桑皇太子想說什麼，雖然是臨大事之時，全體氣氛肅穆，大家還是忍不住笑了起來。
蘇摩也笑了，然而那樣微微彎起的嘴角卻是瞬間又抿緊了。見真嵐口吃，他便淡淡然接了下去，替他補完：「如違此誓，星尊帝之昨日，便是你之明日！」
傀儡師揚著頭，眼裡的光芒隱秘而冷酷。那樣冰冷和惡意的話，讓所有正在笑的人頓時無聲，相顧失色。
那一瞬，西京陡然間明白了方才自己失神的原因，不自禁地握緊了手。
「好。」然而空桑皇太子卻也揚起了頭，看著傀儡師的眼睛，毫不遲疑地回答，「若違今日之約，星尊帝之昨日，便是真嵐之明日！」
「擊掌為誓！」蘇摩終於微笑，伸出了手，手指上奇形的戒指熠熠生輝。
「擊掌為誓。」斷手驀然從案上躍起，重重擊向傀儡師蒼白修長的手。
「啪！」輕輕一聲響，卻彷彿驚雷迴盪在所有人的心頭。
相擊的一剎那，蘇摩和真嵐的手相互握緊，似乎手心握著的是有形有質的諾言，用力地要將其壓入各自的骨中，以免遺忘。
「好啊好啊！」在雙手交握的一瞬間，那笙忍不住歡喜得叫了起來，「太好了！」
隨著她拍手喝彩，少女手指上的「皇天」折射出了一道雪亮的光。
風從伽藍白塔頂端無聲掠過，帶來雲荒大地四方的氣息。
「小謝，你聞到了嗎？血和火的味道……」在東方的風吹過來的時候，巫即蒼老的臉從黑袍底下抬起，在風裡閉著眼睛，問身邊的弟子巫謝。
年輕的學者巫謝，還沒有修習到千里外遙感的幻術水準，然而此刻，他卻是確確實實聞到了風裡帶來的血和火的氣息，淡淡的，帶著焦臭和腥味。從極遠極遠的東方而來，穿過氣流，來到數萬尺高的伽藍白塔頂端。
「桃源郡夷為平地也沒什麼了不起的，不過……」嗤笑的卻是國務卿巫朗，這個主持著滄流帝國日常政務的長老眼裡有忍不住的譏諷，看向一邊端坐的大將軍巫彭，「戰無不勝的彭大將軍啊，這一次你還有何話可說？你的人在桃源郡把事情搞砸了，不但沒有抓到皇天的持有者，還損失了三架風隼！這回你如何交代？」
巫彭高大的身子在黑袍底下也微微一震，顯然雖然戰功顯赫，這次的挫折也是他所料不及的——派出了年輕一代將領中最出色的雲煥，還帶著十架風隼，只為追捕一個戴著「皇天」的少女，居然無功而返。
「我說過不能派雲煥那小子去嘛，讓飛廉去不更好？」看到大將軍一時啞口無言，巫姑桀桀地笑了起來，手中腕珠不停起落，忽然間眼神如同刀子，剜了一邊的另一位女長老一眼，「他可比雲煥能幹多了，只可惜他沒有那麼硬的裙帶呀。」
巫真沒有說話，只是抬起深藍色的眼睛看了巫姑一眼。然而那樣靜謐的眼神里，卻有讓長老都畏懼的某種力量，讓巫姑終於不敢再繼續嘮叨。
雲煥是巫真的弟弟，這是十巫都知道的事情——巫真本名雲燭，是從冰族二十萬純血子民裡挑出的聖女。她出身低賤，來自於最外層貧民居住的鐵城，從十五歲被選中起，就獨居在伽藍白塔頂上，一邊觀測星象來預知吉凶災禍，一邊侍奉神殿內從不露面的智者，一直到她三十五歲卸任。卸任後，她便去掉了「雲燭」這個世俗的名字，遵循智者的旨意，以前代聖女的身份進入了元老院，成為十個最接近權力中心的長老之一。
據說這個前代聖女非常得智者歡心，因為她在白塔頂上整整停留了十五年。
按例每一任聖女都只需擔任十年的時間，任滿便可以從白塔上回到人間，恢復平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的，百年前帶領冰族獲取雲荒之時，和百年內他垂簾支配滄流帝國期間，似乎絲毫不見他有任何衰弱疾病的時候。即使十巫，也只能從智者含糊不清的語調中，分辨他是否有衰老的跡象，而始終無法見其一面。
巫咸是最老的神官，在冰族進入雲荒和空桑人開戰起，就一直跟隨智者大人左右，然而，即使是元老院的首座長老，也不曾見過智者本人。
唯一見過的，只有歷代聖女。
然而每一代的聖女在離開伽藍白塔，雙腳踏上雲荒土地之前，便必須喝下一種名為「竊魂」的藥物，失去十年來在白塔上的一切記憶——那些掌握了滄流帝國最高深觀星術的少女，在恢復平民生活之時，就徹底忘記了一切。
百年來，莫不如此。
唯獨例外的就是巫真……巫真雲燭。她不但保留著十五年侍奉智者左右的一切記憶，並未曾喝下「竊魂」，然後重歸紅塵，而且以「十巫」的顯赫身份，繼續留在了伽藍白塔之上。她的妹妹雲焰，以十八歲的年紀成為新一任聖女，而她的二弟雲煥，也成了徵天軍團裡最受器重的年輕將領。
雲家三兄妹因此而顯赫，成為帝都最炙手可熱的家族。
然而，雖然成了十巫之一，這個面貌秀麗的女子卻長久地沉默了下去，從未開口說過一句話，只用簡單的動作來對她不得不表明態度的事情做出決定。
此刻，面對著對自己親兄弟的指責，她卻沒有說話，眉宇間籠罩著淡淡的愁緒，看了一眼因此受到壓力的大將軍巫彭——無論如何，這一次雲煥失手而回，巫彭將會受到內來自於十巫、外來自智者的指責吧？
「雲煥那樣快被提拔為少將，本來就缺少實際的錘鍊。演武堂考核的成績不能代表實戰中他的能力。此次失誤，用人之人也須擔起責任。」國務卿巫朗本來就和大將軍不和，抓到了這個錯，更加不肯放過，也不在意旁邊巫真的目光，理直氣壯地指控，「而云煥少將此次犯下如此大錯，必須按軍法處置！」
軍法處置。
這四個字彷彿利劍刺入巫真心裡——滄流帝國刑法嚴峻，而徵天軍團的軍規更加毫不容情。五戒十二律中，就寫明「辦事不力、貽誤軍機者，斬」。
女長老臉色迅速蒼白，張了張嘴，可能多年的沉默奪去了她言語的能力，雖然滿面急切，卻依舊沒有出聲。
巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面對著這樣無可推卸的責任，戰功彪炳的大將軍看著言談縱橫的國務卿巫朗，以及隨聲附和點頭表示贊成的其餘幾名長老巫羅、巫禮、巫姑，眼裡忽然有了冰冷的笑意。掃視著眾人，他開口了：「巫禮，你向來負責帝國與屬國之間的禮節溝通，而此次徵天軍團出兵桃源郡追捕空桑遺黨，你有沒有及時通知高舜昭總督？如果不是缺少澤之國當地軍隊的協助，此次未必就不能抓住皇天的持有者！」
司禮官巫禮怔了怔，想起自己果然未曾盡力，一時啞然。
「還有，巫朗……我聽說往北方試飛的迦樓羅金翅鳥，似乎再次墜落在砂之國了？」眼睛掃過變色的巫禮，巫彭看著對面的國務卿，嘴角有一絲冷笑——這樣大的失誤，可瞞不了他這個天下大元帥。
果然，國務卿巫朗的臉色也是一陣白一陣紅，說不出話來。許久，才勉強開口分辯：「迦樓羅……迦樓羅本來就很難操控，試飛失敗也是不可避免的。」
「可那已經是第十次失敗了。」巫彭沒有認同這樣蒼白的辯解，軍人的臉上有怒意，「不可避免？什麼不可避免！徵天軍團五十年前就擁有‘風隼’和‘比翼鳥’，而‘迦樓羅’居然幾十年下來都無法成功。十次失敗！多少人力物力就墜毀在砂之國的荒漠裡！」
國務卿巫朗負責此事，已經有將近五十年。而這五十年裡，十次試飛迦樓羅均告失敗，的確也是他面目無光的一件事——如果說巫彭此次用人不當要追究責任，那麼他多年來無法讓金翅鳥上天，豈不是更加辦事不力？
有些訥訥地，能言善辯的國務卿也低下頭去。
「而且，這一次迦樓羅墜毀也罷了，上面那一顆純青琉璃如意珠如果失落，看你如何在智者面前交代。」看到對方氣焰低落，巫彭繼續冷笑著追擊。
純青琉璃如意珠，是滄流帝國從空桑帝國那裡奪來的至寶之一，傳說是七千年前星尊帝琅玕擒住龍神時取下的龍珠，蘊含著極大的力量。而迦樓羅構造複雜，不能光憑伽藍白塔高空掠下之勢獲得足夠的力量，因此，在設計的時候，便將這一顆純青琉璃如意珠嵌入了迦樓羅內部，以龍珠上的靈力，作為支撐這一曠世巨大機械的力量之源。
以超自然的靈力引發機械力，這樣匪夷所思的構想，來自於神殿內那個神秘智者的意圖。
「迦樓羅的力量是比翼鳥的十倍，風隼的五十倍。那樣大的力量，即使製造出來也很難有人能操控。」旁邊，一直漠然翻看書卷，不理會同僚唇槍舌劍的學究巫即終於開口，頭也不抬地指出關鍵所在，「一般的鮫人傀儡根本無法勝任駕馭者的位置，而讓帝國軍人坐上操縱席，以人的反應速度，更遠不如鮫人一族。」
「是啊，是啊。」聽到一向散淡的巫即居然開口為自己辯解，國務卿連忙應合，帶著感激不盡的表情，「所以迦樓羅很難試飛成功，也是當然的。」
「未必。」學究將書卷合上，赫然是一冊《營造法式・徵天篇》——那是神殿中智者的手筆，那個神秘莫測的人在開國之初，就一手勾出了那樣驚動天地的機械，讓冰族所有人歎為觀止。作為十巫中專攻機械力的長老，巫即散淡的眼神抬起，忽然間看了旁邊的巫羅一眼——
「十次墜毀中，有六次是因為鋁鐵煅合部分燃燒引起，而舵柄無法負荷扭轉的力量，也有斷裂的跡象——可見材質上瑕疵很大，應該從原料上尋找原因。」
一語畢，一直圓滑的不主動發表任何意見的巫羅也怔了一下，胖胖的臉上有些微不自然的表情——作為掌管帝國國庫的長老，巫羅同時也是葉城商會的會長，手中握有滄流帝國的財務大權，當然，負責從葉城採購物資投入軍團機械研發的也是他。
經常與葉城那些巨賈富商打交道，巫羅幾十年來也變得肥得流油。然而，這次巫即的話，忽然間就擊中了心懷鬼胎的商會會長。
一時間，白塔頂上的十巫都沉默下來。
「呵呵，大家不要相互過意不去。」最後，還是最年長的巫咸出來打圓場，這個開國時期的長老在百年承平的歲月裡，已經被磨得宛如最圓滑的石頭，「我看這樣處理好了——追捕「皇天」的事無論如何耽誤不得，但是我想恐怕得出動比翼鳥，再讓巫抵親自去——反正他現在正好去了九嶷王的封地，做例行拜訪，就順道前往澤之國吧。」
「至於雲煥少將的處分嘛……」說到這裡的時候，首座長老沉吟了一下，巫彭和巫真的臉上都閃過了急切的神情。
「雖然是犯了大罪，但是畢竟是年輕人嘛……呵呵，要給他個機會。」巫咸拈著白鬚，點點頭，「將功補過，讓他去北方砂之國，將墜毀的迦樓羅和純青琉璃如意珠找回來，擔任下一次的試飛之職吧！」
「什麼？」脫口驚呼的是巫彭，巫真張了張嘴，卻發不出一個字。
「好，好，長老處置得好！」巫朗、巫羅點頭贊同，巫姑也掩著嘴笑，只有學究巫即和他的弟子巫謝不曾表態。
「那不是讓他去送死？」巫彭不服，拍案而起，「明明知道迦樓羅本身有問題，難以操控，而云煥少將又已經在此次戰役裡失去了他的鮫人傀儡——怎麼能讓他去試飛迦樓羅？！」
「如果按軍法處置，那便是斬首！」巫咸沒有理會大將軍的抗議，只是拈鬚慢慢道，眼神凝聚，「我已經給了他第二次機會——而且，如果能成功，他便是迦樓羅的擁有者！那難道不值得他用命去一博？」
巫咸再也沒有和稀泥的耐心，冷冷斥問，讓巫彭沉默下去。
巫真首先低下眼睛，默默點頭，認可了首座長老對於自己弟弟的處置。看到巫真都沒有反對，其餘幾巫也點頭，達成了一致。
「好，當務之急，立刻讓巫抵帶著比翼鳥，直接從九嶷前往澤之國，將‘皇天’攜帶者抓獲。」巫咸發現自己也有點心力交瘁，緩緩總結此次爭論的最後結果，「巫彭，你派出徵天軍團中‘變天’和‘玄天’兩支，由巫抵指揮——巫禮，你需立時與高舜昭總督取得聯絡，令澤之國無論如何都要協助我們抓獲‘皇天’攜帶者！不惜一切代價。」
「不惜一切代價」，這六個字是什麼意思，在座十巫都明白，然而沒有任何人臉上有一絲反對的神色，只有最年輕的巫謝低下頭去，用細長的手指翻閱那一冊《營造法式》，手指微微有些顫抖，似乎想要說什麼，卻被太傅巫即蒼老幹枯的手按住。
「是。」被點到名的巫師紛紛領命，然後，似乎是要終席的時候，巫彭沉吟著，還是沒有太大把握地說出了一句話：「各位，雲煥回來的時候遇到了一個情況。他說有一個鮫人，赤手撕裂了風隼……」
「赤手撕裂風隼？」幾乎是異口同聲地，其餘九巫脫口驚呼。
「一個鮫人？怎麼可能？」巫姑轉著腕珠的手頓了一下，然後忍不住繼續笑了起來，「你說‘皇天’持有者乘我們不備，擊落一臺風隼也罷了——一個鮫人？雲煥少將此戰失利，若要開脫自己，也要編個好點的理由吧？」
「不可能。」一直都不大開口的學者巫即也出聲了，皺眉道，「一個鮫人，怎麼可能？」
連最博學的巫即都那樣說，讓本來自己心下也有懷疑的大將軍有些遲疑起來，喃喃道：「翻遍名冊和丹書，根本找不到會有這樣強力量的鮫人——復國軍左右權使也根本不可能有這樣的力量……」
「不過，最近桃源郡一帶似乎有很多鮫人出沒，怕是復國軍死灰復燃。」然而，巫咸為了穩妥起見，依舊吩咐，「巫羅，你去葉城打聽一下，是不是復國軍最近在醞釀什麼行動？」
「是。」胖胖的巫羅點頭領命，立馬想起了自己掌管的商會得到的好處，「那群復國軍該不會又來找死吧？如今東市裡鮫人奴隸可是緊缺呢，二十萬都買不到一個！這下可送上門了。」
「巫羅。」喝止的卻是巫咸和巫真，聽到這樣的描述，兩名長老同時厭惡地蹙眉，「不要在我們面前提這麼齷齪的事情！」
「啊呵呵呵……抱歉抱歉，各位我先告退了。」商會會長巫羅打著哈哈，一邊躬身，一邊退了下去。
火把嗶嗶啵啵地燃燒，在牆上投下奇異扭曲的影子。
隱約有不間斷的聲音傳來，起初聽不出是什麼，聽得久了，才知道是不知何處的犯人的呼號聲，含糊嘶啞，已經不似人聲。然而這個囚室裡，只有水從石砌的牆上一點點凝聚、滴落，那清晰的滴答聲，機械而無休止地折磨著人的聽覺，讓人幾乎發瘋。
冰冷而平整的石頭地面上，寒意似乎絲絲縷縷地透入骨中。在單人囚室的一角，一個年輕男子垂目而坐，火把在他臉上投下濃重的陰影，高而直的鼻樑將臉分割為明暗兩面。在這空無一人的囚室內，儘管手上戴著沉重的鐵索，這個人卻一直保持著肩背筆挺的坐姿——那一望而知是出自於滄流帝國軍隊中的標準舉止。
昏暗冰冷的石頭囚室內，忽然間有鐵柵開啟的刺耳聲音，一重重從遠而近。
「到你了。」獄官的聲音一如石頭般冰冷平板，開啟了囚室的鐵門，對著坐在一角的待罪軍人招呼——門一開，外面行刑室中的慘叫呼號更加清晰地傳入，聽得人毛骨悚然。
然而年輕軍人毫不遲疑地站起，肩背挺拔，向著門外的行刑室走去。
「這邊。」在年輕軍人即將轉向行刑室方向的時候，獄官才開口，指了指通向另一側外庭的通道，面無表情地開啟他手上的鐐銬，「恭喜少將，你被開釋了。」
年輕的少將反而一怔，有些遲疑地立住腳——滄流帝國的刑法、徵天軍團的戒律，他知道得再清楚不過，所以也明白自己此次出征桃源郡卻沒有完成任務，回來後面對著的是什麼樣的處分。
畢竟事關「皇天」，即使是巫彭大人，也未必能讓他順利開脫。
然而，年輕軍人剛遲疑著回頭，就看到了站在外庭門口的黑袍長老——巫彭。雖然親自前來迎接自己最看重的部下出獄，但他看到雲煥卻沒有說一句話，就徑自轉過身走了出去。多年來跟從這個帝國最高將領左右結下了默契，少將並沒有多問，便默默跟在了元帥左右。
「元老院決定給你一個機會——」巫彭自顧自往前走著，臉在黑袍下色沉如水，轉達最高的指令，「你即日起立刻出發去砂之國，尋找墜毀的迦樓羅金翅鳥，並負責進行下一次的試飛。」
什麼？迦樓羅的試飛又失敗了？那樣的詫異在帝國少將心中一掠而過，然而云煥只是不動聲色地低下了頭，回答：「是，元帥！」
「聽說你的鮫人在這一戰中死了？」巫彭帶著獲釋的雲煥一路往外走，已到了外庭中。
然而這樣一句話，卻讓從頭到尾都沒有一絲神色變動的帝國少將眼神暗淡了下去：「是。瀟最後落到了敵方手裡。」
「那真是可惜了。」巫彭淡淡道，「那個鮫人雖然不是傀儡，但是非常優秀，對你又忠心耿耿——死了就找不到第二個了。」
「是。」雲煥低下頭，淡然回答。
「我勉強在整個徵天軍團裡面，給你找來了新的傀儡——你總不能一個人去駕馭迦樓羅。」走到了外庭，帝國元帥的腳步忽然停下了，巫彭的手從黑袍下緩緩抬起，指向跪在庭前的一個鮫人，「湘，來拜見你的新主人。」
「主人。」聽得吩咐，鮫人少女立刻對著站住的滄流帝國少將俯首，額頭碰上了他的腳面。
還是第一次遇到鮫人傀儡這樣的舉止，雲煥下意識地退了一步。鮫人少女卻依舊機械性地叩下頭去，光潔的額頭叩上了堅硬的石階，滲出血跡。
「雲煥，這就是你的新搭檔——你要儘快習慣，沒有多少時間了。」顯然留意到了少將這樣短時間的無措，巫彭的聲音嚴肅起來，「湘是徵天軍團裡面最好的一個傀儡，反應速度、判斷力、反射時間都是一流的。她本來是飛廉的傀儡，在‘鈞天’部裡面駕馭比翼鳥鎮守帝都。」
「飛廉？」陡然間想起了演武堂大比武之時，被自己最後擊敗的同年，雲煥不禁一愣，脫口道，「他……他怎麼會同意讓湘過我這邊來？」
「不過一個鮫人傀儡而已，他不會介意。試飛迦樓羅是軍中頭等大事，他怎麼敢阻撓？」巫彭淡淡道，目光忽然停在年輕下屬的臉上，隱約含了深意，「而且湘是一個傀儡，改個主人對她來說根本不是問題——你看，有時候用了傀儡蟲的鮫人，反倒有好處。」
「是。」少將低下頭去，不敢對視元帥的眼睛。
「好自為之。」一直到巫彭自顧自離去，雲煥才抬起頭，看到了一邊跪著的鮫人傀儡。湘的眼睛是沉沉的深碧色，毫無亮光，幾乎看不見底。
那是沒有神志的眼睛，完全不同於瀟以前的樣子。
「湘？」有些不確定地，他開口，喚了本屬於飛廉的傀儡一聲。
「主人。」毫不遲疑地，那雙無神的眼睛抬起來，看向他，恭恭敬敬地回答。
「跟我去砂之國吧。」雲煥長長吐了口氣，喃喃道，「但願我們能活著將迦樓羅飛回帝都。」
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