滄流歷九十一年六月初三的晚上，一道雪亮的光芒劃過了天空。
那是一顆白色的流星，大而無芒，彷彿一團飄忽柔和的影子，從西方的廣漠上空墜落。一路拖出了長長的軌跡，悄然劃過閃著渺茫光芒的寬闊的鏡湖，掠過伽藍白塔頂端的神殿，最後墜落在北方盡頭的九嶷山背後。
觀星臺上璣衡下，燭光如海，其中有一支忽然無風自滅。
伽藍白塔神殿的八重門背後，一雙眼睛閃爍了一下，旋即黯淡。黑暗中一個含糊的聲音低低發出了幾個音節，似乎簡短地陳述了某個事實。然而那幾個外人無從得知含義的音節，卻讓剛進入神殿的巫真雲燭脫口低呼，匍匐在地。
「那顆一直壓制著破軍光輝的星辰，終於墜落了。」
——方才那一剎那，智者大人是這麼說的。
十六年來的與世隔絕，卻不能阻擋她每夜於萬丈白塔之巔眺望星空，為親人長夜祈禱。她知道智者口中的「破軍」，是指代此刻正在北荒執行絕密任務的弟弟雲煥。然而，她不知道智者所說的墜落星辰，是不是她多年來一直在默默觀望的那顆「虛無」和「靜止」的暗星。
她一直認得和弟弟妹妹宿命對應的那兩顆星辰，也留意著牽制它們的輔星。每一夜，她都看到一顆黯淡的星辰懸於正北。那顆星沒有光芒，不會移動，有一瞬她甚至以為那是一顆已經湮滅的星辰留下的幻影。然而，正是這顆星，一直壓制著破軍的光芒。她長久地守望，看著夜空中破軍旁邊那顆寂滅不動的暗星，無數次地猜測過那顆星辰對應的又是什麼樣的人。
今夜，不祥之星螢惑現於北方——其南為丈夫喪，其北為女子喪——那麼，今夜對應流星而死去的，應該是一位女子。
她甚至不知道，弟弟生命中何時出現了這樣重要的女子。
她也無法推算這顆星辰若墜落，破軍的星軌又會變得如何？弟弟將從砂之國找回如意珠並順利返回帝都，還是又將面臨著一場失利？
前日，幼妹雲焰在服侍智者大人開啟水鏡的時候，不知何故忽然間觸怒了智者，被褫奪了頭銜趕下伽藍白塔。此訊息一齣，十大門閥中一些宿敵已是暗中蠢蠢欲動——如果弟弟此次在砂之國沒有完成任務，那麼整個雲家就岌岌可危了吧？
「在西方的盡頭，他正在度過一生中最艱難的時刻。」
智者大人再一句含混低語，打斷了她此刻千頭萬緒的種種假設。
「啊？」雲燭大驚，然而十幾年的沉默讓她喪失了說話的能力，她只能發出同樣含糊的語聲，急切地表達著自己的意願。
「你想求我救你弟弟，是嗎？」黑暗中的語調不徐不疾，卻毫無溫度，「你弟弟很有意思，我會一直看著他的。但我不救他……也沒有人能夠救他。不過，我答應你，如果他這次在西域能夠救回自己，那麼他回到伽藍城後，我或許可以幫他度過下一次的危機。」
什麼？巫真雲燭驚疑不定地抬起頭，在黑暗中茫然前視——智者大人這番話，又是什麼意思？
「你知道我前幾日開水鏡，看到的是什麼嗎？」智者大人在黑夜裡笑起來了，聲音含混，彷彿一團化不開的黑，「空海之盟已經結成了。我看到了雲荒命運轉折的那一剎那……真是有意思……讓我們繼續看下去吧。」
巫真震驚地睜大了眼睛。空海之盟？智者大人難道是說，空桑和海國結下了盟約？發生了這樣重大的事情，智者居然一直不曾告知十巫中的任何一位嗎？
雲焰觸怒智者，難道就是因為此事？
「是的，你妹妹她太自以為是了……」果然，她的所有想法都被洞悉，黑暗中那個含混的聲音裡帶了低低的冷笑，「在我面前，她也敢自以為是！還想將天機洩露給十巫，干預雲荒的命運……不是一個合格的守望者啊……你，應該比她聰明吧？」
「啊……」喉中發出了驚悚的低呼，巫真雲燭叩首於地，不敢抬頭。
「我，曾以為雲荒在失衡後已經無可救藥了。不想這片失去了‘護’之力量的土地居然自身也有修復平衡的力量……」黑暗裡那個聲音彷彿有悠長的迴音，意味深長，「雲燭，我們一起來看著這天地吧……直到最後一顆星辰墜落。」
白光從遙遠的西方迢迢而來，向著這一片瀰漫著冥氣的山巒墜落。
九嶷山的盡頭，一道倒流的瀑布橫亙在那裡，彷彿一堵隔斷陰陽兩界的巨大牆壁。那自下而上洶湧流動的蒼黃色之水來自蒼梧之淵，沿著幽冥路一路向高處奔流，彙集了夢魘森林和雲夢澤的妖氣和怨氣，浸透了空桑王陵的死意和暝色，最後在九嶷山頂卷地而起，匯成了巨大的瀑布，倒流著消失在天盡頭。
那便是九嶷山上分隔陰陽兩界的「黃泉」——它如同立於天地間的巨大照壁，將生死隔離。
所有死去的靈魂，都會投入那一道倒流的蒼黃色瀑布中，被帶往看不見的天際，然後，從那裡轉生。
那道白光迢迢而來，轉瞬湮沒在巨大洪流中，隨著滔滔黃泉消失在天際。一個名字忽然從一面碑上浮凸出來，放出淡淡的光華，然後隱沒：「慕湮」。
九嶷山麓金碧輝煌的離宮中，忽然有人抬起頭，望著天際長長吐了口氣，低聲嘆道：「空桑一代劍聖，竟也湮滅於此夜。」
那是個五十許的中年男子，峨冠博帶，赫然王者裝束。然而和那一身裝束不相配的，卻是他眼中一直閃動的陰冷狡狠氣息。彷彿是倦了，觀星的王者垂下頭去，嘴角忽地出現了一絲冷笑：「九十年了……這世上和空桑相關的事情是越來越少了。我想再過百年，只怕雲荒上已經沒有人會記起‘空桑’這兩個字了吧？」
侍立在側的是一位白髮蒼蒼的老人，聽得王者這樣的嘆息，他不知如何回答。
當日，出賣故國勾結外敵、帶領冰族人入侵雲荒的，就是眼前這個人——因為識時務，應變得快，所以在那個腐朽的空桑王朝轟然倒塌後，其餘五部全滅，青之一族卻毫髮無損。不僅沒有在改朝換代中遭到損失，甚至連屬地九嶷都保留了下來，此後近百年裡更得到了滄流帝國的特別看顧，待遇不低於前朝。
如今，該得到的都得到了，榮華、封位、富貴，甚至長生……貴為九嶷王的眼前人，為何還念念不忘前朝？若是十巫知道了，不知又該作何感想。
沉默了半晌，白髮老人彎下腰來，殷勤開口：「父王，夜也深了，您不要再在往生碑前久留，回去歇息吧！」
「駿兒，你先回去吧。你年紀大了，得早些休息。」王者開口，如喚晚輩那樣喚著那個鬚髮皆白的老人，淡淡地道，「我還要多留一會兒。最近往生碑上不停閃現新的名字——我想，大約雲荒的變亂又要到了。」
那個老人一驚：「您說天下又要大亂？可滄流帝國的統治，誰能輕易撼動？」
「呵……」九嶷王仰著頭輕輕笑了起來，沒有解釋，只是道，「你下去休息吧。」
「是。」白髮老人無奈，只得領命退下。
一直到穿過了遊廊，走入了最濃重的陰影裡，老人才暗地裡回頭，看了王者一眼。那一眼裡，卻是多年的厭惡與憎恨，在暗夜裡如匕首般雪亮！然後，那個白髮蕭蕭的世子沿著建築的陰影往外走了開去。
離宮裡，又陷入了死一樣的寂靜。
——九嶷山的山腹裡，那些連綿不斷的巨大墓室中，應該也是這樣的寂靜吧？
萬籟俱寂後，九嶷王獨自面對著那一面往生碑出神。
那座一丈高、三尺寬的碑寂靜無聲地矗立在夜色裡，碑身潔白如玉，上面隱約有點點紅斑浮現，底座是一隻形狀怪異的巨大骷髏頭——嘴裡銜著一把劍，深深的眼窩似乎看不到底。
傳說這座往生碑是開創空桑王朝的星尊大帝所立，也是這位最偉大帝王留在九嶷的唯一一件標記。七千年王朝更替，九嶷山遍佈著歷朝皇帝皇后的寢陵，幾乎將山脈徹底鑿空。然而，其中唯獨缺少的，卻是第一代星尊大帝和白薇皇后的遺體靈柩。
這一對偉大的帝后，被視為遠古時期魔君神後的轉生。相傳他們在生命終結的時候，踏上了倒流往天際的黃泉瀑布，離開了塵世，去往上古神人葬身的北海軒轅丘，因此並無留下遺骸。他們留在九嶷山的，除了衣冠冢外，不過是一座石碑。
石碑上沒有一個字，底座是猙獰恐怖的骷髏頭，嘴裡銜著那柄傳說中星尊帝當年的佩劍「闢天」，隱喻著一將功成萬骨枯。
然而，沒有人知道一生叱吒睥睨、所向披靡的星尊大帝為什麼要在死前立下這樣一座碑。那空無一字的石碑，是暗示著是非功過任後人評說，抑或是對自己的一生無言以對？
然而，這一面無字石碑凝聚了帝王之血的神力，卻成了溝通陰陽兩界的鏡子。每當有靈魂前來九嶷，投入黃泉，石碑上便會閃現那個人的名字。
在這裡不曾被修築成九嶷王離宮，不曾與世隔絕之前，這塊碑是可以被所有空桑百姓所觸控的——每次雲荒上有人亡故，他們的親友便會在轉生期滿之前，千里迢迢來到這裡，送亡靈最後一程。然後，對著這面石碑上一閃而滅的親友名字痛哭祭奠。
所以往生碑在空桑民間又被稱為「墜淚碑」。
千年來空桑人在此碑前哭泣，血淚浸入石碑，潔白的石頭中竟隱隱蔓延開了紅絲，而石碑下那個骷髏底座，也被撫摩得光可鑑人。這座由星尊大帝立下的守望著子孫後裔的石碑，凝聚了多少人的血淚和悲哀，成為通靈的神物。
九十年前空桑覆滅那一日，天搖地動，無色城開。
那一日，密密麻麻的名字飛快地從往生碑上掠過，如同生命消逝的洪流。無數的新死亡靈如同風一樣呼嘯著，從雲荒的各地來到此處，從黃泉裡去往彼岸。
那樣宏大的死亡，千百年未見，幾乎令往生碑都為之戰慄。
引導外族入侵的青王獨自怔怔地站在碑前，看著無數個亡靈的名字閃過，眼神複雜而黯淡。那之後，原本就是此地藩王的青王辰得到了滄流帝國的特許，被冰族冊封為九嶷王，也保留了這塊封地。
然而新封的九嶷王卻無法享受這種安定的生活——因為一夕之間，整座九嶷山都顫動起來！無字的碑上忽然沁出血珠，沉默銜劍千年的骷髏忽然張開了口，仰天大吼，眼中淚流如血！
彷彿地底下埋葬著的空桑歷代帝后全睜開了眼睛，怒視著叛國的青之一族，發出了詛咒。王陵中原本蟄伏封印的邪靈紛紛出洞，吞噬封地上的百姓；而倒流的黃泉居然改成了順流，將無數冥界冤魂厲鬼從地底帶入這個世間！
無論九嶷神廟的神官和巫祝怎樣日夜祈禱，都無法平息整座帝王谷中的憤怒。最後無奈之下，新任的九嶷王聽從了伽藍白塔頂上智者的諭示——他來到往生碑前，從怒吼的骷髏嘴裡抽出那把長劍，將一妻六妾九子，盡數斬殺在碑前！
血潑碑面，待到最後一個兒子被殺掉，骷髏眼中流的血終於停止，牙齒合攏，「咔嚓」一聲咬住了那把劍，重新沉默。
九嶷王以全家的血平息了地底的怨恨，將封地重新安定。
妻子總會再有的。那時候他是那麼想的，因此無視結髮之妻和子女的哀求痛哭。
然而，那之後他安享這片土地上的一切，也納了十多名姬妾，然而十年中卻一無所出。他曾求於伽藍帝都的十巫，然而即使是最精通煉丹的巫咸長老，都無法可想。甚至，連屬地上的青族都開始人丁寥落，每一對夫婦生育的子女往往早夭，只有伶仃一兩個存貨，甚至無子——整整一族都開始逐漸衰弱。
那時候，他才知道由於青之一族的叛國，這塊土地上浸透了空桑先皇的詛咒，根本不會容許他再有子孫後人！
有一段時間，九嶷王瘋狂地縱情於聲色之間，直到身體虛弱不堪，再也無法臨幸女子，更無法生育。十年之後，他對子嗣之事終於絕望，於是聽從了屬下臣子的建議，收養了同族內兄的長子青駿，並立其為世子。然後，他再也不接近女色。
然而這些年來，一直服用著巫咸贈予的延年駐顏靈丹，他的外貌絲毫不見衰老，依然保持著五十多歲的模樣，反倒是當年收養時才十三歲的青駿不可避免地老去，青駿如今已經是八十高齡，卻一直只是世子的身份。
「他定然在想：你怎麼還不死？」
忽然間，空無一人的離宮內，有一排字慢慢浮凸在碑上。
九嶷王悚然一驚，低下頭看著底座上那個骷髏，面色厭惡至極。又是這個陰魂不散的東西！自從得到了這塊封地後，每夜都要聽著這個骷髏的喋喋不休，至今已經將近百年。
那個骷髏瞪著深不見底的空眼眶，牙齒依然緊緊咬著那把劍，然而字跡卻慢慢浮現在無字的石碑上，一字一字地：「你的死期到了。」
「閉嘴！」九十年來的高枕無憂和錦衣玉食，讓當初權臣的陰梟冷定似被消磨了不少，九嶷王一怒踢在骷髏牙齒上，冷笑，「青駿那小子狼子野心，和帝都裡巫朗那廝勾結，你以為我會不知道？他殺得了我？傾國之亂我都過來了，豈會栽在那小子手上？」
骷髏深深的眼窩裡，似乎有冷笑的表情：「我說的，不是他。」
「那是誰？」九嶷王倒是一驚。
石碑沒有說話。潔白的玉碑上，忽然閃現出了一幕景象：木葉蕭蕭而下，一名黑衣的傀儡師在暗夜裡趕路，他的藍髮拂過密林的枝葉，悄無聲息，他的身後，一隻有著妖豔女童面容的鳥靈靜靜跟隨。
「那是……」九嶷王凝視著那一閃即逝的身影，被那樣無儔的美麗震驚，恍然覺得眼熟，卻想不起是誰。
「當年你手上的那個傀儡小奴隸。不記得了嗎？」那個骷髏似乎在笑，那種笑容彷彿是從地底湧出的，凝聚了無數恨意——
「當初種的因，請看如今結成什麼樣的果吧。」
幽暗的密林裡，山風簌簌而下，帶來遠方九嶷山上陰冷的寒意。
然而傀儡師卻在這樣陰邪的氣息中，舒展地嘆了口氣，他肩上坐著的那個偶人同時也長長做出了一個嘆氣的動作——當然，不會有任何氣息從這個傀儡口中吐出。
一個多月前從桃源郡出發，一直晝夜不息地向著北方走，蒼梧之淵已經近在咫尺，九嶷山上亡靈的嘆息也近在耳側。他不敢有半絲耽擱。
過了前面這一片密林，便是目的地了。
有一片葉子拂到了他的臉上，輕輕觸了一下便飄開。然而這樣輕微的觸碰，卻讓走著的鮫人忽地一震，在原地頓住了腳。全身的「眼睛」都張開了，在暗夜裡窺探著外物。
這是……夢魘森林？居然在這裡遇到了夢魘森林？那一片傳說中位於九嶷山麓，卻四處漂移無定的邪魅森林，居然在今夜選上了他？
傀儡師的眼睛陡然睜開了，他靜默地站在無窮無盡的黑暗中，握緊了手指。
「呀！這是什麼？」前方傳來驚呼，黑暗中撲簌簌一聲響，有什麼東西轟然倒塌——探路的幽凰扇著翅膀跳了起來，費盡力氣將那棵樹整個擊斷，才從一頭撞上的藤蘿裡解脫出來。
「見鬼啊，我剛才分明還看到這裡有幢房子，裡面有燈火的！怎麼一頭就撞上了這些藤蘿？」看到已經有好幾根漆黑的長羽被藤蘿捲走，鳥靈疼得皺眉，忽地看到了一條依舊牢牢卷在她翅膀上的藤蘿，脫口驚呼。
能嚇到一隻鳥靈的，當然是非同凡響的東西——那個藤蘿居然白皙如肌膚，末端還長著如人一樣的小小的手，緊緊揪住她的羽毛！
鳥靈愛惜自己的羽毛就如人愛惜自己的容貌，眼見自己的羽毛被揪落，幽凰宛如看到老鼠爬上裙子的少女般尖叫起來：「啊！啊啊！這是什麼鬼東西？」
一邊說著，一邊跳腳，她向著那條藤蘿抓去。一抓之下，那條藤蘿立刻冒起了白煙，發出了一聲尖叫。那聲尖叫在空寂的森林裡迴盪，居然激起了無數迴音。暗夜裡，似乎有無數看不見的東西涌過來了。
「糟了，」蘇摩脫口低聲，「閉嘴，不要亂叫！」
幽凰嚇了一跳，撲扇著翅膀後退，她變回女童的形貌，落到了蘇摩身邊。
「那……那是什麼？真見鬼，那是什麼？」她結結巴巴地問，眼光卻是看向整座動起來的樹林，她霍然發現整座森林根本不是由樹木組成，而是由活動著的無數巨大藤蘿組成的。那些藤蘿有著白皙的肌膚，宛如人纖長的手臂，在暗夜裡舞動。
蘇摩沒有回答，只是站在原地沉默，臉上的表情有些複雜。
看到同伴被傷害，那些藤蘿發出了尖叫，紛紛逼了過來。無數雪白詭異的枝條直伸過來，枝條末端的手原本是纖細秀麗的，猶如雪白的花苞，此刻卻從指尖上錚然彈出了一寸長的青色指甲來！
邪異鬼魅的氣氛瀰漫在風裡，令所有活物都噤聲。
幽凰知道強敵環伺，唰地展翅，連忙又從女童形貌化回了真身，九子鈴錚然發出，削向那些不停逼過來的觸手。只聽一聲脆響，一條藤蘿應聲斷裂，裂口裡流出冰冷鮮紅的汁液，然而九子鈴上也有一個鈴鐺碎裂開來，落到地上。
「這到底是什麼？」幽凰看著滿空抓過來的修長利爪，又是惱怒又是驚慌。一路行了幾千里，都是平安無事，居然快到九嶷山的時候遇到了這種鬼東西！
原本就充滿了殺戮氣的鳥靈眼裡露出了冷光，她再也不願多糾纏，忽地尖嘯一聲。隨著她的尖嘯，每一支方才脫落的黑羽拔地而起，宛如利劍般絞殺漫空的藤蘿！幽凰恢復了鳥靈首領應有的模樣，在半空中重新展開了翅膀——那些瀰漫著慘白色輝光的羽毛，一支支如同刀劍般鋒利！
她展開翅膀，在這一片詭異的森林裡衝來飛去，彷彿一把巨大的劍展開，鳥靈翅膀碰到的地方，所有藤蘿都應聲斷裂，尖呼著避開來。
「是鳥靈！她是鳥靈之王！」忽然間，地底傳來了一個語聲，沿著地面悶悶地傳開，讓人腳底感到了某種震顫，「不要捕食了，快走！」
所有藤蘿「嗖」地抽回，立刻風一樣地在黑暗中後退。
然而就在那一剎，一直漠然旁觀的傀儡師忽然動手了——蘇摩足尖一點，疾衝而出，沒入黑暗森林的某一處，他霍然駐足探身，抬手插入了地下，直將整條手臂都沒入泥土。
地底下陡然傳來了一聲痛呼，整個地面都顫了一下。
「抓到你了。」蘇摩單膝跪在地上，發出一聲冷笑。
「放開她！」那些剛剛退去的藤蘿忽地又出現了，漫天漫地地撲過來，再也不顧一邊張著翅膀虎視眈眈的幽凰，奮不顧身地搶身前來解救同伴。幽凰急忙阻攔，然而儘管她努力張開了雙翅，能擋住的範圍依然有限。一個顧不上，好幾條藤蘿穿過她直奔蘇摩而去。
傀儡師沒有動，他肩頭的小偶人看著漫天伸來的雪白手臂，彷彿覺得有趣，抬手一劃，「哧啦」一聲，那些東西便藕片般地掉落下來，冷冷的、鮮紅的汁液灑在小偶人臉上——然而就在那一瞬間，阿諾的表情也有些僵硬，彷彿震驚般地，它側頭看了傀儡師一眼，頓住了手，眼裡有疑問的光，彷彿遇到了什麼難解的問題。
「住手。」蘇摩喝道，「別弄死那些東西！」
阿諾應聲住手，然後蘇摩下探的手臂一用力，便破開了腐土，將地下那物提了上來。
那是一個柔軟的囊，三尺長，囊下彷彿植物的根莖一樣，長著藍色的根鬚。從那個根莖上生長出了四根白皙的藤蘿。那藤蘿原本有數丈長，此刻被蘇摩一提出地面，便立刻向著囊裡收縮回去。
「咦，那是什麼？」幽凰看得奇怪，忍不住踢了踢那個囊——聲音如擊敗革，裡面彷彿還有水在晃盪。她好奇心大起，雙翅一揮，便要斬開那隻皮囊看個究竟。然而蘇摩一揮手，將她攔了下來。
「你是要我剖開紫河車呢，還是自己出來？」蘇摩漠然對著那個囊發問，「如果我剖開，把你扯出來，你就再也回不去了。」
囊起了一陣輕微的顫抖，彷彿裡面的水在波動。
「你為什麼要我出來？」裡面有個詫異驚慌的聲音問，竟似女子聲調，「捕食錯了人，遇到你們這般高手，算是我們命不好——殺了就是，何必多問？」
「我沒有殺你的意思。」那個動輒殺人的傀儡師，此刻居然毫無殺氣，「出來。」
「那你要我出來幹什麼？」囊裡那個聲音問，稍微有了鬆動。
「我要你看看我是誰。」蘇摩嘴角忽然浮出一絲冷笑，他忽地提高了聲調，「把你們的眼睛，都從土裡浮出來吧！那麼多年浸泡在黃泉的水裡，讓你們都變瞎了嗎？」
那冷肅的聲音響徹密林，傀儡師一揮手，頭頂濃密的森林全數分開，月光直灑而下。
那一瞬間，整片林子都起了詭異的顫抖，彷彿雷霆陡然擊下，那些修長的藤蘿急速縮短，沒入了土壤。土底下發出了無數竊竊的議論聲，彷彿驚駭地爭論著什麼。然後，地底開了無數個小口子，似乎有無數雙碧色的眼睛看了過來。
「還認不出我嗎？」蘇摩忽地冷笑，將長衣拂落。
月光灑在他赤裸的上身，挺拔清瘦，美如雕塑。
那種恍非人世的極致美麗鎮住了地底下的爭論，所有聲音戛然而止，空茫的森林裡靜得似乎可以聽得到遠處九嶷山上亡靈的嘆息。那一刻，月光穿過密林灑落在傀儡師寬闊的肩背上，在那上面，竟赫然有一條黑色的龍紋，張牙舞爪，直欲破空而去！
「龍魂！」地底的沉靜忽然被打破，藤蘿們驚呼起來，「是海皇！」
「天哪……真的是海皇？」
「是傳說中的那個人嗎？」
整座夢魘森林彷彿沸騰了，地底在起伏，無數的聲音竊竊私語。
只聽「噗」的一聲，那隻被他擒住的囊率先裂開了，藤蘿先伸了出來，然後化為四肢如同十字星般展開，緊接著一張臉從囊裡的水中浮出來，睜開了碧色的眼睛。從地底浮出的是一個女子，她夢囈般看著蘇摩，開口道：「是海皇？真的……是海皇？我們在這裡守著蛟龍，已經等了你很多、很多年……」
「我知道。」蘇摩微微閉了一下眼睛，回答宛如嘆息。
「是海皇……是海皇來了！」地底一處處地裂開，不知有多少藤蘿浮出了地面。囊口張開，先是四肢，然後是臉，接著是藍色的長髮，最後是身軀——滿身淋漓著汁水，無數蒼白美麗的女子從地下的囊裡滑了出來，彷彿初生嬰兒一樣，赤裸地從地底下鑽出來，抬起碧色的眼睛看著傀儡師。
「呀，她們的眼睛和頭髮，和你一模一樣！」幽凰看得呆了，脫口驚呼，「她們……她們都是鮫人嗎？」
方才那些糾纏的藤蘿，就是這些人從囊中探出的手腳——她們居然可以隨意變化形體，如藤蘿一樣無限地延長，抓取著來往的旅人。而剛才囊中探出的根莖般的藍色，就是這些人的一頭長髮！
然而同樣是碧色的雙眸，這些女蘿的眼睛卻是混沌的，帶著一種死氣，恍如那些死了的魚類的眼睛，不瞑地望著世間一切。
蘇摩壓低了聲音，道：「她們是女蘿。」
在那個地底出來的女人一眼看過來時，幽凰心裡一冷，感覺到了一種非人的氣息，再度脫口：「啊？她們是死人！」
「是的。」女蘿低聲，彷彿一離開那個囊，力量就迅速消散，「我們幾百年前就死了。」
同樣身為死去的怪物，幽凰卻為第一次在雲荒上看到這樣的東西而詫異，她打量著對方，驚詫莫名：「你、你不是鳥靈也不是冥靈？你算是什麼呢？是鮫人？鮫人死後不是沒有靈魂、重歸天海之間的嗎？你怎麼死了還能動？」
「對啊……我們……算是什麼呢？」那個地底浮出來的鮫人低著頭，雙手交叉著環住肩頭，喃喃道，「我們被活埋入地下殉葬，已經幾百年……不肯死去，也不能重生……我們算是什麼呢？」
赤裸而雪白的身體毫無遮掩，越發顯得右肩上那個烙印刺眼——那是奴隸的烙印，在蘇摩的肩膀上她也曾看到過。
「殉葬？」幽凰抬頭就看見遠處陰冷巍峨的九嶷，忽地明白了。
原來，這些都是被殉葬在空桑王陵裡的鮫人？
在前朝，因為鮫人數量稀少，因此擁有這種美麗奴隸是財富和地位的象徵，空桑貴族鉅富無不爭相畜養。有的空桑貴族在臨死前，便將生前最珍愛的珠寶和奴隸一起殉葬，一為炫耀畢生財富和權勢，二為不可抑制的獨佔欲。
——這種行為的極致，便是歷代空桑帝王的大葬。
空桑人相信宿命和輪迴，所以非常重視地宮王陵的建設。往往新帝即位的同時，便在九嶷山上選址動工修建身後的寢陵，直至駕崩之前，日夜不停。
作為這片大地的絕對帝王，空桑王室掌握著天下所有的財富和性命，為了表示這樣至高無上的地位，每位空桑帝王薨後，便會在陪葬坑裡活埋無數的奴隸和牲畜。
而所有東西里，最珍貴的，無疑就是鮫人。
以密鋪的明珠為底，灌入黃泉之水，然後將那些生前在宮中最受帝王青睞的鮫人奴隸活著裝入特製的、稱之為「紫河車」的革囊中，沉入挖好的陪葬坑裡，再將坑填平，加上封印——那便是給帝王殉葬的最貴重的珍寶了。
因為鮫人生於海上，所以儘管土下沒有可以呼吸的空氣，黃泉之水也極為陰寒，可有些鮫人還是可以在坑裡活上多年而不死。因為怨恨和陰毒，那些處於不生不死狀態的鮫人某一日衝破了封印，從墓裡逃脫，便化成了可怕的邪魅。
這種鮫人，被稱為「女蘿」。
——這個傳說是自五百年前，從盜寶者嘴裡流傳開的。
作者「滄月」的其他小說
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