那個貝殼中，居然是一個蜷曲著身體的鮫人！
那個鮫人在燈光射入的剎那全身一哆嗦，抱著膝蓋驚惶地抬起頭，臉上滿是淚痕。
那是一個非常年幼的鮫人，還沒有分化出性別，有著極其美麗的面容，肌膚竟然是淡淡的金色。她蜷縮在貝殼內，全身不著寸縷，藍色的長髮是唯一遮擋身體的東西，水藻一樣覆蓋了全身。長髮下露出了纖細柔白的腳踝，彷彿琉璃一樣脆弱美麗。
這分明是在屠龍戶那邊做過分身手術沒多久的鮫人，雙足猶自沒有完全癒合，便已被當成奇貨，運送到了葉城賣給了歌舞伎館。
那個鮫人驚惶失措地抬起頭，卻意外地對上了一雙同樣是深碧色的眼睛。
「啊……」看到開啟貝殼的居然是同族人，那個鮫人緊繃的神志忽地崩潰了，大聲哭了起來，伸手拉住了他，「救救我！救救我！放我回去……」
「泠音，給我閉嘴！」那邊忙於應付金老闆的湄娘連忙回過頭，厲叱著這個調教了多日還不聽話的新人，「金老闆用整整一串凝碧珠把你買下了！以後你就是他的人了，還不給我乖乖地泡進香湯化生！」
泠音只望了一眼那個肥碩的老富豪，臉色便是慘白。
祈求了上天千萬遍，即便是今晚不得不要賣身給一個陌生的恩客，也絕不希望會是如今這般的模樣！泠音下意識地抱肩往後一縮，貝殼一傾，就無聲地滑到了池子水底。
「想死了是不是？」湄娘看到她退縮，眼裡立刻換上了冷光，厲叱道，「以為躲到池子裡就有用了？不想褪層皮的，馬上給我出來！不然明早就把你送回屠龍戶那兒去！」
聽到「屠龍戶」三字，蘇摩眼裡一變，嘴角霍然抿成了一直線。
那是南海邊上羅剎郡裡專為鮫人破身分腿的一些漁民的稱呼，也是每一個鮫人云荒噩夢的開始之處。每一個被捕撈上來的鮫人都會被送到那裡進行手術，用利刃剖開身體，調整肺腑內臟的位置，將魚尾斬去，然後分出可以直立行走的新腿。
那種痛苦，是陸上任何其他民族所不能瞭解的。
那樣殘酷血腥的手術，就如一個人被攔腰截為兩斷。在十個進行了破身的鮫人裡，能活下來的只有一兩個。而活下來的，身價便翻了十倍百倍。
「屠龍戶」三個字果然是恐怖的恐嚇，剛進行過破身不久的泠音一聽這三個字，身體猛然一顫，臉上露出了極度恐懼的神色，終於緩緩浮了上來，赤身裸體地站到了貝殼上。
鮫人生於水中，骨骼重量遠輕於人類，因此僅僅一片大貝殼也能托起一個鮫人。
無數雙貪婪的眼睛望了過來。那些黏膩的視線彷彿蛛網，讓泠音只覺得一陣陣的惡寒，無助地抱著雙肩左顧右盼，最後祈求地停在了那個闖入的同族人身上。
然而，那個有著驚人容貌的同族毫無反應，完全沒有出手相助的意思。
「涓兒，給泠音擦乾身體，帶去樓上等著！」湄娘見對方順從了，冷冷扔下一句話，「反正剛才她也在香湯裡泡足了時間，藥性應該開始發作了。」
一個同樣梳著雙髻的丫頭便走了上來，抖開一幅鮫綃，對同伴招呼：「泠音，上來！」
泠音遲疑著，眼裡噙了淚，身子微微發抖，楚楚可憐。
「扭捏什麼？既然生成了鮫人，遲早有這一天。」湄娘揚了揚眉毛，不耐煩地揮手，「你應謝謝老天，金老闆可是個大主顧！」
「呵呵，湄姨啊，既然泠音不願意，你就別勉強了嘛。」看得這樣情形，金老闆卻意外地笑了起來，戴著寶石的小指蹺了蹺，指了指蘇摩，「我也不是霸王硬上弓的人——你把這個換給我就成，價錢一樣。」
「這……」湄娘呆了一下，心知不好，連忙頓足，「這可不是我館子裡的人呀！」
金老闆哪裡管她叫苦——不管是不是，既然是被他看中了，便是絕不放過手去。手下的人領了命，毫不客氣地逼了過去，便要將那個鮫人抓回去做了第三十七位鮫人寵奴。
蘇摩卻連頭也懶得回，只是望著那個貝殼裡的鮫人，眼裡的光閃了閃：那樣熟悉的氣味……多久了？那些記憶到底是過去多久了？那些隱秘的、令人發瘋的記憶，已經沉澱於心底，融化進那片黑暗的潮水裡，本以為可以永遠地壓制下去——
卻不料，今夜又翻了起來。
星海雲庭，是鮫人們漫漫噩夢裡無可忘卻的一站。在屠龍戶那裡破身分腿的痛苦後，倖存下來的鮫人被運送到葉城，在歌舞伎館裡進行嚴格調教。等學成了，就會拉出來掛牌，競價出售給那些貴族富商。
之後，在長達數百年的一生裡，那些鮫人將經歷過無數次的輾轉倒賣，從一個主人轉手到另一個，被奴役，被踐踏，被侮辱。直到年老色衰，無可玩弄，就會被送到集珠坊裡，日日以毒打折辱來催淚化珠，整合一斛後送去東市出售。那些終日哭泣的鮫人很快就會瞎，然後，他們最後的一點點價值也會被毫不留情地挖掘出來：剜出了雙眼，經過精細的加工，就成了雲荒上富人的昂貴收藏……
在看著香湯池裡那個哆嗦著的小鮫人時，蘇摩眼裡掠過了千萬種神色。
只是一眼，彷彿就可以把眼前這個同族的命運，望到盡頭。
金老闆的侍從們四面包圍住了蘇摩，而他猶自出神。
「啪！」一聲脆響，那個快要抓住蘇摩的侍從大聲慘叫，抱著手跳了起來。原來是另外一行侍從已經搶身上前，老實不客氣地攔住了他們。
「姚老闆，你這是幹什麼？」金老闆驀地大怒，拍著扶手怒視隔座另一位紫衣秀士，「我看中的貨色，難道你想打主意？」
熙福來緞莊的姚允中也算是葉城數得著的鉅富，平日為人頗內斂，一向讓金老闆三分。此刻乍然指使手下阻攔，倒是讓金老闆大出意料，繼而火冒三丈。
「我說老金哪……」姚老闆開合著摺扇，陰陰一笑，不急不慢，「你口味也太寬泛了——你四十年來一直只好女色，何時連已經變身的男鮫人都收了？」
金老闆微微一愣，掉過視線，這時才注意到那個闖入的鮫人果然已經是男子。剛才被那種懾人的光芒所眩，一時間心生歹念，居然不辨男女便起了佔為己有的心。
「哼。」重重哼了一聲，他橫掃了那個好男風的姚老闆一眼，「我改口味，還要問你？」
「非也非也，」姚老闆見對方依然不肯放手，只是笑，「我怕金老闆用慣了鮫人女奴，忽然換了一個男的會不習慣，到時候不免扎手紮腳掃了興致。」
「你這隻老兔子，出不起價就別在這裡嘰嘰歪歪。」金老闆怒極反笑，下巴贅肉一顫，對著手下點頭示意，「反正今晚的品珠大會，我是包定了！」
「錯！」姚老闆霍然長身而起，一貫陰沉的眼裡浮出少見的悍意，「要包下？還早呢！金老闆，你沒聽湄姨說，這個不是她館子裡的人嗎？」
他站起身，將摺扇收起，在手心敲了一敲，微笑道：「既然是無主兒的，自然不能以方才品珠大會的出價來論。」
金老闆看了對方一眼，冷笑道：「姚老兒，方才你只不過出了一對夜光杯，難道還想把身上的衣服抵上？」
旁邊圍觀熱鬧的商人發出一陣鬨笑。行內人都知，以財力而論，姚允中遠非金成康對手——不知那個一貫好男風的姚兔子此時迷瘋了心，又會做出什麼舉動來。
「衣服倒是不必，」然而姚老闆並不動怒，只陰然一笑，「這裡有一顆小物，還請金老闆賞鑑。」
他的手探入懷中，從頸上解下一粒珠子，託於掌心。
雲荒上最貴的珠寶，也不過是凝碧珠吧？還有什麼別的？
周圍的都探頭端詳，坐得遠的也忍不住伸長脖子，卻只聽金老闆的呼吸一下子停滯了，頓了頓，又發出風箱般的呼哧聲，顯然情緒極為激動不安，卻又說不出話來。
「凝碧珠可以整合一串，但這樣的紫靈石，恐怕整個雲荒不出五對。」姚老闆將貼身寶物解下託在掌心，展示給各方看，一貫隱忍的眼神里終於露出傲然，「大家也知道吧？紫靈石乃上古神獸狻猊的雙目所化，早已絕跡世間——此乃在下家傳神物，輕易不示人。」
珠子轉出層層的紫色，彷彿煙霧流動，美麗不可方物。
周圍發出了一迭聲的讚歎，爭相探頭，即便在座的都是葉城一方富豪，看過紫靈石的只怕也寥寥無幾。
「金老闆，你以為如何？」託著紫靈石，姚允中皮笑肉不笑，「以這顆紫靈石，在下可有品珠奪冠的能力？」
葉城這裡，唯有一件事是極端公平的，那就是金錢。
所有一切，都靠著財力來一決上下。
金老闆黑著臉，喉頭贅肉哆嗦著，不發一言。姚允中居然能拿出紫靈石來，倒是大大超出了他意料。他家的藏寶閣中也並非沒有與之媲美的寶物，但此行未來得及帶出，此刻說什麼也是被人壓了一頭了。
「哈哈哈……」見金老闆不答，姚老闆終於笑了幾聲，抱拳道，「如此，承讓了。」
他轉頭，對著池邊待命的手下一揮手：「來人，替我將這位美人請回去！」
他的手下一擁而上，便要將蘇摩拉走。
「不要啊！」泠音看到形勢急轉，自己雖然暫時脫險，卻連累了這個外來的同族，不由得脫口驚叫起來。
「泠音，過來！」侍女涓兒一眼看到，厲叱著抖開了那一幅鮫綃，也不知用了什麼手法，頓時便將鮫人的身體牢牢裹住。泠音掙扎了一下，卻發現從香湯池裡出來後全身發軟，居然體內有燃燒一樣的熾熱，不由大吃了一驚——這、這是怎麼回事？是病了嗎？
在她發怔的時候，涓兒已然利落地將她包起，攙扶上樓去了。
三位打手已經抓住了蘇摩，大約也知道鮫人一向柔弱，所以下手沒有用太大的力氣，兩個一左一右按住了他的肩膀，另一個便想將他的手反扣。
「姚老闆，別啊……」湄娘大驚，連忙上前阻攔。
她可不是為了蘇摩擔心。最近聽族人的傳言，這個新生海皇的脾氣竟是和修羅一樣，殺人如麻眼都不眨——這樣鬧下去，她是怕自己這個館子裡會出人命！
姚老闆心滿意足地看著手下抓住了那個絕世鮫人，然而他的笑容忽然凍結了。
「一群畜生。」極輕極輕地，他聽到那個鮫人輕蔑地吐出了四個字，然後他的手指微微動了一動。「噗」的一聲輕響後，三位打手的動作瞬間停止了。
整個身體顫了一下，鬆開了蘇摩，手軟軟垂下。
「你們在幹嗎？」姚老闆看得奇怪，不由得合了茶盞站起身厲喝，「笨蛋，叫你們拿下他！」
那些平日對他唯命是從的打手卻彷彿沒聽見，反而撇下了蘇摩，緩緩轉過身來，茫然地直視著老闆。旁邊的富商們一直在看熱鬧，心裡大都不憤姚允中佔了頭籌，此刻看到他的手下們不聽指令，不由得一起發出了嗤笑。
「喂，你們聾了？」姚老闆覺得在大家面前丟了面子，不由得再度厲喝，「把他拿下！」
然而那幾個打手反而朝著他走過來了，腳步有些虛浮，歪歪扭扭，臉上卻帶著某種奇詭的表情，就這樣晃盪著無聲無息走過來，一直走到老闆面前。
然後，做了一個很奇怪的動作，直直地抬起了雙臂。
「幹……幹什麼？」看到他們的眼神，姚老闆莫名地心頭一跳，說話也結巴了，「你們……你們想幹什麼？回頭小心我打斷你們的狗——啊！！」
話是說到半截中斷的，因為其中一個打手猛然往前一步，手直直地卡到了老闆脖子上，然後用力捏緊，將他的半聲慘叫扼住。
姚老闆拼命掙扎，然而另外兩個打手卻左右按住了他！
被自己的手下猝不及防地抓住，「咔啦」一聲響，喉頭軟骨碎裂，姚老闆白眼一翻，口鼻裡血液湧出，全身抽搐，已然漸漸死去。
自始至終，那三個打手都面無表情，只是眉心有一點細微的紅，彷彿針扎的傷。有一行血沿著鼻樑慢慢流下來，劃出觸目驚心的紅。
在扼死了姚老闆之後，他們的身體又是齊齊一震，腦袋忽然一起爆裂開來！
鮮血噴湧而出，三個人的腦袋如同花瓣一樣開放，身體卻被一隻看不見的手猝然拉起，吊在了空中，手足垂落，宛如斷線的木偶。血在虛空中順著某個方向一滴滴流去，血的浸潤，才讓那根無形的殺人利器顯露出來。
原來，有三根透明的引線穿透了那三個打手的頭顱，將他們如傀儡一般地操縱！而引線的另一端，則連在那個容顏絕世的鮫人十指間的戒指上。
這個鮫人，竟然是用引線操縱了三個打手扼死了老闆，然後再自爆了頭顱！
「啊！」旁邊的人都看得呆了，此刻才反應過來，接二連三地發出驚叫，推開桌椅，拔腳便連滾帶爬地往門外跑去。
湄娘眼見大禍鑄成，跺腳叫苦——這一來，星海雲庭也要為此遭殃了，城主大人明日少不得便要封了這裡吧？
然而，只聽「啪」的一聲脆響，大廳的八扇門忽然間在同時閉上！
蘇摩的唇角露出一絲冷笑，左手微微動了動，引線瞬地飛出，穿過逃難的人群，在剎那間就將門閂拉下，斷絕了那些鉅商的退路。有幾個隨從聽了主人的命令，大膽地試圖去推開門閂，然而尚未觸及，雙手立刻便從手腕上斷落下來，發出了驚心動魄的慘叫。
「沒有人可以回去，」蘇摩鬆開了右手，三具屍體砰然落地。他轉身對著那些驚駭的人群微微冷笑，指了指大廳，「都給我坐好！」
一眾養尊處優的鉅商哪裡見過這種慘狀，一時戰戰兢兢，雙腿哆嗦著無法挪動。
「都給我滾回去！」蘇摩望著那一群肥胖的蛆，驟然發怒，引線呼嘯著捲住了當先一個商人的脖子，一把將其甩到了椅子上——準頭倒是很好，只可惜被鋒利的引線那麼一勒，掉落到座位上的人已然是無頭屍體。
大家嚇得連驚呼都不敢，連滾帶爬地回到了原來的位置，癱軟在上面。
連旁邊被裹在鮫綃裡的泠音也在瑟瑟發抖，為這血腥的一幕而癱軟。涓兒抱著她，感覺到她身體溫度一步步地提高，知道「化生」的藥力開始發揮，不由得心下焦急。
「涓兒，你先帶著泠音出去。」湄娘知道這邊的情形，低聲吩咐，「不要傳一絲風聲出去——關閉大廳的門，外頭的姐妹一個也不許進來！知道嗎？」
「是。」涓兒鎮定地點頭，便半扶半抱著發抖的泠音退了出去。
「少主，你看……現在可怎麼辦？」湄娘打發走了兩個人，看到廳內的這種陣勢，知道今日之事已難善了，不由得憂心忡忡地對著蘇摩低語——雖然昔年在空桑王朝時期就認識了這個鮫人少年，可歸來成為海皇的蘇摩卻變得如此冷酷，讓她內心惴惴不安。
「總不能把他們都殺了吧？」她蹙眉低語，「但如放了出去，星海雲庭難免受牽連啊。」
蘇摩沒有回答，眉梢微微一挑，眼光落在那個癱軟在旁邊的金老闆身上。他手指微微一動，無形的線瞬地飛出，繞上了金老闆肥厚多肉的脖子。
「蘇摩。」忽然間，虛空裡又傳來一聲低語，「別亂殺人。」
一個白色的影子飄然而下，站在了大廳裡。
「誰？」湄娘一驚，脫口問。
風帽落下來，露出了來人滿頭銀白色的長髮，直直垂落腳踝，隨風飄舞。眼睛是純黑色的，長髮如雪，彷彿一個霧氣凝結的精靈。
那也是個清麗的美人，而此刻那些命懸一線的鉅商已然沒有了欣賞的心情。
「咦？」看到了意外的來客，湄娘詫異地低呼了一聲——這個……是空桑人？
蘇摩在看到來人的時候，也是微微一震。然而在看清對方眼神的時候，他的神色隨即恢復了平靜——來的，其實還是白薇皇后。
那個等待在後面花園的人，大約是被大廳裡的殺戮驚動了吧？這個傳說中司掌后土「護」之力量的皇后，是不會容許殺戮發生在她眼皮底下的——跟這個女人在一起，還真是麻煩呢。
「這些傢伙死有餘辜。」蘇摩輕蔑地看著這些富商巨賈，冷笑道，「不過，眼下還留著有用。」
他重新攤開了左手，手心裡赫然已經出現了一把黑色的藥丸：「不想現在死的，就過來吃下它！」
那樣的話讓那些鉅富有死裡逃生的慶幸，發出了難以控制的呻吟，忙不迭地圍過來，爭先恐後地搶奪，生怕晚了一步就輪不到自己。
蘇摩冷然看著這些巨賈：「要解藥的話，拿二十萬金銖來換——沒有錢的，用鮫人奴隸的丹書來抵也可以。」
那些富商們微微一怔。然而看過方才對方毫不留情的殺戮，已然明白這個殺神完全可能在下一個瞬間取走他們性命。到了這種時候已然顧不上心疼日後的錢，個個爭先恐後接過藥丸便吞了下去，彷彿那反而是一根救命稻草。
「我要你們把從鮫人身上剝奪來的東西，都給我吐出來！」蘇摩看著那些腦滿腸肥的人，碧色眼裡閃過厭惡的神色，低而冷地喃喃。
金老闆吞下藥丸撫摩著肥肉顫動的喉嚨舒了口氣，摸索著端起桌上的茶喝了一口，眼睛一瞄堂上的鮫人，隨即低下頭去，嘴角露出一個惡毒的表情：這個如此美麗的鮫人，應該是復國軍裡的頭目吧……先記下他的模樣，回頭向巫羅大人稟告，可是大功一件呢！
湄娘瞥見金老闆的視線，不由得心中一驚。這些商賈都是狐狸般狡猾的人，今日放了出去，難免日後不來設法報復城中所有鮫人——那時候海皇不在，又該如何？
「下個月圓之夜準備好東西，去城南鏡湖入海口向復國軍交換解藥，否則活不過三天。」蘇摩淡淡吩咐，用眼角冷光掃了一下那些油汗滿面的鉅富，語氣忽然變冷，「如果有人還心懷不軌、想耍什麼花樣的話……」
他食指和拇指只是一錯，輕微一個響指，金老闆那顆肥而多肉的頭忽然間就離開了身體，高高飛上半空！
血從腔子裡衝出，而無頭的屍體依舊保持著端茶的姿態，雙手甚至還在繼續往上抬起。直到把茶盞端到了喉頭才頹然落下，砸碎在地上。頭顱重重飛上了屋頂，又沉悶地落回，不偏不倚掉進那一池香湯裡，染紅了一片。
湄娘掩住了嘴裡的一聲驚呼，下意識地倒退了一步。
原來金老闆方才的那個眼神，少主也看見了？
所有人被嚇得說不出話來，室內一片寂靜。蘇摩卻是好整以暇地將話說完：「這就是下場。」
他鬆開了線，若無其事地拍拍手，轉過身去將手伸入一旁盛滿了清水的花器，將手上的血跡洗去，一邊對旁邊的女子冷然道：「皇后，放心，我並不願繼續弄髒自己的手。」
皇后？周圍富商們已然魂不附體，湄娘卻是清晰地聽到了這個稱謂，不由得心下一怔。這個女子是誰？
那個女子冷冷看了他一眼，將手從劍上放下，一頭銀髮在夜色中熠熠生輝。湄娘敏銳地看到了對方手上的藍寶石銀戒，心裡忽然一動：這是「后土」神戒？這個女子、這個女子……難道竟是傳說中的「那個人」？
可是，那個人怎麼會和海皇又走到了一起？！
「是、是！」那一群被嚇呆的商人裡終於有人反應過來，踉蹌著撲倒在地，「小的……小的一定聽公子吩咐，按時交錢，不敢有半點不從！請公子……饒了小的狗命！」
湄娘看著那個拼命磕頭的人，依稀覺得眼生——聽口音，應該是來自東邊澤之國一帶的人，看來是個新客。運氣可真是不好，一來就碰到了這般倒霉事。
蘇摩卻微微蹙眉——奇怪……這個人的臉雖然因為恐懼而扭曲，但乍然一看，卻竟有幾分眼熟，彷彿在哪裡曾經見過一面。
「公子莫非忘了？」那個人哆嗦著抬起頭，怯怯地提醒，「幾個月前在天闕山腳下，小的曾有幸見過公子一面……」
「哦！」蘇摩猛然想起來了，「你是那個桃源郡的……」
在翻過慕士塔格後，在天闕山腳下歇息時，他似乎在強盜們綁架的人裡看到過這個中年男子。和他一起的，還有紅珊的兒子慕容修。
「是、是、是，」那人點頭如雞啄米，強自露出僵硬的笑，「小的楊公泉，剛和拙荊從桃源郡搬遷到了葉城……還請公子開恩，饒了小的這一次。」
蘇摩沒耐心聽他嘮叨，將手在雪白的紡綢上擦了擦，揮了揮：「滾回去吧。」
一屋子的富商巨賈都長長舒了一口氣，臉上露出逃出生天的狂喜表情，爭先恐後地往外跑去，如一群肥白的蛆蜂擁擠了門口。
「湄姨，」蘇摩洗完了手，低聲道，「你派文鰩魚傳遞緊急資訊，到底是為了什麼事？」
湄娘臉色一變，壓低了聲音：「稟海皇，前幾天一隊砂之國的人進了葉城，偷偷送了一個鮫人來這裡，說是在荒漠裡救回來的。屬下仔細看了，發現竟然是我們復國軍的人，她說她帶了一件東西，想要呈給海皇……」
「不必說了。」直接讀出了她心裡的念頭，新海皇回過頭去做了個手勢，眼裡閃過了一絲光，顯然也被這個訊息所驚動，「我這就去。」
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