「非要我說透嗎？一群蠢材！」雲煥重重拍了扶手，厲斥道，「葉城算什麼？我如果要打，一夜之間也就攻下來了！擺出那麼大陣勢，一直圍而不攻，你們以為我是準備擺架子恐嚇城裡那些豬玀嗎？」
左右將領均是一怔，卻不敢介面。
「葉城不過是一個餌。我是要看看，在雲荒上敢和我作對的人到底有多少！」雲煥咬著牙，低低吐出幾句話，「讓他們都來增援好了——飛蛾撲火，自取滅亡，倒省了我到處奔波一個一個地解決了！」
諸位將領恍然大悟，心頭一寒，紛紛低首道：「少帥英明！」
雲煥冷笑道：「說穿了才明白，已是蠢材——飛廉是個聰明人，肯定比你們早明白這一點。我估計此刻的他也急著想突圍而出吧？真可惜……如果兵力對等的情況下，他尚可和我一戰，但如今……呵！」
他看向暮色初起的鏡湖彼端，唇角揚起。那個繁華富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了萬家燈火，宛如一顆顆點綴在湖上的明珠。
「傳令川胤少將，這幾日加倍小心，絕不可將包圍圈鬆懈分毫。」雲煥轉頭下令，「葉城內的軍隊可能會趁夜試圖突圍——外壕阻擋援軍，內壕扼守葉城，絲毫不能鬆懈，絕對不能讓他們會合！」
「是！」新晉的將領們齊齊俯首，第一次對這個以篡位奪權而登上絕頂的暴君有了由衷的欽佩——破軍和飛廉在軍團中向來被稱為雙璧，原來，真的不是徒有虛名。
雲煥接著聽取了後繼幾位將領的報告，大都一句兩句話之間便吩咐完畢。忽然，有負責東方戰線的將軍上前稟告：「少帥，澤之國那邊的軍情正在按計劃展開。幽靈紅藫投放後，青水水質迅速惡化，復國軍被逼上岸，被我軍大量圍殲，龍神已經緊急前來支援——還請少帥做下一步應對的指示。」
「果然，龍神出來了？」雲煥的手指輕叩著扶手，冷笑起來，「復國軍大營已經坐不住了……呵呵，你們猜，為什麼去的是龍神不是海皇呢？」
諸人沉默，不敢回答。
然而破軍低聲自語，卻彷彿根本沒有期待階下的任何人回答：「蘇摩他，一定傷得很重吧？」他嘴角浮出一絲笑意，「神廟上那一戰之後，他已經無法支撐下去了……呵呵。只有我知道他到底為什麼受傷，又受了多重的傷！」
他低語：「我只是奇怪，他為什麼居然到現在還沒死？」
新晉的將領們面面相覷——少帥是說海國的領袖已經瀕臨死亡？他又是如何得知？
雲煥沉吟片刻，霍然抬起頭，目光落在川胤將軍身上，提高了聲音：「下一步，就是要把龍神長久拖在澤之國！不要在意傷亡，要不停地發動攻擊，讓復國軍沒有喘息的機會！絕不能讓海國有機會抽調兵力和空桑人會合！」
「是！」屬下領命。
雲煥俯視著夜色裡靜謐的鏡湖彼岸——那裡，北方盡頭的神廟裡，六座無頭屍體化成的結界上，聯通著無色城。可惜，那個出入口的結界力量太過於強大，那麼多年來，滄流帝國都一直無法打破。
他低聲道：「至於無色城裡的冥靈，的確是個棘手問題……白瓔擁有幾乎可以和我媲美的力量，如果真嵐又解開了全部六合封印，事情就難辦了——幸虧他們也只擁有夜的戰場，我方的壓力也會減輕一半。」
「我會親自盯緊無色城的動向，這事你們不必插手——也無力插手。」他揉了揉眉心，疲倦地喃喃道，「好了，如果沒有別的事情，都下去吧。」
諸將齊齊點頭，都有長出一口氣的輕鬆：「是！」
眾人魚貫而下，依次從飛索返回白塔頂。然而，在那一行人中，忽地有人遲疑著立住了腳，站在了艙室裡。
「稟少帥，」留下的還是季航，待得所有人都退了，方才單膝跪地低聲稟告，「屬下奉少帥命令，已經將明茉送離了帝都。」
「哦？」雲煥微微一怔——這幾日軍務繁忙，他早已忘了這件事。
季航回稟道：「少帥說送得越遠越好，屬下便讓風隼將其送去了西荒的空寂城。」
「呵，還真是遠……」雲煥忍不住地笑，「季航，你打的好算盤。我知道你剛剛被擁立為族長，長房全數被殺，包括羅袖夫人和她的男寵。你心中有愧，也是恨不得永遠不見明茉吧？」
「屬下不敢。」季航微微顫了一下，只是低聲道，「空寂城裡的宣武將軍，也是巫即一族的外戚——屬下以為明茉夫人去了那裡，好歹有個投靠。」
「哦？是嗎？空寂城……」雲煥喃喃道，一時間彷彿觸動了什麼心思，眼神空茫起來，「算了，去了那裡也好——我放她一馬，讓她永遠不要再回來了。回來了，只會成為戰火中的灰燼而已！」
在那些將領退下後，迦樓羅機場裡重新恢復了一貫的平靜。
瀟坐在金座上，煉爐裡的紅蓮之火還在熊熊燃燒，煅燒著成千上萬的魂魄，漸漸凝成一顆若有若無的血色靈珠——然而，她臉上的表情是如此痛苦，彷彿火裡燃燒著的是自己的心。
「看樣子現在煉化的魂魄還不夠，抵不上如意珠的力量。」雲煥看著血腥遍佈的大地，漠然地屈指計數，「讓那些傢伙都聚到葉城來吧，然後來一場大戰——再多死一些人，才能收集足夠的力量。」
迦樓羅不易覺察地微微一顫。瀟臉上露出苦痛神情，卻不敢開口說一句話。
「對，還有這個，」雲煥忽地想起了什麼，從懷裡取出一物，「一起煉了吧！」
「鎮魂石？！」瀟失聲道，感覺石頭剛一拿出就有邪異力量洶湧而來。
「羅袖夫人給她女兒的陪嫁之一。」雲煥懶懶開口，手指一彈，送入了火焰之中，「雖然比不上如意珠，應該也是個好東西。」
「不……」瀟失聲道，卻已經來不及阻攔。
鎮魂石落入火焰，紅蓮之火忽然轉為黑色，竟然憑空躥起一丈高！迦樓羅發出一聲呻吟，似有苦痛，龐大的機械由內而外起了一陣戰慄。
「主人……」瀟的聲音也帶了戰慄，「這東西太過於陰毒，只怕難以控制。」
雲煥卻不以為意：「從新死的人裡煉取生魂，難道就不陰毒了嗎？瀟，你不要怕什麼難以控制——有我在，怕什麼？」
他的手落在鮫人的肩膀上，帶著毋庸置疑的穩定和冷酷。那雙染盡了千萬蒼生性命的手上彷彿有神奇的力量，瀟全身的戰慄漸漸平定，溫馴地低下了頭。
瀟沉吟許久，終於怯怯開口：「主人……有一件事求您。」
雲煥有些意外地抬起眼睛，審視著這個一貫溫馴的傀儡，這也是她多年來第一次開口提出要求吧？他皺了皺眉頭，低聲道：「說。」
瀟的聲音有些戰慄：「聽說……聽說您下令，要把帝都內所有鮫人奴隸殺死？求求您，饒了他們吧！」她眼裡有淚水落下，化為珍珠，「只要他們臣服於您，您就饒了他們吧！」
雲煥霍然變色：「誰讓你來求情的？又是誰告訴你這個訊息的？」
瀟一顫，無語，臉色蒼白。
「聽著，我不會饒過那該天罰的一族！」雲煥低下了頭，捏住她的下頜，一字一句地回答，「瀟……你是例外，但不是所有鮫人都和你一樣！」
「可是……」瀟顫抖了一下，卻鼓起了勇氣沒有退縮，「可是，並不是所有的鮫人都敢與您為敵……也不是所有鮫人都是復國軍。您、您為什麼不能寬恕他們呢……」
「住口！」雲煥驟然厲聲，打斷了她的請求，「你問我為什麼不寬恕？因為正是你的族人，在我眼前殺了我師父！正是那些鮫人……殺了我在這世上最愛的人。」
他的聲音出奇地低微，說到最後一句已然輕如夢囈。然而這樣反常的語氣卻讓瀟再也禁不住地渾身戰慄，臉色蒼白如死。
「更可恨的，是她令師父至死都懷疑我……」雲煥的聲音裡有某種奇特的森冷，靜默地滲透開來，宛如夜的黑暗在蔓延，「我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯獨不能忍受被師父這樣對待！你知道嗎？在她最後說她原諒我時，我真的想死……因為只有一起死了，才能到另一個世界向師父證明我的清白！
「就連落在辛錐手裡，或者看到我姐姐死去，我都不曾有這樣的念頭！」他的聲音開始有略微的顫抖，「不過，最後，我還是決定不惜一切代價地活下來——活下來，滅了那該天罰的一族！」
雲煥霍然停止了聲音，急促地喘息，彷彿心裡有難以控制的激烈情緒再度湧起。他鬆開了捏著瀟下頜的手，在雪白的肌膚上赫然留下烏青的印記，倒退兩步，跌入金座，苦笑。
「不，不……我不能寬恕，瀟，我不能寬恕！
「正是‘不寬恕’，才讓我活到了今日——如果要我放棄復仇，選擇饒恕，那麼，我將再也沒有活下去的力量……你明白嗎？」
瀟長久地無語，彷彿為聽到這樣的話而震驚。
「我明白了。」許久許久，她終於發出了低微的聲音——
「那麼，主人……就這樣憎恨著，活下去吧！」
滄流歷九十二年三月十七日，午夜，葉城會戰正式爆發。
同為帝國雙璧的飛廉，及時察覺了雲煥以葉城為餌、吸引四方兵力趕來並加以分別消滅的意圖，決意不再拖延。於當夜率兩萬軍馬進至葉城外圍，率先開戰，逼近圍城的川胤所部的徵天軍團控制線。此時，由雲荒各地趕來的帝國軍隊也已經雲集，由守衛瀚海驛的齊靈將軍率領，親臨葉城城下。
一時間，葉城外圍各路大軍雲集，形成了層層的包圍與反包圍的戰線，犬牙交錯，形勢極為複雜。
雙方都意識到了葉城會戰是一場生死存亡的搏殺，如果飛廉系帝國軍失敗了，那麼平叛就失去了最主要的中堅力量，十大門閥將徹底滅亡；如果破軍失敗了，不僅帝都伽藍將會陷入包圍，成為一座孤城，更重要的是飛廉一旦突圍和各地援軍會合，將會極大程度地撼動新誕生的帝國政權。
雙方彷彿都橫下了一條心，必欲死爭葉城。
金色的迦樓羅懸浮於帝都上空，任憑戰雲翻湧，依然一動不動。
攻城戰鬥於午夜打響。戰火映紅了葉城的天空，隆隆的炮火震得大地動搖，城裡所有百姓都徹夜未眠，收拾了細軟，閤家躲進地窖不敢外出，驚惶地探頭觀望戰況。
「哎呀，完了！」院子裡，一個滿頭珠翠的中年婦人縮回頭，臉色嚇得煞白，「老頭子，他們打進來了！他們打進來了！」
「胡說什麼！」旁邊的男子一把將她拉回，緊張道，「哪有那麼快？」
飛廉少將所率的徵天軍團一直部署在葉城外圍，和帝都派出的九天軍團剛剛開始鏖戰，應該沒那麼快就被攻入市內——然而，在婦人剛剛把頭縮回時，頭頂就傳來了劇烈的呼嘯聲，黑暗壓頂而來！
婦人失聲驚呼，和丈夫一起抱著頭縮在地窖一角，感覺那陣忽然而來的颶風從頭頂上空捲了過去，將屋頂上的瓦片揭落大半。婦人驚慌地將臉貼在地上，眼角的餘光裡，她看到了一道銀色的光芒，宛如流星一樣掠來，貼地一閃，旋即拉高而逝。
怎麼……怎麼回事？那是風隼？風隼怎麼忽然來到了內城？
旋即，她便聽得西南角上鏡湖入口處一片喧譁，燈籠火把映得半座城都通明，不由得心下惴惴，嘀咕道：「難道，難道又是哪個富家出事了？」
近來城中民心惶惶，鑑於百年前那一場兵禍的教訓，不少鉅富人家在戰端剛起的時候便棄城出逃，留下的多半是婦孺老幼。城中空虛，巫羅大人和飛廉少將忙於備戰，對城中日常事務也疏於管理，奴隸造反、擄掠富豪之家的事經常發生，到處一片混亂。
「看來還是早早投降帝都算了……打什麼打？」丈夫在耳畔喃喃，「反正無論誰贏了，還不都是冰族人坐天下？」
「楊公泉，都怪你這個死鬼！」婦人只覺一股怒氣從心而起，一指頭戳在了男人的腦門上，「好好的桃源郡不住，有了一點兒錢就想著搬來葉城花天酒地！現在可要連累老孃一起死在這兒了！」
男人被她尖尖的指甲戳得滿臉紅印子，卻一味賠著笑臉：「哎哎，是我不好是我不好……但夫人不必擔心，我們兩口兒一貫命大，定能躲過這場災禍。」
「這次若躲過了，就趁早搬回桃源郡去住！」那個婦人猶自道，「由得你把我們黑心昧來的錢都投在葉城那些婊子身上去嗎？你想想那些錢我們費了多大力氣才賺來！幾乎送了命！」
「是，搬回去，搬回去。」男人只是低著頭賠笑，忽地面上一僵。
一陣冷風吹來，令他打了個冷戰。背後地窖的門竟已無聲無息地開了，一隻手在窗欞上一拉，一個黑色勁裝的人從門外躍了進來，順手把劍壓在了他的咽喉上。
婦人尖叫了一聲，嚇得戰慄，癱軟在地。
「噤聲！」那個闖入者全身浴血，長髮散亂，顯然方才剛剛死裡逃生，劇烈地喘息著，頰邊還帶了幾處劍傷——而那眼睛，竟是碧綠色的。
鮫人？！婦人嘴唇顫了一下，硬生生止住了衝到了口邊的驚呼，定定看在闖入的另一個人身上——那是一個異族少女，彷彿受了傷，被那鮫人半扶半架著，毫無生氣地倚著他後背，全身浴血，左手自肩至肘被一刀砍開，鮮血泉般湧出，散亂的長髮披滿了臉頰。
血！成攤的血從她垂落的指尖滴下！
黑衣的鮫人用劍壓著他的喉嚨，低聲道：「別叫——借你家地窖用一用。」
「兩位爺……」婦人哪曾見過這等場面，顫不成聲，「我們只不過是從桃源郡剛搬來的，比不得其他人家，地窖裡……地窖裡也沒什麼東西啊。」
「不必害怕，」來人身上的肅殺之氣漸漸收斂，放下了劍，低聲道，「有傷藥和繃帶嗎？」他用肩膀頂上了地窖的門，將背上的人小心地放下，焦急道，「我的同伴傷得很重。」
「好……好，我就去找。」那婦人連忙點頭，踉蹌而去。
「那笙，那笙！」來人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼喚對方的名字。然而那個少女一動不動，臉色蒼白。
婦人不一會兒便回來，手裡拿著一卷紗布和幾盒藥膏，小心翼翼：「只找到這些。」
刺鼻的血腥讓人頭昏目眩，那笙躺在炎汐的懷裡，死去一般一動不動。寂靜中，只聽到血一滴滴滴落的簌簌聲。炎汐扶著她，將藥小心翼翼地抹上，卻很快被如注的血流沖走。復國軍左權使也是身經百戰的人，但此刻關心則亂，看那笙這般重傷，手卻開始顫抖，只覺血往上衝，大腦一片混亂，幾乎不知自己在做些什麼。
萬萬沒有想到，在離開葉城時居然會遇到這樣突如其來的變數，戰爭恰恰在今夜爆發，完全打亂了他們這一行人的撤退計劃！
整個葉城戒備空前的森嚴，根本沒有絲毫出入的機會——按照原計劃，他們一行本來準備由水路偷偷返回鏡湖，卻不料在入水口已然密佈重重機關，一踏入便被發覺。他帶著那笙狂奔，躲避著天上地下無處不在的追兵，和湘、葉賽爾一行失散，闖入了這座相對僻靜的宅院裡。
「那笙，那笙！」炎汐心下焦急萬分，用力搖晃她的身子。
昏迷的少女終於透出一口氣來，悠悠醒轉，眸子卻暗淡無光。她尚未完全睜開眼睛，雙手便吃力地抬起，將懷中護著的一物抱緊，臉上露出寬慰的表情：「哦！還、還在呢……沒丟……那就好了……」
「那笙，」炎汐只低聲道，「你……你怎樣？」
「我很好，」那笙輕聲回答，身子卻因為劇痛而微微戰慄，「你不要擔心——快、快把東西拿回去給他們。只要湊上這隻手……便大功告成了。」
「先別管這個，」炎汐看到她傷口血流不止，「先治好傷。」
他用繃帶緊緊束住她左臂上方的血脈，減少傷口中的血流，然後再度把藥物敷上去，用紗布裹上，按壓不放。溫熱一層層透出，直抵掌心。他不敢低頭去看，只覺手中很快就滿是鮮血——人類的血是溫熱的，燙得他雙手發抖。
「好冷……好冷。」那笙止不住地顫抖，炎汐連忙伸出手，也不管尚有外人在側，便將她緊緊攬在胸前，卻忘了鮫人冷血，自己根本無法給對方絲毫暖意。
「都是我不好，」她喃喃道，神情沮喪，「我不該這麼不小心，觸動了水下的網鈴……回頭亂跑，又被城上戒備的軍隊發現……我、我太沒用了……」
「不關你的事，」炎汐低聲安慰，「誰都不知道今晚他們會提前開戰。」
那笙彷彿還想說什麼，但臉色青灰，嘴唇微微顫動，竟似乎連開口的力氣都沒了。她靠在炎汐懷裡，呼吸細而急，半晌，在所有人都以為她已經昏睡過去時，她卻忽然睜開了眼睛，彷彿攢足力氣一樣，清晰而急促地開口：「快，快把東西送回去！都已經開始打仗了，得把臭手的身體拼回去！你不要管我了。」
「不行，」炎汐斷然搖頭，「現在把你扔在這裡，肯定沒命。」
「我、我才不會死在這裡……我還要跟你回碧落海呢。」那笙聲音微弱，拉住他的手，「如果不快點設法通知那邊前來接應，我擔心葉賽爾、湘……她們幾個，都會出事。」
「不行。不能留下你一個人。」炎汐喃喃道，聲音卻漸弱。
孰是孰非，孰輕孰重，判斷起來並不難，然而做到卻談何容易？
兩人焦急地說服著彼此，眼裡根本看不到別的，自然也沒有發覺，那一對虛與委蛇的夫妻正趁著他們分神，悄然地靠近地窖門口，準備奪門而逃。
「哎呀！」當先出門的男人剛要逃離，卻忽然發出一聲驚呼，彷彿被什麼絆了一下，一頭從臺階上倒栽下來，壓得緊跟後面的老婆躲避不及，一同骨碌碌地滾回了房間裡。
炎汐和那笙驚覺回頭，卻看到那兩人直直盯著一處，發出了刺耳的尖叫，兩眼一翻暈了過去。
一隻蒼白的斷手，正死死地抓著男人的腳腕。
「臭手！」那笙失聲驚呼，聲音微弱，「你、你什麼時候……」她顫巍巍地伸手探向懷裡，發現囊中那個東西不知何時已經悄然溜了出去。
「我說，你們兩個人只顧卿卿我我，也不看好這對狗男女？」那隻手從旁邊扯過了一條繩子，單手利落地將這對夫婦捆到了一起，「差點就讓他們溜出去壞了大事！」
那笙這才將視線落到了那對夫婦身上，忽地詫異：「咦？我……我好像見過他們！」
「見過？怎麼可能，丫頭你才來雲荒多久啊，怎麼可能到處碰到熟人？」那隻斷手一邊說話，一邊卻毫不停頓地在那對夫妻懷裡翻檢，然後彷彿發現了什麼，返身從地上爬行過來，興沖沖道，「嘿……快來看，我找到了什麼？」
炎汐一見斷手上拿著的那株碧草，不由得失聲道：「瑤草？！」
不錯，真嵐指間夾著的，居然是一株碧綠的瑤草！瑤草乃是來自中州的仙草靈藥，萬金難求，號稱可起死回生——不料在這個平常人家的地窖里居然還藏有如此靈藥！
「我早就覺出他們身上藏有異寶，」斷手嗤笑，「還在那兒哭窮。」
「抱歉……事急從權，也只能先借用一下了。」炎汐雖覺得內疚，然而畢竟那笙傷勢要緊，也顧不得是否強奪了他人之物，「這下那笙有救了！」
他將瑤草放在那笙的傷口處，拿出火石點火，灼烤著草葉的另一端——神奇的景象出現了：那片枯黃的草葉彷彿活了起來，自動捲曲，緊密地貼在了那笙臂上不斷流血的傷口處，整個草葉吸收了血，漸漸變成青色，隨後又變成深藍。
最後，只是一個瞬間，那片瑤草忽然間憑空燃起了火，在傷口上一燒而盡！
「哎呀！」那笙看到身體上起火，下意識地驚呼。然而話音未落，火光燃盡，瑤草化為灰燼而落。在瑤草燒過的地方，奇蹟般地留下了一條長長的疤。
那樣嚴重的傷勢，居然在瞬間就被彌合！
「太好了……真的管用！」炎汐喜不自禁，小心翼翼地脫下外袍裹住那笙露在外面的手臂，「果然是稀世良藥！」
「什麼稀世良藥啊，」那笙撇嘴道，聲音明顯有了中氣，「不過是中州的艾草罷了。」
「對了！我真的認得他們！」一見瑤草，病弱的少女忽然來了精神，眼睛放光，回過神來，指著那兩人嚷嚷，「是他們！桃源郡那個姓楊的和他老婆！難怪他們這裡還有瑤草，這是慕容修那個大蠢材送給他們的啊！」
「姓楊的？」斷手努力回想，忽地打了一個響指，「是了！過天闕的時候，那群人裡好像是有一個姓楊的！」斷手爬到了昏迷的人面前，抬起那人的下巴審視半天，「富態了那麼多，怪不得我沒認出來。」
「當然富態了，」那笙沒好氣，「這兩個傢伙，把我和慕容修當肥羊賣給如意賭坊，拿了個大價錢，自然吃得腦滿腸肥。」
「哦……」真嵐不知還有這段歷史，不由得失笑，「那我替你出氣。」
真嵐揮手重重地在那對夫婦後腦上打了個爆栗子，聲如木魚。楊公泉和黃氏被那麼一打從昏迷中甦醒過來，一看到一隻斷手在眼前爬動，不由得心膽俱裂，大叫一聲又兩眼翻白昏了過去。真嵐無奈攤開手，動作麻利，三下五除二地把兩人捆翻，扯到了地窖的角落裡，這才算是處理完畢，落得耳根清淨。
瑤草果有奇效，那笙臉色漸漸紅潤，說話的中氣也足了。她看了一眼地上的兩個人，哼了一聲，一推炎汐：「好啦，你也別感到內疚了——他們兩個都不是好東西，我和慕容修差點就被他們送掉了一條命呢！真是報應，今天遇到他們，我才算是覺得出了這口惡氣。」
房內幾人尚未說完，忽聽外面又是一連串的巨響，火光映紅了半邊天，地窖的內外都有強烈的震動，牆上灰土簌簌落地。
「不好！」真嵐和炎汐同時脫口，看向了葉城東方，「紅衣大炮！」
外牆顯然已經被轟塌了一角，兵士開始往內城撤退，個個臉上帶著縱橫的血汗，火把的光映照著亂兵的影子，猙獰可怖。然而畢竟是演武堂出來的戰士，個個都是精英，即便是撤退，這些士兵還不曾亂了章法。
放棄外城後，甕城成了下一個爭奪點。出乎意料地，形勢開始逆轉。外線上似有援軍衝殺而來，聲勢迅猛、用兵靈活，圍城的軍隊猝不及防，後方被撕開一條長長的口子，頓時打亂了前衝的節奏，不得不分出兵力來抵擋。
趁著這個機會，退守甕城的軍隊開始反擊。帝都剛經過一輪血洗，徵天軍團裡不少門閥出身的戰士同樣遭到了滅族，鐵城新招募來的戰士尚未經過培訓，整個軍隊的戰鬥力一時無法恢復如初。而飛廉帶領的徵天軍團雖說在數量上明顯少於帝都軍隊，然而戰鬥經驗豐富，戰術靈活多變，敢打硬仗，配合嫻熟，遠遠勝過前來圍攻的帝國軍隊。
一時間，新一輪血戰又開始了。
「這樣下去，只怕葉城也撐不了多久啊，」真嵐喃喃道，手指輕輕叩著地面，「何況現在雲煥根本尚未出動——他到底在等什麼？」
「破軍殺人，似乎喜歡‘慢’一些。」炎汐沉默，半晌緩緩道，「聽說昔年得罪過他的那些門閥，還一直在辛錐手裡活著——他對葉城也是如此吧。」
說起帝都那人的暴虐殘殺，真嵐也是沉默。
實在是可怕……這樣的魔頭出世，不僅對滄流帝國是個噩耗，對於整個雲荒同樣也必將是一個極大的災難！
「你們幹嗎替別人操心？」那笙卻有些不以為然，「讓冰族他們內鬥就是了！狗咬狗一嘴毛，等他們打完了我們再去收拾他！」
真嵐苦笑搖頭：「不行。只怕等打完了，我們也收拾不了他了。」
「怎麼會？」那笙哼了一聲，不相信他的話，「我們這邊有你和太子妃姐姐，還有龍神，怎麼會打不過？」
「破軍已非昔年之雲煥。」真嵐的手繼續敲著地面，顯然無色城裡那顆頭顱也在沉吟，「他擁有劍聖技藝，又繼承了魔之左手和迦樓羅的力量，絕情絕義，再無牽掛——如今的雲荒，已經無人是他敵手。如果空桑、海國聯手，如今看起來的確是尚有勝算，只是……」
「只是什麼？」那笙急不可待。
「只是，魔之左手可以從死亡裡獲得力量，」真嵐眼神漸漸嚴肅，看著外面被戰火映紅的夜——漆黑的天幕下浮動著無數淡淡的紅色絲線，無數魂魄正在被無形的力量抽離出死亡的軀體，吸入迦樓羅的底艙。
他的聲音低沉如預言：「戰火越蔓延，魔的力量就越大……如果不能及早消滅它，破軍就再也無法遏制！」
炎汐霍然站了起來：「那麼，我們儘早動手吧！」
「不行不行，」真嵐連連擺手，「現在不是時候……先設法離開葉城再說。」
「也是。」那笙想起眼下處境，沮喪地喃喃，「怎麼出去還不知道呢。」
地窖裡的諸人再度沉默下去，不知不覺外面的天已經黑了，炎汐安頓好了那笙，起身在地窖裡翻找食物——楊公泉夫婦為了避難，準備得倒也詳盡，地窖裡飲食被褥一應俱全。
當夜無話。第二日一早，那笙睜開眼，卻看到真嵐的斷臂在地上迅速爬行，畫了一個大大的符咒，將兩人圍在了中間。看到她醒來，真嵐抬起手打了個招呼：「你們先在地窖裡好好養神，別走出這個圈，這樣外來的東西就不能傷害你們……」
「喂喂，你幹什麼？」那笙失驚道，「你難道要自己跑掉？」
「丫頭，你是不是把湘和葉賽爾她們忘到腦後了？人家為了讓我們順利離開，故意把追兵引開了，我們不能就這樣把她們扔在那裡不管。」真嵐停住了手，指著復國軍戰士，「炎汐，你看好這個丫頭。」
「喂！」那笙看到那隻手朝著地窖門外爬去，忍不住大聲道，「你還沒恢復！怎麼可以亂爬？至少得讓我跟著才安全啊！」
「有你跟著，我大概只會死得更快些吧！」斷臂做出一個無可奈何的姿勢，在那笙的怒罵裡迅速爬走了。
「白瓔，我要出去找一個人，你在入夜儘快帶人馬來葉城接應。」無色城裡的頭顱在那一瞬短暫地睜開了眼睛，對著身邊的太子妃吩咐了一句。然後不等對方表示反對，魂魄便再一次轉移到了葉城的斷臂上，旋即閉上了眼睛。
「不，真嵐你不能出去！」白衣的太子妃微微變了臉色——六合封印尚未完全解開，只有一臂殘留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。葉城戰火連天，危機四伏，這樣貿然出去肯定是極其危險的。真嵐外表雖看似隨便，但做事一向縝密。究竟是為了什麼，要這樣焦急地冒險出去找人呢？
是因為那個葉賽爾，那個他經常開了水鏡凝視的紅衣女子嗎？
白瓔心情複雜地回過頭，看著一旁坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真嵐的魂魄已經不在殼中，眼睛合起，剛縫好的身體鬆軟地堆成一疊，宛如沒有生氣的傀儡。
這段時間來，很多時候都會看到真嵐獨自開了水鏡，默默地凝視或者和鏡中彼端的人對話——有時候，對方是作為智囊軍師的慕容修，而更多的時候，卻是那個紅衣的葉賽爾。
那個百年來他一直默默凝望的西荒女子，到底她在他的心裡是什麼樣的存在？
真嵐……百年的掙扎之後，我們終究選擇了相守。但，我們真的瞭解彼此嗎？
作者「滄月」的其他小說
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