公子舒夜咬緊了牙——目下已無法可想，唯有血拼到底就是！

然而在摯友浴血奮戰的時候，鼎劍侯卻毫不動容，只是回過頭來，看著不遠處的心腹謀士，嘴角有一種奇特而哀傷的笑意：「長孫，就算你霍然發難，廢了我手足，我還是要謝謝你——這條命交付在你手裡，我都沒料到真的還能再收回來。」

「何必謝。」長孫斯遠依舊將頭仰靠在廊柱上，望著秋日的帝都天空，眼神澄澈而恍惚，「國士遇我，國士報之。侯爺看人，向來不曾錯過。」

鼎劍侯微微一笑，聽著外頭越來越慘烈的廝殺聲：「也非為這個吧？——我知道，頤馨若要扳動我，除非借力於外。而以你之為人，定然不會同意她的做法。」

長孫斯遠微微動容，遠望天空，忽地笑了：「最瞭解我的，還是侯爺。」他神色沉重，側頭看著外頭聚集的西域殺手，「請神容易送神難——將明教立為國教，在普天下興建摩尼殿六百餘座，這不啻在中原給明教建了六百分壇，如何拔除？割地搬兵，將敦煌拱手送與回紇，絲路咽喉一失，內外埋下多大隱患？」

青衣謀士一直一直地望著天空，彷彿掩飾著眼裡的什麼神色：「說什麼天下安定後再對付回紇……完全是女人見識啊！當初狄夷亂中原，生靈塗炭。先祖長孫蒙跟隨神熙帝血戰三十年，終於得來天下一統——我如今怎能聽憑她把大胤交給回紇人？」

鼎劍侯回顧自己的心腹下屬，肅然點頭：「你們長孫家身為開國功臣，百年來為安定中原立下汗馬功勞，你自小受什麼樣的教導、秉承什麼樣的信念，我是知道的。」

「我們長孫家家訓，先有民，再有國；先有國，才有君。比起來，大胤算什麼？夏氏算什麼？我和頤馨……又算什麼呢？」喃喃低語，長孫斯遠側頭看了外面遠處的侍衛和長公主一眼，將那隻白楊木小偶人提起，放到眼前，忽地一笑，「也該是時候了。」

「等一下！」鼎劍侯的身子卻一震，下意識地脫口，「或許還不至於如此——」

然而長孫斯遠動手迅速，在那句話還未完之時，已經將小偶人的手擰動，做了一個劇烈而凌厲的動作，往虛空裡一刺。

在那一瞬間，鼎劍侯全身一震，閉上了眼睛。

外面騰起了一聲女子尖厲的叫聲，一片死寂，旋即又轉為軍士的大譁。

「長公主！長公主！」有無數宮女侍衛驚呼著，往某處撲過去。

公子舒夜血戰方酣，眼裡的殺氣在絕境中烈烈燃燒，然而所有圍攻的侍衛陡然間都停手了，震驚地看著同一個方向——一個童稚的聲音冷冷響起，震懾了全場：「頤馨長公主作亂犯上，圖謀不軌，竟欲謀刺亞父，特賜死——」

「小梵？」正在指揮著最後的圍殺，心口被匕首一刀刺入。抱著的手頹然鬆開，頤馨長公主不可思議地看著懷裡的弟弟，下意識地喃喃。她一鬆手，武泰帝便握著匕首直跌到了地上。孩子的臉色是木然的，在一刀刺殺親姐姐後也沒有絲毫表情，只是一骨碌從地上站起，面對著無數聚集來的御林軍，漠然舉起手，繼續開口：

「首惡已誅，協從罔治，所有人等放下武器，聽從亞父號令，否則，均以謀反處置！」

頤馨長公主震驚地看著自己一手帶大的弟弟，心口的血直流下來——她什麼都防到了，卻唯獨忘了防最親的弟弟！在這樣險惡的動亂中，她一直將小梵帶在身側，便以為給了他最大的安全，卻不防自己居然從武泰帝手裡接到了致命一刀！

然而看到孩子蒼白的面容、木然唸咒般的語氣，她忽地明白了：小梵是被操縱了！她忍著心口劇痛，踉踉蹌蹌往前走，穿過空蕩的大殿，抬起眼睛來，往景和殿的院落裡看去——那裡，青衣謀士靠在庭院廊下，仰頭看著天空，手裡卻拿著那個白楊木的傀儡。

「是你……是你！」頤馨長公主忽地大笑起來，對著那個男子伸出手去，聲音淒厲，「你發誓不負於我……為何……為何……」然而一句話未問完，再也支援不住，她踉蹌倒地。

長公主驟然被皇上手刃，御林軍一時間茫然無主，生怕擔了叛亂的罪名，不敢再動刀兵；而明教這邊由於教王還未到來，梅霓雅又帶隊去了法門寺，一時間也不知如何處理這種情況，只有剩餘的菊花死士還在漠無表情地搏殺，大都已經四肢不全。

外面亂成一團，而景和殿內，鼎劍侯卻對著那個木然站立的孩子招了招手。

武泰帝失神地穿過紛亂的人群，慢慢走過大殿，走到了庭院裡。

「亞父！」在走到庭院中時，彷彿控制忽然消失了，那個孩子不明白髮生過什麼，只看到鼎劍侯睜開了一直閉著的眼睛，對他微笑招手，孩子喜悅地大喊一聲，投入了亞父的懷抱。

鼎劍侯微微摩挲著武泰帝的小腦袋，看著外面已經氣絕身亡的頤馨長公主。首惡已除，少帝在手。大局已定。

然而任憑局勢如何紛亂，長孫斯遠卻一直不曾看向這邊，只是自顧自地望著帝都秋日的天空，眼神澄澈。公子舒夜看著這個他一直都不曾看透過的男人，忽然明白：他一直仰頭看天空，其實只是為了掩飾眼裡漸湧的淚水。

那一瞬間，他忽然從心底發出了一聲嘆息。

鼎劍侯撫摩著武泰帝的腦袋，許久，忽地開口：「舒夜，替我給長孫收斂遺容。」公子舒夜霍然一驚，閃電般看向好友——什麼意思？墨香要殺長孫斯遠？

然而就在那一瞬間，他看到長孫斯遠拿著木偶的手頹然滑落，整個人往旁邊輕輕一側。

「長孫？」他訝然地扶起青衣謀士，卻發現他早已沒了氣息，面色淡定不動容，只有眼睛依然望著帝都秋日的天空，澄澈明亮，卻看不到底——這樣的人，一生孤絕，心若冰雪，即便死亡，也無法奪去他眼裡的澄澈吧？

公子舒夜望著那個悄無聲息就替自己選擇死亡時機的人，不禁肅然，覆手輕輕合上他的眼瞼。這一剎那，長孫眼眶裡一直不曾掉落的淚水，終於在他掌心裡滑落。

佈置了這樣一個殺局，利用那個無辨別力的孩子，將深愛的人誅殺；而此後鳥盡弓藏，也未必能見容於霸主——這個號稱天下智計第一的謀士，已然心力交瘁，悄然為自己安排了最後的退路。

鼎劍侯黯然低頭，看著懷中痴痴笑著的武泰帝，喃喃：「若不是手裡也握著最重要的一張底牌，我如何能孤注一擲，將自己困在深宮？長孫早已想好，在幫我安定大局後，便要不告而別了吧？」

他摸著懷中瘋瘋傻傻的孩子，嘆了口氣：「不過這一年，險是險到了極處，但終究還是把朝野上所有心懷不軌的勢力一網打盡了——以後，大約可以睡一個好覺了。」

公子舒夜看著墨香，恍然間竟有些陌生的感覺。

他終於明白了這個局的關鍵所在——就如探丸郎是攤在臺面上的牌一樣，自己也是一枚明著用來對付帝都勢力的棋子。他的出現，牽制了所有的攻擊力和注意力。然而，真正的必殺一擊，卻是從最難以預料的角度霍然發出！

外頭局勢微妙，然而少帝在手，摯友在側，鼎劍侯卻神色不動。門外的所有侍衛，看到武泰帝落入了對方手中，也不敢再上前一步。

「都說人在江湖身不由己，可哪裡比得上這天下之爭？」鼎劍侯長長嘆息，看著悄然逝去的長孫斯遠，「若不引出那些叛黨，一網打盡，以後只怕終生不得安睡。我只能以自身為餌走這樣一步險棋。」

鼎劍侯苦笑著舉起了自己的手，微微喟嘆——腕脈上，筋肉萎縮，已然徹底殘廢。一年幽禁的折磨，已經讓他那樣精壯彪悍的男人都脫了形。以後，只怕除了勉強行走，再也不能發力做任何事情，一身驚人武藝也就此付諸東流。

只此一念，公子舒夜便心中一痛，脫口：「若我當時能在側，必不至於如此。」

鼎劍侯拍著他的手背，安慰：「你有你的事情，怎好拖累？只是事急之時，除了你沒有誰能號令我那幫手下，所以才尋你回來。探丸郎……那幫孩子，如今也沒有剩下的了吧？還有那三百菊花下的兄弟？」

公子舒夜默然，鼎劍侯隨之默然。許久，鼎劍侯才道：「你們……可曾懷恨？」

白衣公子全身浴血，微微搖了搖頭：「我知道，得到這個天下，是你畢生追逐的夢想。」

「好兄弟。」筋脈斷絕的手拍在他肩膀上，卻使不出半點力氣。兩人默然良久。

「罷了！一將功成萬骨枯，成王敗寇而已，」忽然間鼎劍侯仰頭大笑起來，「大丈夫生不能五鼎食，死則五鼎烹！舒夜，今後你我兄弟共享這天下。」

公子舒夜微笑，拍拍他的肩膀：「說這些幹嗎？外頭還亂糟糟呢——等處理完了再說吧！」

「不過，你終究還是要走的，是不是？」鼎劍侯卻低頭，看著懷裡的兒皇帝，笑了笑，「到最後只剩下我一個人，和這個痴痴傻傻的孩子一起，孤零零地做勞什子皇帝。」

相交近二十年，感覺到墨香的手前所未有的無力和衰弱，公子舒夜心頭一酸，不由得脫口：「那好，我不走。留在你看得見的地方。」

鼎劍侯卻看著血染白衣的兄弟，眼神里泛起了一種諒解和感激，忽地抬起筋肉萎縮的手，握住了公子舒夜的手腕：「我知道你志不在此。我不勉強你——從此後，我在江湖上建一座鼎劍閣，以你為武林皇帝，可好？你要找的沙曼華，天上地下，我都助你去找……你所有的夢，做兄弟的一定全部替你實現！」

沙曼華……那個名字在血肉縱橫的修羅場裡，恍如拂面清風。就如天下霸圖是鼎劍侯的畢生追求，沙曼華也是他的夢想。他與他所追逐的夢幾次擦肩而過，如今，怎可死在這個帝都？一念及此，公子舒夜霍然俯下身來，抓緊摯友的手：「趁著梅霓雅他們還在法門寺未回，我揹你殺出去！」

鼎劍侯搖了搖頭，緩緩道：「我已成廢人，不復當年敦煌城下和你聯劍的風光——你帶著兩個人，如何能殺出？我已全盤調停妥當，等會兒禁城外各地趕來的軍隊便要破城而入，替我誅殺叛逆——你扶著我，從地道返回紫宸宮，那裡另外設有機關，可安然等待。」

公子舒夜扶著摯友起身，走向那個玉石蓮花座下露出的地道。

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