「沈洵？」謝鴻影脫口低呼了一聲，即使相知如她，此刻也猜不透他在決戰之前陡然插那樣的話是為何。

然而，沈洵卻是淡定地看著鼎劍閣中各位元老——這裡幾乎雲集了武林有點名頭的各門各派首領，每一個平日裡都是跺跺腳便震動一方的人物。此刻，所有人都有些疑慮地看著他。

「好，在場的各位，希望你們不要漏聽了我此刻開始說的任何一句話，」在眾多人驚疑不定的眼光裡，沈洵卻反而笑了一笑，目光清淡平和，完全不像一個立刻要開始與人決一死戰的人，「或許下面我對方公子所說的話，會讓各位吃驚。但是，請務必好好聽。」

「請說。」嚴老閣主眉頭微微蹙起，連見慣江湖風浪如他，也不知道沈洵的意思。

方之玠冷冷看著他，眼睛依舊是死灰色的，不因這個小插曲而有絲毫波動。甚至沒有說話，只是對著對手點點頭，表示他在聽。

「方公子，」沒有介意對方的無禮，沈洵的眼睛甚至也沒有看一邊的謝鴻影，他的目光投注在少年身上，聲音平靜從容，「半個月前我向你下了戰書，約你此時此地一戰了恩怨——因為我認為我們這一戰遲早難免，而早日決戰至少能令雙方流血傷亡少一些。」

「嗯。」魔宮的少主眼睛也不抬，對這一說法微微頷首。

頓了頓，沈洵的眼神忽然凝定起來，語氣也漸漸嚴肅：「但是，由於謝姑娘攜同紅顏劍的歸來，讓我認識到了我們之間並不是非戰不可。而且，我對閣下抱有偏見，以往對你的看法並不正確，為了相激採取了不敬的言辭——所以，我在此當著你的面，同時向天下武林人士宣佈：我向你致歉，並收回我的戰書。」

那一番話說得氣定神閒，從容不迫。然而這樣雲淡風輕的話語，在湛碧樓上眾人聽來，卻無疑比一個霹靂更驚人。所有人，包括嚴老閣主在內都目瞪口呆。

只有謝鴻影怔了怔，然而轉瞬間眼裡神采便亮了起來，說不出複雜的情愫湧動在她眼裡，她看向樓中那個白衣劍客，低低嘆息：「沈洵。」

聽到那樣的話，連一直陰沉地抱著劍垂首的魔宮少主都驀然抬頭，看著站在不遠處的對手，眼睛裡神色劇烈變幻，甚至握著英雄劍的手都有些微的顫抖。

——他怎麼也沒有想到，沈洵會當著天下人的面說出這一番話來。

他……他居然在天下人面前，說這一戰不打了？！

自從知道十年前比劍之事和大哥死的真像以來，明白恨錯了他，心裡也是不願如此糊里糊塗地和沈洵來個你死我活的。可縱然如此，這一戰之約已經傳遍天下，箭已離弦無可挽回——一方面，他要維護家族的榮譽，另一面卻要顧及小謝姐姐……無路可退的他最後唯一想到的法子，就是將自己的性命捨棄掉。

他怎麼也沒有想到，身為中原第一劍客的沈洵，居然會在天下人面前說出這樣的話！原來，他竟然能是這樣的人……能是這樣的人。

當他以為已經到了無路可走的絕境時，對方卻來了一個翩然的轉身。

退一步海闊天空。

「方公子，如果你不願取消這次決戰，堅持要分出勝負，那麼，我也可以自動認輸——天下第一劍這個稱號從此屬於你了。」看到少年木無表情的臉，沈洵微微搖頭，繼續退讓，「反正，我不會因為私怨而在今日和你來個你死我活。一個人能夠不犯錯是最好，但是如果知道錯了，便不應該再錯下去。」

不顧周圍和樓下觀戰者一片的譁然之聲，他將手中的紅顏劍收入劍鞘，笑了笑，扔回到方之玠腳邊：「這把劍本來也是蒙你好意出借，現在我還給你。」

「你！」劍落在腳邊，一直怔怔的魔宮少主才驚醒般地抬頭，看了沈洵一眼，眼睛裡不知道是什麼樣的表情，「你……你怎麼可以這樣……」

「我憑本心行事，無愧。」誤會了這句話的意思，沈洵笑了笑，眉間再度陡然凝重，「私怨我們今日一筆勾銷，便可江湖兩忘——可如果你執意要為大光明宮做馬前卒，屠戮中原武林，我沈洵卻絕不會袖手旁觀！」

「不錯，我也不會袖手。」話音落地，旁邊的一個女音補充，掃視著周圍議論紛紛的人們，謝鴻影開口了，「而且，如若有人認為沈公子是因為懦弱而放棄這一戰，我謝鴻影不吝於用劍來糾正他們的錯誤！」

魔宮少主聞聲，陡然一震。

謝鴻影看著沈洵，眼睛裡充滿了欣賞和敬慕，然而轉頭看著那一幫交頭接耳臉現輕蔑的江湖人士時，眼裡又帶上了為了維護所在意的人而騰起的肅然殺氣。

樓上樓下那些紛紛的議論和嗤笑截然而止——簪花女俠紅顏劍，雖然避世十年，這樣的名號和她以往言出必行的作風，還是足夠讓江湖震懾。

沈洵微微嘆了口氣，轉頭看她，眼裡有些微的笑意：小謝，我總算不負你所望。你曾捲入那樣錯綜複雜的急流，卻竭盡全力化解著那些沉澱下來的仇恨，不讓我們相互殘殺。現在，該輪到我放下名譽和尊嚴，來破除這個必死的魔咒。

在一片震驚的議論中，沈洵笑了笑，轉頭面對著那個二十歲的少年：「方公子，如果你也願意接受我的道歉，取消這一戰，那麼請收起紅顏劍，今日便是到此為止。」

聽完了這樣的話，魔宮少主的身子微微顫抖，眸中碧色如同閃電般掠過。他看著沈洵，許久不答——忽然間，俯身拾起了地上的紅顏劍。

不等大家舒一口氣，魔宮少主卻是將劍揚手扔出，扔到謝鴻影手上。

謝鴻影下意識地伸手接過，然而不等她有任何反應，魔宮少主的手又是一揚，居然將右手中的英雄劍也扔了出去，落入沈洵懷中：「送你——你當得起。」

全樓的人悚然動容。

謝鴻影也是止不住地一震，然而轉頭之時看到了少年那樣的眼神，心頭就是一驚。小玠的神色是那樣的疲倦而淡漠，甚至有淡淡的絕望之意。如果說昔日他眼底還有一縷永不服輸的倔強如火苗隱約不熄，那麼，如今他的眼裡只是一片無望的死灰。

「小玠。」她忍不住脫口叫了一聲，然而聲音未落，青衣少年已經形如鬼魅般掠出窗外去，頭也不回。

他知道自己已經敗給了沈洵，敗得徹底。

因為昨日赴約決戰之時，便有必死之心，所以他一早就安排好了後事，打發火翼冰鱗帶著魔宮人手急速離開中原秘密返回西域——所以，此刻再度病發的時候，破敗的旅舍裡，已經沒有人在這個臉色青白的少年身邊照顧。

掙扎著從地上起來，甚至來不及運氣，便將手指徑自探入鼎中。「噝」的一聲輕響，靈蛇被激怒，閃電般撲出，咬住了他的左手中指。

「咳咳！咳咳！」彷彿冰和火同時將他的身體撕裂，少年的臉青白得可怕，全身顫抖得不可自制——最近一段時間裡，內息走岔的次數越來越多……想來，也是時候到了。當年他哥哥，也是這樣死去的吧？

魔宮少主微微笑了起來，看著自己的血如一線從指尖流出，流入靈蛇腹中。從蛇體內流轉一週，等過了蛇心這位置，便轉為鮮紅色，重新流入少年指尖——小謝姐姐說得不錯，這是飲鴆止渴……然而，有時候，就算飲下鴆酒，又算什麼呢？

「找到了！那小魔頭在這裡！」在他療傷的關頭，旅舍門外忽然有人馬的喧囂，氣勢洶洶。一語未畢，門轟然被踢開，一個男子提著劍站在門口，後面跟著一群男女江湖豪客，不下二十個人。

「呵，原來躲到這裡來了，可算被我們找出來了！」方之玠抬頭，認出那是青城派掌門夏天星，站在他身後的，卻是曾敗在他手下的峨眉派妙絕師太。

知道這位魔宮少主武功的厲害，每個人都是如臨大敵——但是今日剛接的訊息，說魔宮人手撤離中原，這個魔頭落了單，大家哪肯放過這個大好時機。此刻看著少年這般病弱的神色，每個人都大喜過望。

「小魔頭，拿命來吧！」妙絕師太敗在這個黃口小兒劍下，峨眉弟子死傷大半，此刻再也忍不住，怒喝一聲拔劍刺過來。他下意識地拿木鼎擋了一下，然而身上的寒冷與熾熱彷彿正在把他撕成兩半，手顫抖得無法抬起，眼前的景象也是忽遠忽近的模糊一片，頹然倒地。

「嚓」的一聲，木鼎被妙絕師太劈成兩半，靈蛇被驚動，瞬地撲出去，咬住了老尼左手拇指。妙絕驚呼一聲，知道厲害，當下想也不想一劍將手指削了下來！

「師太小心！」夏天星也是一聲大喝，眼見那條蛇還是咬著斷指不放，當機立斷拿起案上鎮紙投了過去，將蛇砸得粉碎。兩派弟子搶入，將裡面圍的水洩不通，妙絕師太怒極，顧不得殺一個無反抗力的人有失宗師風度，一劍削向少年的頸中。

「住手！」劍離頸側只有半尺，忽然憑空裡有冷芒襲來，妙絕師太只覺手中一震，白芒閃過之處，手中長劍已然齊齊削斷。「叮」，白光釘入壁上，微微搖曳，幻出清影萬千。

「英雄劍！」看清楚橫空而來的神兵，兩派弟子忍不住脫口驚呼。

衣袂破空，人影雙雙搶至。沈洵將方才脫手擲出的英雄劍拔起，回身看著那一群鼎劍閣的人，眼神冷淡：「有我在，你們須殺他不得。」

看到謝鴻影急急俯下身，將昏迷過去的少年扶起，妙絕師太和夏天星交換了一下遲疑的目光，沉聲責問：「沈少俠，雖然老尼敬你平日為人，可是你昨日無緣無故當著天下人的面向這個魔頭道歉認輸，今日又百般維護於他，又是什麼意思！——難道你要和這種邪魔外道同流合汙？」

「沒有必要向你交代。」沈洵只是淡然一笑，眼神卻有睥睨之意，「這般對一個毫無反抗力的孩子下手，虧你們做得出來。」

「沈少俠，對這種邪魔可手軟不得！」夏天星心知眼前兩人武藝高絕，若是動手實在是划不來，只有曉之以理，「今日一念之仁放走他，日後武林不知要死多少人！」

「沈某說過：他來日若禍害江湖，在下定然全力阻攔——只是今日你們若要殺他，就算是十大門派一起來，我和小謝也決不會將他交出。」沈洵手裡提著英雄劍，劍尖指地，然而目光卻是雪亮，「沈某不願和兩位為敵。不過兩位也想想，憑我和謝姑娘聯手之力，要保區區一個人，只怕也是不難吧？」

妙絕師太枯槁的臉上有憤恨之意，然而夏天星拉了她一把，微微搖頭：沈洵一人之力，如今江湖已經罕逢對手，今日更是加上了武學造詣不在他之下的謝鴻影——英雄紅顏兩劍若是合璧，只怕即使十大門派掌門聯手也無法阻攔！

「沈洵，小玠不行了。別多話，我們快走！」手指切著少年的手腕，感覺到對方體內如同要爆裂般的內息，謝鴻影蒼白了臉，急急催促。

「好。」沈洵點頭，卻頭也不回，「小謝，你帶著他從後門走，我就來。」

看著女子扶著昏迷中的少年走出去，沈洵提起劍，「哧啦」一聲，英雄劍的劍尖在木樓板上劃過，留下一條長長的痕跡。沈洵回身離開，聲音裡卻是半絲殺氣也無：「各位請留步，若越過這條線，休怪沈某不客氣。」

有青城弟子不忿這樣託大的語氣，看到他已轉身，便搶身追了上去。然而腳步剛剛邁過那條線，彷彿有無形的利器刺中跳環穴，那幾名弟子叫了一聲便委頓於地。

滿屋子的人，眼睜睜地看著輕袍緩帶的白衣男子離去，不知道被什麼所震懾，居然沒有一個人敢於越過咫尺那一條橫線！

「怎麼搞的！他們兩個人，竟然敢這樣！」等沈洵的身影看不見後，妙絕師太憤然出聲，「根本是幫著魔宮來對付我們鼎劍閣！我去找嚴老閣主評這個理！」

「不錯，這事傳到江湖上，看看俠道中人還容不容得下他們！」夏天星為了掩飾方才不自禁的畏縮，同樣惡狠狠地扔下話來，「什麼秣陵公子，什麼簪花女俠！根本是和魔宮同流合汙的一夥兒！」

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