「她就是雪衣女厲思寒。」鐵面神捕的聲音很平靜，「人犯我已帶到了。」

長著鷹鉤鼻的寺監在心中暗罵對方居然託大到如此，竟然不給人犯上鐐銬，可表面上仍賠著笑臉：「神捕千里追兇，一舉破獲多年懸案，真是神威蓋世！——來人哪，把人犯給我押下去，先打一百殺威棒！」

左右一聲答應，咔咔兩聲，兩副沉重冰冷的手鐐腳銬已鎖住了她的手腳。厲思寒什麼也沒說，目光只瞥了一下他，便隨兩名差役走了開去。

這也許已是訣別……可她方才卻只看見他戴了鐵面具的那半邊臉，那麼冰冷、威嚴與不可接近。

他甚至沒有看她。

「神捕，裡面請！下官已準備了酒席為你洗塵。」寺監討好地賠笑——他可真不敢怠慢這傳奇人物，若沒他接二連三地破了一大堆重案要案，他這個大理寺監的職位早保不住了。這次他押了劇盜雪衣女歸案，他周昌又立了一功，說不定朝中還另有獎勵呢。

鐵面神捕並沒答話，劍眉微蹙，冷肅的面容中透出一絲疲倦，左手下意識地撫著鐵面的額角處。那裡彷彿有火在燒。有什麼聲音……有什麼聲音在火中掙扎吶喊！為什麼？為什麼戴了鐵面還有這種反應？

鐵面神捕驀然一驚，彷彿醒過來一般，轉頭道：「寺監大人，酒席就不必了。不過，在下有一事相求。」

「什麼？」寺監倒是吃了一驚——鐵面神捕多年來獨來獨往，眼高於頂，從來不曾聽說他曾經對任何人出言相求。

南安王府內，一片肅靜。

南安王給供在中堂的檀香佛像上過香後，一個人憂心忡忡地在書房內捋須沉吟——父皇已病入膏肓，太醫們會診後認定病勢已入腦，腑臟已無生機，連以銀針刺入跳環穴也無絲毫反應，唯一不入棺的原因，只因皇上的心臟還在跳動。

雖說皇上實際上已駕鶴歸西，可他這一口氣不斷，屬下臣子們自是萬萬不敢立新帝。於是，這一個月來國中無主，萬事亂成一團。

南安王不擔心這個，他唯一擔心的就是一旦父皇駕鶴歸天，這帝位之爭必不可免。而自己雖是諸皇子中的長子，可被廢去太子之位已有四年。這次聽說皇上病中已下了遺旨，另行立下了太子——一旦父皇病逝，遺詔公開，便極有可能是他最寵愛又是正宮娘娘所出的三皇子北靖王為帝！

那麼，自己從此定然再無見天日的機會了。

南安王不斷地捋須沉吟，眉頭幾乎皺在了一塊。他與其他諸皇子不是沒想過扳倒三皇子這共同的敵人，只是三皇子為人深沉老辣，做事周密，讓人沒有絲毫把柄可抓。

「稟王爺，大理寺監周昌在外邊求見！」貼身小廝允福輕輕稟告——這大理寺監周昌可是王爺這一方極其機密的同黨，眼看皇上越來越不行了，他一定是來與王爺商量對策的。

「快快請見！」南安王像抓了一根救命稻草，急急道。

周昌進來，拜見完畢，便坐下喝茶，也不主動開口說明來意。

「周大人此次夜訪，不知有何要事？」南安王沉不住氣，首先放下茶盞問道。

「王爺可否聽說，曾在泉州、漢陽等地犯下大案的女盜‘雪衣女’已被押解回京了？」周昌笑問，放下了茶盞。

南安王見他所說只是如此一樁小事，不禁大失所望：「這等事體，自是刑部與你們大理寺主辦，本王又如何得知？」

周昌捋須搖頭，圓胖的臉上露出一絲高深莫測的笑意：「王爺有所不知，這個女盜可不簡單哪！先不說她所竊銀兩有一百五十萬之巨，而且連鐵面神捕都為她向我求情，要下官在獄中切切不可為難她！——你說，這女盜不簡單吧？」

南安王一口茶咽不下去，怔怔地點點頭：「鐵面求情？那可真是不得了！」

周昌肅然正色，直接單刀直入將話題引向核心：「王爺，下官今夜此來，有要事相告——這女盜背景的確不簡單：昨晚有人秘密來訪，贈與下官白銀五萬兩，要求下官把此案盡力往後壓，不要開審。」

「哦？出手豪闊，好大的氣魄！」南安王也不由得一警，脫口，「是誰？」

周昌壓低了聲音：「那人自稱是受三皇子所託，要下官依此行事，承允日後三皇子若登位，必當有重謝——來人還出示了三皇子隨身佩帶的天下承平之佩為信物！」

南安王面色一變，冷笑：「好個北靖王！風流念頭動到女盜頭上去了……」

然而，他眼珠隨即一轉，大笑起來：「哈哈，對了！那個雪衣女不是還殺了嶺南好幾任知縣又劫了糧倉嗎？我看劫糧是假，私下派殺手鏟除政敵異己是真！——我明天就奏他一本，在這個當兒上把這事一抖出來，看他能把自己撇乾淨？！」

他越說越激動，眼裡放出了光——好不容易有對方的把柄，他豈會放過？

周昌在一邊急忙勸阻：「王爺，此事心急不得！現下咱們還沒有證據，光憑那留下來的五萬兩銀票，能奈何得了三皇子嗎？萬一被他反咬一口就不妙了——要從長計議呀！」

南安王漸漸平定下來，點點頭，目中露出一絲狠勁：「好，咱們慢慢來！周大人，你給我嚴刑拷打那個女盜——非讓她招不可！」

「等她招了，坐實了罪名，就把小三兒死活都拖下水去！」

自從昨日突然被押入這房間，已整整十個時辰沒閉眼了，各種酷刑接二連三地加在身上，厲思寒先是咬牙不作聲，終於還是忍不住喊了出來——在這個所有犯人都聞聲變色的酷吏葛一索手中，任是鐵打的金剛也會曲膝，何況她一介女流？

「呀，我倒是忘了，你們江湖中人有武功，這拶指又奈何得了你？」一個山羊鬍子的中年獄吏，看著斷在地上的一付拶子，冷笑道。

刑訊室中，只燃了一盆火，火光明滅中，映得他的臉如同魔鬼。

方才他用拶子夾住她的十指，收緊時，她覺得連心地痛！她叫罵，她呼喊，她流淚……但無論如何掙扎，卻始終不曾開口求饒。

「你說呀，是誰派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？」酷吏葛一索晃著明晃晃的鋼扦，陰陽怪氣地問，「乖乖地招了，就不會吃接下來的苦頭了。」

厲思寒斷然搖頭：「不是！」

鋼扦瞬間已插入她右手拇指，掀掉了整個指甲！她痛得幾欲昏過去，耳邊又聽到葛一索問：「那麼，贓銀去哪兒了？」

厲思寒遲疑了一下，緩緩搖頭：「全被我花光了。」

語音未落，她右手食指又已血肉模糊！

她不作聲，任憑十指一個個被撬掉，終於忍不住昏了過去。然而即使在昏迷中，她還是緊緊咬住了牙關，一聲呻吟都不吐露。

「哼哼，別以為裝死就能對付過去！」葛一索冷笑，毫不動容，「對付這種江湖大盜，我可是見得多了！來人，用冷水澆醒她，再吊起來，給我狠狠地打！」

他啜了口茶，把滿是鮮血的雙手往衣袂擦了擦。

「稟葛爺，犯人又昏過去了！」一名獄卒過來，嚅聲道。葛一索冷笑了幾聲，倒是露出了一點興趣：「嗬，這女賊很硬氣嗎，死去活來都不肯招，我倒看看能撐多久！」

在接下來長達一整夜的酷刑中，她終於在昏迷中忽然喃喃說了一句什麼。

「停手。」葛一索吩咐，走到了她面前，忙湊上去細聽。

「嶽……霽……雲……」只聽得幾個微弱之極的字，他如獲至寶，忙轉頭令手下記下：「這個叫‘嶽霽雲’的人必是同黨無疑，快上報寺監大人，從速捉拿。」

他得意地揚揚手中的鞭子陰陰冷笑：「我葛一索，只要犯人有一絲氣，管他是鐵打的人，我也要他開口招供！」

北靖王府中，有人正在暴跳如雷。

「你說什麼？思寒被秘密審訊？還是葛一索這老狗？」北靖王大驚失色，手中茶盞跌得粉碎！他顧不得王爺的身份，一把拎住了傳話的手下衣領子，厲聲問，「這是真的？你這奴才為什麼不早說！」

那青衣童子一看主人鐵青的臉，嚇得結結巴巴：「王……王爺那時……正、正在見王、王宰相，小的……小的不、不敢……進去稟告、後來……後來……」

「後來你就忘了，自己去睡了是不是？」北靖王幾乎是咬牙一字字地問，「所以他們就這樣折磨了思寒兩天一夜！」

他反手一掌，青衣童子被打得直飛出去！

金承俊不說一句話，雙手用力地握著劍，忽然站起身大步走了出去。

「你去哪兒？」北靖王一把拉住他，平定著自己沸騰的情緒，問道。

「我去劫獄！」金承俊一字字道，目光亮得可怕，「你根本救不了她，我只有自己來！」

「你給我站住！你這是去送死！」北靖王平定了喘息，腦子尚算清醒，「一定有人在暗中做手腳！不然思寒區區一個女盜，又怎麼被嚴刑拷打？一定有人針對我，要我為救她而在關鍵時刻亂了陣腳……你此時去了，是自投羅網！」

年輕王爺的臉上雖激動難抑，卻仍有著驚人的敏銳與精明。

金承俊霍然回身，冷冷問：「那麼，小王爺，你準備如何？是要按兵不動，等他們慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下詔救她？」

他語音中有入骨的譏諷，北靖王一怔鬆手，跌坐回椅中，垂頭想著，身子漸漸發抖，目中忽然有閃電般的亮光閃過！

他彷彿下了一個很大的決心，霍然抬頭，一字字道：「好，我救她！」

「你過來，聽我說，如今之計，要救出小寒，最快的方法就是——」他在金承俊耳邊低低說了一句話。金承俊的臉色突然變了！他震驚至極地看著北靖王，說不出話來。

「你不是說為了她，你什麼都肯做嗎？」北靖王緩緩道，聲音中有一絲奇異的顫抖，「如今我都不怕，莫非你先怕了不成？」

金承俊這才回過神，問：「你……你是說真的？」

「不錯！」北靖王斬釘截鐵地道，「大丈夫一言既出，駟馬難追！」

過了良久，金承俊緩緩點頭：「你都願意，我當然肯做。」

「多謝王爺！」他目光驀地一變，隱隱有熱意，「你不日必當成為一代霸主。如果以後小寒有你照顧著，我……我也放心了。」

北靖王點點頭，一字一頓道：「你放心。」

兩個人的目光都有些悲涼，那樣緩慢而慎重的對語，彷彿已是在訣別。

因為，北靖王那一句話說的是——

「替我殺了父皇！」

北靖王府的夜分外靜謐。在密室中，北靖王親手將一瓶東西遞給金承俊，兩人面色均極為肅穆，似乎手裡握著的是天下大局。

「這是我親手配的藥，撥開木塞後藥水化汽而出，讓人聞後毒便入腑，半日氣絕。不會留半點痕跡。」北靖王臉上鄭重道，「父皇早已必死，一口氣不斷，拖至今日以致朝野混亂——身為人子，此事不得已而為之。但事關重大，金兄務必馬到成功。」

金承俊目光閃了一下，本已蒼白瘦削的臉上現鄭重之色：「王爺放心，此事無論成敗，絕不會連累王爺——王爺肯為小寒冒此風險，在下銘感於心。」

北靖王長長嘆了口氣，苦笑：「我這次也忒大膽了，只盼事情順利。」

頓了頓，他又轉過話題，鄭重道：「聽說大理寺已準備從速處死厲思寒及一干同黨，所以我們也切莫慢了手腳。明晚你就下手吧。宮中路線我已繪出，沿路守衛士兵宮人，我自會藉故調開，你自己小心。此事關係重大，切莫對任何人透出一點風聲！」

金承俊緩緩點頭，只說了兩個字：「放心。」然後頭也不回地走了。

看著他的背影，北靖王忽然長長吐了一口氣——

不錯，他是利用了金承俊！周昌是南安王那邊的人，以他一向的精明，如何會做出賄賂的這一步臭棋？——他只是想借此將厲思寒推入險境，從而假手金承俊這個天下數一數二的高手，替自己除去老皇帝，早日奪到那個帝位。

他要這個天下——無論是誰，都不可以阻攔他登上那個位置！

「聽，這女盜又在喚了！」張牌頭搖頭嘆了口氣，把一粒花生米拋入口中，「人都沒幾口氣了，還沒日沒夜地叫，真煩死人了。」

旁邊一同當值的小趙忍不住問：「她為什麼老是叫什麼‘嶽霽雲’，還有什麼‘承俊大哥’？——整天反反覆覆地叫，我看這兩人八成是同夥。」

「是啊，肯定有同夥，只可惜那女人忒硬氣，死活不肯招。」張牌頭又拈起一粒花生米，正準備扔進嘴裡，突然張大了嘴巴，說不出一句話來。小趙順著他的目光向門口一看，忍不住也瞪大了眼睛，驚得說不出一句話！

門口不知何時早已站著一個高大的黑衣人，一襲斗篷直披到踝，半邊臉上戴著寒光照人的鐵面，靜默地站在牢獄門口，聽著裡面的一切聲音。

「鐵面神捕，您、您老人家來了？」好半天張牌頭才反應過來，忙上來招呼。小趙則仍是坐在那裡，直盯著他看，滿臉又是崇拜又是興奮。他年紀輕，還在崇拜英雄的時期——幹公門這一行的，哪一個不把鐵面神捕當作心中至高至上的神？

鐵面神捕卻沒有看兩人，一向凌厲冷冽的目光裡充滿了極為複雜的情緒。他甩開兩人急步走到牢前，也不答話，用手一拉，鐵鎖應聲而斷！

小趙在一邊看直了眼，對他更是敬佩到天上了。

「嶽霽雲，嶽霽雲……」躺在稻草堆中的人仍在不斷地喚著，在地上痛得滾來滾去，「承俊、承俊大哥……」

鐵面神捕目光又變了，一絲明顯的痛苦在臉上一閃即沒——這還是她嗎？幾天不見，好好一個人，怎麼折磨成了這個樣子！

那個白衣如雪的女子俯臥在稻草堆中，整個後背血肉模糊，藥味、血腥、腐臭，引得一群綠頭蒼蠅圍在傷口上吮血，傷口上還雜著碎石沙粒！

連他自己都不明白，為什麼在門口聽到那一聲「嶽霽雲」的呼喚時，心中又會泛起深深的震動——多少年沒聽人叫過這個名字了。而今，在一眼看到她的慘景時，一種連他自己都未曾預料的痛楚會撕裂他的心！

「厲姑娘。」他的聲音有一絲髮顫，他幾步上前，不顧穢臭，俯身輕輕把厲思寒扶坐起來。左手扶著她，右手閃電般地點了她幾處大穴，反手印在她頂心百匯穴上，一般強烈和煦之極的內力立時從頂心透了進去，傳入四肢百骸。

張牌頭與小趙在牢外看得目瞪口呆，不明白神捕為什麼要對一個女盜如此關切——在他們看來，捕頭與盜賊根本是完全對立的，何況是名震天下的第一神捕？

過了片刻，只見厲思寒蒼白的面色透出淡淡的血色，慢慢睜開了眼睛。鐵面神捕看著她，看著她的眼睛又茫然、苦痛，轉為驚訝，他銳利的目光甚至還捕捉到了剎那間的喜悅，只是最後又變成了一片疲憊。

「多謝神捕前來看望。」她聲音微弱地道，苦笑不覺漾滿了頰邊——夠了，一切在她被關入死牢時就該結束了，又何必多生枝節呢？他這是為什麼了？來巡檢一下被他親手緝拿的犯人嗎？或是同情她，對她曾經救過他心存一絲感激？

「怎麼會變成這樣？」鐵面神捕冷冷問，一邊解下斗篷，蓋上她流血的背部。這個似曾相識的動作讓厲思寒心底一震，她下意識地往後避了一下，可他的左手鐵一般環著她的肩扶著，讓她動彈不得。

「很簡單，他們要我招出贓銀下落，我不招，又不肯順他們意思栽贓給豬一隻，只好認打了。」她說得很輕鬆，可一笑就痛得齜牙咧嘴。

鐵面神捕心下登時雪亮，知她是被捲入朝廷的爭位之鬥才無故受累。忽然間，一種更嚴重的信任危機再次湧現心頭——究竟什麼是對，什麼是錯？什麼是官，什麼又是賊？朝廷的律法，就代表了公正嗎？

他自小立下的人生準則，再一次搖搖欲墜。

「對了！你……你有沒有承俊大哥的訊息？」厲思寒驀地開口問，急切地道，「他應該早已到京了的！」

鐵面神捕臉上掠過一抹不自然，澀聲道：「我從沒聽過他的訊息。」

「連你也沒訊息？」厲思寒唉了一聲，憂心忡忡，「那不對勁，他若到了京師，為什麼一直不來找我？除非他故意躲起來了。老天保佑……他千萬別去做傻事。」

她費力地合十祈求上蒼——鐵面神捕的目光沉了一下，因為他看見這雙手已沒有了指甲，一片血肉模糊！

他忍不住回身開啟藥盒，一把拉住她的手，上藥包紮起來。他敏捷而老練地包紮著，甚至能感覺到那雙手在微微顫抖。

「多謝神捕費心。」厲思寒的聲音輕微而又渺茫，彷彿從遠處傳來，「反正就要死了，浪費藥幹什麼呢？」

她輕輕一笑，笑容中依稀可見往日的天真嫵媚，但卻又帶著無盡的淒涼——不僅僅為她自己，也不僅僅為了無法言明、即使言明瞭也永無結果的感情，更是為了這世間雖不公正卻是人力無法改變的際遇！

淚水幾乎要溢位來，她終於咬牙忍住，低下頭，看著在為自己包紮的鐵面神捕，她目中充滿了極為複雜的感情。不錯，這個人使她傾慕、使她敬重、使她覺得安全，自己對他的感情，是完完全全不同於對其餘朋友們的。也許……這就是愛。

可她知道自己無法說出口。社會地位的懸殊、身份的差別並不足以讓一向倔強堅強的她退縮，可心靈上的差異、想法上的分歧，甚至對人生、是非的看法，卻是一道永遠不可彌補的鴻溝——她是無法接受他的是非觀的，他又何嘗能真正懂她？

他與她兩個人，原本的出身地位並無多大差別，可以後人生的路，走的卻完全是相反的方向！如今在偶然的相逢後，卻仍然不得不沿著各自的路各自分開。

然而，這一場相逢，卻令她永遠刻骨銘心。

張牌頭與小趙在牢外作聲不得，面面相覷——他們不明白，官與賊也能這樣相處嗎？要知道，一個是名震天下的第一神捕，另一個卻是犯案累累的女盜啊！

「能答應我最後一個要求嗎？」她看著他，開口。

「請說。」他微微吐出了一口氣。

「我希望你能來看我行刑。」她眯起了眼，似乎有笑意，卻又似乎是深意。

那個堅定挺拔的身姿忽然一震，眼裡流出震驚的神色，定定看著她。

「怎麼，難道不敢？」她唇邊浮出譏誚的笑意，盯著他看，目光咄咄逼人，「我希望你能好好確認一下，是否真的覺得自己所做的都是對的？——如果你能確認，就務必一直堅持下去，希望這次之後不會再有任何事可以動搖你。如果……」

彷彿一下子說了太多的話，重傷的犯人長長吸了一口氣，終於忍住了疼痛，接著把下面的話說完——

「如果你覺得那是錯的……我希望這個錯誤，能至我而止！」

他看了她片刻，面具後的眼睛深不見底。最終不發一言地放下她，默然站起，轉身離去。

近日大內傳出的訊息，皇上垂危彌留，遺詔已然擬定，封入密函不再改動。周昌與南安王密議，覺得三皇子必承大統，便決意要除去厲思寒，以免當日栽贓之事永不洩露。搶在駕崩訊息傳出之前，大理寺馬不停蹄地處理了一批案件，厲思寒與天楓十一殺手均定於明日午時斬首。

「厲姑娘，多吃一點吧。明天一早就得‘上路’了，別空著肚子呀。」張牌頭苦口婆心地勸道。憑良心說，他還真服了這女娃子，樣子嬌滴滴的，身子又薄弱，可居然是鋼鐵般的性子！他幹了二十多年牢卒，看過多少江洋大盜、綠林好漢？可這個女飛賊卻讓他不得不刮目相看。

「難怪連鐵面神捕也這麼看重她呢！」他暗自思量。

厲思寒笑道：「張大叔，不用了，反正也是浪費！這麼好的菜，張大叔不妨拿去與另幾位差爺用吧，免得浪費了。」

她在草上側身而臥，不一會兒已酣然入夢。

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