大燮哲宗康德七年五月。京師。

熙熙攘攘的朱雀大街上來了一行遊客，看似貌不驚人，但所過之處，都引起了市人的竊竊私語——原來走在前首的白衫人雖是戴了范陽笠，可回顧言談之間，分明是個活潑伶俐的女子。其時朝野之內外禮法之防甚嚴，像這般女子在外公然拋頭露面，自然難免引人側目。

「小寒，收斂點，別惹全街人都看你！」身後一個三十多歲的中年人皺眉，低聲呵斥，可語氣在抱怨之中又滿含愛憐之情，「會惹麻煩的！」

「哎呀！我要這個，哥哥你給我買嘛！」那白衫女子走入了一家鋪子，突地指著壁上的東西叫了起來，「就是這個，喏，左邊的，很漂亮吧？」

她語音清越動人，語一齣口，更無法掩飾她女子的身份。

中年人被她死拖到店中，抬頭一看壁上，不由得大笑：「小寒要這個幹嗎？這麼快就急著嫁人了？」

後邊一行人此時也已到了店外，齊齊抬頭往壁上一望，不由得轟然大笑。只見壁上掛著的是一整套女子嫁時衣飾，寶光奪目，而那個叫「小寒」的白衣女子正指著那一頂珠玉綴的鳳冠嬌嗔。

中年人笑道：「小寒，你什麼時候選好了如意郎君，大哥再買也不遲呀！」

「對對，就算大哥不買，到時我們也可以買全套送你。」那一群人都是二三十歲左右的年輕人，個個英氣勃發，挺拔偉岸，此時聽到老大開口，都你一言我一語地調笑開了。

那白衣女子仰頭看著壁上那頂鳳冠，似乎看得入神，居然並不還嘴。但她一直仰著頭，不期然頭上斗笠便滑落了下來，絲一般的秀髮落了滿頰，一張明豔照人卻帶幾分驕橫的臉也露了出來。

一時間，店內外所有旁人齊齊怔了一下——好美的女孩兒！

並不是說她有那麼傾國傾城、難描難畫，也不是說她容色如何美絕人寰，天生麗質。只是她雖有著看似不出眾的五官，可這毫不起眼的五官一旦組成了這張臉，卻莫名地洋溢著奇異的吸引力，彷彿一個顧盼、一個舉手投足之間都有明麗爽朗的風姿。

在斗笠落下的剎那，剛進這家首飾鋪子的一位公子忍不住讚歎了一聲。

與小寒同行的所有人的目光不由得全落到了他身上，看似奇怪，又似審視地看了一眼後，認定他不過是個普通路人之後，所有目光又齊刷刷回到了小寒身上——看得出，這女孩兒是他們注目和關愛的焦點。

「為什麼嫁人才可以戴這個？我才不管呢，我就是要！」小寒嘟了嘴，賭氣地從腰間解下荷包，「大哥不買，我自己買了！」

「小寒快別生氣，大哥當然買了！」中年人忙不迭地從懷中掏出大疊銀票，數也不數抽了幾張塞給老闆，「還要什麼，儘管拿好啦。」

「大哥真好。」小寒這才歡喜地展顏一笑，眾人只覺一陣風過，她已躍上壁間，輕輕摘下了那頂珠冠，轉瞬翩然落下。動作之輕盈，姿勢之美妙，直如迴風流雪。

她捧著那頂嫁孃的珠冠，盈盈一笑：「我什麼都不要啦，只要這個！」

這時，又有人輕輕讚歎了一聲。

還是那位剛進門的公子。他還是站在原地，目不轉睛地看著頭戴珠冠盈盈落地的小寒，全然不顧那一行人又盯上了他，只一擊掌，讚了一聲：「宛若天人！」

小寒看也沒看他，自顧自在鏡前顧影自憐了好一會兒，才帶著十二分滿意的神氣轉過身來，笑吟吟地對那一行人道：「大哥，兄弟們，我們可以上路了！」

「喂，小……公子，該走啦！」站在那位公子身後的一位青衣童子忍不住提醒道，同時拉了拉正發痴的公子。那個公子還是沒反應，直到那一行人已來到了門邊，可那公子還是一動不動地堵在那裡。

見那一行人到了前面，他才施施然一揖到底，開口：「在下姓朱，京師人氏。敢問這位小寒姑娘貴姓芳名，家住何……」

他一句話還沒完，就發現了一個驚人的事實——他飛起來了。

其實是那一行人中一位火爆脾氣的年輕人不等他囉唆完，便已伸手一把把他拋了出去。那個囉唆的傢伙一除，門口便空了出來，那少女嫣然一笑，先走了出去。

那位朱公子則一路往街當中落了下去，他大呼大叫，手舞足蹈，做足了聲勢。可那位青衣童子卻只笑了笑，彷彿毫不擔心自家的公子——他太明白這位武功還算可以的寶貝少爺只是在吸引那美女注意，惹她發笑罷了。

果然，少爺落地的姿勢雖不雅，卻毫髮無傷。

這時，只見那一直抿嘴笑看著這邊的少女臉色一變，收斂了笑容。

「小寒，怎了？」幾個站得近的同伴齊齊失聲問。小寒不答話，眼中湧上了淚水，突地向街中狂奔過來。所有行人忙讓了一條路——給這個女子撞到可不是玩的。

「承俊哥哥！承俊哥哥！」只見她飛奔進了一間藥鋪子，一把拉住了一位正在買藥的青年男子，又是歡喜又是驚訝，「我……我終於找到你了！你居然在京師？」

「我不是在做夢吧？」她拉著那個黃衫男子欣喜若狂地喚了一聲，便死死地抱住了他的脖子，又哭又笑，「九年找不到你，他們都說你被人打死了，我才不信呢！我太高興了，太高興了……這不是在做夢吧？」

那青年男子先是一怔，再低頭看笑得滿臉淚珠的小寒，欣喜與驚訝同樣漫上了他的臉。他撫著她的長髮，同樣寵溺地低語：「不是做夢，小寒，不是做夢。我的小丫頭的的確確和我在一起。唉……都長這麼大了……別哭，別哭了啊？」

「哦，原來是金少俠。」那一行人明白過來，嘀咕。

「奇怪，天山派的金承俊不是九年前寒江一戰後就不知下落了嗎？」其中的老大也有些納悶，「小寒那時候傷心得要死，卻不料這個傢伙躲到了京師。」

路人紛紛側目，看著一個姑娘在當街上和一個年輕男子摟摟抱抱。

這時，那與小寒同伴的一行人突然變了臉色，匆匆上去對兩人一番低語，很快小寒便放開了那個人的脖子，向四周看了一眼，又低聲說了一句什麼，可眼睛卻是看著街中朱公子那邊的。一言未畢，一行人連同那買藥人都匆匆走開了。

街上的人眼睜睜地看了一場戲，還沒回過神來便已經散了，不由得嘆息。

「公子，還不走嗎？」青衣童子這才好整以暇地點了一句，「你今天可是來給吟翠姑娘買首飾的，都快關門了，還買不買？」

那位姓朱的公子這才回過神，面色沮喪地自語：「唉，我真是薄命，名花竟已有主！」

「什麼‘名花’！」青衣童子冷笑，言辭鋒利，「公子你難道還看不出來，這一夥人正是有名的朝廷欽犯‘天楓十一殺手’？至於那女子，與他們走在一起，不是盜就是匪，還說什麼‘名花’？」

——這個卑微的僕人，竟有如此深藏不露的見識武功！

那麼這個看似花花大少的朱公子呢？又是何許人也？

「天楓十一殺手。」同一時刻，同樣的名字也在另一個人口中吐出。

京師府尹的府邸中，後堂簾幕低垂，密談剛剛開始。所有的下人都被屏退了，府尹看著出示了令牌的來人，臉色敬畏，帶著一絲不安和驚惶——這個人所到之處，大燮所有官員沒有不心裡忐忑的，生怕自己平日做過的虧心事被抓住了把柄，從此落得個身首異處的下場。

「蔡府尹，打擾了。」有禮但卻冰冷的聲音道。

府尹戰戰兢兢：「哪裡哪裡。不知神捕此次來京，又有何貴幹？」

「在下是為了追捕去年犯案的天楓十一殺手才來的。」

「什麼？」茶盞落地之聲，府尹的聲音裡帶著震驚，「這、這十一個魔頭……難道已經進了京師？神捕，這……這可如何是好？萬一有什麼差池，下官烏紗就不保了呀！」

對方的聲音依舊是平靜的：「府尹放心，在下既然來了，自當保護京師平安——但望府尹大人讓在下在京師內自由行動辦案，必要時借些人手。」

「這自當從命。神捕，可全拜託您了！」

「那好——明日我便會動手，希望府尹調派人手協助。」

待得事情商量完畢，從府中出來，已經是暮色四起。來人抬起了頭，靜靜地仰頭望月，皎潔而寒冷的月光淡淡照在他臉上。

——不，確切說，是半邊臉上。

因為他的左邊臉上，自額至頜，全部覆蓋著一張鐵製的面具。冰冷的鐵，掩著冰冷不動聲色的臉，而鐵的冷峻與堅硬，更將他那輪廓分明、英挺冷漠的半邊臉襯得不可接近。

這張臉，就是大燮眾口相傳的「鐵面」。而這個人，也就是天下百姓心目中已接近於「神」的存在——天下人都喚他為「鐵面神捕」。至於他究竟姓什麼，叫什麼，甚至大約多少年紀，從何而來，都無人知曉。

只知道自從他出現公門以來，接手的十九樁大案無一不應手而破。其中「翠屏山」一案中更是風頭出盡，不僅剿平了兩湖五大山寨，還把與此案有關的朝廷重臣許庭山依法論斬。令朝野風氣為之一肅。而他辦的第二十樁大案，就是一年前天楓十一殺手在福州犯下的連殺六名知縣、掠劫國庫糧倉案。

然而，這也是第一件讓他追查經年的案子，甚至到了現在，他都沒有把兇手捉拿歸案。

他仰頭望月，目光波瀾不驚，直奔夜色中——要做的事，實在是太多了。

「唉……又得浮生半日閒呀！」出得玄武門來，環顧周圍市郊，一位錦衣玉帶的貴公子伸了個懶腰，「小丁，你去前面等人，我就先在這兒睡個覺吧。」

林外有怪石數堆，那貴公子就往石上一躺，正好躺在一個可容身的石縫裡。午後豔陽甚好，而林中也寂無人到，正好小睡一番。他一身裝束華貴，可行為作風卻與一個市井之徒無異。

可這睡意剛起不久，就被幾個高聲談話打斷了。

「承俊哥哥，你……你不喜歡思寒了嗎？」林子深處傳來一個聲音，分明是那日街中珠冠少女。那貴公子嚇了一跳，連睡意也絲毫不見了，連忙豎起耳朵。

「喜歡，我怎麼會不喜歡我的小丫頭呢？」仍是那俊朗男子的寬容笑聲。

「哼，我可不是什麼小丫頭！」氣沖沖的聲音。

對方朗朗地笑：「我知道小丫頭現在長大了，厲害著呢！你這兩年可沒少做驚天動地的事啊——不過最近小心點，鐵面神捕似乎追查得緊。」

「哼哼，一個臭捕快，難道怕了他嗎？」少女怒道。

男子的聲音沉了下來：「小丫頭，你千萬小心著點，鐵面他可不好惹——這絕不是開玩笑，懂嗎？我可不想看小丫頭才二十不到就被抓去，砍了你這千嬌百媚的腦袋。」

也許是對方語氣裡的關切讓她重新高興起來，那個少女嘻嘻一笑：「那承俊哥哥你一輩子護著我好了，有你在，那臭捕快就奈何不了我了！」

那男子輕笑，有些寵溺又有些無奈：「怎麼可能呢？這輩子有了弱蘭就夠我操心了，我可沒分身術！不過你有十一個哥哥，也……咦，小丫頭，你怎麼了？」

朱公子從一數到十，那驚天動地的哭聲便響徹了整個林子。

「唉，又是一個不懂女兒家心思的笨蛋！……」他在石上咬著牙，恨不得一把把那個不懂風情的魯男子踢開，讓自己來替代。

「嗚嗚——承俊哥哥不喜歡我了！承俊哥哥變啦，不像以前疼思寒了……討人厭死了，思寒不想再見你了！」厲思寒放聲大哭，哭得肝腸寸斷。

金承俊一下子慌了手腳，忙忙地拍拍她，卻被她毫不留情地一巴掌甩開，不由得詫然：「我對你怎麼不好了？我還是你的承俊哥哥啊——就算以後不能像九年前天天陪你，可你還有十幾位義兄呢！」

「去死吧！我不要什麼兄長，我有十一個哥哥，夠多了！」厲思寒大喊一聲，對他的遲鈍已忍無可忍，一邊哭一邊罵，「從小到大，你都是我一個人的！憑什麼弱蘭就把你搶走了？我……我不甘心！」

這一通驚人的爆發後，林中又是長時間的沉默，靜得令人窒息。

朱公子幾乎要忍不住伸出頭去看看了，幸好，金承俊的聲音及時傳了過來，語音低了很多：「思寒，畢竟九年沒見面了……這麼長的時間，什麼都會有點變化的。」

「就像你已經是名動天下的劍客，而你的小丫頭只是個女匪首？」思寒的聲音更銳更冷，帶著一絲哭腔，幾乎已完全不是方才的小女孩樣了，「九年？九年很長嗎？可為什麼我想起以前的事就像還在昨天呢？我沒變，只是你變啦……你不像以前那麼疼我了！」

「我承認我變了，」金承俊介面道，溫言安慰，「但只是我心中多了個弱蘭。你在我心中的地位可是絲毫未變，仍是排在第一。」

「排第一？」朱公子聽到那已冷得完全不像思寒的語聲問，「那弱蘭又排第幾？」

「也排第一呀，」金承俊朗朗一笑，輕聲安慰這個少年時最好的夥伴，「只不過另起一行而已——你想，朋友和愛人是不能比較的，對吧？」

又是長時間的沉默，沉默得連朱公子都覺得窒息。

「你走吧，」厲思寒突然開口，聲音悽苦而又淡然，「以後我不想再看到你了。」

「你說什麼？」金承俊聲音這才變了，「小丫頭，別鬧脾氣了！」

「我不是什麼小丫頭！我早說過了的！」厲思寒有些暴怒地衝口，稍稍停了一下，才又道：「我不會甘心只做你的朋友的，如果還跟著你，每次看到弱蘭我都會覺得生氣，以後不知道又要鬧多少場——我找了你九年，也累了……承俊兄，既然這樣，還不如就當作不認識吧。」

「小……思寒！」金承俊的語聲中有真真切切的心痛與不忍，為她那句「承俊兄」。

「你走吧！弱蘭是不是病了？那天你上街抓的藥還沒拿回去呢。你放心，我最討厭就是牽扯不清的人，」厲思寒淡淡道，驀地緩緩低聲道，「你若無心我便休。」

「好丫頭！」朱公子幾乎忍不住要為她喝起彩來，「有骨氣啊！」

腳步聲走遠後，林中又靜了下來。然後又過了很久，他才聽到很低很低的哭聲，還雜著分辨不清的低語和啜泣。

「這倔丫頭哭得可真傷心。」朱公子也不由得嘆了口氣——這，是她的初戀吧？第一次失去所愛的人，便會是這樣痛苦，就像他當年……

秋後的午陽照著他的臉，熱辣辣地疼。他伸了個懶腰，坐起了身。

「誰？」一聲厲喝，眨眼間一道白光迎面疾射而來！

「有沒有搞錯？」朱公子百忙之中罵了一句，足尖絲毫不怠慢地在石上一點，整個身子如離弦之箭般擦著箭尖向後避了開去。危急之際，他的身形快如閃電，居然避過了這猝不及妨的一擊！

待得他緩了口氣，只見一丈開外的溪石上一個白衫少女手彈長劍，冷然又不無敵意地斜覷著他，淚水還沒幹的眼睛裡帶著殺意。

「又是你？朱公子好身手，怎麼會當街摔個大馬趴，這會兒又來鬼鬼祟祟聽人壁角？」厲思寒目露殺氣，冷冷譏誚，「你到底是何方神聖啊？難怪我哥哥們要我小心你！」

唉，這女孩兒方才一派天真純善，此刻一拿劍，可真兇得像個女殺手！朱公子心道，懶懶倚樹站著，嘴上卻不輸分毫：「厲思寒厲姑娘，我想是你搞錯了，要知道，這玄武門外郊區樹林可是官地。你自然可以來這兒談情說愛，在下也自然可以來這兒曬曬太陽睡個午覺，誰也犯不著誰，是吧？又怎麼能叫‘鬼鬼祟祟聽人壁角’？至於‘當街摔個大馬趴’，那是在下自己樂意當眾表演，與我的‘好身手’斷然無關。」

他一口氣說完了這囉囉唆唆一大堆後，居然還不忘笑嘻嘻加上一句：「至於你方才不分青紅皂白對我意欲謀殺，在下也就不告官了。要是一告官啊，那乖乖的鐵面神捕在京師一聽，‘我的小丫頭’那‘千嬌百媚’的腦袋可不保了！」

厲思寒早已聽得不耐，可目光已然少了幾分敵意，明白這個油嘴滑舌的貴公子顯然對自己沒有敵意。

「諒你也不敢！」她冷冷拋下一句，錚的一聲收劍歸鞘，回身就走，欲走時她又回身，故意裝出一臉殺氣，冷冷警告，「給我記住，要是你對別人說了今天你在這兒聽到的話，我……我就一劍殺了你！」

說到最後一句，她臉上已經泛起了紅霞。

畢竟還是個女孩子家，她厲思寒在江湖上也算是赫赫有名，如果被人知道了自己單戀天山派大弟子多年，結果被苦戀的人親口拒絕，這個臉可就丟得大了。

「放心，事關一個姑娘家的名聲，在下有幾個腦袋敢在人後亂嚼舌根？」朱公子仍是懶懶道，可眉目間的神氣卻鄭重之極。

厲思寒心下釋然，又不由得暗生感激，一抱拳翩然就走，走了幾步又想起什麼似的，回身問：「你叫什麼名字啊？」

朱公子意外地怔了怔，慵懶的臉上露出了尷尬之色。

「若不方便說，那就算了。」厲思寒不再多問，又轉身欲走。

「不不不，」朱公子忙忙解釋，浮現出一絲苦笑，「不是不便，只是…只是在下之名，實在……實在讓人見笑。」

「咦，你叫什麼？」厲思寒倒是越發好奇起來。

朱公子長揖到地：「表字屹之。」

「屹之？」厲思寒唸了一遍，怔徵問，「好名字呀！有什麼……」

朱公子苦笑，提醒：「可在下……姓朱。」

「朱屹之，朱屹之……」厲思寒猶自怔怔唸了幾遍，突然大笑出聲，笑得彎下了腰，指著朱公子說不出話來，只反反覆覆叫著他的名字。朱公子苦笑，每個人想通了後都有這種反應，只是這個女孩兒的反應未免也太大點。

有這麼好笑嗎？

「豬一隻？對不對，就是豬一隻！」好不容易緩過了氣，厲思寒歡呼似的叫了起來，滿臉雀躍，「你叫‘豬一隻’！哈哈哈！」

那甜美的笑靨在她方才悽苦而冷漠的臉上綻開，宛如百花在冰川中怒放，讓人看痴了。其實，她孩子氣時遠比冷靜時可愛。

朱屹之也不生氣，只微笑著欣賞她的歡樂。

好不容易收住了笑，厲思寒打量了一下這個從一開始她就不太注意的人：名貴的衣料，精緻的手工，左手中指有漢玉扳指兒一枚——嗯，是個富貴人家出身；目中神蘊內斂，右手掌心指節略為粗糙——是個武林高手，還習慣用右手；天庭飽滿，直鼻劍眉，英氣勃勃，卻又帶著一絲玩世不恭……

他到底來這個荒郊野外幹什麼？難道真的是來曬太陽？

只略為一瞥，厲思寒腦子已經迅速地轉起來。經過剛才那麼一鬧，性格開朗喜歡結交江湖朋友的她，已有點想結交這個花花大少了。但當她一低頭，瞥見了他腰上一枚玉佩，目光陡然大變！

「承平之佩？」她冷冷問，目光又恢復成了冰冷與敵視，忽然間明白了他的身份，「姓朱？……哼哼，朝廷走狗！」

這一次，她反身而走，頭也不回。

「厲姑娘！」朱屹之不由得脫口喚道，可隨即又倚回了樹上，閉目嘆息了一聲，右手除下那枚玉佩，看了看收入懷中。實在是不該把父皇御賜的這個東西露出來呢……可是，那個小丫頭的眼睛也太尖了一點吧？不愧是走江湖上赫赫有名的女盜。

在無人的時候，他那平日花裡胡哨、油頭滑腦的氣質完全不見了，目中浮動的只有決斷和沉穩，將玉佩捏在手裡，眼神轉換——

他究竟是誰？

「公子。」突然有人在身後喚道，正是那個名叫小丁的青衣童子。

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