天剛剛矇矇亮，馬房裡就亮了一盞燈。

燈在濃重的寒氣裡明滅不定，彷彿一個徘徊的幽靈。回鶻對天氣向來有「早穿皮襖午穿紗」之說，天氣變化之大，更不同於中原。如今正是一天裡最冷的時候。

馬房中的馬還在閉眼垂頭站著，沉睡未醒。馬房裡只有一個馬伕，他俯在地上，一手拄著地，一手用小銑用力鏟著早凍成硬塊的馬糞。鏟不動，就用手刨，一塊一塊地挖出來扔到一邊，很快就疊起了一小堆。一處鏟完了，他又一手撐地，拖著雙腿去鏟另一處。

邊塞將士均十分辛苦，這個馬伕也不例外。

突然，彷彿一陣風吹入，馬群起了一陣騷動。馬伕抬頭，看見明滅的風燈下站了一個人。

那是一個白衣如雪的女郎，美麗得如同遠山上的女神，黑髮在風裡飛揚，宛如一匹綢緞。這個一塵不染的人忽然出現在這樣骯髒的馬廄，的確讓人驚奇。可馬伕卻沒有一絲驚訝，又默默回身清理起馬廄來，不再看她一眼，彷彿她和那些馬糞並沒有什麼兩樣。

過了很久，耳邊只聽一陣「唰唰」之聲，而且越來越快。他終於忍不住抬起了頭，想看看她到底在幹什麼。

那樣的絕色美女居然真的在洗馬。一桶剛從井裡提回的水放在她身邊，她正挽著袖子，用刷子用力刷著渾身是泥的馬。泥水濺了她一身，可她彷彿什麼也不在乎。

「你……終於還是找到這兒來了。」馬伕終於開口了，嘆息，「何苦呢？」

她的手未曾停下，咬著牙：「因為我願意！」

她一口氣刷了七八匹馬，才停下了手，回頭看著那馬伕，眼中隱隱有淚，彷彿受了極大的委屈，卻一直在強忍著，不願認輸絲毫。

那個馬伕終於也停下了手，靜靜地看她——只要有人看到過他，就決不會再認為他是一個馬伕。他的臉英挺明朗，線條剛毅，眼中更有一種叱吒風雲的氣度——可他的額角，烙著一個青灰色刺面。

很顯然，他是一個發配戍邊的犯人。

白衣女郎在他身邊坐下，絲毫不顧地面的骯髒。感覺到了對方的冷淡，她低了頭，彷彿也不知道說什麼才好，只是沉默——天氣酷寒，周圍骯髒，然而就算如此，那種沉默彷彿也是一種難得的享受，只要在他身邊，哪怕他不對她說上一句話，她也已然覺得幸福平靜。

看到他傷殘的腿，她吃驚的脫口：「怎麼，你的腿還沒好？」

他蹙眉，沒有說話，只是將腿收了回去。

「那四十軍棍打得可真厲害啊……」白衣女郎卻從懷中掏出一把膏藥，小心翼翼地湊上去敷在他腿上，一邊喃喃地低聲罵，「于都統這老渾蛋，一心與你為難，簡直是個……」

「不必了。」那個馬伕彷彿忽然醒來了一樣，轉過臉去冷冷道：「這裡不是你該來的地方，未央郡主。天那麼晚了，孤男寡女共處實在不合適。」

「不要叫我郡主，叫我雪鴻！」女子忽地厲聲更正，臉上慢慢泛起苦笑，搖了搖頭，「對。我不該來這裡……也許我該像以前一樣，擁著貂裘，過鐘鳴鼎食的生活——可是，我要和你在一起，葉青麟。」

葉青麟！在後世裡成為戰神，一個光照史冊、彪炳千秋的名字！

可是，在一代名將一戰成名前，誰也不會料到他有這樣的往事——他竟是一個囚犯、一名馬伕。睡在乾草堆裡，終日與馬群為伍。

她的語氣是如此堅決，彷彿可以敲開最堅固的堅冰。雪鴻發現他的目光漸漸溫和，已不再有拒人於千里之外的神色。她趁機重新伸過手，為他敷上了傷藥。她的動作很輕柔，只怕弄疼了他似的。敷完了藥，她抬頭，正看見他漸漸柔和的眼光。

她的心一顫。自己背棄家庭，放棄榮華，從京城來到這荒漠，不正是為了他這樣的眼神嗎？

在寒冷的早晨，葉青麟忽然忍不住俯過身，輕輕拉過她在水裡泡得紅腫的手，握在自己的掌中。他的手溫暖而有力，正如他這個人。雪鴻纖弱的手在他掌心微微發抖——

他決不是池中之物，有朝一日一定會名震邊陲。她一定不會看錯。

「于都護回京了，這下你可有出頭之日了。」她柔聲道。

葉青麟不置可否的笑笑。

「新來的丁少將軍，雖然年輕卻很沉穩能幹，相信他是個識人才的領袖。」說到這個丁少將軍的時候，她的語氣有些不自然，「他不會為難你的。」

聽她說到軍務，葉青麟卻彷彿忽然醒了，嘆了口氣，放開手來：「天亮了，你快回去吧！」

他又重新俯下身去打掃馬廄，再也不看她一眼，彷彿她只是個陌生人。因為他明白，自己什麼都不能給她。他只是個無名小卒，出身貧賤。但是——雪鴻卻姓趙！

天王貴胄之姓，當今天子之姓！

她是皇室中的一員。雖說她家這一支是當朝天子的遠親，勢力已大不如前，可畢竟身上還流著天子的血。更何況，她的美麗聰慧在皇族中也大有名聲，父親已為她找了一個權勢極盛的夫家，只要她一過門，她家這一支族人必將重新在朝野崛起。

可她卻背棄了家族，這個握有天下大權的第一世家——趙家。

只因為她認識了葉青麟，這個剛從幽州營獄中釋放，並馬上要押去戍邊的犯人，併為他離家出走，全然不顧皇室的臉上會怎樣難堪！

說起來，第一次相遇也已經是數年前的事情了。

那一天是初春，雪鴻與家人去郊外踏青，半途母親去了觀音庵和庵裡的師太喝茶，她便一個人偷偷半道溜了出去。

幾個月後她就要嫁人了，不知怎的，她雖知未婚夫婿乃是當朝權貴，心中卻一片空虛茫然——她甚至沒見過他，卻要成為他的妻子，從此在侯門如海中打發以後的日子。

她才只有十八歲，還不想這麼早埋葬自己的一生。

當她在溪邊臨流照影，自憐自嘆時，忽然覺得有一股異味。抬起頭，卻發覺對岸有人在洗馬。她心中頓時一陣噁心，馬上把剛剛掬手喝下去的水全嘔了出來——她從小到大，什麼山珍海味全吃過了，就是沒喝過洗馬水。

那時的她年輕氣盛，恃寵而驕，於是馬上指著對岸的馬伕一句一句罵了起來。罵人的話她早已偷偷學了不少，可家中嚴格的管教讓她難有「施展」之時，這一次終於有機會一逞口齒之能了。

她的聲音如黃鶯出谷，請麗動聽。溪對岸那一群士兵全聽得呆了。老實說，她那時不僅不像在罵人，柔和動人的聲音反而像是在歌唱似的。

只聽得幾句，那些洗馬計程車兵便是一陣騷動。

「好美的小妞兒！」

「逗逗她！」

「叫她見識一下軍爺的厲害！誰叫她罵人呢？」

雪鴻罵得無趣，正準備走了，忽然對岸的馬群發出一陣驚嘶，幾匹怒馬向她直衝而來！她回頭瞥見涉水衝來的怒馬，不由一怔。轉瞬間嬌小的身影已沒入了馬群中，只聽她驚呼了一聲後，就沒了聲音。

這時，對岸一個軍士涉水衝了過來，大喝一聲，一手挽住一匹馬的尾巴，用力一扯，居然把兩匹奔跑中的怒馬硬生生地拉回幾尺。

他正努力去制服那些被夥伴故意激怒的馬，忽聽有人撲哧一笑——雪鴻安安穩穩地一手扣住一隻馬的籠頭，制住了兩匹衝到她身前的馬，自若地笑了。

所有軍士都看得呆了——這個較弱的女子，居然有這等本事？

「喂，你放手吧，本小姐不怕！」她笑盈盈地對那個一身舊衣、頭髮凌亂計程車兵道，語氣輕慢而炫耀，「這些馬全放過來也無妨，本小姐才不怕呢！」

然而那士兵沒有鬆手，反而拉著馬退了幾步。他的個子不高，濃眉直鼻，目光沉靜而從容，氣質就像一個決勝於千里之外的大將。他一步步拉著那兩匹馬，一直將馬匹拉回了岸上才放手。

雪鴻正準備說什麼，只見那夥洗馬計程車兵已全圍了上來，動手動腳地挑逗。她不由得火了，叱道：「你們好大的膽子！對我無禮，小心你們的狗頭！」

眾人反而大笑起來：「好辣的小娘們！」

一個人伸手欲摸她的臉，卻被人拉住——一回頭，卻是方才制住怒馬計程車兵。那個人重新涉水過來，阻攔：「大家還請住手吧！光天化日，怎能調戲良家女子？」

眾人只覺敗興，罵：「葉青麟，你又來了。裝什麼正經啊……去去，不玩就一邊去！」

聽到這群人肆無忌憚地議論著自己，雪鴻火了，更大聲地說：「你們聽著，本小姐是當今央郡主！我有金牌在身，隨時可取了你們狗命！」

她從懷中掏出王府的金牌，正準備給那夥無禮之輩一個教訓，猛聽葉青麟大喊一聲：「小心！」

她正想問：「小心什麼——」

只見身旁馬匹再次驚怒，後蹄立起，前足向她踢來！事出突然，根本來不及閃避，她後腰上正正著了一下，只聽「咯」的一聲，有骨頭斷裂的輕響——嬌生慣養的她一時間嚇昏了，什麼？她被踢中了！這一下……難道要死了嗎？

劇痛令她眼前一黑，腦海裡卻是一片空白。

天旋地轉之中，一隻手忽然一把把她拉了過去，在千鈞一髮之際避過了另一蹄。她正失聲驚呼，話音未落，那隻手抱住她的後腰，把她撲在地上，貼地急滾到了一邊。

那一瞬，更多的馬蹄在她耳後踩下！

飛濺的水弄了她一頭一身，雪鴻全身溼透，不由又驚又窘。站起身來，見救她的正是剛才制住馬群的那個士兵，心下莫名一怒，揚手給了他一巴掌：「你這臭手，也來碰我？」

葉青麟一怔，目光隨即閃過一絲冷意，卻默默立在了一邊：「郡主見恕。」

那面金牌掉落在地上，各位軍士見調戲的竟是當朝郡主，個個也不由大驚失色。

「你們這些狗賊！居然敢這樣對我，看我不告訴我爹把你們……」雪鴻氣憤憤地罵著，剛要起身，突地後腰一痛，眼前頓時一片漆黑。

當她醒來時，一睜開眼看見的卻是郡府中熟悉的陳設，還有侍立在一旁的丫鬟吟翠。

「小姐醒啦！」吟翠喜極而呼，房外立時一片走動聲——父母進來了，哥哥進來了，那些七大姑八大姨全進來了，七嘴八舌地說：「未央可醒了！」「這次實在是太險了……可嚇死我了！」「哎呀呀，小小年紀就傷了腰，老來要腰疼呢！」

她剛剛醒，實在怕了那些好心人。可父母在旁，恪守家教長大的她，也只有含笑一一回禮，客氣幾句，將那些人滴水不漏地應付了過去。

聽著那些長輩一個接著一個地數落她這次的不慎，勸誡她以後務必恪守規矩，她拼命壓抑著心中的不快，臉上始終帶著淡雅的笑意，心裡卻把那群八婆罵了個狗血淋頭。

最後還是娘解了圍：「未央的腰傷剛好，還是躺下歇歇吧！」

於是房中的親戚都退了出去，去前堂繼續和父母客套寒暄。她聽話地躺下了，可怎麼也睡不著，翻過了身，問吟翠：「我睡了幾天啦？」

吟翠關切地道：「小姐昏迷四天了，王府裡的人都擔心死了！」

「我的媽呀！昏迷了四天？」雪鴻脫口驚呼，卻立馬掩住了嘴，雙眼滴溜溜地轉——這話有點不合體統，可別被人聽見了才好。

吟翠笑了：「小姐別怕，房裡沒人呢！」

雪鴻舒了口氣，長這麼大了，一直養尊處優，頭一次有這樣的「險遇」，還真……挺刺激的。她不由捂著嘴偷偷笑了起來，覺得說不出的得意：「你知道不，我居然一齣手就拉住了兩匹馬！以前偷偷學的那點本事，還真是有點用處的。」

「小姐快別說了，大夫說你腰上的骨頭裂了，要躺上一個月才能好。」吟翠吞吞吐吐地說，彷彿積攢了一肚子的怨氣：「小姐昏迷了這些天，別人都急壞了，可那邊丁家卻沒什麼動靜，連過來問也不問一聲——真是沒良心！」

雪鴻的臉紅了一下，心裡湧起一陣失落，口裡卻嗔道：「人家是天下兵馬大元帥，忙麼。」

吟翠氣呼呼地道：「什麼忙不忙，沒過門的媳婦傷了也不問一聲，我看哪……我想八成他們巴不得你死了才好呢！聽說丁家那少爺，在外頭被一個蘇州唱評彈的女戲子給迷住了，三天兩頭吵著要退親！真是的，以小姐你人品、相貌，當皇后也綽綽有餘，那小子居然不知足！可惡！」

雪鴻臉色漸漸白了，低下頭，望著綢被上那雙蝶穿花圖，發了呆。

吟翠一見郡主傷心，忙掉轉話頭，勸道：「小姐也不必傷心。放心，這門親事是萬歲爺親自許下的，丁家雖說權大勢大，總不成抗旨悔婚吧？放心好了，小姐！」

雪鴻不說話，手指絞著帳上的流蘇，嘆了口氣。她不會開心的，現在不會，以後也不會。

因為她要嫁的那個人，心裡已經有了別人。

沉默許久，她又想起了什麼，問：「爹追查我受傷的事了嗎？」

「當然了。那傢伙好大狗膽，居然敢調戲郡主——大人當堂打了他一百棍，下到大牢裡去了，說不定秋後要處斬呢！」吟翠氣呼呼地說，「依我說，該把他千刀萬剮！」

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