十一月初的風已經寒冷得刺骨，夕陽下的龍首原上，在四皇叔十萬龍牙騎兵包圍下的越城如同一座佇立不倒的孤峰，蕭瑟而寥落，染著淡淡的血紅色。

由於城中兵力不足，陸上交通已經完全被切斷，越城唯一還能對外聯絡的通道，便只剩了由冰國都城出發，途經康平郡和越城的青水。

為了維繫這關係存亡的一脈，承德太子派出了重兵把守青水沿線。

「七皇子殿下回來了！」甫一上岸，便聞得沿河士兵一陣歡呼，岸邊望樓上的號角連綿響起，從登陸的埠頭一直此起彼伏，一路將資訊傳到城中。城上列隊防衛計程車兵隨即迅速走動，先後有多名將領上來拜見。

雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了錦墩來墊腳，扶金碧輝下來。士兵們中有些竊竊私語，但是不敢聲張：這次皇子遠赴冰國，救兵未曾請到，卻帶回來一個女子，真不知為何。

「扶皇妃下船。」看見第一個前來迎接自己的是手下愛將沈鐵心，顏白嘆口氣交代了一聲，看見屬下滿臉的驚詫。他沒有心思分辯什麼——沿路來，他一直苦苦勸說那個老艄公隨他來越城歸附承德太子，然而那個神秘的老人只是微笑搖頭，絲毫不為所動。雪崖皇子向來禮賢下士，英名聞於諸侯間，他還從未見過在自己再三懇請下還這般固執的老人。

舟一入炎國國境，那個艄公便駐舟退去，任皇子怎麼挽留也無用。他只是微笑著看眼前一對新婚夫妻：「你們小兩口新婚燕爾，老夫留下來幹嗎？」他看看紅衣女子，眼神里面帶著關愛笑意：「小姑娘，你再這麼厲害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？」

金碧輝發惱，然而老艄公再不答話，只是掉頭而去，高歌唱的，居然還是那一首炎國國君譜的《鐵衣寒》。然而，原來那「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣」的歌詞，卻被他隨意地用遠古的詩篇換用：

「擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。

「從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡……」

漸行漸遠，歌聲卻如縷不絕。站在渡頭換舟繼續北上的七皇子，看著老人搖櫓高歌的背影，看著風中飛揚而起的白髮，斡旋征戰了半生的心，陡然間，竟然也有些恍惚起來。

錦墩還未到，然而不等手下來服侍，大紅嫁衣尚未換下的金碧輝從艙中徑自探頭出來，在舟頭四顧，驚歎：「這就是越城？譁，好有派頭！」

二話不說，跟著夫婿從舟上一躍而下，輕輕落在堤岸上。

四周上來計程車兵和侍從都被嚇了一跳，不自禁地往後退了幾步，個個面面相覷，不知道這個如此行事的女子究竟是何方神聖。

「不要太放肆！」實在是無奈，但是又不得不管，顏白皺著眉頭低低叱了一句。

然而此刻，這位新婚夫人看見前來迎接的那些士兵，顯然是想起了當日在海王船隊中的日子，頓時把夫婿的手下當作了自己的兄弟，看了大家一眼，順手拍了拍跪著搬錦墩計程車兵肩膀：「多謝，哪裡用得到這種勞什子，辛苦兄弟們了！」

此舉一齣，周圍士兵衛士個個悚然動容，搬錦墩計程車兵五大三粗，此刻聞見香風咫尺，焦黃的麵皮上也陡然漲的血紅，半晌訥訥不知所對。

城門口，連此刻剛聽得訊息，親自出城迎接的承德太子也瞠目結舌。

「皇兄。」還是顏白先看見兄長，連忙上去覲見，尚未跪下便如同平日般被承德太子一把拉住，太子也是滿臉的驚詫，卻不及問這個問題，只是急急問：「冰國可願發兵？」

顏白看著皇兄急切的眼神，知道越城此刻已經到了糧盡兵疲的時刻，他下意識地看了身邊兀自東張西望的新婚妻子一眼，嘆息：「皇兄，我們先進城再談，可好？」

「七弟，你說什麼？你已成親？！」

越城本來的府衙被用來做了中軍營，後堂議事廳中此刻只有軍中幾位最高層的人物，然而，聽完他此行的稟告，承德太子忍不住吃驚變色：「玉堂金家？——就是今日你帶來的那個女子？」

「是。弟在冰國困窘無助，事急從權，陣前成親，還請皇兄恕不告之罪。」在旁邊幾位將領同樣驚詫的目光下，雪崖皇子低頭回稟。

「玉堂金家的獨女？——就是那個女……女中豪傑嗎？」旁邊的左軍副將沈鐵心脫口而出，差點「女金吾」三字就溜了出來，連忙改口，但是面色已經頗為尷尬。

承德太子眼神也有些複雜：金碧輝——連他也聽過這個女子的名字。那是碧落海上最大海盜的女首領，也是如今操縱冰國國政的玉堂金家獨女。

這個女子的悍勇潑辣之名，播於諸侯各國之間。

太子的眼睛微微變了一下，目光流轉，卻輕輕嘆了一口氣：「七弟，看來是苦了你了——目下情勢如此，如果能挽回大局，就算讓孤王娶了那個女子也是可以的。」

雪崖皇子一怔，有些意外地抬頭看著大哥：「皇兄已立無塵為太子妃，怎能再輕言廢立？」

「如你所說，事急從權，如若能換來炎國一統，這些又算什麼？」承德太子有些掩飾意味地一笑，將話題帶了開去，「那麼，冰國可願出兵？」

雪崖皇子沉吟片刻，終於字斟句酌地回答：「冰國應能在十二月初出兵，沿青水南下，抵達越城。」

「是個好訊息。可惜城中人力物力已盡，難以撐到十二月。」說話的是坐在承德太子身邊的太傅徐甫言——這位輔佐過兩朝皇帝，如今又在太子帳下效力的老人有著對大局冷徹的洞察力，他咳嗽了幾聲，拈著頷下長鬚，眼光銳利：「冰國的昶帝，是否真有心助我？」

雪崖皇子神色也是一凜，看著老人：「不瞞太傅，昶帝和朝臣的確有袖手之意，但是金國舅已經承諾盡力說服皇帝，力爭在年前派兵增援越城。至於財力物力……」微微停頓了一下，似乎心裡有些感慨，七皇子端起茶，輕輕啜了一口，然後手指穩定的放下茶盞：「這次內人的陪嫁，足以支撐整個越城度過一年。」

話語方落，中軍營裡所有人都是一震。

「富可敵國。」許久，徐太傅彷彿感慨般的，低低說了一句。

那不過是一口三尺長兩尺寬的箱子，並不大，也不見得沉。

——卻居然能供整個越城軍民度過一年？

一進入內堂，那三個來自葉城的珠寶商人看見案上那隻箱子，眼睛裡就是不自禁地一亮——那不是檀木或者沉香木的箱子，居然是用整片玳瑁琢磨後打造釘成！上面暗黑色的光滑質地中，隱隱有細細的金線花紋纏繞，那是最上等的玳瑁。

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