碎夢刀第二章手拈火炭的人

一

郭竹瘦的看法是：「叔叔他老人家不知勘破了多少案件，所以也不知有多少不法之徒想殺害他，但以叔叔五臟俱焚的死法來看，像被一把火燒入了肺腑裡去，叔叔的死因很可能是中毒的。」

鐵手和冷血也是這樣推斷。

鐵手於是道：「你叔父平時跟什麼人特別要好的？」

郭竹瘦是個臃腫肥胖的青年，沒精打采的坐在那裡，移動對他而言是一件頗費力氣的事。他聽到鐵手這樣問，才微微動容。「你的意思是——？」

「你叔父既是中毒死的，那麼很可能是飲食時出事的，但以‘一陣風’郭傷熊的精明歷練，不致會胡亂吃下可疑的東西，除非——」

「除非毒死他的人，是他不提防的人，將毒藥滲入食物中……」

「是了。」

「叔父的密友，我也不清楚，但大部份捕役跟他都義氣相交，融洽得很，」郭竹瘦沉思了一會兒道：「府都頭捕役張大樹跟他卅年相交，可能在他那處會知道較多。」

鐵手和冷血正待跨出門楣，但見小屋破舊，牆壁剝落，心中不禁暗歎一聲，冷血忽問：「令叔去後，可以說是因公殉職，不知……」

郭竹瘦立即道：「總算通判謝大人呈報請願，吳知州事厚加撫卹，發下了三十五兩銀子……」

「三十五兩銀子？」冷血和鐵手心裡，不覺發出一聲唏噓，一條好漢的性命，三四十年來為破案而歷盡萬難，死後所發的撫卹金，才平均一年不到一兩銀子，但看去這唯一的領這筆「犒勞」的郭竹瘦，已經頗為滿足了。

看來沒了命的好漢當真是不值錢！

看來如果沒有以高賢稱著的通判吏謝自居代為訴願的話，官衙只怕連這三十五兩銀子也省下來了。

想到這裡，鐵手和冷血除了自己掏腰包交給郭竹瘦，希望能使他有能力把喪事辦得風光一點，能過點好日子外，心裡也不禁發出一連串的苦笑。

萬一有一日出事的是自己，又值多少兩銀子，還是多少文錢？

二

張大樹是一個豪邁的人，聲若洪鐘，滿臉麻皮，一提到郭傷熊的死，他就拍桌子：「格老子的，這些日子來，東查沒有訊息，西查沒有結果，人人都已淡忘此事，都龜兒子的撒手不幹了！他奶奶的，難道這些年來，郭頭兒對兄弟們的照拂，就此一筆勾消嗎！他奶奶的熊！別人不管，我張大樹可不放手！」

鐵手道：「張大哥講義氣，這點我很敬佩，我們也正是來為郭頭兒案件查個水落石出的……卻不知張大哥可否告訴我們郭頭兒平素常跟誰人一起吃喝？」

張大樹愣了一愣，張大了口，指著自己鼻子，道：「我。」

鐵手問：「那麼，事發當天，郭頭兒有沒有跟你一起？」

張大樹道：「沒有。前一天晚上，他留在衙裡翻檔案，說要查明一件疑案，我沒有等他，跟朋友到張家老店吃喝玩樂去了。」

鐵手又問道：「此後你就沒有見過他了？」

張大樹道：「有。」

鐵手道：「哦？」

張大樹道：「我再見到郭頭兒的時候……他……他已經是一具死屍了。」

鐵手心知這張大樹愚魯正直，便問：「那麼，平常郭頭兒還會跟什麼人一起飲食？」

「你想從郭頭兒中毒的事去追查下毒的人是不是？」張大樹這下可精警得很，「沒有用的，郭頭兒身在公門，常跟不同的人物吃吃喝喝，不過，郭頭兒常在未飲食之前手心暗捏銀針試毒，格老子的，我就常勸他別提心吊膽的，卻沒想到他那麼精細的人還是中了毒。」

冷血忽問：「而今郭頭兒死了，是什麼人補他的位子？」

張大樹又指著自己的鼻子道：「我。」隨後又顯出十分煩難的神情來，「原本郭頭兒死後，該由他侄子郭秋鋒補上，但禍不單行，他侄子也……憑我的本領，做頭兒可擔待不來。」

鐵手拍了拍他的肩膀安慰道：「吃六扇門飯的，義字當先，法理為念，常存持正忍讓之心便得了，只要夥計們服氣，就有做頭，你不必太過擔心。」

隨後又問：「郭頭兒臨死之前，接辦的是什麼案子？」

張大樹答：「我們這裡分門別類，大家所接的案子都不一樣，但都聽郭頭兒的話。他所接的案件，我也查過了。看似沒什麼噍類……」

鐵手即道：「那就煩張大哥帶領我們去看看檔案。」

「檔案？」張大樹搖搖頭道：「沒有了。」

鐵手奇道：「怎會沒有了？」

張大樹道：「全給拿走了。」

鐵手即問：「誰拿走了？」

「謝大人，」張大樹道：「自從他接手辦這件案子後，俞大人就把檔案資料，全都送到他那兒去。」

謝大人就是通判吏謝自居，他是知州事吳鐵翼派來調查這件案子的專任人員，以廉潔出名，俞鎮瀾是知府大人，也就是郭傷熊、郭秋鋒、張大樹、郭竹瘦的直接上司，他的司職位雖不在謝自居之下，但既是吳鐵翼大人特派來查案的人，郭傷熊案件的事就當然以謝自居馬首是瞻。

鐵手想了想，便問：「就你記憶中，郭頭兒手上所接的案件中，有什麼特別的沒有？」

「特別？」張大樹搔搔頭，「他奶奶的……特別？有……有一樁是強盜劫殺案……一樁是兒子弒死老父的案件，嘿，嘿！還有一樁老鴇拐帶少女案，還有姦殺案，連環姦殺案……還有，就是，盜匪殺人案——」

鐵手見他語多重複，搔頭摸腮的，顯然是記不清楚，便道：「這些案件看似平凡，但可能跟郭頭兒之死有些關係……就煩張大哥帶我們去見謝大人。」

作者「溫瑞安」的其他小說