息大娘撞碎了陶瓷，使這用陶片架成的屋子有了一破洞。

破洞裡透入了陽光。

隱隱望去，有三個臉目黝黑的鄉下人，正在製陶。

這三個人，是在這陶陶鎮裡仍留下堅持製陶的三人。

這三個年輕人，一向沉默寡言，專心製陶，與世無爭；而今陶牆突然給人撞破了一個大洞，這三個人，停下了手，互望了一眼，其中的一個年青人，大步行了出來。

這時息大娘剛在樹皮上刻了字。

這年青人戴著深垂的竹笠，在屋裡仍戴笠帽的人本就不多，在全鎮村民改為種田養豬時，這三人仍舊制陶，本就不合時宜。

息大娘寫完了就回身。

年青人等她完全轉過了身子，才問：「你打爛我的屋子？」

息大娘說：「是。」

青年的深笠點了點：「賠錢。」

息大娘道：「賠多少？」

青年伸手道：「兩文錢。」

息大娘微微一怔，戚少商等卻覺得這價錢太過微薄，不知怎的息大娘卻似不願賠。

忽聽一個聲音道：「價錢不對。」

息大娘眼中閃過一絲喜色：「你要多少？」

只見眾人讓出一條路來，迎面來了一箇中年人，白眉無須，臉紅如赤，像一個沉實的長者，又似一名童叟無欺的殷實商人，便是當年獨力開發陶陶鎮的陶清。

陶清道：「三十兩。」

眾皆譁然，就算那陶具是古董，三十兩也未免太貴。息大娘居然毫不考慮甚至急不及待的拿出三十兩的銀票，交給那年青人。

那年青人無原無故得了這筆銀子，高興得雖然戴著深笠也可以想象到他的動容。

陶清微微一笑，拾起地上一塊陶片，在樹幹上的「水」字下，寫了三個字。

「往高流。」

四個字合起來，變成了「水往高流」。

俗語謂：「人望高處，水往低流」。這「水往高流」可以說是不通欠妥的。

息大娘卻喜道：「果然是你。」

陶清道：「是我。」伸手一引道：「請。」息大娘當先行去，戚少商雖如在五里霧中，但他對息大娘決無疑慮，也灑然行去。

陶清一面走著，走到一處，稍微一頓，一個蹲在街邊跟小兒洗澡的男子，即站立跟上；去到一個轉角，一個屠豬的漢子，馬上緊躡而上，如此一處接一處，跟著走的人，已有十七八人。

陶清這時候的神情，再也不像是一個鎮長商賈，看去只像一名威儀服眾的武林大豪。

他們所走之地，越來越髒。

走到一處，是廢棄陶窯，而今用來作豬欄牛場，也養了不少雞鴨鵝鴿，見人一來，豬叫牛吼，雞鴨拍動翅膀，眾人的鞋子都又髒又溼。

陶清突然停了下來。

他一轉身，雙目神光暴長，盯在戚少商身上，一字一句的道：「好瀟灑！」

戚少商微微笑道：「你是說在下這一身的傷？」

陶清道：「我是說你這一身傷的情況下，神情還能這般灑脫，了不起。」

陶清一直沒有正式看過戚少商一眼。他在開步行走的時候，也一直沒有回頭。可是他就像背後長了眼睛似的，已留意到戚少商一舉一動。

息大娘忽然對陶清這人很感激。戚少商在劫難之中，再堅強的人，在孤立無援中，都需要鼓勵。

她道：「你便是陶清？」

陶清傲然道：「這方園數百里，就我一個姓陶名清。」他這樣說的意思，幾乎是指「陶清」這個平凡的名字，一旦他用上了，就沒有人膽敢再用。

息大娘抿咀笑道：「我還知道你以前不叫陶清，叫馬光明，你用馬光明這名字的時候，江湖上、武林中，一樣沒人敢再用。」

馬光明是個更平凡的名字。只要在北京城大叫一聲「馬光明」，至少會有七八個人會相應。不過這人在武林中出現之後，江湖上就只剩下一個「行不改姓，坐不改名」的馬光明瞭。別人就算叫「馬光明」，也都不敢再用，紛紛改了別的名字。

陶清點點頭，道：「難得你還能知道老夫的外號。」

息大娘嫣然道：「光明磊落馬大人，名動京師，十七年前，由武林人物起家，得以封將加爵，軍中官場，黑白二道，無不景仰，小女子再孤陋寡聞，也當如雷貫耳。」

戚少商肅然道：「原來是三尸九命馬大人。」

陶清橫了戚少商一眼，道：「你也聽說過老夫的名號？」

戚少商道：「蘇州蘇家九兄弟，栽贓誣陷梅大善人密謀造反，把他們一門五父子全在牢裡迫死，再強佔梅家田宅，梅家媳婦，當時，此案無人敢理，你看不過眼，一夜殺了蘇家九兄弟。」戚少商目中發出神采，「蘇家九兄弟精於‘九子連環陣’，武功暗器，盡得‘窮刀惡劍’蘇送爽的真傳，但你在家中設宴，拔刀越院而去，回來的時候，菜還沒有冷卻。」

息大娘道：「那實在是很快意恩仇的事。」

陶清也有點為當年豪勇神馳氣揚，重複了一句：「的確是很快意恩仇的事。」他接下去道：「不過，你可知道為何三尸九命？」

息大娘道：「因為蘇家九個兄弟，有三個是通緝犯，另六個都當官，所以誰也不敢去招惹他們。你殺了三個當賊的，其餘六名狗官，屍首不見，想必是給你殺了，留屍則恐招惹麻煩，便都拋到河裡喂王八了。」

陶清沉聲道：「喂王八倒沒有，用化屍水全化成一灘黃水，更省事得多。」他冷笑道：「可是蘇氏九兄弟之死，誰都猜得到是我乾的。不錯，也的確是我乾的。我便是因此而入了獄。」

息大娘道：「蘇送爽在朝廷的力量還是不可忽視的。」

陶清道：「我的確低估了他，我以為他會按照武林規矩，直接向我尋仇的，我就一直等著他來。」

息大娘道：「蘇送爽卻憑著黃金鱗的力量，告了你一狀，你被判個謀反罪名，要不是當年你在武林中闖蕩時的兩位結義兄弟，冒死救你出來，只怕——」

陶清一字一句地道：「所以高雞血、韋鴨毛對我有再造之恩！」他雙目神光暴射。「我舉家避難至此，易名陶清，但只要老人家和韋二哥有令，我一定義不容辭。」

他盯住戚少商、息大娘道：「他們正是要我幫助你們！」

息大娘道：「我也要找你們幫助。」

「我們不需要幫助；」戚少商忽揚聲道：「大娘，時候不早了，我們叨擾多時，也該起程了。」

陶清瞪著他道：「你知道你在說什麼？」

戚少商道：「我在向你告辭。」

陶清冷笑道：「你能到哪裡去？」

戚少商說道：「天下之大，何處不能往？」

陶清道：「現在你們已是天下雖大，無可容身。」他一字一句地道：「我們不幫助你，天下便沒有人能幫得了你。」

戚少商欠身道：「閣下盛情，在下心領。天下無處容身，我便不求存，又何足懼？我不需要人幫助我。」

陶清狠狠地盯住他，道：「有志氣！但息大娘呢？你去送死，就不顧她了？」

戚少商向息大娘道：「大娘，你留在這裡，他們主要是緝拿我……」

息大娘打斷他的話：「你忘了我們的約定嗎？生，一起生，死，一起死。」

戚少商垂下了頭。

息大娘向陶清溫聲道：「我明白他的意思。此時此境，並非我們要逞強，不求人助，而是他見你避禍至此，建立家園，不想再連累你。」

陶清道：「沒有老人家，韋二哥，就沒有馬光明或陶清，所以他們的事，就是我的事。我不是要幫你們，而是要幫他們，這你滿意了罷？」他特別尊敬高雞血，故稱之為「老人家」。

戚少商苦笑道：「可是，這樣一來，你欠他們的情，我卻欠你的義。」

息大娘忽道：「高雞血卻欠了我的情。」

陶清豪笑道：「在江湖上，莫不是你欠我的情，我欠你的情，這般欠情還情活下去的。」

戚少商道：「說的也是。」

陶清大力拍拍戚少商那沒有受傷的肩膀，道：「我們先來研究一下，如何對付眼前大敵罷！」

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