息大娘笑道：「你準備好了沒有？」

穆鳩平愣了一下：「什麼？」

息大娘道：「去見人啊。」

穆鳩平仍瞪住她，一時收不回視線，喃喃自語：「難怪，難怪……」

息大娘嫣然一笑道：「難怪甚麼呀？」

穆鳩平道：「難怪戚大哥會……」

息大娘笑問：「你為他抱不平？」

穆鳩平還未答話，息大娘低聲道：「我呢？誰為我抱不平。」

穆鳩平沒聽清楚，問了一聲：「嚇？」

息大娘微愁一瞬即逝，道：「走吧。」

兩人走入一間大廳堂，裡面有一個藍衣胖子，腹大便便，笑態可掬，眯著一雙眼睛，彷彿當鋪裡朝奉的樣子，只要給他捎上一眼，立刻能夠拈出斤兩來。

息大娘才一走進去，這藍衣胖子，拉長了臉孔，不見了笑容，道：「大娘，你來遲了，我老遠趕來，還有很多生意等著我談，我可不能久留了。」說著要站起來想走。

息大娘悠嫻地坐下來，淡淡地道：「對，你太忙了，我不留你，請吧。」

藍衫胖子一愕，道：「你三番四次請我來，也不留我？」

息大娘道：「高老闆，你要清楚三件事：第一，我是毀諾城城主，這兒上下都聽我之命行事，但是，執事的各有分派，要請你來，未必是我的主意；第二，這樁生意，你未必是最好的人選，你不做，下面還有幾人等著做；第三，這單生意，誰做了都賺定了天，我本就看你不順眼，巴不得你不做。」

說完之後，息大娘揮手道：「再見，高老闆。」

高雞血的臉上，忽又擠出了笑容，笑容滿團團的，其他的表情連一支針都插不進：「噯，這個嘛，我也不忙著要走，聽聽是啥生意，那又何妨？」

息大娘道：「我跟人談生意，一向不予無關者知道，高老闆貴人事忙，您請自便。」

高雞血有點急了，道：「大娘，這是甚麼生意，大家聊，也無妨，說不定，我幹了幾十年買賣，可以幫幫眼。」

息大娘淡淡一笑道：「我這樁生意，志不在賺，只在出口氣，不愁人不做，高老闆盛情美意，倒派不上用場。」

高雞血用舌尖舐了舐鼻尖上的汗珠——他的舌頭血紅而細長，這一舐可直捲上鼻樑——只聽他忽然笑道：「大娘，不管你怎麼說，你請得我來，這兒就自有非我不可的事，你這就把我請走，可要知道，有些生意，只有我高某人做得來，我高某人要是不做嘛……」他嘿地一笑：「高雞血只有一個，只來一次，別無分號，來過生意做不成，當不再來……何況，你要我再來，我也再來不得了。」他一語雙關，自覺甚為得意，笑得邪極。

息大娘等他說完，只接了一連串的名字：「尤知味呢？赫連春水呢？包先定呢？中原彎月刀冼水清呢？」每說一個名字，高雞血臉上的肥肉就顫搐一下，說完了一系列四個人名之後，高雞血臉上已擠不出甚麼笑容，息大娘冷冷地道：「你以為只有你高老闆才能幹這項買賣？」

高雞血又角舌頭舐了鼻尖上的汗粒，澀聲道：「他們……也來？」

息大娘道：「你請罷。」

高雞血忙道：「我對這樁生意……也很……很有興趣，你能不能讓我聽聽……？」

息大娘冷然道：「這樁生意，是絕對的機密，告訴出來，要是你不做，豈不多了一個活口？」

高雞血忙道：「你放心，我決不洩漏一絲半點。」

息大娘接道：「活著的口豈能不說話？」

高雞血臉上陰晴不定，好一會才道：「好，這生意我做了，你說來聽聽。」

息大娘轉臉道：「我倒不一定要你非做不可。」

高雞血強笑道：「大娘，何必這樣子逼人嘛……你要怎樣才肯——」

息大娘即道：「跪下去，於你母親在天之靈前發誓，與此事同生共死並進退。」

高雞血臉色大變，道：「你明知……嘿，你這算甚麼？！」

息大娘臉色一沉，叫道：「送客。」立即有兩名豔婢出來，一左一右，要挾持高雞血走的模樣，高雞血整張臉都沒有了笑意，彷彿連煙花都不能在他臉上爆開，頓足道：「你……」

息大娘摸出了襟邊的紫色手絹，穆鳩平看得分明，驚天動地的大吼一聲。

高雞血全身一顫，失聲道：「‘陣前風’？你已經跟戚少商聯手了？」

息大娘也不理他，起身要走，高雞血跌足嘆道：「也罷，這生意我幹上了。蝕的賠的，我是願打願捱，這回子在死去的娘靈前起個誓，不過，你總得讓我知道生意好不好做！」

息大娘這才笑道：「你放心，高老闆，朝廷不使餓兵，沒短了你的好處。」

高雞血見息大娘笑得燦若鮮花，溫柔可可，不由得長吸一口氣，道：「大娘，要不是赫連小妖窮痴纏了你這麼些年，為求你這一笑，我這不要本兒也心甘情願。」

息大娘卻正色道：「高老闆，這件事，你要是幫得上忙，二十萬兩銀子，一分也不短給你。」

高雞血怔了怔，苦笑道：「聽這口氣便知道你這事兒不好辦，毀諾城一向節衣縮食，一年開支，敢情不超過十來萬，大娘這一齣手便是兩年的開支，這事情有多惡辦，可想而知。」

息大娘道：「也不難辦。」

高雞血道：「願聞其詳。」

息大娘道：「你知道戚少商？」

高雞血苦笑道：「果然是這一號難惹人物。」

息大娘說道：「你當然也知道劉獨峰？」

高雞血慘笑道：「又來一號不好惹人物？」

息大娘道：「劉獨峰現在要緝拿戚少商，我要你在這件事情上，盡一切所能，阻止劉獨峰抓拿戚少商。」

高雞血仰首半晌，忽然站起來道：「謝謝，再見。」

息大娘道：「你這是什麼意思？」

高雞血道：「謝謝是不幹了，再見就是我要去了。」

息大娘緩慢而悠閒地說了一句：「那麼，你剛才對你死去的娘發的誓，也不作算了！」

高雞血臉色忽然異紅，目中迸射出太陽針芒一般的厲光，道：「息紅淚，你倒是對我清楚得很。」

息大娘笑嘻嘻的道：「我當然清楚。在這兒方圓五百里之內，要抓人，要放人，除非不求人，要求人，一定要你點頭才是語言，我不找你找誰去？」

高雞血冷笑道：「還有尤知味啊。」

息大娘道：「他？早答應了。」

高雞血臉色陰晴不定，跺了跺足，道：「好，難怪我看見他也在毀諾城裡……既然他也幹上了，我也插這一腳，算不上不賞面給劉捕神。」

息大娘銀鈴般笑了起來，像春水一般溫柔，貓一樣頑皮。「這就是了。」

高雞血瞅著她，銳利的眼神再也不銳利，反而逐漸溫柔了起來，問了一句：「江湖上傳言，你不是跟戚少商勢不兩立的嗎？」

息大娘盡是笑，像春日裡枝頭上的一朵花，在風裡笑鬧。高雞血瞧了一會，長吸了一口氣，臉上出現一種似笑非笑的神情，喃喃自語道：「是了，是了，」然後哈哈乾笑了兩聲，道：「赫連小妖是個笨蛋，真是個沒有指望的大笨蛋！」說著徑自走了出去。

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