這兒的「足下」不是尊稱。
而真的是「腳下」的意思。
──「腳下」到底有什麼意思?
任勞立即「留意」自己的腳下:
這一留心,可大有「意思」!
他們立足於霜田:仍鋪著一層殘冰的廢田。
這層冰不算薄:人踏上去本無失陷之虞。
這層冰亦不算厚:至少可以透過冰看見田上龜裂的泥塊和凋苔。
可是,任勞一旦留意起「足下」來,才發覺他們立足之處,冰已「開始」龜裂。
而且還在迅速「蔓延」,很快就會四分五裂。
至於任怨那兒,他獨足輕站、迎風微立。所站之處,冰面亦稍有裂紋──但絕對沒有任勞那兒那般嚴重罷了!
不知從幾時開始,他們腳下的冰層已開始碎裂,但只離開十餘步之遙孫青霞所蹲之處,卻見冰層完整,全無裂痕。
可是他們立足之處,卻裂得無聲無息,只要一使勁,再用力,就可能全部下塌,人也失足陷了進去。
──若有這樣的情形,又如何跟孫青霞這樣的對手為敵!
敵人原來一早已發動了攻擊!
──原來孫青霞早在蹲身撫琴、手搭包袱之際,已把內力透過弦的震動,把任勞任怨處身之地的冰層割裂,只要對手一有異動運勁,就失去了立足之地!
任勞突然覺得牙痛。
他每次一旦感應到棘手問題,難以解決之時就會覺得牙齦很痛。
──他剩下不到二十六顆牙,但只有七顆算是尚稱完好的。
其它的都腐了。
烘了。
甚至鬆了、搖了、危危乎保不住了。
人老的牙就是這樣子的!
他知道自己牙痛的原故:
──他一向知道也聽聞孫青霞這淫魔精通劍法,以及另有精嫻的絕招,但從來不知道、甚至沒想像過對方居然也有那麼精強的內力!
而且精宏得竟到了這個地步、無聲無息蘊布在他們立足之地,像一個又一個的地雷!
他現在才明白任怨一直不肯出手的原故!
所以他牙痛。
他牙痛的時候任怨就頭痛。
他看見任怨皺著眉,眉上飄浮著青氣,就像青霜剛凝結在他眉峰上。
這一點,他知道比他年輕三十歲的任怨跟他是相通的、是通的。
──他們的心靈出奇的契合,所以才練成了許多合壁的奇招,聯手的絕技,儘管任怨常嫌他老、笑他鈍、一直都看不起,可是這些相通的特點,就是使得當年「四分半壇」陳氏昆仲決心收容他們入門的重要原因。
任怨頭痛:就像給斧鋮砍劈一樣。
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