「殺手和尚」選擇了酬神戲那一天動手。

這一天，絕對是這兒一帶方圓數百里最熱鬧的日子。因為今年穀糧豐收，大家都會集在這兒，拜視祭祖，再演幾臺戲，不管看戲的、看事的、看熱鬧的，今天都會往這兒擠，正所謂看人的大多看個目不暇給，辦貨的當真選個琳琅滿目，就算是純粹是過去放一個屁的，其臭也大有千百人嗅著。

這場戲一唱，上至三頭店，下至兩尾鋪的村民都趕來湊熱鬧了。

其實，在這東南一隅，人們過的大都給剝削殆盡，民不聊生，但卻這向陽小鎮、陽麗鄉、春陽市一帶獨好，主要是因為這兒的官好。

官好，便「上遮下扶」：遮的，是不讓上頭恣肆搜刮；扶的，便是盡官府之力協助老百姓從事生產耕作，安康樂業。

老百姓大都是良善平和的，只要對他們好一些，他們已感恩不勝。

章圖自然是這樣的好官。

所以大家都很敬愛他。

他自然是這酬神戲祭天拜祖的執禮者。

這是理所當然。

他也誘出了當地最有名的「抱石寺」住持：苦耳神僧來主持司禮。

祭天儀式過後，就拜三方四正神，之後上祠堂祭祖，苦耳神僧帶同子弟誦經九遍，才到酬神戲的開始。

嚴肅的儀式這才算過去，大家可樂了。由縣裡最高官員章大人說的幾句「訓辭」，也草草了事。章圖半開玩笑的跟大家說：

「各位鄉親父老叔伯兄弟姊妹等的是好戲上場，而好戲就在下官說完了話之後就開始，所以下官還是把話趕快結束吧。」

他說的「結束」，係指他的說詞。

他「結束」得這麼快，是以更獲得大眾熱烈鼓掌歡迎。

大家都認為他是個能體察民心的好官。

但老百姓們顯然誰都意想不到：

──這位恩同再造的父母官，說了這一番話之後，不但「結束」了他的話語，也同時「結束」了他的性命。

他一向深受他們的愛戴。

可是他們日後只能懷念這樣一位好官。

他一向都是跟大家生活在一起。

但從今以後卻成了他們記憶中的人物。

他死了。

「殺手和尚」殺了他。

他們殺他，殺得四肢五臟一齊斷裂、穿破，一點活命之機也不予。

他說完了最後一番話（他一生是最後的話語也是向百姓說的，就像他一生也為老百姓而活一樣），然後步下臺來，鄉紳父老恭迎他在第一排木長凳上看了一會兒戲曲，然後他可能是因為累了/有事要辦/要去跟群眾打成一片之種種原委，他便離開了座位，往正在看戲的人潮裡走去。

大家都認識他，熱烈的與他招呼、問好。

他也一視同仁的向人問好、回禮。

這些人他大都認得。

他一向沒有官架子。

也不做虧心事。

他身邊不是沒有保護的人，而是他一向不接受任何人保護。

所以，他身邊兩名親信、兩名捕役，也避得遠遠的，同時也「保護」得很不經心，也不在意。

因為他們不認為有什麼人竟會傷害、狙擊這樣一位好官。

一個這般正直的人。

他們錯了。

因為世上有一種人是專門要殺害真正「正直的人」的：

那就是不正直的人。

所以他們當然錯了。

而且錯得厲害。

「殺手和尚」就在這一刻動手：

前後左右都是人群，他們的「目標」又完全沒有防備，這正是動手的最好時機，所以戒殺大師下令：「殺了！」

人生真是奇怪：有些人：活著既沒有啥意思要活下去，卻偏偏就是不死，而且活得很久很久，縱遇上危險，也常化險為夷，轉危為安，一直都說死不死，健康長壽。

有些人本該活下去的，他活著能使許多人都活得更好的，但卻突然的，因為一個意外而死了。

人性也真是奇異：作為一個人、好象他才是神，他不但可以「殺」樹「殺」花「殺」草，也可以殺鳥殺獸殺一切可殺的，到頭來，就算殺自己的同類：人，也理所當然似的。

禽獸殺同類，尚且為了果腹，人殺人，或為權、為名、為利、為色，或是為一時看他個不順眼，可有時甚至啥都不為！

人也是奇特的：人一生下來就不公平，家庭、背景、運氣、樣貌、體格、智慧、才氣，便各有不同，有的人活著可以使一大堆人為他一人而活，而大多數的人活著是為別人而活。

只不過，有一事卻是公平的：

是人都會死。

死了，再強的、再幸運的、再不得了的人都一樣：

也只不過是個死人。

好人、壞人、善人、惡人都一樣。

只不過，這次死的絕對是個好人。

而且是個好官。

作者「溫瑞安」的其他小說

《四大名捕震關東》《神州奇俠（赴山海）》《逆水寒》《劍氣長江》《神州奇俠》《兩廣豪傑》《天下無敵》《少年四大名捕》《驚豔一槍》《四大名捕會京師》《大俠傳奇》《唐方一戰》《今之俠者》《神相李布衣系列》《山字經》《殺手善哉》《戰僧與何平》《俠少》《雪在燒》《銷魂》