只一天的功夫，各國的代表陸續上門，蓋伊接訊息接的手軟。嚴格來說，沒有哪個國家已經到達極限，但不管他們的工業生產還能支援三個月或者三天，極限之後，必然是漫長的冬天和持續的經濟衰退，依照過去的經驗，這種衰退一旦開始，它的慣性會持續的放大而不會因為補償而輕易終止。

威廉姆斯坐臥不寧的在辦公室裡走動，一會兒，休斯頓走了進來。

「來點中國的茶葉？」威廉姆斯終於坐了下來，儘量讓自己顯的平靜。

「還是印度茶吧，中國茶喝的我想吐。」休斯頓臉色微變道：「加些。」

「好的。」威廉姆斯親自動手泡著印度茶——實際是英國茶道：「怎麼樣？」

「不怎麼好。」吃了不少閉門羹的休斯頓道：「只有我們沒有被吳雲終止供應……」

「也就是說，他們的反應還是正常的？」

「至少他們沒有孤立我們……」休斯頓並不想激怒威廉姆斯，但他卻是憤怒了，大聲的道：「沒有誰可以孤立美利堅……」

他說著就停了下來，氣氛很尷尬，「吳雲可以。」這句話誰都沒有說出來，但他們卻知道對方知道，這真是個糟糕的對話。

威廉姆斯已經很多年沒有經歷過這樣糟糕的對話了，自從他決定成為一個政治家起。

但他確實的說了，這也許還不是最糟糕的，真正讓人無法忍受的是，予取予奪的美利堅什麼時候還會有過這種危機，美利堅的總統什麼時候有過遭遇這樣尷尬的機會。威廉姆斯是最老的參議員之一，休斯頓也是，他們經歷了美利堅最輝煌的時候，那個時候，他們以為這種輝煌還會繼續下去——美國有最豐富的資源，地大物博；美國有最先進的制度，引得無數國家紛紛效仿兩；美國有著最優勢的地理，讓他快樂的度過了兩次大戰；美國有最弱勢的傳統，讓他可以持續創新而無所顧忌……什麼時候，美國變的如此脆弱。

從我的手上？威廉姆斯真正憤怒的是自己，不得不在吳雲身後溜鬚，不得不忍受其他各國的責難，不得不為吳雲抗起這份責難。

「不能在任何情況下，以外交部或者美國的名義發表任何意見，在這個問題上。」威廉姆斯說完用舌頭潤了潤嘴唇。

休斯頓只是看了看他的不雅動作，嘴角抽動了一下，如同被針紮了一般，甚至沒有一點聲音，說道：「替吳雲背下這個黑鍋？」

「這不算黑鍋，所有人都知道這是吳雲的命令，與美國人無關，但是，所有人都需要一個發洩的物件，英國人會罵卡梅倫，卡梅倫卻不能去尋吳雲……」

「我會盡力的。」休斯頓也不知道該說什麼，聳聳肩膀，準備離開。

「拉里——」威廉姆斯突然叫著休斯頓的暱稱，在他即將離開時道：「我很抱歉。」

「還沒到那時候，我會堅持住的。」休斯頓知道威廉姆斯在抱歉什麼，國會現在也許會坐視他們不合規矩的行為，但總是需要有人來保證法律的神聖，越晚辭職，責難愈多，休斯頓卻知道，自己只能扛下來——無關義氣，無關道德，只是一種無可奈何地責任，當他同意了國務卿的任命之後。

「吳雲要求各國代表到日內瓦。」即將六十歲的曼蒂夫人衝了進來，用與她年齡不相稱的速度，手上拿著一張普通的傳真紙。

休斯頓依然維持著基本的禮貌，沒有伸手奪過在曼蒂夫人手中擺動著的白色a4紙，但他的眼神出賣了他，再舞動了五秒鐘，曼蒂夫人將其交與了總統先生。

默默的，威廉姆斯將之送到了休斯頓手上。

很短的兩句話：考慮到年代久遠，現將贖買與購買期限定於1900年一月一日之後的所有非正當貿易所得。請各國代表前往日內瓦共同商議。

之後是署名和具體的呈文。上邊列這各國代表將要暫住的酒店地址和時間。

一個月前，休斯頓絕對不會因為1900年而有任何想法，威廉姆斯也不會。可今天，沒人不會知道20世紀初的那幾年。

就是在那一年的六月，八國聯軍將中國人的最後一絲遮羞布撕掉，粉碎了大清王朝最後一絲幻想；7月，海蘭泡慘案；10月，俄軍入住盛京（瀋陽）；12月，辛丑條約（除了出兵的八國外，又加上比利時、荷蘭、西班牙三國）。

休斯頓不可置信的看向威廉姆斯，正好與他的眼神相遇。休斯頓打著顫音道：「辛丑條約本息要9億8000萬兩白銀，他瘋了。英、法、德、奧、意、日、俄、美再加上比利時、荷蘭和西班牙，他要得罪全世界。」

「他也許不再需要全世界了。」威廉姆斯說著休斯頓最不想聽到的話。

「這不可能……他怎麼可能……哦，算了吧。」休斯頓彷彿年輕了四十歲，因為校長決定臨時考試而發著牢騷。

威廉姆斯緊夾著胸脯，攤了攤手坐了下來，再也沒有談話的興致。一點也沒有。

中午，吳雲做完了對文物的評級程式，一個小程式，不過卻只能在智腦上執行，因為並沒將多少心思放在這上邊，吳雲也就沒有考慮通用性的問題。

「把這個交給……嗯，路德先生。順便借一臺智腦給他們」吳雲把儲存器抽出來遞給蓋伊。

「好的。」蓋伊拿了過來收好，智腦的使用都有規定，他只要將其交給負責的組長就可以了。幫吳雲把剛剛用過的裝置放好，又道：「羅蘭容光說晚上要過來。」

「太好了。」吳雲笑了起來，說道：「這樣吧，你去把張師傅接過來，然後準備一席海鮮，羅蘭會來吃晚飯吧？」

「會的，他的專機在下午五點鐘到達。」蓋伊說完又道：「哲通奉和您預約在下午兩點，午飯後我來叫您？」

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