所謂的贖金基本等同於戰爭賠款，稍有點常識的人都能看出其中的關係，給與不給？菲洛搖擺不定。

南十字基地被打的很慘，基本喪失效能，若要重建一個南十字基地並配備足夠數量的星艦，大概需要500萬星際盾的樣子，如果吳雲這樣做了也還算是好的，令人擔心的卻是吳雲如果不這樣做，這筆錢將用於何方？除去用於所謂的「和平」的數百萬星際盾，過千萬的星際盾可以做的事情太多了。

「養虎為患」的道理菲洛非常明白，其實，作為軍事冒險主義的受益者，菲洛本身就弄到了不少的賠款補貼家用，1700萬雖多卻也不至於拿不出來，對於這種贖金式的換俘在大仗沒有，小戰不斷的聯盟還是很有市場，甚至那些軍官仍然被菲洛記掛在心上，時時刻刻想著黑鐵的未來們。只是，想到要將這一大筆可能具有決定性意義的款子交到吳雲手上，他就像穿著襪子洗澡一樣不自在。

一個崛起中的新領域者。看到這種此消彼漲的趨勢，菲洛眼前就是一陣發虛，久久不能決定。

黛絲卻是自由自在，滿心歡喜的在諾維亂轉。這裡是黑鐵人的大本營，也是聯盟最重要的礦產原料地，囊括了幾乎所有的礦務，從低階到高階，而在加工領域，黑鐵同樣壟斷了許多貴金屬。

這裡沒有北州的繁盛，礦產及其加工略顯的單一，雖然少不了迷人的首飾，但黛絲第一眼看到的展櫃裡就放著一個比自己腰還粗的金屬環，一問方知是頸環，笑過之後她就失去了轉悠的心情，萬一自己看重的手鐲其實是戒指怎麼辦？

相比於政治色彩濃郁的安多，這裡顯的更輕鬆一些，同樣的，這裡的地方主義色彩濃郁，街面上很多鋪子只面向黑鐵人或其近鄰，而不像安多，天子腳下，有了諸多約束和規範。

「轉了這麼久，很少‘地球作坊’的產品呢。」黛絲沒有了購物的興趣後也不願就此迴轉，開始在街邊尋找來自地球的飾品，聯盟雖大，卻也難找到有上萬名久經訓練的藝術大師供職的藝術品商行，而地球卻在短時間內開了十多家，並統一貼上了「地球作坊」的標籤，在淘金風潮之後，這些物美價廉而絕無重複的純手工製品在聯盟賣的可是很火呢。

「商人們自覺抵制來自地球的產品。」她的秘書莫莉女士很無奈的道：「這裡是諾維的主城，繁華地段的商人都是他們的族人，只有在其他種族商人處才能買到地球商品。」

「抵制？」法語是一種極其精確的語言，聽到莫莉小姐使用「抵制」這樣強烈的語氣，讓黛絲不由的感到驚訝，作為世界第二小國的公主，她所熟悉的世界是一個互通有無的世界，如果不是這樣，世界將失去活力，甚至生存的基礎，聯盟的一切也加強了她的這種想法，乍聽到一個一級星球如此排外，讓她吃驚不小。

莫莉女士50多歲的樣子，人很精幹，身材適中，微胖的勝利裡涵蓋著中國老太的精明和法國老太的樂觀，她曾給法國首相拉法蘭當辦公室主任，被黛絲挖角成功，最後還勞煩羅蘭擺平了法國人方才成行，如此周折，其個人能力可見一斑，不過在說到這個問題的時候，她也明顯感到棘手，極力解釋道：「諾維大宗商品的交易地在主城東南，那裡才是其他星球商人們來往的聚集地，而我們現在所在的商業區針對個人消費者，而無論在城外還是城內，我們都沒有成熟健全的渠道供應。」

「這樣說來，我們的市場還有潛力可挖。」黛絲出人意料的嬌笑起來，人說樂觀是可以傳染的，更何況是在這樣一個快樂的季節。

說著，黛絲已經走出了這條漂浮著密密麻麻的空島的商業界，自然光線雖然不是那般穩定，但比起人造光來總是存著一些令人愉悅的因子——也許只是心理上的，但卻讓黛絲思維活躍。

「和尊敬的啟善先生打個招呼，問問他款子了沒有？」

莫莉奇怪的看了一眼黛絲，照做了。

正式談判剛開始不久，黛絲就用一種自負的方式告訴啟善：「我等不及了。」

面對這樣明顯的暗示甚至挑釁，啟善並未怒不可遏，反而笑著對身邊的副官道：「不愧是吳雲的外交官，一樣的桀驁不遜。」他彈彈手指，將訊息加密遞給副官，囑咐：「交給菲洛先生決定吧。」

翌日，黛絲就收到了菲洛的請帖。

鑑於外交對等的原則，接見黛絲的是華儀夫。所謂外交談判，真正談判的並非雙方的外交官，而是各自的勢力，決定結果的則是雙方的決策機構。

啟善和菲洛仍舊坐在會議室後的大房子裡，這是個壞習慣，菲洛本人卻是樂此不疲。

寒暄過後，華儀夫首先道：「我們已經收到了巴爾布斯將軍健在的訊息，感謝地球方面的通報。只是，在贖金方面，對方的要求實在有些過高。」

「如果黑鐵族方面認為不划算的話，我們可以向巴爾布斯先生的家族索要。」黛絲一點也不客氣的道：「其他的軍人也是同樣，這場戰爭是邁錫軍挑起的，而黑鐵人充當了極不體面的幫兇角色。之所以我們扔願意進行這一次秘密談判是因為我們認為，在維護聯盟的穩定方面，黑鐵有其不可替代的作用，然而，這並不意味著地球將為了這份穩定付出昂貴的幾乎無法承受的代價。」

華儀夫靜靜的聽著翻譯，間中點了兩次頭，房間裡的菲洛臉色也不很好，黛絲第一句話就打中了他的要害，政治聲望和屬下的忠誠都是菲洛坐在這個位置上必不可少的基石。

「關於巴爾布斯將軍的遭遇，你方應該已經收到訊息了吧。」

「是的。」華儀夫回答的很勉強。

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