「先生，皮爾丹先生來了。」一個准將敲開啟善的辦公室輕輕的道。

「請他稍等一下，我馬山就來。」啟善說著就站起了身子，從衣櫃中挑出了一套藍邊黑道的衣服，這兩種顏色在真嗣教中有特別的意義，外事部長總是不放過一點點優勢。

皮爾丹此時又換成了一副黑鐵人的模樣，里根族的本來面目狀似液體，平常只在族人面前顯露，不過目前的潮流似乎個性化了，年輕的里根族人聚會猶如假面舞會，除了他們自己，摘取徽章的里根族人幾乎無法辨識。年老如皮爾丹者往往會有幾個大種族的經典造型，像是現在這個，沒有留鬚髮，長長的指頭和略顯蒼白的面目活脫脫就是一個知識型的黑鐵人。

此時的皮爾丹捧著杯子喝著果汁，心裡組織著語言。作為里根族在聯盟地位最高的委員之一，他曾經與很多種族的首腦會過面，按理不應如此緊張，可是，吳雲卻展示給了他一個不由得心動的前景。

「這是一場將會轟動聯盟的談判，而你將是其中唯一的調停人。」皮爾丹不確定這其中的「你」是他還是說里根族，這並不重要；重點是，吳雲所謂的「唯一的調停人」更像是一種許諾，其很可能就此成為間族與其他各族的橋樑，當此間族勢力狂升之際，怎會不讓皮爾丹心動呢？

也許只要一點點傾斜，里根族就有可能省下百年的辛苦，而就個人方面，皮爾丹相信，自己也必然會在真嗣教內與委員會中取得更重要的地位。這甚至只需要吳雲的一點點保證就足夠了，所以，雖然吳雲向黑鐵提出的要求苛刻至極，皮爾丹仍然答應勉力而為，極力希望促成談判成功。

「皮爾丹大祭祀，你的氣色看起來不錯，路上還順利吧？」啟善從地底升了上來，手上端著一些點心。

「二十刻的距離稍微有點遠，不過路上過的很愉快。」皮爾丹笑著拿起了一塊點心。

「那就好。」啟善放好點心，看了看皮爾丹道：「本來應該讓你多休息一陣，可是我的同胞的遭遇讓我很不安……」

「我明白。」皮爾丹吞嚥掉嘴中的食物後道：「在出發之前，我特別請求看望了您的同胞，他們的身體狀態很好。」

啟善狀似高興的喝了口水，雖然心裡急不可耐，眼神話語卻不透出一絲急切來，從全權委員會的失利開始，黑鐵連續吃了三次虧，這一次更是不得不尋求其他種族幫助調節，如果他是皮爾丹，也會傾向於討好間族，更何況吳雲在真嗣教內正是新鮮時節。可惜的是，因為時間緊迫，他無法找到更親密和放心的調解人，吳雲略顯單薄的人際關係使調解人的面積更顯狹窄。

依照黑鐵的習慣，皮爾丹又吃了兩塊點心，喝完了杯中的果汁。這些所謂的家庭密製品的味道還是很不錯的，做完了這些，他方才緩緩的道：「那麼，我先就……您的族人說一下吧。」

「好的。」啟善穩了穩身子，坐直了。

「目前吳雲總共‘扣押’了820名黑鐵人，其中有240人是軍官，巴爾布斯將軍不在其中。」

啟善心中陡然一緊，他更擔心吳雲無限期扣押巴爾布斯，其結果不堪設想。

皮爾丹似乎知道啟善的憂心，繼續道：「他們只得到了僚艦，另一艘則不知所蹤，同時消失的有巴爾布斯和裡雅戈，關於這一訊息，地球方面馬上就會公開。」

「那麼，對方的要求呢？」啟善聽皮爾丹這樣一說也略微有些放心，當然，只是略微而已。

「共五條。第一、承認吳雲對地球領地的全權。第二、雙方簽訂諒解備忘錄，並將地球及北部星球聯席會所有星球納入諾維貿易體系中。第三、拒絕邁錫及邁錫軍一切不合理要求，宣佈邁錫復為不合法。第四、為阻止上述事件的再次發生，必須同意地球衛戍部隊的組建並予以支援。第五、關於被扣押軍人的費用是……，士兵1萬，軍官5萬。」皮爾丹儘量讓自己的語氣平緩一些，可實際上，他撥出的氣流要比平常更強烈一些，打在臉前那透明的防護服上讓視野微微有些發虛。而在另一個房間裡，呼氣聲更是明晰，帶著股憤怒。

「吳雲真是欺人太甚。」帕特里夏「呼」的站起身來道：「黑鐵還沒到任人魚肉的地步。」

啟善眯著眼睛關上通訊儀，一點也沒有受到影響般的道：「前四條姑且不論，他想要1780萬星際盾，這個單位沒錯吧？」

「是的。」皮爾丹也很佩服啟善的鎮靜，真嗣教每年收入最多的教區也不過剛過1000萬星際盾。吳雲的原話還有一句，「如果菲洛喜歡講究平均的話，也可以每人2.1萬。」皮爾丹猜想，如果他原話轉述的話，啟善一定會有所表示。

啟善禮貌的笑著，玩弄著手上的鏈狀飾物，他不喜歡這種不對稱的談判，卻沒想到吳雲的胃口如此之大，1700萬，差不多是黑鐵全年支出的十分之一，這筆錢，足夠買下十個地球了。

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