「羅蘭，極北還能撐多久？」吳雲掛上電話問道。

「如果維持現在的花銷，恐怕超不過一週就會資金斷流，如果再有其他變故的化，」羅蘭搖著頭沒有說下去。他在極北上用了不少的精神，但畢竟沒有統領過這樣一間龐大的公司，雖然有超越地球的認識和知識，但也相應的缺乏對當地環境的認知，因此極北的經營狀況並不出眾，這還要多虧極北有自己的核心強勢業務，數量不斷增長的金剛石交易和技術轉讓，還有居於前列的諮詢服務，僅此三項就能帶來整個財團80％的收益，這樣即便羅蘭和吳雲有時會做些虧本買賣，極北依然是一間上升勢頭極強的財團，但現在入不敷出的加劇和股東的質疑讓羅蘭也有些動搖。

吳雲在生意上只幫倒忙，羅蘭還曾隨飛船做過些星際交易，他卻是一直呆在象牙塔裡，對於極北的困境也只能表示同情，想著剛才亞克多的通訊說道：「最近的考察官員就會到地球了，還有要準備的資料物品你有什麼建議。」

「這都要靠你自己了。」羅蘭還是搖頭道：「要申請‘先行者’的稱號很容易，但要通過考察卻是難上加難，來這裡的官員都是星際聯盟親自派出的，有時還會有委員參與，所以其他人根本幫不上忙，誰知道他們有什麼特殊的技能。」

吳雲失望的說道：「亞克多也說幫不上忙，你也這樣說，可我乾脆不知道該做些什麼啊。」

「只要表現出地球的特色就可以了。」羅蘭只能這樣安慰吳雲道：「來這裡考察的官員不一定是我們這樣的人類，凡是星際聯盟的成員都有可能參加這次考察，所以你不用刻意的做什麼，因為你根本不知道對方是靠什麼來收集訊息，也許他就沒有視覺或者思維方式和你相左，再者說，‘先行者’的評定不僅是對你個人，還有地球，你還是多想想要準備些什麼資料吧，這是一定要表現出地球的特色和你的能力的。」

「哦。」吳雲也不知道自己對這個「先行者」的稱號抱著什麼感覺，但既然已經走到了這一步，他也只能卯足了勁往前走了，就是不知道究竟要走多久。「希望不要遇到一個科摩多評委，萬一他花上一百年稽核的話，我豈不是能看到兩次哈雷慧星了。」吳雲苦中作樂的想道。

羅蘭忽然說道：「把我們的紅寶石賣掉一些吧。」

「嗯？」吳雲過了一會才明白過來道：「你是說能量石吧？」

「是啊，其實它的確是紅寶石，我也是後來才明白的。」羅蘭在沙發的另一端坐下說道：「當時沒有仔細考慮就讓你去賣寶石是我的錯，也多虧你沒有繼續。」

吳雲又不明白了，他坐起身來道：「怎麼回事？」

「當時我並不知道地球上的紅寶石這麼小。」羅蘭將一邊的電腦拖過來說：「紅寶石是一種極好的能量介質，而且在各星球都普遍存在，而且當時我在查詢時發現地球上的礦務產量較低，所以將能量石切割之後才交給你，卻沒想到還是大了。」

「大了？」

「地球上公開的最大紅寶石只有二十多克拉，只有切割後的寶石的十分之一，而且內部還經常開裂，你們叫做‘十紅九裂’，好在還有很多紅色的寶石並不值錢，所以當時沒有賣出多少錢。如果真的被當作紅寶石，那就麻煩了」

「這怎麼可能，雖然幾百萬美元對他們的確不多，卻也不能如此馬虎啊。」

「這是因為能量石中含有其他的物質。」羅蘭無奈的說道：「正是這些物質讓寶石可以貯能，也是這些物質讓他們將能量石判斷成低劣的紅色寶石（只有符合標準的才被稱作紅寶石）。不過……」

吳雲著急的追問道：「不過什麼？」

「不過只要把能量石的能量用完，這些物質就會消失了，我們的寶石就是紅寶石了。」羅蘭開行的笑道。

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