他倒了下去，臨死還不知自己死於誰人之手。

他一向暗算人，而今他死於暗算。

最驚訝的還不是鐵手。

也不是杜漸。

——儘管他倆，一個震訝，一個震怖。

最震動的是沙浪詩。

因為出手的正是她那常年「貼」在身邊，高大而沉默寡言的「保鏢」！

一一他就是暴老跌！

「你就是暴老跌？‘老虎狗’暴老跌？」杜漸乍喪其弟，第一件事不是傷心，而是惕悸；第一個行動不是報仇，而是打探敵人意圖，「你不是已死了多年嗎？」

「那是假死。」暴老跌一齣手使得手，使他頗為自許地道：「我跟你一樣，都貪圖贓物，故跟‘三週莊’的「單手神棍’合作-----周丙因為較有良知，一向廣結善緣，故爾也給他兩個兄弟孤立、排斥，眼看就要下手剔除他了，所以他與我暗中約定，明裡唱戲，我假死，他溜走，並要求莊頭兒放我們一馬，‘東方世家’的俘虜能救便救，把‘三週莊’內的盜匪一個不留那也是為民除害都是好事。我要享用‘三週莊’那一大筆財富，最好的方法，便是讓大家都以為我已死了。」

鐵手不禁要問莊懷飛，「你一一早已得悉暴老跌沒有死？」

莊懷飛道：「我一嗅，就嗅出來了——死人堆裡就只有他一個活人，你忘了我的嗅覺是挺好的麼？」

沒有忘記。

——鐵手忘不了‘三週莊’外的一戰：

莊懷飛還借他的手，推倒了牆，牆內果然都是給虐殺的死者——莊懷飛就是這一嗅，就嗅出了藏屍處。

不過卻「嗅」不出藏寶的地方。

「我本來也無意與他們合謀，但知道暴老跌幹了幾十年捕快，既辛苦又窮寒，樂意成全他；周丙也是‘三週’惡霸中最肯行善的一名，我也有意放過他。」莊懷飛動著嘴角。道：「直至後來在莊外，我們破了雷打不入的‘三週莊’，還好不容易剷平了荊州殺馬的那夥獸兵，結果，給雷俞帶兵暗算，幾乎身死風雪中……你都還記得吧？」

記得，當然記得。

鐵手不能忘記：那是他和莊懷飛首度並肩作戰：他用他的手，他使他的腳……天造地設，合作無間，終於脫險，殺了雷俞。

那天的風，也是這般呼嘯著。

只不過，下的是雪，不是雨……

「受了這等教訓之後，我就覺得不能再苦下去，所以我就暗裡找上了周神棍，」莊懷飛道，「我既放得了他，也一定追得上他。」

「我知道，你的嗅覺一向很好，」鐵手道，「你嗅也嗅得出來。」

莊懷飛也不知是沒察覺。還是不理會鐵手的諷刺之意，只道：「我沒敢找你分這筆贓，不光是我想貪多務得，而是知道你決不會答允——我不想傷害我們的友誼。」

「你說對了，我是不會答應的。」鐵手追：「原來近年你生活得比較好，花的就是這筆不義之財。」

莊懷飛道：「反正，這筆贓款如非我們三人共享，就是上呈給皇帝大臣狗官權貴花用，那還不如我們自己享福。」

「說的對！」杜漸見勢不對，改為奉迎的口吻：「我也是這樣想：不享白不享，所以才有今天的行動……」

鐵手打斷了他的活：「不，你們不一樣。」

「當然不一樣，我們是兩種人。」莊懷飛覺得應該跟鐵手交待清楚：「不過，暴老跌今天出現在這裡，我是事先不知道的……我剛才還防著他對我出手。」

「對，這點我也奇怪。」暴老跌也饒有興味的看著莊懷飛：「我整個形貌，都有很大的不一樣……你是怎麼看出來的？」

「我沒有看出來，」莊懷飛冷曬：「我是嗅出來的？」

「我一嗅。」莊懷飛的語音充滿了譏俏，「就嗅出了一個充滿奸詐、卑鄙。貪得無厭的小人那種味道。這味道很熟悉。」

「那當然就是我。」暴老厥居然受之不拒，當之無愧道：「我跟你是一樣的人。」

「不一樣的。」

「不一樣。」

第一句是莊懷飛說的。

第二句是鐵手說的。

「好，不一樣就不一樣，那又怎樣？」暴老跌說：「‘三週莊’那一役之後不久，錢，我又花光了。」

鐵手也冷冷地道：「而且，你也食髓知味。」

沙浪詩忍不住問：「那你潛入我們沙家又做什麼來著？」

暴老跌陡地大笑起來。

他的笑聲如干柴。

遇上烈火的乾柴。

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