一

習玫紅在郭竹瘦亂糟糟的家裡，只耽了片刻就困了，伏在桌上有夢沒夢的睡了幾個時辰，一覺醒來，日影西斜，習玫紅只覺一天做不了幾件事，她簡直可以說一整天都沒有做到半件事，只覺索然無味，一點人生樂趣也沒了。

但她嗅覺還有趣有味的，而且還是頗敏銳的——好香啊。

她側頭看去，那痴肥腫臃的懶惰蟲郭竹瘦還在那兒瞌睡著，日近黃昏，廚房裡灶口正燒著旺火，連油鍋味都出奇的香。

習玫紅的肚子開始微微咕咕了兩聲，習玫紅肚子一餓，她的人生樂趣又來了。

她看到柴火映在磚牆上的纖小人影，就知道誰來了。

習玫紅興高采烈的走到廚房門口：「噯」了一聲。

小珍也不回頭，雙頰給爐火映得紅通通的，手裡熟練靈巧的在炒菜，含笑瞧了她一眼：「怎樣呢？三小姐可夢醒啦？」

習玫紅過去雙指拎了一塊菊花兔絲，吃得津津有味，還猛吮手指：「哎噯我的好小嫂子，替小姑做菜，可做到這兒來了。要不是你燒的菜香，可能我還在睡夢中哩。」

小珍啐了她一口，一面擷菜揀青綠的往鍋裡丟；鍋裡發出滋滋的煙氣：「沒正經的，你少口裡賣乖，想我炒好吃一些。」她在小罐子裡舀了一舀，只舀到一些微的碎末，就向習玫紅道：「好三小姐，替我找一些鹽來。」

習玫紅笑著走開去，笑道：「有得吃，莫不從命。」可是她在廚房裡東翻西找，就是找不到鹽。」

小珍催促道：「快些，不然就要焦鍋了。」

習玫紅心想：鍋焦了可不好吃。情急起來，手裡猛用力，把碗櫃的木格「啪」地扯了下來，是有一小包東西，白生生，細粒顆兒的，端近鼻尖一嗅，以為是鹽，便往廚房拿了過去，邊叫道：「噯，我找到了。」

她卻沒注意到廚房門口，無聲無息的出現了一個人影。

在火光掩映下，那人一張痴肥而木然的臉孔，猶似塗上一層金色的粉末，但仔細看去，他臉肌每一塊肌肉都在抖動著，喉核也上下移動著，雙眼直勾勾的看著習玫紅手上撮著的「鹽」。

習玫紅笑著拿了一撮鹽，側首問：「要下多少？」

小珍說：「一點就夠了。」

習玫紅一面灑鹽一面側首問：「你怎麼來了這裡？」

小珍低著頭說：「你出來之後，我在莊裡出了點事，一個採花盜闖了進來，挾持了我，但後來給冷四爺、鐵二爺、習莊主制住了……」

習玫紅「哎呀」一聲道：「鐵手冷血回過莊了？我還呆在這裡等候他們哩。」

小珍偏著巧頷道：「不過他們又出去辦案了……我是聽冷四爺說你在這兒等待他們的，所以……所以我也來了。」

鐵手冷血說過會回來這裡，就一定會回來的，所以小珍也在這裡等他們回來。

卻在這時，「哄」地一聲，鍋子裡陡炸起火焰三尺，鍋底也發出奇異的滋滋聲響，一股焦辣劇烈的味道刺鼻而至！

怎麼會這樣？

習玫紅只不過是在鍋裡撤下一把鹽而已！

習玫紅拉著小珍退開，只見鍋裡火冒五尺高，烈焰作青藍，火光映掩裡，兩人心裡納悶：怎麼會這樣？

她們卻沒注意到背後。

背後的那個人。

那個人的一張胖臉。

胖臉上在火光映動中，汗水猶似千百條小蟲，淌了下來。

郭竹瘦怎麼會有這樣的神情？

二

就在鍋裡火焰衝起之際，另一處地方的冷血，「掙」地拔出了腰畔的劍，夕陽映照下，劍身發出一種奪目的光芒。

吳鐵翼笑了：「我請人引你們來，就是為了這一場無以避免的決戰。」

冷血道：「就憑你，傘下人，十二單衣劍，還有三十八個狙擊手？」

冷血此語一齣，吳鐵翼也微微一震，道：「我的三十八名近身侍衛，並沒有現身，你一語道出數目，實在可以擔得起我佈下的陣戰！」

冷血雖然表現得凜然不懼，但一顆心正往下沉。

在河邊他和鐵手曾和十二單衣劍一戰，傘下人並沒有真正出手，但已令兩人都受了不輕的傷。事後鐵手和冷血判斷，若傘下人與十二單衣劍合擊，二人縱盡全力，亦只有四成勝算。

何況還有三十八名狙擊手？

況且還有吳鐵翼？

更何況冷血心裡惦記著習玫紅，他從吳鐵翼的話裡測出下毒手的人是誰了，而習玫紅，因為要等待自己，還在虎穴之中，懵然不覺！

冷血心急如焚。

他一急，定力就不足。

而這是一場兇險至極、分毫疏失不得的惡鬥！

三

鐵手驀然上前一步。

他只低聲對冷血耳邊說了一句話：「要救三小姐首先要除這一干人，要除害則要全神貫注！」

他說得很快，他目的是要讓冷血斂定心神，全力以赴。

幸而他不知道小珍也去了找習玫紅和等候他回來，否則，他還能不能比冷血鎮定？

吳鐵翼撫髯道：「我們的事，必須要此時此地料理清楚，否則，你們告上去，我自有上頭罩住，未必告得倒我，但我不會讓你們有告我的機會。」

鐵手冷笑道：「因為我們一旦揭發你的陰謀，就算告不倒你，你也已行跡敗露，暫時無法耍弄權謀了。」

吳鐵翼微微笑道：「所以今日，我非除你們不可。」

鐵手道：「我們也不要告你，告上去，你自有貪官護著，我們今日也要奪你的首級。」他說完，緩緩的除下了翎帽、腰牌，冷血也是一樣。

他們這樣做，無非是表示這是一場江湖中的決鬥，生死由命，井非代表官府的行為。

當律法不能妥善公平執行的時候，他們將不借運用本身的智慧和武功，來尋求合理的裁決。

為執行正義，死生俱不足惜。

吳鐵翼當然明白他們的意思，今日參戰的人，全都是他的心腹部下，只要殺了鐵手冷血，這事就了結，吳鐵翼也可了後顧之憂。

冷血一字一頓地道：「那晚在河邊，暗算了我一記的人，是不是你？」

冷血是向傘下人發問。

傘下人猶如暮色一般陰、沉、冷、靜，半晌才緩緩的點了點頭。

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