亞歷山大和您合不來，朝廷裡的人難道不知道？」艾忍不住問，「幹嗎做出這種會得到反效果的安排？」

「朝廷裡的人，無非在玩‘制衡’這兩個字，」克萊頓淡淡地說，「其實早在先王的時候就是如此，只是先王雄才大略，看人更是極準，處理部下之間的問題總是在不經意間已經水到渠成，照顧到大家的利益，讓人不會反感，反而心悅誠服。可如今……唉，逵北克一死，朝廷立刻跳過程式越級加封亞歷山大，說白了就是怕我坐大。」

「放屁！」艾扎克斯脫口而出，「大人若有反心，幾十年前就反了，用得著等到現在嗎？」

驟然間，克萊頓雙眼中如有電光般掃了艾扎克斯一眼，艾扎克斯心中一悸，知道自己講錯了話，連忙低下頭來，等著捱罵。

不料，克萊頓卻沒指責他什麼，只是苦笑了一下說：「你啊，什麼時候能像個大人？算了，今天我也不說你什麼了，有些話，自己人隨便講講也就算了，大家知道你胸無城府，心直口快，我就怕你單獨出去以後口沒遮攔。」

「我知錯了，」看到竟然沒有捱罵，艾扎克斯心中一鬆，連忙認錯，「其實我也只是自己人這裡……哎？單獨出去？」

「是啊，」克萊頓的眼神似笑非笑，「論仗你也打過好幾場了，不過從來都是跟著雷去的，怎麼樣？有沒有信心自己做一回主將？」

「當然有！我早就……」艾扎克斯喜出望外，連連點頭，然而轉念間卻又想到一事，「……不過，您可千萬別讓我去和亞歷山大組織聯軍啊！」

「哈哈哈……」克萊頓大笑起來。「……我就算讓你去，你幹得了嗎？放心吧，是這樣的，來，你看這裡。」

艾扎克斯順著克萊頓的手指望去，只見那是地圖上一個打著紅圈的小山城。

「白石城？」

「是的，北方邊境地小城市，」克萊頓大公點了點頭，「當地盜匪非常猖獗。色然我也曾派過人去圍剿，但當地地形複雜，盜匪又熟悉環境，沒能對他們形成大的打擊，不過他們倒也因此收斂了幾年，我因為一直在儲備國力，而且那個城市在政治經濟上也不能算重要，所以這些年都沒有顧過來。可最近一段時間以來，盜匪可能嗅到了什麼氣味。居然再次猖獗起來，甚至有攻打城市的跡象，看來到了解決內患的時候了，保證國家內部穩定對以後的戰事也很重要，怎麼樣？這件事情交給你，有沒有信心作好？」

「當然！」艾扎克斯大聲說，想了想又說「對了，您能給我多少人？」

「不知道多少人就答應了嗎？」克萊頓笑了笑，「從情報來看，當地盜匪分成好幾股。總有五六千人，不過情報不怎麼完整，可能還有變數，我給你疾風軍團的三千精銳步卒，當地還有正規軍八百人，再加上民兵鄉勇。你總共可以有大概四五千人的樣子，如果沒有其他的問題，三天後可以出發了。」

「沒問題！保證完成任務！」艾扎克斯站得筆直，敬了個軍禮。

騎在馬上，欣賞著一路的山野景色，艾扎克斯覺得自己很放鬆。

對於這次地任務，他是不抱任何的不安的，畢竟它的身後有三千疾風軍團計程車兵，疾風軍團的戰鬥力他太清楚了，放眼巴魯特……不。放眼整個大陸也是第一流的精銳部隊，即使面對自己兩倍以上的匪軍也不會有什麼問題，更何況那群盜匪還是各自為戰。

「艾扎克斯，這是父親大人對你的考驗，完成得漂亮地話，以後一定會給你進一步的重要任務，咱們從小一起長大，別的話我不多說了，總之你還是戒驕戒躁。小心謹慎為好。」

離開克萊頓城的時候，克雷迪爾出城五里相送。所講的話艾扎克斯還記憶猶新，而已經瘦了一圈，多日沒有出門的蕾菲娜也在一起。

「……艾扎克斯……總之，你記得小心點兒，要照顧好自己，我……我已經不想再失去任何人……」

雖然完全明白他們的好意，自己也的確心存感動，但艾扎克斯還是有點不爽——兩個人也不祝我凱旋歸來，反而說這些掃興的話，好像我此行兇險無比似的，什麼意思嘛！

，」一名軍官打斷了艾扎克斯地回憶，「我們快到了

「噢？」艾扎克斯抬頭望了望，果然遠遠地就看到了城市，「傳令下去，全軍加速行軍，天黑以前務必到達。」