梁養養已死。

死在廚房。

蔡狂已走。

——現在還不知道他是不是殺死養養的兇手。

梁癲追去。

——殺女之仇，仇深必報。

長孫光明也趕了過去。

他要去化解蔡梁的決戰。

鐵手也下山去了。

他似乎已找到破案的線索。

此際，七分半樓中，只剩下杜怒福和鳳姑，相對無言。

悽然。

鳳姑發現杜怒福的頭髮，竟一下子便白了那麼多，而他本來不怒而威的形容也變得極為蒼老、黯淡。

她心裡很難過。

——不止為養養的死，杜怒福的衰老，但因為這一死一老的恩愛夫妻，因而聯想到自己的命運和遭際，禁不住要感傷感嘆。

她不禁幽幽一嘆。

杜怒福守在養養屍身旁，抱著膝呆坐著，卻忽然問：「你知道養養生前——」他說到‘生前’兩個字，忽然哽咽。因為在才不過前一些時間，提起養養，還不可能會跟這兩個字有什麼關係。有「生前」，因為已經是「死後」，人死不能復生，杜怒福當然是哀痛的，他要吸一口氣才能把話說下去。

「——最喜歡的是什麼？」

鳳姑想了一想，還是比較審慎地回答：「不知道。」

——一個正在傷心中的人，他的心思是難以捉摸，但卻是易受傷害的。

「她最喜歡的是你。」

鳳姑一向跟養養有極深的交誼，但兩人相識時日卻不算長，所以這答案很令她有點驚訝。

「她佩服你。她覺得你很了不起。她做不到的，你都做到了。」

鳳姑苦笑了一下：「其實，我也不知道自己做到了什麼、得到了什麼。」

「無論如何，不管在朝在野，儒林武林，婦道人家總是受壓制的，她們的職責似只是相夫教子，終生不能出來參政掌權，一旦有所作為，人們就稱之為‘拋頭露面’不是個好女人家。你則不然。你敢作敢為，你組織‘燕盟’無視於壓力、輕忽、蔑視與恥笑。你的部屬和擁戴者，男子還多於女子。你收服的高手，也多是英雄好漢。你做到了別的女人做不到的，在江湖上譏笑和鄙視中成長，你今天卻是令人敬羨和喝彩，大家都已刮目相看。養養說：你真是痛痛快快地為女人爭了一口氣。她很羨慕你。」

「我才羨慕她，一個女人，本應給男人來疼惜的，可是，我這麼忙、這麼累、這麼奔波，為了什麼？我已三十來歲，還沒有嫁出去，缺少家庭幸福，將來沒有依憑；我的部屬的確男人較多，因而流言也就更抹不去了，同僚彼此之間也更易生嫉，一個處理不好，恐怕就變成了蕩婦淫娃，魔女下場！這苦況不是孤獨的女人能夠承受的。一旦孤獨成了孤僻，就算我現在已掙得的，也得要一一斷送出去，那才不值哪。」

「不過養養說：你何等聰明，你知道急流勇退。這幾年，你與‘鶴盟’結盟，把自己的實力，轉過來協助長孫盟主，壯大勢力，並結鴛盟。一個女人有了自己的事業，又有自己的能力，再以此來襄助意中人，這才是真正無負此生的女人，所以養養一直都認為你了不起。」

「其實她才令人歆羨。她賢良淑德，她對你的深情，從不轉移。你跟她結連理之後，你彷彿年輕了，容光煥發，更加胸懷濟世大志，全力把‘青寒果’移植成功，培植出解救人間絕症的‘大快人參’來。憑心自問，做一個女人，做得那麼辛苦幹嗎？像我，自少際遇坎坷，要自己出來闖蕩江湖，不知欠人幾許情、多少債、多少有苦自己知。像養養這樣，煮得一鍋好面，人人喜歡她，她又嫁得你這樣的夫婿，那才是女人真正的幸福。我覺得她才是幸福的女子，我待她像待自己的親妹子，一直衷心祝福，她……卻沒料……」

「……這是天妒紅顏。我年紀比她大，常耽心自己比她先死，她可不要為我守一輩子的寡，常勸她改嫁，沒想到……」

「她不涉江湖，克守婦道，不像我，刀裡劍裡火裡水裡血光裡，我都直去直回，按照道理，我該先她而死，卻不意今日遽披慘禍的是她！」

「長孫光明對你情深義重，一直悉心相護著你，不會讓你出事的。慚愧的是我自己，未能好好地保護她，居然在青花會中、七分半樓出了事，我真——」

「光明哥他護著我？你們自是都這樣看。其實，苦在心頭，點滴自知，旁人未必看得出來。我們一樣有著許多問題。光明他雄才大略，也自視甚高。我跟他在一道，首先要自抑，不能沾了他的光，搶了他的風頭。我們都是一級一級從武林刀山劍谷中爬升上來的，所以都很清楚，在江湖中的風霜歲月是怎麼熬過來的，所以，都難免都提防著人；但如果整天都吊膽提心地防範對方，便不會產生真情真義，所以又得要全心全意向著對方。我們過去都是咬著牙硬撐了過來的，能成為一盟之主，也費了不少苦心，欠了不少人情，虧了不少恩義，這些舊友故交，很可能有昔日的秘事情史，說彼此心中全無芥蒂，恐亦不盡然。我倆對杜會主您老，因為是共同欠下恩情的人，反而能夠一致契心，全無隔閡，您在我們尚未成事之時，已慧眼相識，加上我們兩盟一會聯結，對抗強敵，有利無害，故能磊落相交，可是，對待他人之時，就不一定能如此坦蕩無私了，你看，有時，他做了自作聰明的糊塗事，我不坦言；他在外也拈花惹草！我會不知道嗎！有時，我因爭一口氣，跟他爭執起來，他能讓著我時，我會懊悔，若他不讓著我時，我也把他氣煞。您看，我們是不是那麼好，有沒有養養說的那麼幸福？」

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