上香，祈稟天地神明君親師後，各人刺破中指，滴血於碗，然後人人都得喝上一口。

盛著清水，清水漾著血絲的碗，遞了給葉紅。

這時，朱星五、高贊魁、夏嚇叫、路雄飛、路嬌迷等人已全喝過這碗摻著各人鮮血的水。

葉紅微一皺眉，道：「我並未跟大家結義，也要喝嗎？」他看看，忽然咳嗆起來，他用拳頭緊緊的壓著唇，以至嚴笑花也完全可以看出他的傷勢其實並未復元。

「這不是結義的酒，而是作為共同為營救龍頭行動裡的一種誓約。」朱星五忽然壓低了聲調，用一種好漢才有的情懷說：「葉公子，不瞞您說，要是今天龍頭的情形不妙，咱們就算殺進衙廳，從此落草為寇，也得要救出龍頭！」

「所以這不是結義的酒，」高贊魁說，「而是不救龍頭誓不還的血！」

「好，」葉紅一仰首，喝了一大口，「我跟你們共同進退。」

嚴笑花盈盈地笑了。

「我也要喝嗎？」

朱星五反問他：「你不一直都是我們門裡的分子嗎？」

嚴笑花瑩瑩的睨著他，「我是嗎？」

路嬌迷忽道：「你是。你一向都是我們的嫂子。」

路雄飛也補充了一句：「大嫂子。」

嚴笑花不再說話。

她喝了一口。

然後用手抹去唇上和碗邊的胭脂。

也許，她今天為了重會龔俠懷，還特別妝扮過。

想到這裡，葉紅就有一點迷茫。

他想起剛才轎頂上還有幾朵落花，淡黃色的，不知是什麼花，竟如許柔弱的、哀怨的、依依不捨的擱在轎頂和轎簾上，像無望的依戀、依戀著無望……

這時候，只聽嚴笑花問：「八尺門的子弟呢？他們不也一齊行動嗎？」

「他們？」夏嚇叫道：「他們不會來了。」

「他們就算來了，」高贊魁說，「你們也見不著他們了。」

「因為你們剛剛喝過這血水，」朱星五接著說，「喝了它你們就等於飲下了黃泉水了。」

「飲罷黃泉，」忽然有一個聲音自偏廳的折門之後傳來，「黃泉路還會遠麼！」

那兒正是當因宋嫂懷著利刃端著熱茶，走出來要刺殺這幾個當家的給龔俠懷報仇的地方。

宋嫂他們還在等待。

人生裡，有些話，是用淚水說出來的。

有些是用汗，有時是用血，有的是用等待和忍耐。

他們在忍耐。

他們幾乎全都都到齊了，他們是：「星星」短指劍陰盛男、「太陽」山為之開牛滿江、「月亮」千瘡百孔謝紅飛鍾夫人、「流雲一刀斬」傅三兩、「踏雪無痕」巴勒馬、「宋嫂」謝夢真、餐風長老、飲露真人、「單眼挑神槍」霍夢姑、「妖婦」姚鐵凝、「神通」莫虛洲、「無疾而終」蔡小蟲、「跨海飛天」邢中散、「飲酒的小梁」、「大擊大利」蘇看羊……還有一群江湖道上有名的無名的但一定有情有義的好漢。

其中當然也有人不能來。

但來了的幾乎都到齊了。

「幾乎」畢竟不是全部。

除了「大刀」王虛空和「闊斧」丁三通「離奇失蹤」之外，還有融骨先生和銷魂頭陀也不知所蹤。

他們到哪裡去了？

這群江湖漢子們當然不曉得：銷魂頭陀和融骨先生現在正會見一個人：

泥塗和尚。

泥塗在這兩天內第三次見「融骨」和「銷魂」。

他這回醉得像一隻快樂的狗。

「怎樣了？」泥塗醉態可掬的問他們：「你們阻止了他們的行動沒有？」

他受託去勸阻這幹江湖漢子這次魯莽的行動，因為「行動」的結果，極可能不是反害了龔俠懷就是徒送性命。

不值得送命的犧牲和值得送命的犧牲，對泥塗大師而言，都是不該去送命的。

他先找到了銷魂和融骨。

他要找到比較「好說話」的人。

融骨和銷魂當然好說話。

因為他們是他的師弟。

所以，融骨先生和銷魂頭陀也一口答應下來：他們會阻止這件事，請大師兄不必費心。

泥塗和尚是個懶人。

懶人一向都不喜歡費心。

更不喜歡費力。

就連多費唇舌，他也能省則省。

他一向都認為：與其多說話，不如多喝酒。

他今天就喝了點酒，然後趕來約定的地方，來聽聽看兩個師弟的進展。

荷花開了整整一塘，像一口氣開盡了唐宋兩朝的風華絕代。

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