班房偏廳裡，嚴笑花劈頭第一句就問：「如果要勞駕四位幫忙。放了龔俠懷，有什麼代價？」

嚴笑花這一問，使葉紅在剎那之間，分曉了兩件事：

一、嚴笑花原來是要救龔俠懷的！

二、難怪陸倔武要先行離開嚴笑花問出這種問題來，他畢竟是當官的，還是不在場較方便！

這一霎間的頓悟，使他完全不自覺的站在嚴笑花那一陣線去。

「談何容易」四人均是一怔。

就算他們心裡有準備，也沒料嚴笑花竟會說得這般單刀直入。

談說說忽然笑了起來。

嚴笑花問得突兀。

談說說也笑得突兀。

「嚴姑娘說笑了。」

「我有笑嗎？」嚴笑花轉問葉紅。

葉紅一時之間，為那一種淡淡的氣質所帶動，「沒有。」他迷迷糊糊地回答了一句。

容敵親乾笑一聲，道：「如果嚴姑娘說認真的話，更教我們不瞭解。我們只不過是四名捕役，對龔俠懷要斬要關還是要放，陸爺才可以拿得了主意呀！」

嚴笑花忽然笑了。

她一笑的時候美得像雨都開成了花。

但葉紅也同時瞥見她這一笑的時候眼睛便炸起了仇恨的火花。

她笑比不笑美。

而且笑比不笑兇。

兇的美。

美的兇。

不論兇還是美，都有一種劍花般的寂寞。

嚴笑花道：「冤家宜解不宜結。你們是不願解開這個結了？」

談說說道：「不是不肯，而是嚴姑娘太高估了我們的能力。」

嚴笑花道，「因為是你們誣告龔大俠的，所以更不能讓他給放出來，是不是？」

容敵親道：「嚴姑娘誤會了。我們剛才已說過，我們僅是奉令拿人而已！」

「奉令拿人不是奉令傷人，」嚴笑花說，「你們在抓人的時候，龔俠懷並沒有抵抗，你們卻下手重創了他。」

「沒有這回事，」談說說說：」也許，那天的雪是下得太大了……有人看錯了。」

「你們要是沒做這種事，為啥不讓我見一見龔俠懷？」平笑花緊迫盯人。

容敵親道：「不讓人探監的許可權，不在我們師兄弟手上，嚴姑娘又誤會了。」

易關西補充了一句「……萬一，姑娘見著龔俠懷身上有傷，那可能是執行問訊時留下的傷，不可以就硬栽說是我們所為」

嚴笑花道：「我早已接到風聲。龔俠懷是誰告的、誰害的、誰傷的，大家心裡明白。別以為不放他出來，或把他害死獄中，就可以拍拍屁股了事，江湖上，有的是關心龔大哥的漢子！」

談說說馬上道：「對，我們也是關心龔大俠的人。」

容敵親道：「要是有那種人，我們也一樣不會放過他。」

「可是，」談說說好像很替龔俠懷擔心的說，「聽說龔俠懷一下了獄，他的兄弟朋友，全都眾叛親離去了，真是，患難見真情，日久見人心呀」

「幸好龔大俠有的是朋友，」葉紅忽道，「我就是其中一個。要是龔大俠真有什麼冤屈，有什麼個三長兩短，我和關心龔大俠的朋友，都會冤有頭、債有主的討回個公道來。」

嚴笑花望一望葉紅。

笑了。

笑意比初八的月亮還淺。

談、何、容、易均似連著殼生吞了一粒栗子般的，怔了怔，容敵親又幹笑一聲：「沒想到葉公子跟龔大俠有這般交誼。」

談說說即道：「如此最好。他日為龔大俠討回公道時，葉公子和嚴姑娘莫忘了照會咱家兄弟一聲，也去助助聲威。」

嚴笑花冷冷地道，「你放心，一走會有你們的份。」

葉紅道：「要是我找到了人，肯放了龔大俠，不明白箇中內情的人，豈不是以為你們四位盡當了惡人？四位何不玉成美事，盡點心力，好讓流言不攻自破？」

談說說笑說：「謝謝公子美意，我們不是不想盡力，而是人微言輕，幫不上忙。」

「至於流言，笑罵由人，也管不得這許多了。」然後正色道：「我們為朝廷效力，務要防患未然，難免要謹慎從事，萬防變生肘腋，禍延廟堂。龔俠懷私組朋黨，廣交三山五嶽人士，只怕不無牽連：我們鞠躬盡瘁，防微杜漸，只要有可疑的，寧可費時耗力的去弄個清楚，而不輕易放過，這叫公職在身，不敢在食俸祿，還要請公子、姑娘，恕罪則個。」

談說說這一番話下來，容敵親還立即接道，「兩位如果要查證此事，不如向於知尹、沈大人問個清楚，小人等位低望薄，對龔俠懷一案，恐無能力，愛莫能助。」

嚴笑花笑道：「說得好。」有能者曰無能為力，不助者謂愛莫能助。於善餘本是直接指揮你們的上級，不過，我看，你們是‘相爺門生’，大概除了沈清濂，在這小小的平江府，誰也節制不了你們吧！」

她笑容一斂，忽道：「請了。」

說罷就走。

她走得很從容，很舒緩，但卻很快。

才一眨眼裡，這沆瀣一氣的班房偏廳裡，就只留下一陣清風。

她走的時候，甚至也沒跟葉紅招呼一聲。

她說定就走。

葉紅怔了一怔，忽然覺得，對著眼前的四人，他沒有什麼好說，沒什麼好問了。

可是對嚴笑花，他卻有話要說，有話要問。

所以他追了出去。

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