「哈！哈！沈虎禪！」

「沈虎禪這個名字，並不可笑。」

「沈虎禪這個人看來也不可笑。」

「那……那你笑什麼？」

「我在笑嗎？」

「不是你笑，難道是我在笑不成！」

「對了，便是你笑。」

「咦？這算什麼？禪？」

「不是，是我在笑。」

「我今天說的是沈虎禪的禪。」

「據說，沈虎禪那一把阿難刀，能夠天下無敵，便是因為他練的既不是魔刀，也非神刀，而是創悟了：禪刀。」

「不錯，禪刀是沈虎禪獨有，他曾在懶殘大師門下學藝，懶殘大師見他資質聰悟，骨格清奇，便教他以禪悟道，要他自己創出一套獨一無二的絕世刀法。學了兩年，懶殘大師有意試試他的功力，便把他叫來禪室，其時外面正下著大風大雪，沈虎禪在外面敲了好久的門，懶殘大師都不相應，徑自在室內烤起火來……」

「懶殘大師這樣做，只怕是別有用心吧？」

「這個當然。直到快要天亮的時候，懶殘大師才開門，只見沈虎禪直冷了一晚，全身冷得僵硬，身上臉上也沾滿了雪霜；見懶殘開門，只一笑道：‘早。’懶殘大師點頭道：‘很好，你受了我一夜的風刀霜劍，也不還手，更不發作，火候和耐力，算是到家了。’遂把沈虎禪請了進來，要他隔著爐火，面對面地坐下來。又說：‘現在到你向我出刀，我要看看你的殺氣和刀法如何？’沈虎禪右手拔刀，突然，左手掌力一吐，擊在火焰上，火舌又一卷，懶殘大師正全神貫注在沈虎禪的拔刀上，火光突然一長，髯末被燒了一小縷，心中大怒，道：‘我叫你出刀，你怎麼施暗算？’沈虎禪不慌不忙地道：‘這就是我的火刀焰劍，教大師受驚了。’」

「好啊！懶殘大師又怎麼說？」

「懶殘也明白了沈虎禪的意思、知道眼前這個人已悟得刀法精要，便要把自己畢生悟刀的心法傳授給沈虎禪。」

「到底是悟刀還是悟道？」

「你說呢？」

「……沈虎禪又怎麼說？」

「你先聽懶殘怎麼說：‘我這兒是數十年來悟刀法精要的心法，你受了這本冊子，日後便是我衣缽傳人，‘自在門’便由你來統領……’沈虎禪接過了那本冊子，一笑，就丟進了火爐裡——」

「什麼？」

「懶殘大師也驚得跳了起來，連忙搶救，攪得讓火燒焦了幾處長衫，氣得向沈虎禪戟指大罵：‘你這算什麼意思？’沈虎禪卻很平和地道：‘你要我自行悟道，還教我什麼悟刀心法？我要是‘自在門’的弟子，何必要承受這種不自在的東西！’懶殘一聽之下，忽然間啊了一聲，萎然坐了下來，垂首看自己燒焦了的鬍子、燒壞了的僧袍，苦笑道：‘沒想到，你卻讓我悟了道。’」

「你有沒有聽說過沈虎禪在年輕的時候，曾經受過上屯的一蔡姓人家的恩惠？那蔡姓人家在他飢餓的時候，給他吃給他穿的，他就替這家人砍柴燒飯，打獵割禾的，以作回報。」

「看來沈虎禪大概不會在那兒待得太久吧？」

「淺水怎能容蛟龍？不過，沈虎禪一面潛修刀法，一面替那家人勞作，也呆了足有一年半的光景，有人說，他本來是留半年的，後來的一年，可以說是為了那件事……」

「慢著，那是……什麼事？」

「蔡家有一個女兒，叫做蔡嫣姐。聰明伶俐，美麗可愛，正值豆蔻年華，蔡家員外、夫人，視她若掌上明珠，平素她與沈虎禪甚談得來，笑鬧在一起，蔡家的人都信得過沈虎禪，也就沒加干涉。不料，過了半年，蔡嫣姐就有點不對路了……」

「什麼不對路？」

「她的肚子，一天比一天的大起來了。」

「譁！這不得了！」

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