「珠聯璧合，天生一對。」

「幹什麼？你思春不成？」

「我思無邪！剛剛才想起幾個人……」

「什麼人？」

「蕭秋水有唐方，方振眉有賴笑娥，方歌吟有桑小娥，戚少商有息紅淚……」

「男才女貌、兩情相悅，這不算太難得，問題是，驚才羨豔，並轡江湖，到頭來，是不是能共結連理，同偕白首，這是謎，也是疑。」

「唉，戚少商和息紅淚這一對璧人，天作之合，便只是一段佳話，而沒有圓滿的結局。」

「也許這便是俗世所謂的孽緣吧！誰教他們遇上了。」

「說來，他倆的相遇，也是緣。」

「沒有緣，哪來的遇？」

「他們從相識到相知，很好玩。」

「怎麼個好玩法？」

「戚少商第一次遇見息紅淚的時候，是在大名府。那時負責替徽宗趙佶來辦花石的朱欏，極盡搜刮之餘，正在大名府舉辦‘英雄擂臺會’，誰能技壓群豪，便可擢升為朱欏身邊的團練使，官拜三品，負責保護朱欏的性命安危。」

「朱欏？就是那個借採辦花石為名，乘機為奸，弄得民不聊生，因而盜賊蜂起的朱欏？」

「不是他，還有誰？朱欏借這個什麼‘英雄會’來選拔人手，增強實力，正是眾所周知的事，不過，古來以功名求富貴者，世所多有。這次‘英雄會’，各路各派三山五嶽的人馬都來了，倒也熱鬧非凡。」

「這算什麼‘英雄會’？分明‘狗熊聚’！難道……難道……平視王侯的戚少商……他也會去不成？」

「他去了。他原只是去看熱鬧而已。還帶了兩位結義兄弟，‘小諸葛’阮明正和‘陣前風’穆鴆平，一同去看看願為虎作倀、助紂為虐者的醜態。原擬待哪個傢伙贏了全場後，他才上陣去把對方攆下臺來，再作揚長而去，好挫一挫朱欏的威風。不料，一百一十三場打下來，只剩下十五對人，戚少商卻是認準了一個人。」

「息紅淚？——不可能吧？她是女子，怎能上擂臺跟男子爭名奪位？」

「便是她。她扮成一翩翩美少年。戚少商一眼便看出她的武功，絕對在這一干志在求取功名的烏合之眾之上，而且氣態不凡，氣質過人，心裡直為她惋惜：‘卿本佳人，奈何甘心作賊！’」

「戚少商看得出來，息大娘是女扮男裝？」

「哪會看不出來！一個女子要是打扮成男子，而還能在長久親密相處下瞞得過人，只有三個可能：一就是她原本長得醜，像個男人婆；二是人人心知肚明，只是詐作不知：三是根本沒有人與她密切的相處過所以不知。像戚少商這種明眼人，怎會看不出來？一個真正美麗的女人，扮成男子，不可能不露出破綻，何況息紅淚比水還柔，比花還嬌，比夢還易碎，比心疼還楚楚。」

「聽你這樣形容，大娘還真是個絕色美人。」

「美不堪看，花不堪開，畫不經意而成，更妙造自然。息紅淚而像一道黃昏雨後的彩虹，要天地間的機緣巧合才能搭出這樣飄忽而不可捉摸的彩橋。她以氣質取勝，故比美麗還美麗，可堪細賞耐看。」

「看來，你今天若是見著她，也會對她入迷吧？」

「嘿嘿，戚少商就說過，愛情理應發生在相見的一剎那，要是見著了仍沒有感覺，恐怕日後難有什麼激情和愛了。」

「所以戚少商就身先士卒，為卿而輕狂顛倒了？」

「不過有些事，總是未盡如人意的，戚少商沒有看錯，息大娘果然擊敗了十四名敵手，眼看可以奪得團練使之職，戚少商還未出手，穆鳩平已一步躍上擂臺。他一是想要把這人撂倒，不讓他效忠朱欏；二是聽到戚少商和阮明正交換意見，知道眼前的人是個女子，怎能讓一女子凌駕眾雄豪之上？三來他自己也技癢，很想大展身手，打了再說。於是上擂臺挑戰息紅淚。兩人只打了七招，他的丈八長矛始終沾不著息大娘的衣袂，息紅淚卻在輕靈步法中巧施繩鏢，絆倒了穆鳩平——」

「哎呀，戚少商他可不會坐視不理吧？」

「當然了，穆鳩平是他拜把子兄弟，他怎會見死不救？只好飛身上臺，運劍如風，一劍挑去了息紅淚的袱帽，眾皆譁然，原來技驚群雄的實是一位如此嬌柔的美嬌娘！息大娘自是又羞又憤，兩人便大打出手……想來，那時候息紅淚定忿恨這廝多管閒事、破壞她的好事，戚少商也定必惋借，這女子怎麼甘心去助紂為虐了。」

「結果誰打贏了？」

「戚少商始終技勝一籌，但他並沒有下殺手。息大娘久戰不勝，從對方的劍法中推測，眼前出現的必是‘九現神尤’戚少商，情知難以取勝，無奈也難以下臺，正酣戰時，息大娘的兩位義妹，唐晚詞和秦晚晴，原本也喬裝混入人群裡，她們一起動暗青子，向臺上的戚少商招呼，戚少商回劍封格，砸飛暗器，卻不意其中一枚飛梭，射向息大娘，息紅淚措手不及，眼看要受重創，戚少商也不忍見息紅淚喪在這一記飛梭下，倉皇間飛身攬抱住息大娘，運勁於背，硬受一梭——」

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