「別殺我！別殺我！」一個聲音淒厲的嘶喊著，令人震撼於呼喊者何等惶切的求生意志，「求求你放了我……」

語音未完，突然切斷，就像一隻雞在啼聲中忽給人扭斷了脖子。

沈虎禪乍聞這悽愴的呼喊，一怔，隨即急展輕功，掠人林中，只見林內有一片被砍伐過的空地，有一人已身首異處，鮮血還在斷頭上直噴著，另外兩個衣衫破爛、鮮血斑斑的漢子，一個持大刀對抗著，另一個手持尖刃，全身發抖，跪下來看他那被砍了頭的同伴，汗水、淚水濺了一臉，神情完全給懼色所佔據。

包圍的人只有三個。

一個紅衫濃眉的青年，雙手抱持一柄古劍。

一個錦袍青靴、手挽銀劍的公子。

一個神情冷漠，臉色陰森，雙手插在衣袖裡的中年人，額上有一道青記。

這人並沒有出手，但那紅衫青年和錦袍公子的劍招，十分凌厲，那持刀的大漢已經抵擋不住，眼看就要命喪劍下。

沈虎禪一掠而入，心忖：救人要緊，也顧不了究竟是因為什麼事情，大喝了一聲：「住手！」

「鐺」的一聲，大漢的刀被震飛，紅衫青年的劍中鋒而入，錦衣公子倒劍回後刺入，勢要將這名大漢前心後心刺出兩個窟窿來。

沈虎禪再也顧不得許多，飛搶過去，雙手一抓，竟憑空執住古劍和銀劍，這兩柄劍都是削鐵如泥的寶劍，饒是沈虎禪拿在手上，也覺劍鋒上的寒氣與銳氣直浸掌心。

那名青年及公子更為大吃一驚：要知道他們手上拿的，一把是「清泉石劍」，一把是「小白龍」，這兩柄劍一柄是武當派名劍，另一把是雪山派鎮山寶劍，正是無堅不摧的利器，他們出道以來，還是第一次被人隨手一抓，這樣拿在手上的！

沈虎禪叱道：「慢著！」

那臉有青記的漢子身形一閃，已自沈虎禪、紅衫青年、錦衣公子間搶入，沈虎禪一見此人身手，雖然雙手仍留在袖子裡，但聲勢已非同小可，即飛起一腳，把那受傷的漢子踢了出去。

青記漢子正要出手，人已不見，他身形已掠了過來，與沈虎禪正好打了一個照面，微微一震，道：「是你？」

目光再瞥向沈虎禪背後那一截高過頭頂的木鞘古刀，失聲又說了一句：「果然是你！」

沈虎禪也隱隱覺得此人臉熟，臉上那塊青記，確曾似在哪兒見過，當下道：「你是……？」遂鬆開雙手。

錦衣公子及紅衫青年奪回佩劍，一個臉兒鐵青，一個滿臉漲紅，各自怒嘯一聲，揮劍攻上，臉有青記的漢子雙手疾地自袖裡拔了出來，同時搭在兩人肩膀上，沉聲道：「等一等。」

錦衣公子怒道：「他一個人，咱們三個還怕他不成！」

紅衫漢子漲紅了臉，他穿著紅衣，這一下更映得臉如噀血，氣呼呼地道：「咱們要替天行道，誰攔著，誰就得躺下去！」

臉有青記的漢子雙手仍緊搭在兩人肩上，沉聲問了一句：「‘七大寇’之首——沈虎禪？」

他這句話一齣，紅衫、錦衣二人都靜了下來，兩對眼睛全投射到沈虎禪身上來，眼神里有些驚震，有些疑惑，甚至有些惶恐和好奇。

沈虎禪抱拳道：「閣下是……？」

臉有青記的漢子乾笑一聲，道：「沈兄那還會記得紫金山上的故人。」

沈虎禪恍悟道：「原來是‘袖中神劍’萬古燒萬兄。」

萬古燒道：「那時候，我們括蒼、雁蕩、長白、天山、崑崙、黃山、點蒼七大劍手在紫金山比劍，爭奪據說藏有武功秘決的‘文王鼎’，結果，沈兄單人單刀，連敗我們七陣，還一刀劈開文王鼎，告訴我們‘文王鼎’實無武功，只是倭寇處心積慮設計出來使我們中原武林高手互相殘殺的毒計……沈兄在那一役，可算是出盡了風頭呀！」

沈虎禪道：「為揭發這件陰謀，有得罪處，尚請海涵。其實，只是找機會一刀劈開‘文王鼎’罷了。」

萬古燒道：「沈兄不必過謙，當時，在場七大高手，連在下在內，哪一個會讓你劈開巨鼎？不過大家都攔你不住，閣下刀法武功，委實令在下佩服。」

沈虎禪一笑道：「慚愧，卻不知今天……又是為了什麼事？」

萬古燒嘆了一口氣，道：「這就是沈兄的不是了，沈兄為的是救人，問題是：這些人，該不該救？」

沈虎禪一楞，道：「哦？」

萬古燒向紅衫漢子引介道：「這位是雪山派掌門人弟子秋映瑞；」又向錦衣公子一引道：「這位是山西行省參贊古田桑的獨子古錦藏。」

他頓了頓，又道：「他們倆人，都曾名列武林中公認的‘俠少’，行俠仗義，替天行道，向為江湖中人稱許。」

沈虎禪目光閃動：「哦？那麼說來，我是救錯了人了？」

紅衫漢子秋映瑞忿忿地道：「這又怎樣？人都溜了！」沈虎禪這攔得一攔，阻得一阻，剩下的兩名浴血漢子，早都逃了。

沈虎禪道：「究竟這是怎麼一回事？三位可否明告？」

秋映瑞鼻子裡重重的哼了一聲。

萬古燒指著地上的屍首，道：「沈兄可知他是什麼人？」

沈虎禪搖首。秋映瑞冷笑道：「他就是這兒一帶枕山的匪首，叫做苑銳虎，這人是個大賊，你說該不該殺！？」

沈虎禪冷冷地道：「我也是匪首，我也該殺。」

萬古燒見話鋒不對，忙道：「不過，這苑銳虎無惡不作，怎可跟沈兄相提並論！」

沈虎神淡淡地道：「另外兩人呢？」

萬古燒道：「這兩人，一個叫做劉歲奇，是個地痞，當地的人都叫他做老劉，另外一個，便是點蒼的逆徒邵星舞！」

沈虎禪「哦」了一聲，道：「邵星舞？不是點蒼派程無想的五大門徒之一嗎？」

萬古燒道：「正是。點蒼派是武林‘刀柄會’五大同盟之一，程無想程先生是點蒼派掌門人鍾錯之師弟，總共收了五個徒弟，本來是名家子弟，但他不知自愛，學藝未成，便給程先生逐出點蒼，此人之頑劣，可見一斑。」

沈虎禪沉吟道：「這件事，我也聽說過……不過，這也罪不致死。」

萬古燒道：「這當然談不上什麼罪狀，但他離開點蒼山，回到他的老家牡丹鄉，卻作出了令人髮指的事情！」

沈虎禪道：「什麼事情？」

萬古燒道：「這邵星舞憑了在點蒼派所學得的三幾下功夫，欺壓良民，無惡不作，誰要是不聽他的意旨，動輒拳打腳踢，牡丹鄉鄉民無不恨之入骨，而又不敢反抗。但這邵星舞，越來越張狂，竟聽地痞流氓劉歲奇的唆使，趁其兄邵星雲出外經商，竟姦汙了他的嫂子，他嫂嫂哭得搶天呼地的，驚動了邵老頭，邵老頭這一氣非同小可，對邵星舞戟指大罵，氣得拿鋤頭去打他，結果，反而給邵星舞一腳踢死了，隔壁鄰人看不過眼，要出來勸解，也給他殺了兩三個……」

沈虎禪臉色一沉，眼中閃出怒火，萬古燒繼續道：「這位古公子要執行公務，把他逮捕，但邵星舞跟劉歲奇，還殺傷了幾名公差，糾合了附近枕山的賊寇，由這苑銳虎帶領，把牡丹鄉鄉民盡情洗劫一番……我們跟古公子向來是莫逆之交，他飛鴿傳書，我們即來效命，把枕山的賊人敉平了，剩下這三名賊子，追到此處，總算殺掉一人，沒料……」

沈虎禪歉然道：「沒料事情卻給我搞砸了！這等淫惡之徒，弒父奸嫂，人人得而誅之，為向三位謝罪，這追殺之責，由在下來負起如何？」

萬古燒慌忙道：「沈兄不知前因始末，何罪之有？不過，這殺惡徒之事，因是官府委任，師門交託，仍是由我們負責較好，沈兄免勞了。」

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