戰況瞬即結束。

其實雙方交手，最重要的關鍵是在「距離」，最難克服的問題也是在「距離」。

只要把「距離」縮短，就可以把對手擊倒。

道理很簡單：不管你武功有多高，若不能克服距離的問題，一樣制不住對方。就算一個人精通掌功，可是若不能有辦法把自己的掌力印在對方的身子上，掌功再好也沒有用。同理，拔劍而鬥就是要把對方的身子刺著，要是刺不著再好的劍術也只是花式巧飾，毫不實際。

也就是說，只要你能縮短距離，把對方的身子往你的武器上送，你便能擊敗或格殺對手。

所以距離最重要。

要是沒有「距離」這回事，只要你心念一動，對方就命喪在劍下，這就根本不需要有「武功」了。

對手是活的。因而「距離」是會變的。時遠時近，時高時低，當你意圖想縮短「距離」將之擊倒的時候，你自己也同時縮短了「距離」致使對方有機會將你擊倒。有時候，「距離」只是一個陷阱，實則虛之，虛則實之，很難捉摸，不易把握。

一個人若「距離」把握得不好，那麼，武功決不會高到哪裡去。

「距離」有時候也會閃挪騰避，甚至會被封搪擋格，如何以最快、最短、最不能防的方式達到距離，以及如何克服解決達到距離目標的障礙，就成了武學的要義。

這些，徐無害自然都懂。

不過懂是一回事，做是一回事，能不能做得到又是一回事。

徐無害看了沈虎禪這一次出手，才知道真正武術上的「縮短距離」是怎麼一回事。

沈虎禪一騰身，就到了孟頂頂身前。

他們之間本來隔了半條河。

孟頂頂是坐在河心石上。

沈虎禪是站在河邊岸上。

他們中間至少隔了丈餘距離。

可是沈虎禪一跨而越，彷彿他們之間，完全沒有距離。

沈虎禪也沒有出刀。

他出掌。

可是徐無害卻聽到刀風。

是孟頂頂出的刀。

然後情勢急變，位置互易。

孟頂頂已到了這邊的岸上，恰站在沈虎禪原來所立之處。

沈虎禪卻到了石上。

他佇立在河心，如一座塑像。

日落西風冷。

極月蒼茫。

暮泣。

然後徐無害發現，沈虎禪所站立之處的江水，漾起了幾縷鮮紅，冉冉的浮升擴染，然後又被流水沖淡。

那當然是沈虎禪的血。

——他受傷了？！

孟頂頂卻沒有傷。

他只摸了摸頭頂。

他們位置互易，孟頂頂變得跟徐無害和蔡可飢站得極近。

所以孟頂頂有沒有受傷，他們看得極為清楚。

他們可以肯定孟頂頂沒有受傷。

他只是忽然間，似是蒼老了許多。

「我知道沈虎禪名聞天下的有‘不惑之刀’，沒想到還有‘逾矩之掌’。」孟頂頂拍了拍頭頂，道：「如果你不是留了手，我這顆頂上西瓜，恐怕就成了一堆稀泥了！」

沈虎禪人在河中，衣袂翻飛，並未言語。

「你手下留情，可是我以為你要取我性命，所以毫不客氣的出了刀，「孟頂頂漸漸又回覆了笑容，笑意先自皺紋間漾起，「我的刀大名鼎鼎，一向都不空回。」

他頓了頓，又道：「連你也不例外。」

沈虎禪沉聲道：「你的刀法要比刀更好。」

「一個人刀法好，用什麼刀都會變成好刀，只有在兩個人刀法都同樣好的時候，好刀才會派上用場。」孟頂頂笑意更濃了，「但你沒有出刀。」

沈虎禪道：「我不想出刀。」

孟頂頂道：「為啥不出刀？」

沈虎禪道：「我不必出刀。」

「你不想殺我？」孟頂頂道：「還是你認為不必出刀就殺得了我？」

「我如果要殺你，的確不必出刀，」沈虎禪道：「我為什麼要殺你？」

孟頂頂道：「因為我擋著你的去路，一個真正的刀客，遇神阻則弒神，遇佛阻則弒佛，人鬼不留，六親不認，這才能成為真正的刀客。」

「在我眼中：你根本就沒有擋著我的去路，而且，你要擋也擋不住，」沈虎禪道：「如果我斬殺了你，豈不是太看得起你了？而且，一個人非要刀下無情才能成為刀客，那只是刀的奴隸，只有刀下留情的人，才是真正控刀在手的主人！」

孟頂頂沉默了半晌，忽道：「謝謝。」

沈虎禪道：「何所謝？」

「一是謝你掌下留情，不殺之恩；」孟頂頂道：「二是謝謝你給我的意見，那對我實在很管用。」

他臉肌一抖又笑道：「你的‘逾矩之掌’，成就恐猶在‘不惑之刀’之上。」

「世上既有規矩，便有逾矩」沈虎禪道：「人可以按照規矩把事情辦好，但只能在破壞規矩再作重建裡才能把事情辦得更神妙。」

孟頂頂點點頭道：「你說的是，可惜你仍做錯了一件事。」

沈虎禪道：「說的對本來就不一定也做的對。」

孟頂頂道：「你不殺我，恐怕是一大錯事。你已為我所傷，我只要把你三人一併格殺，我敗在你手下的事就天下無人知了。你說是不是？」

沈虎禪啥也沒說，只說：「那好，請，請，請，請請請。」

孟頂頂不笑了：「你真以為我不敢；」

沈虎禪道：「不是不敢，而是不會。」

孟頂頂道：「不會？」

沈虎禪道：「你要是會幹這種事，就不是‘大名鼎鼎’了。」

孟頂頂跺足長嘆道：「罷，罷，罷，你們就幫個忙，快走吧。」

沈虎禪遙向他一拱手。

驀地，水裡激出一道水花，捲起一柱奇浪，在夕暮裡幻化彩麗萬端，直罩向沈虎禪。

夕照如春花美麗。

水花在半空，似一場彩虹的雨。

流星的夢。

在水花裡同時夾雜了一聲大喝：「走？我可不放行！」

水花變成一陣雨。

怪雨。

每一滴雨都似是一件暗器，倏忽莫定的向沈虎禪身上螫。

奇雨。

每一抹雨都像是一片閃麗的刀。

鬼雨。

那水流分成幾注，每一注俱有狂颼千點，一簇一簇的分頭湧襲：沒有一種武器或暗器，能夠那麼無常，那麼無端，那麼詭異，那麼綿密。

雨和水中，一人如蛟龍，長身而起，掩擊沈虎禪。

沈虎禪大喝一聲，整個人都不見了。

變成了一把刀。

刀如一把火。

他的刀就是火。

刀光如火。

人就是刀。

水影包圍了火光。

火在水中。

——誰能在水中取火？

——誰可以在火裡掏水？

「結果怎樣？」王龍溪、沐浪花、舒映虹都忍不住問。

「結果他受傷更重，」將軍接道：「但也擊退了‘清明時節’餘分分，而回到這裡。他的傷，也因而更加沉重。」

燕趙道：「那麼，那匹馬……？」

沈虎禪等三人是騎馬回來的。

——在渡河前，三人原無坐騎。

「我們一過了海棠溪，‘黛綠嫣焉紅一潑風’的馬隊就到了，但這頭岸上也奔出一匹棗騾馬，飛馳而至，」蔡可飢道：「馬鬃上掛了一張紙，紙上寫：‘請坐’二字，署名畫了四劃，沈大哥那時已傷處迸發，便要我們一起騎上去，這馬也真扛得住，這一番折騰，才能平安脫險……」

舒映虹輕舒一口氣：「這匹馬能馱三人，還可以比訊號還快的抵達將軍府，不愧為名駒。」

燕趙沉吟道：「這是梁四公子的坐騎。」

玉龍溪眯著眼珠道：「他為什麼要這樣做？」

燕趙似笑非笑地道：「他是向沈兄示好。」

王龍溪猶似不解：「示好？誰要他示好？」

燕趙淡淡地道：「他要沈兄欠他一個情。」

沐浪花忽道：「說不定，他是向咱們示好，要將軍欠他一次情。」

將軍捫髯道：「不管如何，梁四到目前為止，還是似友非敵。」

沐浪花道：「可惜這種局勢，很容易發生變化，不易把握。」

舒映虹道：「但我們的形勢，總比萬人敵好些。」

將軍趣味盎然的問：「何以見得？」

舒映虹道：「咱們一個沈兄，已殺了他們張十文、齊九恨，挫敗了李商一、姚八分、譚千蠢，還和‘四大護法’中的餘分分和孟頂頂交過手，同樣佔了上風。」

沐浪花道：「不過，你也該心裡清楚：打敗他們的是沈兄，而不是我們。」

舒映虹道：「你的意思是說：如果沈兄不是我們的人，那我們就無功可言了？」

沐浪花臉上的笑容，也不知是慘笑而是自嘲。

舒映虹望向將軍：「沈兄不是已投效將軍了嗎？」

沐浪花的笑容是悲慼多於歡樂：「就算是，要一個才加入的人來反敗為勝，咱們也是夠悲哀的了。」

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