沈虎禪疾問道：「可有火摺子火刀火石之類引火的事物？」
那八名青年高手因沈虎禪冒險救他們的同伴，對他都生起敬意，齊聲答：「有！」
沈虎禪知道這幹人武功著實不低，而且配備齊全，是鐵劍將軍旗下的精兵，只是「蛇鼠一窩」陣勢幽異詭奇，就算是武功再高十倍的高手，一樣會被這幻影魔言所亂神，無法逃出這防不勝防的陣勢。
沈虎禪又叱道：「把能著火的都點上了！」如果能儘量避免傷亡過重的衝出外面的包圍，唯一的寄望便是他所料能中：「蛇鼠一窩」的陣式愈在暗中愈能發揮效力——他們是怕火的！
「馬栓在什麼地方？」沐浪花問沐利華。
沐利華遠未及同答，沈虎禪已截道：「不要理會馬匹。」
沐浪花十分不同意：「咱們衝出去，第一件事便是奪馬，否則，縱然殺開了一條血路，也走不遠的呀！」
沈虎禪道：「我們根本不需要走遠。」
沐浪花忍無可忍：「難道我們在這裡等死不成？！」
沈虎禪沉聲道：「你說對了。」
沐浪花氣得反而呆了一呆：「我們真要在這兒等死？」
「是在這裡等？」沈虎禪說：「但不是等死。」
沐浪花不敢置信地道：「那你在等什麼？」
沈虎禪道：「等他們來。」
沐浪花氣咻咻地道：「那就是等於在等死。」
「不。」沈虎禪截然道：「不一樣。」
「他們若攻了進來，我們只有死。」沐浪花情急地道：「與其在這裡等死，不如奪馬逃生。」
「你以為他們竟會沒想到我們要殺出重圍，奪馬逃亡麼？」沈虎禪穩若泰山地道：「就算你殺得出去，攫得馬匹，你敢騎上去麼？」
沐浪花一怔，突然發現自己竟沒想過這個問題。
「何況，」沈虎禪充滿自信地道：「等他們來，不一定是我們死。」
「你的意思……？」
「是他們死。」
「他們要殺死我們，我們就只好先殺掉他們，」沈虎神道：「這是江湖上的定律。」
沐浪花為沈虎禪的氣勢而稍為鎮定，但仍覺惶惑。
「可是，這樣等下去，萬人敵遲早都會趕到。」
「他趕到又如何？」
「他來了，我們都得死。」
「你怕他？」
「誰都不能不怕他；」沐浪花驚訝沈虎禪居然似並不如何瞭解萬人敵的實力與武功，「就連鐵將軍也不敢輕惹這個人。」
「對了，所以萬人敵才敢一再招惹將軍，」沈虎禪發出一聲喟嘆道：「你知道這些年來，不管在朝在野，官場武林，萬人敵的聲威已漸漸逾越過將軍的理由嗎？」
沐浪花搖頭。
他當然搖頭，而且也只能搖頭。
有些事，根本不是他們能想得通的；有些事，不知道好過知道；更有些事，不是他所應該懂的。
他之所以能夠追隨將軍那麼漫長的一段歲月，原因之一，就是他一向都懂得這個道理。
「三代第一劍」宓近秋卻似乎不大懂。
他和宓近秋、楚衣辭在武林中並稱：「長風、須彌、鐵將軍」，稱絕江湖，但是，鐵劍將軍不但在武林中德高望重，而且在仕途上也扶搖直上，才觸怒本是武將出身的萬人敵，兩派實力，因而發生慘酷激烈的明爭暗鬥。
原本維持武林紀律、制裁黑白二道的勢力「刀柄會」，此際則和「天欲宮」殊成死敵，難解難分。諸葛先生的「四大名捕」與蔡京、傅宗書的勢力相捋，鬥得鬼哭神號、日月無光。「青帝門」的力量一落千丈。而「金風細雨樓」、「六分半堂」、「迷天七聖」又在戰亂相尋、爭奪是尚。至於「四大世家」的影響力遠在洛陽，白衣方振眉行蹤無定，「桃花社」的賴笑娥重兵俱屯於長安，「五澤盟」蔡般若的影響力也僅在東北，誰都沒法多加理會萬人敵與鐵劍將軍之爭。
然而這一爭卻極其重要。
萬人敵原是童貫的家將，童貫是皇帝趙佶所信寵的供奉官，同時也是「鎮邊大將軍」。不過童貫卻沒有什麼真本領，只有依仗劉張、王厚、郭藥師這些人帶兵打仗，而萬人敵等人則成了他排除異己的爪牙。童貫與蔡京等人朋比為奸，位置顯要，黨羽遍佈，權勢益重，內外勾結，表裡為奸。
鐵劍將軍楚衣辭原為曾布所識，破格擢升，志在攏絡道上英雄相為助，時新舊黨爭，營擾不已，曾布是新黨重臣，為了排擊舊黨巨頭的輔相韓忠彥，只好引蔡京為助，不料蔡京一旦得勢，先除韓忠彥，再排曾布，躍而為相，曾布當然心有不甘，便望能與舊黨消釋前嫌，對付蔡京。
不過，這種用心，早為童貫所洞悉，便遣萬人敵扼制鐵劍將軍。
曾布、蔡京原是同一夥的人，終成對立，更如水火，表面上，大家仍同朝共政，但暗裡正展開險惡厲烈如殊死鬥。
鐵劍將軍卻從未見過萬人敵，在他而言，萬人敵只是一個「看不見的敵人」。
鐵劍將軍屢建殊功，名望日重，「長風劍客」宓近秋和「飛聲劍影」沐浪花便只成了將軍的附庸，將軍聲名上揚愈速，他們就愈相形見絀。
然而，這兩人本都是有過人之能的人物。
宓近秋較為不甘雌伏，為了增強名聲，不惜冒險犯難，冒死爭功，與人決戰，終喪命於任笑玉劍下。
沐浪花卻一直都非常安份。
是故他仍在將軍麾下，而且是將軍座中的一名要將。
——或許就是因為這樣，他才能活到現在。
可是沈虎禪這麼一問，他也不禁暗忖：這些日子以來，萬人敵的聲勢愈來愈強，把將軍的勢力打得幾乎不能還手，到底是什麼原因呢？
「因為你們怕他。」沈虎禪道：「敵人是不能怕的，你越怕，敵人就越強大，你要是不怕，反過來欺負敵人，敵人就不會繼續膨脹，甚至會灰飛煙滅掉。」
「將軍怕萬人敵，」沈虎禪道：「他越怕，萬人敵就會越是強大。」
「對，憑我爹的魔力，其定理應是萬人敵怕我爹爹，而不是爹爹怕萬人敵，」楚杏兒眼睛發著亮。把秀氣的胸脯一挺，「我們不怕萬人敵。」
「要想當將軍，」沈虎禪道：「首先得要不怕萬人敵。」
「將軍自有不得不顧忌萬人敵之處。」沐浪花無奈，「那現在我們該怎麼辦？」
沈虎禪：「點火。」
沐浪花又是一怔：「點火？」
沈虎禪道：「把這裡燒起來。」
「可是……」這次是沐利華說什麼都憋不住了，「我們人在這裡啊。」
沈虎禪一笑，「要對付‘蛇鼠一窩’非要水中取火不可。」
「水中取火？」楚杏兒不解，「水中怎能取火？」
「不過……」沐浪花不得不提醒沈虎禪：「火一點起來，我在明，敵在暗，這樣，豈不是……」
「就是要敵暗我明，」沈虎禪說：「人生有些時候，應在石上種花。」
「石上種花？！」楚杏兒更奇。
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