唐寶牛說：「‘黑刀峽’的談公璧談老俠說我姦汙了他的女兒。」
沈虎禪道：「那是件唐寶牛隻敢想但決不會做的事。」
唐寶牛點點頭：「但這一件事比剛才我所說的事更令我難以置信，」他盯住沈虎禪道：「你竟然是一個見利忘義的人。」
沈虎禪並不憤怒：「我跟任笑玉不是朋友，無義可言。」
唐寶牛哼聲道：「但將軍也不是什麼好人！」
沈虎禪截斷道：「將軍不但有名，而且有地位，有錢。」
唐寶牛忿然道：「大方要是在、看見你這樣子，一定非常傷心。」
沐浪花在旁插口道：「唐兄，你應該學你老大，像他那麼易變通透，才能在江湖上混，才能在武林裡吃常年飯。」
唐寶牛一步踏前，幾乎與沈虎禪鼻子碰鼻子，吼道：「你剛才問的話，我答覆你。」
沈虎禪眼也不眨：「你說。」
唐寶牛大聲道：「以前我說過，不管你去那兒，我都跟著你，分憂解勞，生死相隨！現在；」
他掉頭就走。
「我不去了！」
沈虎禪望著他的背影，輪廓像雕像一般深刻。
「你真的要見將軍？」
「是。」
「你不後悔？」
「不。」
「那你用這塊黑布，矇住眼睛，任我帶你去那裡，無論發生什麼事，我不叫你，你不可以解開。」
「好。」
這是沐浪花的問話和沈虎禪的回答。
這之後，沈虎禪隱約覺得自己坐過馬車、騎過快馬、坐在船中、坐在轎子裡、坐在爬山虎上、甚至攀著一條繩索盪來盪去，最後往上像爬了三座崎嶇陡險山，又拾級往下走了七百五十一步，耳際滿是聒噪的聲音，忽然停住。
接著，有人推他屈身蹲下。
沐浪花的聲音在身旁響起。
「解開。」
沈虎禪可以感覺到沐浪花的聲音也莊嚴了起來，那就像是一個本來統御千軍的人在跪拜祖先時祈禱一般的語氣。
沈虎禪一直都很想解開眼前的黑布，看著眼前走到的地方究竟是天堂還是地獄，但三天以來，他都沒有這樣做。
而今，他終於除下了遮眼的這條一旦戴上去連面對陽光皆如漆墨的黑布。
眼前的是天堂？地獄？
不是天堂，不是地獄。
是菜市場。
沈虎禪曾預想自己會來到一個守衛森嚴的密室，或者一處高手如雲的大堂，甚至山洞、畫舫、絕崖，但他沒想到自己居然蹲在菜市場上。
他一低首，就看見午陽烈日，把他自己的影子，投在沙地上。
他背後還有一個巨大的影子。
巨大的影子手裡有一把巨大的刀。
刀已經舉起來。
——一個人醒過來後，驀然發覺自己正在法場上，就要行刑，手起刀落，人頭落地，這滋味會是怎樣？
沈虎禪卻閉起雙目、緩緩地道：「看來，事情到這個地步，除非來一個劫法場，不然……」
卻聽一人道：「官府殺人，說不定有武林豪傑劫法場；但在這兒砍頭，官方民間，黑白二道，都不會有人來相救的。」
沈虎禪緩緩睜開了眼睛，就看見本來是監斬官的位置上坐著一個人。
這個人坐在那裡，也沒怎樣，但就有一股說不出的氣勢。
沈虎禪眨著眼睛：「要斬我的是誰？」
那人道：「將軍。」
沈虎禪望望持大刀石像一般的巨漢：「天下那麼多將軍，要殺我的是那一位將軍？」
那人道：「鐵劍楚將軍。」
沈虎禪想了想，嘆道：「不錯，普天之下也確實只有鐵劍楚將軍才斬得起我。」
又問：「將軍為什麼要斬我？」
那人答：「因為你就是奸細。」
那人頓了頓，又道：「你多方設計，千方百計要見將軍，因為你要殺將軍。」
沈虎禪笑了：「你是誰？怎麼知道這些事？」
那人回答：「因為我就是將軍。」
「我是將軍。」單隻這句話，一切已足夠，足夠定罪，足夠判人死刑、置人於死地。
將軍要什麼人死，什麼人就得死，毫無抗辯的餘地，正如將軍要什麼人富貴，富貴就逼人而來，想不要都不可以。
沈虎禪聽了那人的這一句話後，臉上忽然呈現了莊嚴肅穆的表情。
只是他莊嚴肅穆的表情不過是片刻的事，他的五官忽然綻開一個集荒唐、妄誕、狂傲之大成的駭笑。
「我以為江湖上漢子豎起拇指頭稱讚的將軍是什麼東西……」他一面笑一面說：「原來是一名蠢材！」
他這句話一說，圍觀的人全握緊拳頭。
圍觀的人有各式各樣的人，阪夫、走卒、商賈、乞丐都有，跟一般菜市口法場斬首時前來圍觀的民眾沒什麼兩樣。
但一樣的是：他們都是將軍部下。
現在他們有一樣更相同的是：
臉色！
人人都變了臉色。
那劊子手巨人，再也忍不住，手下的巨刀一揮：手起刀落！
人頭呢？
人頭卻沒有飛起。
因為一聲斷喝：
「刀下留人！」
喝令的人是將軍。
這一聲喝令比時間停頓還生效，刀擱在半空中，並沒有斫下去。
將軍換了一個更舒服的坐姿：「我生平給人贊過一切讚語，也給人罵我一切難聽的話，但被人罵作‘蠢材’倒是第一次；」
他望定沈虎禪：「你倒說說看，我有什麼地方，值得上這兩個字，說得對，饒你不殺，要是說錯了，我要切下你的舌頭，先教你吞下肚裡，然後才斫頭。」
如果這也算是一場賭注的話，那麼，沈虎禪根本不必賭。
因為他已經輸了。
——試問又有誰承認自己愚蠢；況且對一個肉在砧上的俘虜承認自己是蠢材？
沈虎禪怎能說服將軍承認這點？
何況，將軍根本不蠢！
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