劍身銀色。

雙掌金色。

掌劍之間，所呈現的是一股死色。

這一掌的威力，與沐利華所使，完全不能相提並論。

劍不能前進半分，變不能後縮半分。

這時冒起了紅色。

鮮紅的血色。

鮮紅的血色，漸漸自任笑玉胸襟的白衫上染散開來，很快擴布成一塊血雲。

大堂人雖不少，可是極靜。

靜得連流血聲也清晰可辨。

流血聲卻不是響自任笑玉胸前，而是地上。

沐浪花雙掌合著劍，劍鋒滴下鮮血，落到地上。

任笑玉一笑。

這一笑，充滿慧黯、傲慢與倦意。

他一笑就收劍。

一笑就收劍。

這下驀然收劍，就如同出劍一般驀然。

沐浪花雙掌居然合不住劍鋒。

沐浪花一個蹌踉，向前搶了半步，他畢竟是一代武學宗師，及時收穩了步樁，全身又變得無瑕可擊。

劍已回到任笑玉鞘中了。

任笑玉除了胸前一片殷紅，宛似完全沒有動過手，出過劍一樣，神態仍是瀟灑，冷竣。

沐浪花的雙掌，淌血不止。

司馬不可和司馬發一齊掩撲上來，沐浪花一揮手，制止了他們，苦笑道：「任少俠，果然好劍法。」

沐利華忍不住坑聲道：「爹，你也震傷了他要害……」

沐浪花怒叱：「胡說！他的胸前乃是三天前跟簫竹天簫大俠打賭胸可中劍不死而留下的，適才是他二度出劍震裂創口。如果沒有，我絕對接不下他這一劍。」他的雙手仍在淌著血，但神態自若。

任笑玉忽道：「剛才我可以一劍殺了你。」

沐浪花怔了一怔，即道：「剛才我是失了一招。」

任笑玉笑道：「與人交手怎能失招？」

沐浪花也笑道：「一失足成千古恨，更何況失手。」

任笑玉問：「你可知道我為何沒有把握機會刺殺你？」

沐浪花反問：「老夫倒極希望知道自己是怎麼撿回一條老命的？」

任笑玉道：「如果我攻你於不備，而又沒有受傷，必能一劍得手，是不是？」

沐浪花坦然道：「不但是，而且就算你受傷在先也一樣。」

任笑玉看了沐浪花一眼，眼中有一絲暖意：「但我那一劍殺不了你。」

沐浪花道：「只傷了我雙手。」

任笑玉道：「所以我不明白。我總要弄清楚你是怎樣知道我要對你出手之後，才殺你。」

沐浪花捋須笑道：「一點也不錯，正如沈虎禪所料。」

任笑玉望定沐浪花，一字一句地道：「原來又是沈虎禪。」

沐浪花微微笑道：「便是沈虎禪。」

任笑玉臉色變得極其難看，但他越是不悅，越有一種特別的貴氣，似王孫公子在小恙裡更顯出他的尊貴，英雄豪傑在歷難裡更襯出他的氣慨。

「他為什麼要幫你？」

「因為他要向我借錢。」沐浪花拈著髯腳道：「他要借十五萬兩銀子；一個人有錢，不但可以買屋子，買官位，也可以買到人心壽命，」他自得地接道：「有錢總是比沒有錢好太多太多了。」

任笑玉一笑。

他這一笑裡充滿譏誚與無奈。

「我看錯人了。」

「你看錯他。他可沒有看錯你，他說我能接下你一擊，你一擊不中，必定要弄清楚才會再出手；」沐浪花道：「你也是為了錢才殺人，對方是誰？」

任笑玉笑了：「你想我會說嗎？」

沐浪花道：「對方給你多少錢，我給你五倍。」

他笑笑又道：「要知道，對方要是給你十萬兩買我的命，我可以給你五十萬兩，而且，價讓你自己開，我不還價。」

任笑玉道：「我奇怪你怎麼會有那麼多錢？。」

沐浪花哈哈大笑道：「跟在‘將軍’身邊的人，怎會沒有錢？」

任笑玉道：「‘將軍’的錢是怎麼來的？」

沐浪花反問：「是誰派你殺我的？」

任笑玉忽道：「可惜。」

沐浪花道：「可惜什麼？」

任笑玉道：「可惜沈虎禪忘了。」

沐浪花道：「忘了什麼？」

任笑玉道：「我一劍殺不死你，還是可以殺第二劍的。」

沐浪花神色如恆：「他沒有忘。」

他撫髯垂目奸奸地笑道：「他收了我十五萬兩銀子，他就得替我保住這條性命。」

他笑笑補充道：「必要時，也可取你的性命。」

任笑玉冷笑道：「果然是萬能的銀子。」

唐寶牛忽然大喝道：「胡說八道！沈老大不是這樣的人！」

忽聽一人嘆了一口氣，道：「你錯了。」「砰」地一聲，崩倒的柱子四分五裂，木片紛飛，現出一個人，兩條眉毛如黑而亮的刀鋒，兩撇鬍子如黑而亮的刀身，背插一把刀，木鞘刀柄長於發頂。

這漢子道：「我是這樣的人。」

唐寶牛喜叫道：「老大。」

漢子道：「你受苦了。」

任笑玉道：「你怎麼知道我要殺沐浪花？」

沈虎禪道：「因為你殺了‘長風劍客’宓近秋。」

任笑玉沒有作聲。

沈虎禪道：「宓近秋畢竟是‘三代第一劍’，你雖殺了他，但也為他‘長風劍氣’所傷，就傷在胸部。」

他指了指前胸，道：「宓近秋的長風劍氣，傷處赤紅，你怕為人識破，故意逗蕭竹天跟你打賭，讓他一劍刺入你前胸，滅了長風劍氣的傷痕，也借濺血以消瘀栓。」

任笑玉沒有否認，只問一句：「我為什麼要殺宓近秋？」

沈虎禪道：「這跟你殺沐浪花是同樣理由。」

任笑玉神色不變，即問：「我為什麼要殺沐浪花？」

沈虎禪淡淡一笑。在他一笑時兩道眉毛和兩撇鬍子同時揚起，像兩把黑刀同時交鋒：「因為你最終目的，是要殺一個人。」

任笑玉平靜地問：「誰？」

「將軍。」

此語一齣，眾皆動容。

「將軍」名號，在這一帶武林已奉若「神明」，殺「將軍」簡直就像要「弒神」一般不可思議。

沈虎禪繼續道：「武林人稱‘長風、須彌、鐵將軍’，誰要殺將軍，就要先得把他在外的左右翼除去。」他指指沐浪花道：「他是將軍左翼，宓近秋是右翼。」

任笑玉笑笑，笑意落寞，「就算殺了這兩人，還要把‘將軍麾下，三面令旗’拔掉，才能殺將軍。」

沈虎禪道：「憑你，要殺舒映虹、王龍溪及楚杏兒，都絕非不可能的事。」

任笑玉微微一笑：「我只是個名不經傳的小子，承蒙你看得起。」

沈虎禪道：「你尚有餘裕，不必過謙。如果我猜得不錯，事實上有五十二宗一流高手離奇死亡案，跟你都有點關係。」

任笑玉這才有點震訝：「你注意我有多久了？」

沈虎禪道：「剛才。」

任笑玉道：「剛才？」

沈虎禪道：「我本來是猜想江湖上有這樣一個人，年輕、深沉、機智、可怕，但並不肯定，剛才看了你那一劍，我覺得，我還漏說了幾樣特質。」

這次是沐浪花問了下去：「什麼特質？」

沈虎禪聳眉，有力地吐出了幾個字：「像你這種人，得意的時候是英雄，失意的時候也是人傑。」他加了一句：「你現在是人傑。」

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