唐寶牛和方恨少那一番自吹自擂而引起的謾罵，當然只是在合唱一齣戲。

他們兩人跟沈虎禪已一段時候，縱然再不爭氣也不會在強敵環視下，重重誤會中自己先作意氣之爭。

他們兩人已看出來：談公璧絕不是藉故挑釁，而是真有其事，有人假冒了唐寶牛，作出那種禽獸不如的事，但是，他們也同時看得出來，這誤會無法解釋。

可是他們也無法力戰。

因為黑刀峽的談公璧和唐氏兄弟，都非易鬥，何況，他倆也不想傷害這三個已經義憤填膺的好人。

他們只有逃，先逃了再說。

故此，兩人用話引開包圍者的注意力，唐寶牛猝起發難，先以巨力震倒雙足已廢的談公璧，以輕功極佳的方恨少引開唐佐、唐佑的注意力，讓唐寶牛先逃，方恨少再跟了上來。

儘管唐寶牛用盡全力向前逃，汗水已經溼透他數層衣衫，他一面跑，熱力一面把汗水蒸發，使他整個人看來像冒煙一般，不過方恨少還是瀟灑從容的追上了他。

方恨少追上了第一句就問：「究竟是不是你乾的？」

唐寶牛狠命的跑，不答。

方恨少又道：「咱們佯裝罵架歸佯裝，本是無礙，但是，最後那句話，你不覺得說得太重了些嗎？」

唐寶牛仍是在跑，只瞪了他一眼。

方恨少緊躡在他身側，又道：「談公璧生平從不說謊，他那麼恨你，不見得完全是空穴來風。」

唐寶牛汗流浹背的往前跑，不理他。

方恨少想想又問：「你不敢回答，是不是真做過了虧心事？」

唐寶牛突伸手抓住一棵樹的樹幹，猛然止步，他停步之猛，聲勢之烈，幾令身側的樹為之折斷。

「你不相信我，那還跟我逃作什麼？」

「我要弄清楚究竟你是不是做過那些見不得人的事！」

「好，連你也誤解我，」唐寶牛氣得眉毛都在冒煙：「你綁我回去好了。」

方恨少嘆了一聲道：「其實，我哪會不相信你呢？否則，剛才我也不會救你了。」

「笑話！」唐寶牛跺足道：「好不要臉！剛才是你救我？！」

方恨少冷笑道：「不是我引開他們，憑你那比蝸牛爬得還慢的‘輕功’，不早給抓回去了！」

唐寶牛揚了揚拳頭，哼聲道：「抓我？儘管試試看！」

方恨少道：「你剛才要這般耀武揚威，看我幫不幫你！」

唐寶牛想起過去兩人相處的許多情義，多次生死相隨，艱苦與共，不禁口氣也軟了，道：「算你救了我這次，下次你有難……」

方恨少笑著打斷道：「你知道我為什麼完全信任你沒做過那些該死的事嗎？」

唐寶牛大眼眨了一眨，道：「因為我的人格，你的信任，還有……」

方恨少不耐煩的打斷道：「你這好色的東西，誰能保證狗不翻垃圾貓不吃腥？其實，七天前的晚上，你確是在黑刀峽附近，不過正跟要找侯小周麻煩的那一干人對峙，你不記得了嗎？」

唐寶牛巨掌「啪」地一擊後腦，道：「哎呀，該死！我忘了，我竟忘記了！」

又興致勃勃地道：「這下可好，有不在現場的人證、物證了！」

方恨少板著臉孔道：「一點也不好。」

唐寶牛奇道：「為什麼？」

方恨少道：「因為那幹人，一半死了，一半逃了，剩下的，也不會替你作證的，再說能替你作證的溫女俠，你又哪裡找她去？沈大哥出面給你作證，江湖上人只說我們互為勾結，不會相信你是無辜的……」

唐寶牛苦惱地道：「怎麼人家到江湖上來闖，個個威風八面，名成利就，我們在江湖上闖，壞事沒做，就惡名昭彰，倒盡了黴頭？」

方恨少笑道：「你也不必尤怨。那是因為像我們一樣倒霉的人實在太多了，只是因為不出名，他們的生死成敗自然也不被人關心，亦不為人所知了。」

唐寶牛恍然地道：「是呀，人們只記得成功者的輝煌……」

方恨少道：「當然，誰願意理會絕大多數人的失敗失意。」

唐寶牛嘆道：「所以漁陽、山陽、向陽三鄉的村民遭殃而無人知了。」

方恨少道：「要救他們，得在十天內籌得三十萬兩銀子。」

唐寶牛側著頭想了一想，道：「不知老大那十五萬兩籌到了沒有？」

方恨少道：「先別管大哥那邊，我們負責十五萬兩銀子，還毫無著落哩。」

唐寶牛樂觀地笑起來，道：「不怕，大哥派我們去向‘鐵膽孟嘗’侯小周借款，侯小周富甲一方，為人慷慨，斷不會連區區十五萬兩銀子也籌不出來的。」

方恨少笑道：「聽你這樣說來，彷彿你向他借錢，是他在走運。」

唐寶牛道：「不是。」

他大喇喇地道：「我找到他，是我看得起他，那是我的夠運，他的光榮！」

侯小周坐在豪華得十分雅緻的大堂上。一個聰明的女人懂得怎麼用衣飾來映襯得自己更高貴可人，一個智慧的男人懂得如何以舉止來表現自己的風度氣派。侯小周不但自身給人雅潔明淨的感覺，連大堂上的佈置，也令人不覺油然生起一種莊敬與歆羨之情，在大堂裡，擺設的是古董、名畫和經典巨帙，映襯了這宅子主人的氣派學識。

可是唐寶牛既不懂畫，也不懂書。

他左看也不懂，右看也不懂，那「飛來飛去」、「像一隻烏鴉銜了團黑線亂飛」的東西究竟是字還是畫？

至於山水，他看幅幅都是千篇一律：不是山就是水——但就不明白全都是一個模樣為什麼還要畫了再畫？看了再看？還分有高價低價——在他看來：全都是一個模子印出來的東西。既然每一幅的筆法、內容、題材都沒啥兩樣，為啥要畫了又畫，樂此不疲？

他決定改天再問方恨少，為什麼這些字畫，那麼值錢？他也可以寫十個字只有一兩個字讓人看得懂非常「草」的「書」，為什麼就不能賣錢？

侯小周卻耐心地聽方恨少對他說完了借銀子的事。

他衣衫乾淨，一塵不染，卻並不奢華，臉色微白，有一種花朵般的秀氣，一個像他那麼高大的人依然儲存秀氣，可謂十分難得一見，但在他眉宇有力眼有神彩的臉上，顯得丰采中帶有一些豔冶之氣。

他就是這一絲豔冶的邪氣，使得他跟方恨少兩人，氣質相似卻並不相近。

方恨少敘說的時候，侯小周手裡拿兩枚銀色的鐵膽，捏著、弄著、把玩著，微笑而專心聆聽著，只偶然地皺了皺眉頭。

等到方恨少說完了之後，他稍沉吟一下，問：「總共要多少錢？」

方恨少道：「十五萬兩銀子。」

侯小周又問：「是沈虎禪沈大哥要你向我拿的？」

方恨少答：「是向你借的，保證他日定必償還。」

侯小周笑了一笑，道：「你再說一遍，十五萬兩銀子是什麼用途的？」

方恨少道：「漁陽、向陽、山陽三村居民原本是以務農為生的，當今皇帝不知怎的大發豪興，聽了個王八蛋加十級的御史簫鏡陵的話，說要實行引水灌溉農田，三倍豐收，四季如春，要‘三陽縣’這三條大村先拿出成績來，否則不惜把全村農民發配邊疆拓荒……蕭御史的方法不但不能使土地肥沃，農作豐收，反而給貪官庸吏一搞，翻江倒海的，引發了黃河之水，淹沒了大部份農田，但這些人欺上瞞下，要是‘三陽縣’依時依候仍交不出令他們滿意的成績來，即實行集體充軍！」

侯小周淡淡地道：「黃河這一氾濫，他們想自耕自食也難，哪裡還可以有餘糧令皇上龍顏大悅呢？嘿！」

方恨少悻悻地道：「但是那一個狗頭軍師，不肯承認行法失敗，反而虛報收成，胡塗皇帝一喜之下，便自以為上比堯舜，下比禹湯，要‘三陽縣’先進貢三十萬兩銀子，作個意思，便省著不必親察‘豐收’了！這筆銀子在皇帝看來實在‘不成敬意’，但‘三陽縣’的居民哪裡繳得出這筆銀子！天怒人怨下，只有造反，老大辨機明勢，這還不是謀反的時局，這些無告苦民起義妄動，只有被殲滅的份兒，所以，便要代籌這筆銀兩，先應付這一劫再說。」

侯小周沉吟道：「有錯不認，面子要緊，真是上面這些人的特性，可是，這樣應付下去，以後皇帝真以為簫鏡陵的劣策使得，到處實行惡法，豈不貽誤大局？」

方恨少道：「老大說這倒不至於，因為這天子自以為天才，他只要高興，就來個新策奇略，但凡玩個三五天，至多兩三個月，便興味索然，忘得一乾二淨了，上次他命七千匠工修築他的巨像豎在錢塘江口以阻決堤，便是一例……修著築著，淹死了四五百個工匠，他自己倒忘了這件事，那石像嘛，也早給洪水沖走，無人過問了。」

侯小周笑道：「對，上次他因太喜歡峨眉山，要築一條可行馬車的大道直通金頂，後來，因他泡上揚州歌妓，這件事也不了了之了。」

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