“它在哪裡？”
“就是這火，這淡紫色的火。”
埃德蒙得也極興奮，他把鼻子湊近白金勺，仔細看著說：“可是我們總不能把這火苗存在瓶子裡啊？”
“對，怎麼收集這種物質呢？”戴維又犯愁了，看來是因為熔融物溫度太高，這東西又易燃，一分解出來就著火了。水攻不行，火攻也不是個好辦法。
1807年11月19日，是皇家學會一年一度舉行貝開爾報告會的日子，戴維滿心希望這次能拿一樣新發明的元素去轟動一番。但是時間還剩六週，這苛性礆卻軟硬不吃，水火不入，他設計了幾十種方案都不見效。這些日子戴維就像只擰著發條的鐘，滴滴答答一刻不停地擺動，他一會兒衝到樓上擺弄一下電池，一會兒衝到實驗桌上，墨水飛濺在記錄簿上隨便塗幾行字。他走路風風火火，說話高喊大叫，沈默起來眉頭皺成一個麻團，高興了又突然大聲唱歌，一些珍貴的儀器稍不合用，他便高叫，重換一臺，那些燒杯、試管等玻璃器皿他更是隨手打破毫不心疼。他到底不是書香門弟之家薰陶出來的循規蹈矩的子弟，身上還有那海邊小鎮上的野風與兒時的頑皮習氣，他實驗緊張也忘不了享樂，正像當年上學不誤打鳥一樣。他每晚只要有舞會宴席，場場必到，只是忙得顧不上換衣服，從實驗室裡出來，在外面再套一件乾淨外衣就去赴宴，回來後也不脫衣歪頭就睡，第二天赴會時再套上一件。這樣越穿越厚，過幾天猛然有悟再一起脫掉。所以人們常說戴維教授常常胖幾天，瘦幾天，叫人無法捉摸。他好衝動，少冷靜，極聰明，缺耐心，怕寂寞，愛虛榮，最頑強，又自信。對他這種風風火火的任務作風，助手們早已熟知，而且大家又極信任他的才氣，所以總是每呼必應，實驗室上下一致，倒也配合得得心應手。
再說戴維眼看報告日期就到，電解苛性礆還是水路不通，火路不行。他焦焦慮慮地苦思苦幹了十幾天，比較了十幾個方案。也真是車到山前必有路，這天他一拍腦門忽生一計：我何不把苛性礆稍稍打溼，令其剛能導電又不含剩餘水份呢？這個點子一冒出來，他高興地兩手一拍大腿，高喊一聲：“成了！”倒把埃德蒙得嚇了一跳，忙問：“什麼成了？”
“不要多問，快拿礆塊來。”
一個礆塊兒放在一隻大盤裡端了上來。要讓這東西輕輕打溼並不必動手，只須將它在空氣中少放片刻，它就會自動吸潮，表面成了溼糊糊的一層。這時戴維和他的一群助手圍定這塊白礆，下面墊上一塊接電的白金片，一等表面剛剛發暗變溼，就一聲令下：“插上去！”那架勢就像幾個人正在殺一頭豬一樣緊張，埃德蒙得是專門等著“捅刀子”的，不等語音落地，另一根導線早“嘶”地一聲穿入礆塊。忽然啪的一聲，像炸了一個小爆竹一樣，那導線附近的苛性礆便開端熔融，並且越來越厲害。你想那小小礆塊那能經得過這數百個電池的電流的錐擊，一會便滲出滴滴眼淚，亮晶晶像水銀珠，“巴打”、“巴打”地流下來。有的剛一流出就啪的一聲裂開，爆發出一陣美麗的淡紫色火焰，隨即消失的無影無蹤，而有的“珠子”僥倖儲存下來，卻很快失去光澤，蒙上了一層白膜。
戴維看到這裡，突然退出實驗臺，就地轉了一個漂亮的舞步，如醉如狂地大跳起來，那樣子真如范進中學。他邊跳邊拍著巴掌，嘴裡念道：“真好，好極了！戴維，你勝利了，戴維，你真行啊。”他這樣瘋瘋癲癲地在實驗室裡轉了幾個圈子，帶倒了三角架，打落了燒杯、試管，碰翻了墨水瓶。大約有五、六分鐘他才勉強讓自己鎮靜下來，忙喊道：“拔掉，拔掉導線，埃德蒙得，不必要了，我們找見了，成功了！”
這次戴維真的成功了，他電解出來的那亮晶晶的金屬就是鉀。接著他又用同樣的方法電解出了鈉。
正是：
勿左也勿右，山重水複疑無路，非水亦非火，柳暗花明又一途，思路不偏狹，千尋萬覓終得助，智慧之光閃耀，有心人功夫不負。
作報告的日期到了。這幾天戴維已經疲勞到了極點。而且身上還時冷時熱。但他懷著極大的興奮支撐著病體走上了講臺。開講前，皇家學院的報告廳裡早已水洩不通。那些上流社會的爵士、貴婦們其實也不懂什麼是科學，但是化學表演，就如魔術一般還是能滿足他們的好奇心的。這天戴維也真不負眾望。他將自己這些日子辛苦製得的一塊鉀泡在一個煤油瓶裡，向人們介紹說：“這是三天前世界上才發現的新元素。我給它起個名字叫鍋灰素（英國人叫苛性鉀是鍋灰）。它是金屬，可是性格真怪，既柔軟又暴烈，身體還特別輕，入水不沉，見火就著。”
戴維說著用小刀伸進煤油瓶裡輕輕一劃就割下一塊鉀來，又把它挑出來扔進一個盛滿水的玻璃盆裡。那鉀塊立即帶著嘶嘶的呼嘯聲在水面上著了魔似地亂竄，接著一聲爆響，一團淡紫色的火焰，聲音越來越小，體積越來越小，慢慢消失在水裡，無影無蹤……。
世上哪有這樣的金屬，臺下的人簡直看呆了，大家都凝神屏息看著這種奇怪的新元素突然出現又突然消失。他們不願這個魔術就這麼眨眼之間退出。也許那玻璃盆裡一會兒還會出現什麼新東西，他們看戴維伏首在桌上也不說話，頭都抵住盆沿了。全場一片肅靜。可是這樣等了一會兒，盆裡什麼也沒有，主講人也不說話。突然有誰喊了一句：“戴維先生怎麼了？”
這下提醒了人們，前排幾個人立即跳上臺去，將戴維扶起。一碰他的雙手，早冷得像冰一般，再一摸額頭，倒溼淋淋地甩了一把冷汗，人們狂呼著：“快送醫院！快送戴維到醫院！”
欲知戴維性命如何？且聽下回分解。