第二十一回：佛羅倫薩意公爵難堪，勒根斯堡德皇帝受驚

——大氣壓強的發現說到伽利略被教廷宣佈監禁，但因為他身體實在過分虛弱，便由他的一些老朋友作保，監外執行，到佛羅倫薩郊外樹林裡找了一間小屋，悄悄地隱居起來，於是他也就慢慢地被人忘了。

讀者或許還不知，你道這佛羅倫薩是何等熱鬧的地方，西元十四世紀前後，他正處於義大利南北通大道上，人口以達十萬，手工業工廠發達，僅毛紡場就達三百多家，而且並不是自產自銷，原料來自義大利，染料來自埃及，產品又銷到英、法。世界各地的商人南來北往好不熱鬧。要說文化，這裡又是文藝復興的重要基地，一些有名氣的代表人物都是這裡的人氏。伽利略就不用說了，還有寫《神曲》的詩人但丁，畫《蒙娜麗莎》的達•芬奇，製作《大衛》雕像的米開朗琪羅，建了著名的無柱圓頂教堂的建築師伯魯列斯基。這裡雖是扼殺了一些如伽利略那樣的新文化名人，但是就連那些上層貴族人物也不能抗拒著個新文明衝突。一些上層人物也是總想把自己打扮成有知識的樣子，想把自己的庭院裝修得更華麗些，好向市民們和外國商人炫耀一下自己。

現時這佛羅倫薩的大公爵塔斯坎寧別出心裁，要在自己家的院子裡建一個大噴水池。他想，這種闊氣誰能比？錢是不發愁的，至於設計，他要親自動手。他安排了水池、噴頭、假山，還在池山之間種了國外引進的奇花異樹，建了庭廊，亭間廊邊遍設燭臺，為的是夜間一樣可以飲暢遊。為了加大水量，他又特別吩咐管家找來了打井工人，為噴水池專挖一口井。那井也挖好了，抽水機也裝好了，只差機子一轉，就可珠滾荷葉，銀落水面，人們便可以隔著水簾，披著溼霧，跳化妝舞了。但這般光景公爵不準備一個人獨享，這是一次向全市炫耀自己學識、財富、才華和風度的好機會。這天，他選了一個良辰吉日，遍請了市內的頭面人物，大工場場主，教授，藝術家，還有那些從波斯、西班牙等東西方來的富商大賈，還特地邀請著名的諾爾魯神父來光臨新水池“開噴典禮”。這天剛日壓西天，公爵家的大門口就車塞馬鳴，門內廊上庭上也早美酒侍候，佳餚等人了。不一會兒紅燭高照、華燈齊放，樂聲輕輕地漫上了樹梢屋頂。這時塔斯坎寧公爵舉起一杯紅酒笑容滿面地說：

“各位先生，今天本公爵親自設計的噴水池竣工，特邀你們來參觀一下我的傑作，並參加我們家庭慶祝舞會，我和我的夫人及全家表示非常的感謝。讓我們大家為這項庭院工程的勝利竣工來乾一杯。”

接著就聽一陣酒杯相碰的叮噹之聲。然後公爵向早就在庭外侍候地工匠一揮手：“開始抽水！”

可是這水井裡的水半天也抽不到地面上，更不用說從噴頭裡噴出來了。那些工匠搖著抽水機的搖把累的滿頭大汗，只聽那水好像是提到了半腰，可是咕嚕一聲，就向人噎了氣一樣，又下去了，公爵忙命工匠仔細檢查一遍，每一個螺絲都看過了，機器完好，設計看不出有問題。現在就連公爵自己臉上也汗津津的了。

這時從貴賓席上走出一位年輕人來，他略帶嘲弄地將公爵看了一眼說：“不要費勁了，今天這井裡的水是不會上來了。”

“你怎麼知道？”

“伽利略說的。”

這一句話就像是有人突然在席間放了一顆炸彈，頓時大家都驚呆了。伽利略不是早就被教會監禁了嗎？怎麼他的幽靈今天又出現在這裡。

這青年看著這些吃驚的人們，哼了一聲說：“你們當然把他忘了，可是不管你們忘不忘，地球照樣還在轉，這水照樣不會聽你們的話，上到地面來。下午，我剛從郊外回來，他老人家知道這裡在打井，說，只要超過十米，水就別想上來！”

“為什麼?”

“因為抽水是靠抽掉水管裡的空氣，生成真空，外面的大氣壓強發生作用才把水從管子裡壓上來。但是這壓強是個死數，管子長了，它沒有那麼大的勁，自然就壓不上來了。”

“什麼？你說什麼真空？裡面什麼也沒有？這是不可能的。”這時在座的一個神父立即站起來與他辯論。

“是的，什麼也沒有，連上帝也不存在。”年輕人好像很高興有人出來應戰。

“你是誰？”

“我是伽利略的學生。一個伽利略分子。“

這個青年叫托里拆利（1608－1647），他崇拜伽利略，到處自稱是伽利略分子，比伽利略更直率地宣傳他的學說。

大公和神父，萬沒想到今天這個場合能冒出一個伽利略的學生，真使他們掃興，便惱怒地說：“既然你發現了什麼真空，就當眾拿出來給大家看看。”他們冷笑著，很為自己出了這麼個絕好的難題而自豪。想瞧這青年的難堪。

青年不慌不忙的說：“這很容易，我先做一個實驗，拿來‘真空’讓你們看看。不過在看以前先講個條件：要是實驗做成了，高貴的大公，還有尊敬的神父，你們得當眾承認伽利略的學說是對的。”

“要是做不成呢？”大公連想也不想他會做成，急著反問。

“任你麼怎樣處置。”

“好，那就馬上把你送到羅馬教廷去審判。”神父急忙宣佈。