方歌吟一震道：「是他……」

那女子側首問：「公子輿他相熟？」

方歌吟歎道：「豈止相熟，曾經……」本來想接下去說「還大打一潮，不過覺得說來也無用，所以止住不說。」

那女子與老者對望一眼，心裡所思都是一樣：這小子和無情公子是一路的，那老者忽然撫發道：「白雲長長長長長飄。」

方歌吟一呆，看那老者臉上閃過一片青煞，顯然已動怒，女子微笑望自己，顯然是要自己對那一句奇怪的句子，方歌吟囁嚅道：「老丈……我……我不懂你意思？」

那老者徐徐站起，又問了一句奇異的話：「你過的是什麼橋？放的是什麼紙鳶？」

方歌吟還是答不出。那老者突然一反手，閃電般扣壓他左手脈門。

這下快如電光火石，方歌吟現今武功高強，非昔可比，但這花甲老人，出手詭異，快得無以復加，方歌吟這才醒覺，老者已拿住他的脈門。

方歌吟用力一甩，但老者指如鋼箍，方歌吟已感半身麻痺，情急生智，猛想起東海劫餘門有一招反手奇招，當下轉肘沉腕，猛吸丹田，竟然全手一反，似全無骨骼一般一下子摔落了老者的壓制，翻手反而搭上了老者的脈門。

老者心裡一凜，大呼道：「果是東海劫餘島的。」語音中五指彈出，射向方歌吟脈門，方歌吟見老者五指如鋼釣，其指力非同小可，立刻鬆手，手背仍被老者指風掃中一下，立郎痛入心肺，幾手骨為之摧裂，方歌吟又驚又佩，即跳開抱拳道：「敢問前輩是淮南鷹爪王的什麼人？」

那老者冷哼一聲，手下卻絕不容情，「唰唰唰唰」又是四爪，一面道：「什麼什麼人？老子就是鷹爪王！」

方歌吟大驚，知是誤會，正想解釋，但對方攻勢太強，他不得不全神應付，也來不及分心說話。

原來大名鼎鼎鷹爪王雷鋒歿去之後，淮南一系，即以北宗鷹爪王曹極為正宗，此人稟性剛烈，嫉惡如仇，後被長空幫收錄，成為長空幫五大旗主之一，也是長空幫得力人物之一。

既然是曹極？便斷無可能是歹人，自己使出東海敢餘島的武功，反使他以為自己是嚴蒼茫的人，顯然曹極是衝東海翅餘島的人來的……曹極一爪一爪的攻下去，方歌吟一口氣幾喘不過來，曹極心裡卻大為憤然，原來他自恃極高，前鷹爪王雷鋒之後，無一人能仗一雙手闖蕩江湖，都打鑄鐵手或鋼爪，唯曹極以一雙手，會生生拘斷七名淮南門高手夾攻下的銅手，淮南門中，一時無人不服。

可是今日這青年，仗鱉奇的步法，和繁雜的掌法，與他走了三十幾個回合，全無敗象，心中不禁大氣，每喝一聲，攻出一爪，方歌吟一直在閃避，可是他全身的衣袂和髮絲，都往後緊飛。

這是因為曹極所出的爪風，實在太凌厲了，方歌吟知不能敵，竭力大呼道：「老丈……你再不停手，我要……拔劍了！」

曹極怒笑道：「拔你的劍哩！難道我還需要你相讓不成？」話一說完，上抓臉門，中抓胸膛，爪風厲嘯，又颳得方歌吟幾乎一口氣都喘不過來，只聽曹極罵道：「抓裂你這無恥淫賊敗類！」

方歌吟心裡暗暗叫苦，莫不是被人認作前幾日欺侮良家婦女的歹人才好。這時兩爪已至，方歌吟已背貼漢柏，不能再退。猛憶起在恨天教船上，宋雪宜最後所授的應付方法，不退反進，猛然蹲低，用「霹靂堂」拳功中的「雷公轟」，一拳就捶在老叟右腳足踝上，這一下反擊得極其巧妙，曹極眼看得手，方歌吟已死路一條，忽然眼前一空，方歌跨已不見，腳下卻猛受一擊。

他「譁呀」一聲叫起來，一手抓住痛腳，另一隻腳卻絕不含糊，一腳就踹了出去，直踢方歌吟心窩。

這一下方歌吟眼看避不過去，猛閃過自己在船上說過的硬拼應斗方式，在曹極腳已抬起，尚未凌空踢出之前，已抱住了他。這一下，曹極可慘極，他一足吃痛，拿在手裡，另一足踢出，方歌吟這一抱一撞，「蓬砰」一聲，把曹極撞跌在地，方歌吟十分歉意，正待說話，忽然身邊起了兩道急勁之風，只聽那女子叱道：「照打！」

方歌吟側首一看，如是兩柄極閃亮的柳葉刀，這下閃避無及，忙用劍鞘擋撥，「噹噹」撞開二刀，方歌吟大呼道：「可是「滿天刀」葉三娘？」

那女人笑道：「也是你索命娘娘。」她雖放出飛刀，但事先絕不與曹極二人群毆方歌吟，放刀之間，也先知照，方歌吟以為她比較講理，正待開口，葉三娘手一揚，又打出三把飛刀，品字形飛來。

「滿天刀」葉三娘也是長空幫五大旗主之一，一身武功，不如曹極，但暗器飛刀，在江湖卻是大大有名，無人不懼的，兩河綠林大盜一聽葉飛刀，真是嚇得抱頭鼠竄，可見葉三娘之威。

這三刀飛出，方歌吟猛扒地一伏，險險避過，就在他未躍起之際，葉三娘已趕至，錚錚抽出兩把淡青色、明鏡一般的柳葉長刀，霍霍斬了下去，出手比曹極還毒。

這下方歌吟真無可再逃，只好拔劍。

金虹陡亮，長劍穿過雙刀，指在葉三孃的咽喉上！

葉三娘頗佳，她只覺喉嚨有一點癢癢，她甚至無法低下頭去看，那劍光何等燦亮。

所以她也無法斬下那兩刀。

就在這時，突然「嗤、嗤」兩聲，「叮」地又一聲，金虹劍被撞得一偏，幾離手飛去，另一急打方歌吟小腹，方歌吟猛想起宋雪宜所授天下武學中，也有「長空神指」的一些皮毛，他因親觀長空神指的威力，故格外用心學習，便雙指一挾，挾住那事物，定眼一看，原來是棋子而已，圓木中一個圓框，上書「車」字？但震得雙指發酸不已。

打出棋子的是那青年文士，另一枚「炮」的棋子，撞歪金虹劍，仍彈飛數尺，嵌打入樹中，其手勁之強，可想而知。

葉三娘立刻跳避，青年文士也大為驚訝，道：「哦，你也會神指？」說徐徐起立，卻旁若無人，方歌吟知又有一番惡鬥，忽聽一人哈哈笑道：「牧三弟不要妄動，這位兄臺執的是金虹劍，適才恐怕是一場誤會。」

方歌吟掉頭看去，只見那眉清目秀的胖子商賈：呵呵笑說，十分可親，方歌吟恍然大悟，原來那手勁極強的青年書生，便是「長空幫」五大號令天下的旗主中武功排行第二的「雷霆手」牧陽春，而那笑容可掬的胖子即是「長空幫」中，武功僅在桑書雲之下的「雪上無痕草上飛」梅醒非。

據說此人，雙手雙剪，而且輕功高到駭人聽聞，而且為人相當隨和，唯在大節上卻點滴不讓，方歌吟知道都是「長空幫」中的英雄好漢，當下收劍指地，長揖躬身道：「晚輩天羽派方歌吟，不知是長空幫四位旗主大哥，冒然出手，多有得罪，承蒙相讓，感愧無容，尚請四位恕罪。」

梅醒非「咯咯」笑道：「方少掌門快莫如此，你是一派掌門，與敝幫幫主同等份位，是在下等莽撞才是，少掌門快勿客氣。」

葉三娘「咕咕」笑道：「想你必是那個……那個救小娥妹子的少俠了……早知是你，才不會誤打一場…你劍法好得很呀多」方歌吟見四人毫無忸怩作狀，或擺前輩架子，也未記仇，心裡對長空幫更是景仰，聽葉三娘口氣，如是桑小娥曾向她提到自己，當下心裡甜甜，一時也不知如何說是好。

曾極仍撫住腳踝叫道：「你那一拳，倒似不輕，卻像‘伏地虎’那一類武功……你……你究竟是何門何派，怎麼功夫如此之雜，當年宋掌門人的劍法，我曹某人是服得五體投地肘，可是也不似你這般繁雜呀？」

方歌吟一時也不知如何解釋，只得笑笑：「在下……剛才所使的，確實是‘伏虎門’武功……至於從何學來，實一言難經…」梅醒非等人都是老江湖了，見方歌吟言有期艾，如是另有苦衷，當下不再追問此事。

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