方覺閒道：「公子襄，你還是不解，我也沒有辦法，但這一戰，上天入地，無人能阻，自是不判生死不回頭。」

公子襄聽他這幾句話說得斬釘截鐵，絕無挽回餘地，知江湖中人說話，一言九鼎，自不像九臉龍王狡詐詭辯，食言而肥，便黯然嘆道：「如果此戰方兄一定要堅持……在下只好捨命陪君子……只是，只是在下跟方兄向無怨隙，何生誤會，盼方兄告知一二，以令在下不致不明於九泉……」

公子襄這幾句話，原是說得極謙，自認非方覺閒之敵，方覺閒道：「人在江湖，身不由己，我已答允別人，非殺你不可，待會兒公子出手，務請全力施為，不須客氣。」

公子襄問：「卻不知道誰人能請動方兄殺我？」

方覺閒本想說是容肇祖，但又不忍說，也想說是陰謀出自於唐甜，卻又不屑去提她，便道：「其人不值一提……只是我允諾在先，事在必行。」

公子襄長嘆道：「我瞭解。」

方覺閒道：「你受的傷不輕，但我剛才也故意著了九臉龍王一拳一掌，創傷看來也不比你輕多少……我們一戰，還算公平。」

公子襄苦笑道：「我們的命，都是你救的，沒什麼不公平的。」

方覺閒點點頭道：「這樣最好，大家可以全力出手，不必顧忌些什麼。」

公子襄茫然道：「我們就在此地一戰麼？」

方覺閒移目四顧，目光最後停在幾間未倒塌的木屋上，道：「這裡人大多，我不想有人打擾。」

公子襄當然明白他的意思，也樂意替他說出來：「那我們在其中一間房裡動手是麼？」

方覺閒頷首道：「那房間長約十一尺三寸，寬約六尺七寸，以我們兩人武功，在這樣狹窄地方動手，當無妨礙。」

此語一齣，秦歌衫與幾名公子襄門人，大為震服，這青年竟在一瞥之間，道出房間大小度量，眼光之準，世所罕見，其中一名門生，精研土木，知道方覺閒判斷分毫不失，更是歎服。

公子襄對此戰勝望不大，也不願唐方從旁見了徒自擔心，便道：「在房內一戰更好……不過，若我死於方兄之手，這位唐姑娘……尚請兄臺代在下匡護，直至她穴道自解為止。」

這下臨危授命，竟當方覺閒為知交，方覺閒一向恬談，心境明照若虛，也不覺得震動，道：「若我僥倖能不死……必替唐姑娘尋著蕭大俠為止，這點公子放心。」

公子襄笑道：「這樣就好，我死而無怨……」遂轉首向眾人囑咐道：「我要與這位方兄一戰，毋論生死，各安天命，不得報復……我去後，你們要好好照顧唐姑娘……」秦歌衫等聽公子襄出言不吉，不禁痛哭失聲，唐方聞公子襄臨戰尚念念不忘保護自己，情懷激盪，不知要說什麼話是好，只聽公子襄又道：「海兄。」

海難遞上前一步，肅然道：「在。」此際他身受重傷，腕骨俱折，但神態之間，邪氣反而盡消，眉清目朗，挺胸昂腹，端然立在公子襄身前候命。

公子襄用手拍了拍他的肩膀，道：「照顧唐姑娘。」

海難遞道：「不！」這個回答也是斬釘截鐵，猶如用斧鑿在石碑上一樣不容抹去。

公子襄倒是奇道：「為什麼？」

海難遞道：「因為你不會死！」

公子襄眼中閃過一線痛苦之色：「生死乃是定數，我……也只不過是交代明白，好放心一搏而已……」

海難遞還是道：「你不用交代清楚，縱要交待，也不必與我說，我不會替你去完成。」他頓了一頓，用堅決無比的聲音道：「因為我們剛剛約過，雖不同年同月同日生，但求同年同月同日死……我們剛剛才結拜，我倆已是兄弟，你難道忘了嗎？」

然後對已經一句活都說不出來的公子襄鼓勵地笑了笑，用腳踢了他一下，道：「兄弟，你好好打這一戰，不能輸……如果輸了，你死，我也不活！」

公子襄怔了半天，忽然用盡全力，指著海難遞的鼻尖罵道：「你瘋了！我跟你萍水相逢，不過才相識半天，你是魔頭，我是君子，你哪有資格跟我稱兄道弟，你……你……」

海難遞神色不變，冷笑道：「你用這種話相激，是小看了我，也小看你自己。」然後厲聲喝道：「枉你還尊敬蕭大俠，嚮往‘神州結義’……當年神州兄弟的一句話：‘一朝是兄弟，一生是兄弟’，你難道沒聽過麼？你難道忘了麼！」說著呸了一聲，竟吐了公子襄一臉口水，然後鐵青著臉，一個字一個字地道：「記住，為了我，為了唐姑娘，為了你的門人和武林正義……我要你……活著從房間裡走出來！」

公子襄一句話也沒說，大步走向那房間去，這跟他剛才委靡氣沮的神態全然不一。

因為他知道幾條性命全懸在自己的手裡。他已不能敗。

方覺閒見公子襄踏步而去，他也跟著起步，只不過在午間的陽光底下，山谷裡的稀薄空氣、鳥喳松靜的寂寥裡，方覺閒有千萬種感觸，微微掠過心頭。

他沒有這樣的兄弟。

他沒有這樣的知音。

他只是一個平常人，最大的願望是閒居在山林，不想獲得什麼錢財武功，除了能活下來及自衛外，他也沒什麼企求。

他也不想多交什麼朋友。

但唯一給他幫助過的朋友，是容肇祖，那是在他還不會武的時候，他為了他，今日，他要來殺公子襄。

他跟著公子襄，走進那屋裡，陽光都被隔絕在外頭。公子襄先走了進去，回過了身子，朝向他，他轉身將門掩上，屋子裡頓時一團黑暗，只留下潮溼、悶窒和兩個受傷的人，而其中一個人頃刻之後，就要逝去。

公子襄道：「我們真的要比？」

方覺閒道：「要一決生死。」

公子襄緊抿著唇，他握刀的手，也緊了一緊：「分出高下便好。」

方覺閒接道：「可是我答應了別人，不是你死，就是我亡。」

公子襄沉默，良久，道：「你要怎樣比？」

方覺鬧鼻子一挺，道：「聞說你有五刀，叫‘五瓣蘭’，我也有五劍，叫‘五展梅’，咱們以劍搏刀，不死不休。」

公子襄在幽暗的房間裡沉默良久，終於說了一聲：「好。」

公子襄在練」五瓣蘭」時，年紀還小，不知道那跟他投緣的年輕師父的身世來歷，如果當時知道了，以他身為大俠梁斗的後裔，恐不能接受被視為邪魔外道高手柳五公子的絕學。方覺閒師承趙師容，但他較少涉足於武林，對趙師容、柳隨風一代的情仇恩怨，也無從得悉，無論如何，這一戰，是他們上一代師父所始料不及，而且也是極不願見的。

可惜他們都不知道。

然而目送兩人走入木屋的人，心情好像懸在崖壁上，唐方明知勸阻不住兩人，故未勸阻，歌衫急得什麼似的，不曉得這兩個男人為何而戰，海難遞卻最清楚，因為換了是他，他也只好走進木屋裡。

男兒在世，有些事非做不可，有些事寧死不為。

那幾名公子襄門生，也趨近來，張盼木屋。木屋裡面靜悄悄的，什麼聲音也沒有。

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