胖子仍在他面前，笑嘻嘻地解釋道：「我與公子襄已交過手。我不一定是他的對手，所以，我不想壞了他府中的規矩。我說了你殺了稽健，那我殺了你，一報還一報，一命償一命，我並沒有不依照‘梁王府’的規例，也不必與公子襄為敵。」胖子拈出一根短短的、銀光熠熠的戟，貼立鼻頭上，道：「我殺你，是因為你居然替歐陽獨賣命；」他用戟指指他自己的那一團肉的鼻子道：「因為我是九臉龍王。」說完這句話，他突然變了，變得不像一個庸俗痴肥的胖子，而像一個朝廷一品高官，武林一大宗師的樣子，一字一句，眯著眼睛，說：「你幾時聽過我慕容不是會放過血河派的手下？」

辜幸村一直看著自己胸前噴出來的血，詫訝得說不出話來。

——也驚恐得說不出話來。

一個人絕望到了盡頭時，無法說得出話來。

何況，辜幸村已元力再說出任何話了。他的血已不再噴射，只能淌流，他的血已經瀕臨流盡了。

但他仍不服，竭盡全力，嘶聲道：

「冤枉……」

聲嘶力竭，倒地而歿。

甄厲慶、江傷陽、落花娘子等，對這辜幸村都心懷不滿，卻不料眼見他莫名其妙地讓九臉龍王殺了，卻也不忍，心底裡都對九臉龍王喜怒無常大悖常理而打了個寒慄。

九臉龍王舉手間殺了辜幸村，就像隨足踏死了地上一隻螞蟻般輕易。

辜幸村畢竟是「十方霸主」之一。他自以為精明過人，故意引得甄、江、莫三人接鬥公子襄三大手下，他自己卻坐享其成，不料，他卻是四人中第一個送命的；而且這條命送得糊里糊塗，伏屍於「東方霸主」陸見破之旁。

九臉龍王慢慢地收回銀戟，一面向公子襄笑道：「我對公子時，是用絕招；對他，只使一招；對有些人，根本不須要用到兵器。」他說著，眼睛長長地眯成一條縫，肥腮—抖，又正色道：

「好了，現在要請公子解我疑惑……」他眯著長眼陰聲細氣但字字清晰入耳地問：

「公子身上著的，可是當年人王的‘百戰鐵衣’？」

眾人為之愕然，過了一會，紛紛議論起來。公子襄卻神色朗然，不答反問：

「龍王雙戟，刺在晚生身上，晚生可曾藉機還手麼？」

「沒有。」九臉龍王答得倒也爽快：「你若在那時反擊，我以為已經得手。」公子襄的笑意裡有一種令人無法分辨他是謙沖還是傲岸：

「我並沒有在龍王錯愕時還手。」

「對；」九臉龍王有些沉重地說：「你只是身退。」他臉肌垂嘟嘟的頰，微微上仰，居然嘆了口氣，漫聲道：「今日大好時機，未能手刃公子，不知他歲何日，才能償此夙願了。」

說罷，又道：「只要公子交出天書神令，老夫保管拍拍屁股就走，日後……」九臉龍王頓了頓，眯著眼壓低聲音道：「龍王廟的人就是公子家的人，悉聽公子吩咐，長江黃河支流主流，數萬兵將，任憑公子排程……」九臉龍王乾笑三聲，然後雙目的隙縫中射出精厲的神光：「如何？」

「不可能！」公子襄淡淡地道：「其實，天書神令，真的不在我處。」

「原本公子說的話，我本應該相信才是，但是……」九臉龍王一臉無奈地道：「但是給我訊息的人，卻是唐門的人。」九臉龍王指指唐方，笑得如一頭狐狸，又老又狡猾的狐狸：「唐姑娘的自家人，不致於會說瞎話坑自己的人吧？」

唐方柳眉一豎：「唐門的人？」

九臉龍王一挺身，道：「正是。」

唐方突然笑了：「是唐甜？」

九臉龍王倒是一怔，皺了皺眉，唐方笑說：「我想這兒眾位英雄，泰半來此地，都是信了甜小妹的謠傳。」

這連公子襄也為之動容：「原來是甜兒造的謠。她……」

唐方悠悠一嘆：「她自小就很崇拜公子，而又很妒羨我，她而今見公子如此助我，心頭自是不悅。」說著又一聲低嘆。

公子襄仍在訝嘆之中：「甜兒貌美純真，怎會……唐姑娘，你怎麼知道？」

唐方道：「這一路上探聽所得，開始也真的不敢置信，她在府裡被照料多年，連武功也得公子真傳，情同手足，她卻來這樣亂說，掀起濤然風波，真是不該……我花了好一段時光，去查明真相，所以才遲了回來，但也從一些線索中，知道了是她……」唐方臉露一種淡淡的憂色：「還有一班年輕朋友，唉，她……這又何苦呢。」

公子襄也頹然搖首：「真令人……意想不到，甜兒的心腸……」

廳中群豪，大多數是受唐甜的擺佈而來的，這倒是事實，現聽得唐方這般說，倒也信了幾分，一方面，公子襄的種種態度，也確令人信任。半晌，九臉龍王輕咳一聲道：「唐方，就算我相信是你家人造謠生非，但是，這證人現在仍在廳上，不由得你偏袒公子襄不承認。」

唐方倒十分坦然，道：「我沒有袒護公子，公子確不是這種人……他到處尋找蕭大俠，純粹是為了助我……不過。」唐方倒有些詫異：「龍王所說的證人，就在大廳中，不知是哪一位，可否請出來引見引見？」九臉龍王臉色一沉，雙眼翻白，翹嘴咕嚕道：「你不要狡辯。這人就是你的婢女，就在你身邊。」

大廳裡眾人一陣交頭接耳，議論紛紛。唐方倒十分訝異，唐藕也很詫異，兩人詫然對望了一眼，卻發出會心的微笑，唐方笑道：「你說是阿藕？」

九臉龍王冷冷地點了點頭，小眼睛卻在觀察唐方的表情，看是不是在造作虛偽，卻見唐方忍不住抿嘴一笑，有些許無奈又有些兒讚許及惋惜地嘆道：「甜小妹就是會誑人……可惜就不學好。」

九臉龍王按捺不住揚聲問道：「你這可是作了不敢認……」

仲孫湫、泰誓臉色倏變，正待發作，唐藕卻笑道：「龍王，甜姊兒可是說小婢在某日夜裡，觀得公子在看‘忘情天書’，差點被發現的事麼？」

這時廳中點首應諾的人，居然不少，看來都是被同一種傳說吸引過來。唐藕清清一笑道：「確有此事。不過……」九臉龍王等正現喜容，唐藕又接著說下去。

「我確將事情說予人聽，不過不是公子在看‘忘情天書’，而是甜姊兒在偷看一本書，是唐門中的‘毒經’，我怕她練到走火人魔，以致心術不正，害人誤己，故說予姑娘聽，才知道姑娘珍藏唐老奶奶的‘毒經’一書不見了。姑娘過去問甜姊兒為何要這樣做，甜姊兒卻悄悄地溜了……這跟什麼小婢偷窺公子練‘忘情天書’上的武功，可一點也扯不上關係。」唐藕笑笑又加了一句：「甜姊兒的嘴真甜，連苦的都能說成甜的。」

眾人這才明白，紛紛大呼上當，有人埋怨來錯了，白來一趟。徒勞無功，有人怨聲連天，給人騙了還不知道，還幾乎流血送命。忽聽一人叫道：「還有陶醉呢？‘君無戲言’陶醉又因何蔑誣公子襄？」

眾人一聽，宛似大海里捉不到魚卻撈了只龍蝦，抓了個題目，七口八舌，都搶問了起來。

唐方別過頭去，望向公子襄，眼眸裡有詢問的神色。公子襄瞭解，無可奈何地攤攤手，道：「有人說陶醉指我已得天書神令。」

唐方哦一聲：「陶醉也這樣說？」隨即問道：「那傳話的人呢？」

公子襄答：「不見了。」

唐方莞爾一笑：「說話的人不敢出來見人，這種話怎能當真！」

九臉龍王打從鼻子裡哼了一聲，「不過，還是要去當面對質的好。」

公子襄哂然一笑道：「這個容易，陶醉前輩就住宿在城裡‘客來客棧’中。」

九臉龍王冷冷加一句：「寅子房。」

落花娘子莫承歡幽幽一嘆，向江傷陽道：「十八爺，看來人家早有準備，事事比我們精，比我們靈，我們這一趟，算是白走定了。」

甄厲慶在旁冷冷地插口道：「那也未必，至少，熱鬧還是有得瞧的。」

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