不同年不同月不同一天，梁王府外……

五匹急馬，如風捲殘雲般，直撲襄陽城，入城門時連戍卒的招呼都不用打，卷掠通衢大街，行人倉皇走避，一匹駿馬所捲起的灰塵，半天沒落下來，五匹馬已到了街口的一棟大宅前面……很少有官道正中，擺著那麼一所巨宅，連官道都只得從這巨府前面，分左右兩邊繞過去……

這巨宅前原來的一名小不伶仃的乞丐，被這不速之客嚇得飛也似的走了，差點沒撞在五名大漢中的一名駝背大漢的馬屁股上。

這巨宅紅瓦白牆，氣派之大，使五匹駿馬上的五條精壯大漢，還比不上門前的兩具石獅，那漆紅的大門，在飛簷下宛似將門前的人都吞噬了下去，點滴無存……其中一名大漢，也感覺到自己五人等龍捲風般的來，來到這府邸門前變作了呆頭鵝，有失威風，便故意清了清喉嚨，旱雷似的聲音喊話道：「‘東南霸主’江傷陽江十八爺派我等來拜會公子襄，裡邊有沒有人在？」

如此喊了三遍，他內力甚沛，連遠處城樓上的金兵戍卒都聽得一清二楚，偏偏在這大太陽下，這府邸前，靜悄悄的沒有人回應，連門上匾牌「襄陽梁王府」都不動一下……那虯髯大漢，看著那張口凸目、噬人伸爪的石獅，心中很不是味道，太陽底下，燦爛非常，他不禁衝口不大不小聲地罵了句：「王八蛋，有沒人在？」

一掌劈下去，啪地一聲，石屑揚起，竟在石獅背上打了個微痕。虯髯大漢對自己開碑碎石的掌力，十分滿意，只見他再舔了舔乾燥的舌頭，運足功力，發出他全力的大叫：「東……」

話才伊始，就在這時，咿呀一聲，門開了，探出了一個老蒼頭，青衣羅帽，—雙眼睛，彷彿被皺紋縫合起來了，不徐不疾恰到好處地沙嘎問了一聲：「誰在那兒大哭小叫的？」

剎那間，不但那大漢的話硬生生地給迫回去，下面的話無法喊出來，喉頭一塞，竟在大太陽下一陣烏天暗地，咕嚕一聲，翻下馬來。

這虯髯大漢背後的一名駝背漢子，身手十分敏捷，及時夾住了虯髯大漢，卻見這大漢嘴邊咯有鮮血，喘氣急促，已被震傷了內臟。

駝子此驚非同小可，忙下馬長揖抱拳道：「敢問前輩，是否就是梁王府中‘氣伯’泰誓老爺子？」

那老爺子卻眯著眼睛，老眼昏花，腳步踉蹌地走到門前，端視石獅子，喃喃自語嘀咕道：「是哪家的野貓子，在梁王府前抓了一把，」他搖搖腦袋，彷彿嘆息道：「這年頭，連石獅子也捏得泥巴爛似的，經不起拿捏的……」

說著竟用左手抓起石獅，就往裡邊抬，一面叫道：「歌衫妞兒，去換座新的石獅，重一點的來。」

這一下，可把四條仍清醒著的，本來威風凜凜的大漢嚇呆了。這石獅子少說也有五百來斤重，這老蒼頭年已老邁，居然像提菜籃子一般，提了進去。要知道那虯髯大漢一掌劈下去，雖能在石獅背上印出印兒來，但要將這石獅抬起，便說虯髯大漢邊兒都沾不上，就是合五人之力，也難保能動分毫，而這老蒼頭卻似提貓頸般提進去了，四人張口結舌，一時也不知說些什麼好，原先來時的威風，而今全似鬥敗了的公雞，喪氣垂頭的。

而這時又轉出了個人兒，是一個靈巧的女子，眼珠子滴咕兒轉，嘴邊一顆小痣，瓜子臉兒顯得十分慧黠，長得十分高挑，但身腰又輕得似葉瓣一般，右手提了只石獅子，放在原來石獅盤踞的地方。那虯髯大漢一口氣才換過來，睜眼看到這種情景，另一口氣幾乎又換不過來，幾乎臉都黃了。

那女人卻十分和氣，嬌俏地一笑道：「我說怎麼啦？呆頭木臉地看本姑娘幹嗎？本姑娘知道你們是‘東南霸主’江爺的五位高足，外號‘五方太歲’，這位……」

她眼珠子靈溜溜地一轉，轉到了那駝子身上，那駝子什麼大風大浪沒看見過，被她這一瞄，竟也有些不自在起來。

「你就是‘五方太歲’中的‘鐵背太歲’了？」這女子俏媚地笑了笑，她笑的時候，喜歡轉眼珠子，她眼珠黑白分明，右眼白裡有一顆黑點子：「聽說你的鐵背，很歷害，給撞著了，」她指著身上：「一二三四，五六七八，很多很多個洞了；」她身材美好，連隨便迎風站著的時候也讓人有飄舞的感覺：「聽說是穿了件寶甲衣，叫‘金絲銀甲’，是不是？」

「鐵背太歲」聽得心裡暗罵：這女娃子怎麼對自己武功家數，如此熟悉？但也打從心底裡樂開了眼，給這麼漂亮的小姑娘，當著幾個師兄弟面前贊，當然樂陶陶了。

那小姑娘抿嘴一笑道：「不知是不是就是這一件？」說著將手一揚，拿著一件甲衣，在陽光下閃閃發亮。

這下不但鐵背太歲變了臉色，連其他四名大漢；都錯愕不已，鐵背太歲黃豆般大的汗珠，自額前淌了下來，原來那甲衣便是他附在背後的，每逢遇上勁敵，便用揹帶甲衣撞向敵手，很少有不奏效的，所以江湖上才給了他個綽號「鐵背太歲」，位居」東南霸主」手下「五方太歲」之首。而今貼身甲衣竟教人取下，自己尚不知曉，這一下，可是驚得膽變綠，驚得臉發藍，明知不是對方對手，但又不甘忍此辱，嚓地拔出腰間的板門斧，掄斧吼道：「你……你幾時偷的？」

那小姑娘故意長長地「唷」了一聲，道：「你太歲爺就算是真的，不是假的，也不必大咆小哮地對我這小女子吼啊……剛才你們幾位大爺怒馬長鞭咯得咯得地來到我家公子大門口，我正在門前討口飯吃，被驚走了，既設了生意上門，只好從您大爺背上借件金甲來填數啦……」

另一名單眼大漢膛目道：「原來適才門前的小乞兒就是你？」

小姑娘笑了笑，怪天真地道：「人說‘單眼太歲’目力最佳，百步穿楊，十步穿針的，果然名不虛傳，認出我這乞兒相來了。」

「單眼太歲」甚是穩重，勉強拱手笑道：「適才俺師兄弟有眼不識泰山，不知兄臺……姑娘就是公子貼身丫鬟‘歌衫’姑娘……俺大師兄的寶甲，是他吃飯的傢伙，價值連城，不知可否賜還，咱們再另行向姑娘謝罪……」

那小姑娘笑道：「小女子姓秦，賤名歌衫……這件甲衣嘛，在大太歲來說，可謂奇珍異寶，但對我家公子來說，也沒什麼大不了的，還給大太歲爺也無所謂……只是……」

「只是什麼？」「鐵背太歲」最是著急，他的武功在四個師兄弟中，不算得最高，而今能享聲名，全憑這一件金甲衣。

秦歌衫笑嘻嘻地說：「這件金甲衣，也不是你鐵背大爺的。」

「鐵背太歲」變了臉色，但知對方扎手，強奪只怕不行，只得跺著腳吼道；「不是俺的是誰的？」

「歌衫」輕笑道：「大太爺是真的不知，還是假作不知？這件寶衣，原叫‘金絲銀甲’，原是浣花蕭家的，在長板坡擂臺一役中，你大太歲爺趁混亂中摸去，所以……我不能還給你，待我家公子找到蕭大俠後，再交回他手裡……這事兒嘛，就不追究了，你看怎樣？」

「鐵背太歲」氣得脹粗了脖子，偏生又給「歌衫」說中了，他一肚子氣無處可洩，乾脆賴潑上了，吼道：「你還是不還！」一輪雙斧，就要撲上。

「還。「「歌衫」俏笑，一揚手，石獅子飛摜而出，勢頭兇而急，「鐵背太歲」等五人閃躲不及，五人硬著頭皮，齊心合力，「頂硬上」，一起開金刀馬，雙手天王託塔，硬生生扛住。

這五人在武林中，也是響噹噹的角色，那口石獅加一摜之力，怕也有七百斤之力，這五條大漢，硬吃住了，但就在這剎那間，歌衫飛起，翩翩如舞，但又快若流星，五條大漢肋下俱是一麻，勉強放下石獅，砰的一聲，塵土飛揚，五人都白了臉色，知著了這人道兒，運氣一試，果然氣穴阻塞，一時都不知如何是好。

一名疤臉大漢，最是知機，低聲下氣地道：「這位秦姑娘，我等趕路被星戴月的，來替家師傳話，拜會你家公子，姑娘卻下此重手，未免……」

歌衫嘴兒一努，禁不住噬笑道：「什麼重手，只是你們剛才想動粗，我才封了你們的一處血脈，三五時辰內，提不起氣力罷了，自會解穴無事，枉你們也是武林人，竟不知本姑娘封的是什麼穴道。」

五人面面相覷，尷尬當堂，又是喜來又是愁，歌衫臉色一冷，道：「好，你們帶來了什麼訊息，我洗耳恭聽！」

五人在東南一帶，跟著他們師父江傷陽，作威作福，誰敢出面頂撞他們？誰也沒有那七個頭，八個膽，而今來到「梁王府」，先給一個老蒼頭鎮住，再給一個小丫頭來撥弄，偏生自己等人差對方太遠，發作不得，只氣歪了鼻子，疤臉大漢忍氣吞聲道：「家師是‘東南霸主’江傷陽，家師再三吩囑過，要對公子爺面稟……」

他特別強調帥父的名號，抬出「東南霸主」的名諱來，少說也可以震震人的膽子，歌衫卻皺著鼻子笑道：「得了，得了，什麼霸主，就算他親來，公子爺日理萬機，忙得很，也得先經過我歌衫來傳話……怎麼，難道諸位爺嫌我歌衫不夠格是不是？」

五條大漢臉色變了又變，「疤臉太歲」結結巴巴，苦著臉道：「當然不是……但家師吩咐過……」

忽聽一人道：「是不夠格。」

聲音飄飄晃晃令人聽了不知怎的，引起一陣煩惡，要吐，聲音不知從何處傳來，五人一聽，卻臉露喜色。

歌衫的柳眉快得幾乎讓人看不見的一蹙，立刻又笑嘻嘻地抬頭，尖秀的下巴迎著陽光，如銀鈴般地笑道：「怎麼啦？我說，堂堂一方霸主江十八爺，怎麼坐在屋瓦上喝風曬太陽啊？」

飛簷上一個聲音哼道：「好耳力。可惜……」

歌衫即問：「可惜什麼？」

那聲音依舊冷冷地道：「可惜你是一個女子。」

歌衫依舊俏皮地道：「否則怎樣？」

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