任怨做的事，不像是人做的事。

不過人的特色就是常常在做不是人乾的事，而且天天都在做著。

彷彿不如此就不是人。

任怨一身都是血。

血不是他的。

血是別人的。

——只有血不是他的他才會如此高興。

血是受害者的。

受害者是花晴洲。

花晴洲是花枯發的獨子，花晴洲聽話而孝順，樣子聰敏俊秀，廿歲，武功已得乃父真傳，但從未涉足江湖。

趙天容，「發夢二黨」花氏門下之徒，貪花好色，但為人甚講義氣，因自小是孤兒，為花氏收入門下，故對花枯發一黨死心塌地，忠心耿耿。

任怨不是殺了他們。

他們也沒有死。

慘，就慘在他們還沒有死去。

任怨在動刑。

他把花晴洲的皮完完整整一大張地剝了下來，而花晴洲仍沒有死去，人人都可以看得見他痛得每一塊肌肉都在抖，但就是死不去。

而且還叫不出聲。

任怨就用吳一廂那把，在花晴洲咽喉上一抹，這少年人就成了啞巴，而且成了個沒有面目的人，接著更變成了個沒有皮的人。

——只是沒有了人皮，還算不算是個人？

——像任怨這樣還披著人皮的人，也算不算是個人呢？

花晴洲想些什麼，誰都不知道。

但他在流淚。

淚珠兒滾過顫抖的臉肌，滑過顫哆的頸肌，流過抖哆的胸肌，一顆清淚早成了血。趙天容的情形比他更糟，他本來就被砍了一臂一腿，只求痛快地死。

任怨卻不讓他痛快。

他對趙天容使的是剮刑。

剮即是凌遲刑。

任怨一定是個慣於施刑的能手，他每一下刀，都精確嫻熟，先剝皮，後片肉，一共切下二百三十一片肉，趙天容只剩下白骨嶙嶙，雙目碌碌地轉，連淚也沒有了。

任怨這下像完成了一件偉大藝術品似地嘆道：「我保管你明天還能吃些東西，不過不能撒糞放尿。」他滿意且有信心地道：「而且你現在一定能聽得懂我在說什麼。」

任怨還威脅地道：「你聽得懂，就點點頭，別以為我把你整成這樣子便再整不了你了，你知道我再潑你一桶沙、一桶水，你會有什麼感覺嗎？要是那沙是烘熱了的或加點火炭，那水加點辣椒或蜜糖，然後放你到陽光下曝曬……」趙天容立即就點了點頭。

任怨又道：「別怪我也把你的聲帶割掉了，因為我不喜歡罵人，也不喜歡聽人罵我。凡是粗俗的字眼，我都不喜歡。你可記住了嗎？下次，千萬不要用那種字句罵我……啊！我倒忘了，你已經沒有下次了。」

在場的人，多不敢看。

不忍看。

在剝皮的過程裡，連蔡小頭和兆蘭容都看不下去。

只有任勞看得很欣賞，也很欽佩的樣子。

他就知道這個比他年輕近四十歲的夥伴實在行。

至少比他狠。

更比他絕。

——這些人落在任怨的手裡，唯一的希望和最大的幸運，便是死得快一些。

有一個人也一直在看。

但已睚眥盡裂。

花枯發。

——一個是他的愛徒。

——一個是他的親子。

他也不知道自己作了什麼孽，竟遭遇而且目睹這樣的情境。

甚至連蕭氏兄弟都認為任怨有些過分。

——何必在眾人面前種下那麼大的仇恨？

這種深仇大恨莫可消解……莫非上頭早下命令，要把這些人全部……

蕭白和蕭煞又有點迷惑了。

可是他們都沒有問。

闖了那麼些年歲的江湖，也跟隨蔡相爺和方小侯爺身邊好些日子了，什麼該說的，什麼該看的，什麼該問的，和什麼才是不該問、不該說、不該看和不該知道的，他們總能分得一清二楚。

反正他們來這兒的任務，就是協助任勞、任怨，做他們一切要做的事情。

一切不該做的事就不做。

只是沒想到他們會把這兒弄得一片狼藉血腥。

像座人間地獄。

像處殺戮屠場。

任怨完成了這兩件「偉大的工程」後，看著血汙的手，彷彿意猶未盡，道：「在我還沒選第三位試刀之前，我想先聽聽你們是不是還要當硬漢？」

並非人人都是硬漢。

有的人已嘔得一身都是穢物。

人都有求生的慾望。

就算敢死，也不想是這種死法。

所以任怨一問這句話，一定有人求饒，寧可任聽指使。

不過就在這時候，砰砰二聲，二人背向著任怨，倒撞而入。

溫夢成倒認得他們。

——既然蕭白、蕭煞、兆蘭容、蔡小頭出現了，這兩人出現倒不足為奇。

他們本來就是京城裡的「八大刀王」。

——那是習煉天和彭尖。

只是溫夢成倒沒想到他們會以這種方式進來。

這兩人是倒著滾進來的。

就像被人一人一腳踹了進來一般。

當然不是沒有人能打得倒這兩大刀王。

而是不多。

就算有，也不是把他們當球一般踢進來。

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