任怨只好竭力把時間拖延，「你要救這些人？」

那漢子不答。

他的手只微微地動了動。

任勞痛哼一聲，求饒地看著任怨，雙目盡是哀憐之色。

任怨看了，也覺咽喉有點發麻。

他強自鎮定地說：「這幹人與你非親非故，閣下要走，大可自如，要帶走方公子，亦無妨無礙，何苦要跟我們做對？」

那漢子問：「你們？你們是誰？」

任怨沒料到自己的一番話反引起他的詰問，只道：「我們？就是我們呀！」

陡地，一陣急風急撞而至！

任怨急使連環「霜田鶴步」，雙掌一撮，「竹葉手」正待穿出，驀然發現來人正是任勞！

他把要攻出去的「竹葉手」一收，一把攔腰抱住任勞，並借任勞衝來之勢躍開丈餘，身子微蹲，正要觀定戰局，不料只覺頸邊右側微微一涼。

他登時整個人僵住了。

那漢子就在他的右側。

——貼得那麼近，但全無聲息。

那漢子右手的針，正點在任怨的右頸上。

而他左手的針，仍抵住任勞的下巴。

只不過瞬間的交手，任勞、任怨，兩人盡皆受制於那漢子。

那漢子問：「你們到底是誰？」

任怨汗涔涔下，不答。

漢子又問：「你們是不是朱月明派來的？」

任勞睜著眼睛看任怨，他已沒了主意。

漢子目光一亮。

他已知道自己應該先集中向誰發問了。

可是他並沒有立刻發問。

反而震了一震。

他嘆了一口氣。

深深地。

「我太大意了，」他深惡痛絕似地道，「我不應該貪功搶攻，以致把空門賣了給你。」

大廳上所有的人，都不知他在說些什麼，也不知道他在跟誰說話。

那漢子剛才驟把任勞推撞向任怨，任怨扶著任勞借勢躍開，已躍近壽帳，紅絨燙金壽字幔帳，猶被急風激得微微招揚。

那漢子右手針，依然抵住任怨的右頸，左手針，仍然頂住任勞的咽喉，沉聲道：「你是佔了上風，但想殺我，卻不容易，可是我要取你兩個夥伴的性命，卻易如反掌。」

壽帳微微搖晃。

那漢子也僵在那裡。

廳裡的人都能感覺到那漢子的冷汗正自後頸滑落背脊。

——那漢子的武功，已高到駭人聽聞的地步了，他可以以寸餘短針發出丈餘劍氣，可是他現在顯然感到畏懼。

——因為有更可畏怖的敵手。

敵手在哪裡？

——誰是敵手？

——敵手是誰？

就在這時，倏地，掠起一道人影，以極迅疾的速度，已掠入壽帳之後！

這人掠入壽帳之前，還高呼了一聲：「我替你把他揪出來！」

——那漢子急得大喝一聲：「別……」

他已來不及喝止。

只有出手制止。

掠入帳後的人當然就是方恨少。

他在制住任勞任怨的同時已解開方恨少的穴道。

——早知方恨少如此莽撞，他就先不替他解穴了！

他當方恨少是他的朋友。

他當然不想見到朋友死。

尤其不願見到朋友為他送命。

所以他要全力挽救。

霎時間，他把任勞、任怨都一齊往壽帳裡推了進去。

他知道壽帳後有極強大的敵人。

他沒有戰勝的把握。

但他只有行險一試。

因為除此之外，已別無良策。

——這都是形勢使然！

「勢」必要他動手，「勢」使他出劍，「勢」成他非捨棄手上的兩個人質不可！

帳後的是什麼人，竟能使「天衣有縫」未出手前已失了勢？

這電光火石間，方恨少、任勞、任怨同時「衝」入帳後。

不同的是：方恨少是自己掠進去的。

任勞和任怨是被「推」進去的。

同時間，「天衣有縫」的雙針交錯，銳氣疾射，破空而出！

「氣劍」！

壽帳已成碎片。

漫天紅絮飄飛。

就在這一瞬間，「天衣有縫」感覺到三件事情，而且幾乎是在同時發生的：

一，壽帳後的殺氣，已經遽然地、毫無跡象地、奇蹟般地消失了。

二，殺氣忽然到了背後。就在他的背後，殺氣的轉移、凝聚、發生，幾乎都是在一瞬間裡形成的。

三，驚呼，背後群豪的驚叫。

然後他只感覺到一件事。

劍氣。

一種勢所必殺的劍氣！

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