方應看手下，有十三名近身侍衛。

「八大刀王」原是方應看之義父方巨俠所收服的高手。方巨俠歷練有成，是傳說中的武林第一高手。

當時蔡京任相，得到皇帝趙佶寵信，立黨人碑於京城端禮門，把舊黨重要分子一百二十人刻名其上，臚列罪狀。謂之「奸黨」，並主張起兵，攻打西夏，投趙佶所好，赴民間採辦奇花異石，奢風大熾，民不聊生。蔡京派大將童貫討之，強加鎮壓，致使懷怨更甚。

時摩尼教餘孽方臘起兵於睦州，與朝中舊黨暗通，派出三名殺手，謀刺徽宗，這三名殺手分別謀刺徽宗，但均為方巨俠和諸葛先生所阻。

諸葛先生的職掌是與君主講論治道、衡鑑人才，對刑案疑讞，有封駁之權，平章軍國事一職，雖可過問政事，但實權卻為蔡京一黨架空。諸葛先生先平楚相玉京師內之叛，併力擒殺手蕭劍僧，感化後收為義子。方巨俠認為殺皇帝不足以廓清大局，徒增危機，並絕不同意武林中人插手朝政，故在千鈞一髮間，截殺了刺客，救了徽宗一命。

徽宗感其救命之恩，要冊封方巨俠為王侯，方巨俠無心戀棧權名，與妻飄然而去，行吟于山水之間，臨行前只直言告誡徽宗，若一任奢靡下去，國事如江河之瀉，追挽莫及。

反而方巨俠之義子方應看仍留在京城，武藝文才均十分出色，蔡京早有意思招攬，故向徽宗進言，將此一切封賜，都落到方應看身上。當然，徽宗也有意借方應看之力，保護京畿，尤其是對付剩下的那一名殺手。

這一名殺手兩度為諸葛先生所敗、方巨俠所傷，但都能逃逸，仍潛伏暗處，非殺徽宗而不心甘。

方巨俠離京後，留下來的「八大刀王四指掌」，自都歸方應看僕從。這「八大刀王」聯手，連方巨俠都說過：「如果他們八人同心協力，聯手應敵，我恐亦未可取勝。」

這就是方巨俠「至高的推崇」。

此刻這「八大刀王」，就是一齊向王小石出手、出刀、下殺手！

王小石怎麼應付？

王小石退入愁石齋。

「八大刀王」，刀陣一成，必可殺敵。

——問題是：刀陣未成。

刀陣尚未形成，王小石已退入愁石齋中。

愁石齋當然不是隻有一道門，可是，在此情此境，沒有人會繞道自後門或側門攻進來的。

就算這樣攻入，時機已失，而且力量分散。

他們的刀勢已發，身不由己，只有跟著衝進來。

當然，不是八個人一齊進來。

門口太狹，充其量也不過是容二人並進。

他們不是不能把門口震毀，坍開一個大洞，讓八人同時衝入，而是若把這八刀聯手之力先去毀一棟牆，對方在此時反擊，他們便不易應付。

氣不可洩。

一鼓作氣。

他們只有先行攻入再說，絕不容王小石有喘息餘地。

他們幾乎在剎那間形成一個新的陣勢。

兩人一組，先行攻進。

只要兩人攻得王小石一招，餘人便都可闖進來，再結成刀陣。

這是未交手間的一剎那。

這剎那間卻已決定交手的勝負成敗。

「八大刀王」的陣勢，發動得慢了一點，這一線之差乃因為彭尖受傷在先。

另外就是王小石不戰先退，他們只好分批攻入愁石齋。

分批，即是把力量分散。

王小石的劍就在來敵並肩過門的剎那，發動了最要命的攻擊。

苗八方和蔡小頭是第一批攻進來的人。

苗八方的刀立時被震飛出去。

蔡小頭虎口被刺中一劍，刀也落地。

第二批衝進來的人是兆蘭容和孟空空。

他倆比苗、蔡二人只不過是慢了一瞬間。

一瞬間就是眨眼功夫。

但苗八方和蔡小頭手上已沒有刀。

對「八大刀王」而言，沒有了刀，就等於失去了戰鬥力。

王小石沒有馬上出手。

孟空空和兆蘭容也沒有動手。

他們衝進來，呆了一呆，兆蘭容即道：「唉！我們敗了。」

她一眼便看出來，打下去已沒有必要。

一個人在得勝時謙遜並不出奇，但在失敗時仍勇於承擔、毫不氣餒才是奇；所以說，觀察一個人的將來成就，得留意他失意時的氣態。

輸得起，說容易，但縱使江湖好漢也看不開、放不下。

兆蘭容是個女子。

她一刀未發，便承認了失敗。

說完便行了出去。

孟空空只有攤攤手，向王小石笑笑。

王小石也對他笑笑。

孟空空過去拾起苗八方和蔡小頭的刀，三人行了出去。

這時，一陣輕微的掌聲自王小石背後響起，「刀法好，劍法更好，刀法劍法，都莫如兵法好。」

王小石也不驚奇，只緩緩地轉身道：「刀法劍法兵法，都不如你來得好。」

對方溫和地笑道：「說得好。」

愁石齋不知何時，已有七個人在書畫間。

七個不凡的人。

當中一個，意態優雅出群，面如冠玉，手裡拿了王小石的毛筆，正在蘸墨寫字。

就是他跟王小石說話。

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