王小石向孟空空、彭尖、習煉天招呼道：「原來是你們。」他像是見到了三個老朋友似的，「傷得不重吧？還好吧？沒事就好了。」

他問的是彭尖。

彭尖手背上直淌著血。

他的手背卻沒有傷。

血是從他袖裡滲出來的。

但袖子並沒有破裂。

一點裂紋也沒有。

可是血一直在流著，也就是說，他的手臂已經受了傷。王小石剛才用的是刀。

彭尖受的當然是刀傷。

——可是刀並沒有劃破他的袖子，他的手臂是怎樣受傷的？

這連彭尖身旁的兩大用刀高手：孟空空和習煉天，都不明白。

別說他們不明白，就連彭尖自己，也弄不清楚。

彭尖感到震怖。

他是個極有自知之明，同時也極有自信的人，要不是這樣，他也不可能成為「彭門五虎」中出類拔萃的高手。那是因為他一早就把彭家斷魂刀的弱點和缺失，看清楚看透，所以才能加以改善改良改革，甚至發揚光大。

彭尖自問論武功，絕對還不是雷損、蘇夢枕、關七等人的對手，但若論刀法，在京城裡，他絕對是數一數二的，就算在江湖上，他在刀法上的造詣，仍足以傲視同儕。

他的人矮小、冷靜、不作聲、一向寡言、一開口言必中的，素不出手，一拔刀人頭不留。

可是，就在這一年來，他卻遭逢了兩度慘敗。

敗，對一個以刀為命的刀客而言，是奇恥大辱。

不過，這兩次慘敗，卻令彭尖心服口服。

一次是在一年前，他在風雨中的酒館裡，遇上了「天下第七」。

那一次，他傷在「天下第七」手中，迄今還不知為什麼兵器所傷。

但他能在「天下第七」一擊之下，尚能活命，還能把他的同伴習煉天在「天下第七」的手上救了回來。

這一戰雖敗，但也令他名動一時。

第二次便是在今天。

他用刀，王小石也用刀。

他竟敗在王小石的刀下。

他一向是看準了、認準了才出刀。

剛才孟空空向方恨少出刀，習煉天向張炭出刀，他認準了唐寶牛出刀。

孟空空攔不住方恨少，但也傷了他。

習煉天雖殺不了張炭，不過也見了血。

而他，本要殺了唐寶牛。

他一直以為唐寶牛跟「天下第七」是同一夥的人，那就是因為在當天的晚上，他們正要動手殺掉張炭的時候，唐寶牛帶著「天下第七」的手下，衝進客店來。

要不是後來「天下第七」出現，那一役他就可以奉命殺了張炭和唐寶牛。

彭尖一向不大喜歡做不成功的事。

也不喜歡半途而廢。

他覺得沒把事情做好，便是一種奇恥大辱。

所以他想借此次任務，順便把張炭和唐寶牛也一起殺掉了。

可是他連王小石的刀也沒看清楚，便受了傷。

受了幾令他連刀也握不住的傷！

然後王小石竟還那樣問他。

彷彿像兩個同在一個村的鄉親，在大城市裡不期而遇、相互問好一般。

彭尖一時不知如何回答。

王小石那時已經在說別的話了。

他向張炭和和氣氣地道：「我不去了，不如，你進來喝杯茶吧！」

張炭摸摸自己脅下，鮮血略滲染了衣衫，他聳聳肩道：「如果你店裡有的是米，不是茶，我就一定進去坐。」

方恨少偏著頭問：「為什麼非要吃飯不可？」

張炭的表情，似在表示這問題委實太過幼稚，「因為我流血，不吃飯，怎能填補我流掉的血？」

方恨少摸摸肩膀，肩上也泛染了一小團血漬，「你可以喝茶呀，喝茶一樣補血。」

「喝茶只能放尿，不能補血，」張炭說，「你連這點事都不懂，難怪你打不過王小石了。」

「你說話真是難聽，跟那頭大水牛一樣沒教養。」方恨少皺眉道，「這又關打不打得贏王小石什麼事？」

他們居然在那兒不著邊際地談論起來，渾忘了有三大使刀的一流高手在此。

習煉天已經忍不住要發作了。

孟空空卻仍非常客氣地問：「有一事要向諸位請教。」

唐寶牛一聽，第一個就道：「你請吧！我教。」

孟空空誠誠懇懇地問：「你們一早就知道我們伏在車內了是不？」

唐寶牛直截了當地答：「不知道。」

「哦？」孟空空道，「那我就更不明白了。」

唐寶牛仍然大咧咧地道：「像你這種人，不明白的事情本來就很多。」

孟空空依然不發怒，「那麼，你們是怎麼知道我們就在車上，而且能夠配合好一齊行動呢？」

唐寶牛咧開大嘴，伸手向張炭一指，道：「他說的。」

孟空空一呆，道：「他說的？」

唐寶牛更加得意非凡的樣子，「他當著你們面前說的，你沒聽到？」

孟空空與習煉天對覷一眼，那張炭道：「我曾說過這段話：我現在累得只想找一洞穴，道路通向哪裡都不管了，天天這樣怎能承受？制不住自己要到處闖闖，又不想落人之後，面壁悔過也無及了，人生就是從無到有，敵友都是如此這般。」他頓了一頓，「你不記得了？」

孟空空點頭道：「是有這一段話。」

方恨少插嘴道：「你把第一句的第一個字和最後一個字，第二句話的第一個字，第三句話的最後一個字，第四句話的第一個字，第五句話的最後一字，第六句話的第一個字，第七句話的最末一字，和第八句話的第一個字，合起來看看。」

「除了第一句話的首尾之外，凡是雙數的話語的第一個字跟逢單數語句的最後一字，串連起來，」唐寶牛笑嘻嘻地道，「你就會發現我們‘七大俠’的聯絡方式、暗號手語，智慧過人。」

孟空空想了想，恍然道：「那是……‘我穴道受制後面有敵’……無怪乎他後來還加了句‘大哥二哥三哥都別生氣’，我們曾在酒館一會，張炭是藉此點出了背後挾持他的是誰，高明，高明。」

唐寶牛當仁不讓地道：「失禮，失禮。」

方恨少理所當然地道：「慚愧，慚愧。」臉上當然連一絲兒慚愧之色都沒有。

張炭也笑道：「這是兩浙三湘的特殊暗語，算是多教了你長點見識。」

孟空空頷首道：「正是，多謝。」

倒是王小石臉上閃過了一絲詫異之色。

他跟彭尖交手一刀，勝來似瀟灑輕易，其實那一刀之中，彭尖曾在刀勢上做出三度反撲，王小石分別以刀尖、刀鋒、刀身破之，最後，還是以刀意傷了對方。

一個真正的刀手，他手中的刀，連刀柄、刀鞘、刀布在內，無不可傷人。

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