也就是因為這樣，各地精英雲集在京城裡，要嶄露頭腳，除了過人之能，還要看時勢，要靠運氣。
所有的英雄，都因時勢而成的。天下最不可為者，莫過於逆勢而行。逆勢逆時，往往不只是事倍功半，而是徒勞無功。逆勢寸步難行，但天下最微妙者，也莫過於勢。一般人以為是逆者，你只要先行一步，待大勢突變，你就變成先知先覺，獨佔鰲頭了；許多人往順勢處一窩蜂地鑽營，到頭來時勢忽易，反落得一場空。
誰知道時勢今天趨向哪一邊？明日又站在哪一面？
誰知道今天走的一步，看來是絕路，但在十七八步後，忽然成了一條活路？
誰知道自己今天走的是死路還是活路？
誰能確知明天的成敗？
白愁飛不知道。
王小石也不知道。
所以，他們到了城裡半年，仍然不得志。
世間有許多事情，縱使再聰明絕頂的人，也得要時間的摸索，經驗的積累，成敗的教訓，才會有柳暗花明、遊刃有餘的一天。
白愁飛和王小石是能人。
一個能人總有出頭的一日。能人本身就包括了在不可能的情形下有能為，可是，能人也一樣可能被忽略、被蒙塵、不被重視，也一樣要度過歷劫受艱、懷才不遇的過程。
他們是有一身本領，但來到這個陌生的大地方，總不能靠殺人而揚名。如果他們這樣做，除了被衙差追捕，甚至引致宮廷內的高手追緝之外，一無好處。他們知道城裡的「六分半堂」和「金風細雨樓」，無時無刻不在明爭暗鬥，但那是另一個世界，和他們兩人無關。
他們雖然並不得志，但兩人在一起，一起度過許多風和雨，成了知交。
知交是什麼？知交是在憂患時讓你快樂起來，而在你冷時送炭，天熱時送雪，有時也會在錦繡裡添幾朵花的人，但絕不會送錯。雪中送炭固然重要，但錦上添花也十分必要。
知交也從不會要求對方付出什麼。
因為只要對方是知交，便根本不會作出要求，不必作出要求。
王小石和白愁飛一起來到了京城，一齊被這地方的人排斥，一齊逐漸熟悉了這個地方，一起潦倒失意，一起醉倒街頭……
他們也一起獲取了不少經驗，認識了不少人。
直至白愁飛手上的銀子，快要用完……
直至一個雨天——
這樣的一個雨天。
白愁飛剛在市集攤子上賣了幾幅字畫。他寫得一手好字，也畫得極具氣派，但他就是沒有名氣。
沒有名氣，字畫就得賤價出售。
要活下去，就得要錢，白愁飛寧可賣畫，也不屑再去做那些不必本錢的買賣。
他在返回大光明棧之前，先兜去回春堂裡看看王小石。
王小石在回春堂裡當藥師，回春堂是老字號的藥局，他偶爾也替人接骨療傷，甚有神效，在這方面，倒頗受藥局東主的賞識。對王小石而言，這也是一種「賣藝」，但總比「賣劍」的好。
白愁飛挾著幾卷字畫，折到回春堂時，王小石也正好要休歇了，兩人如常一般，要走到一得居去叫幾碟小菜，加上一壺酒，談文論武說天下，這是他們來到京城之後，最快活自在的時候。
可是，在他們兩人會合了之後，雨就開始下了起來。
開始只是一滴、兩滴、三滴，後來密集了起來，天灰暗得像罩下了羅網，連飛鳥也恓惶莫已，路上行人紛紛抱頭鼠竄，王小石和白愁飛知道雨要下大了，一得居又在長同子集那兒，這地頭只是苦水鋪，全是貧民寒窟，沒處躲雨。
兩人用袖遮著，竄入一處似被火燒過的殘垣裡，那地方雖佈滿殘磚朽木，雜草叢生，但還有幾片罩頂瓦蓋，未曾塌落，還可以做暫時避雨之地。
兩人狼狽地掠入這片廢墟子裡，匆忙地抹去襟發上的水漬，更怕沾浸了字畫，白愁飛解下巾帕，抹乾水跡，王小石也過來幫忙，墟外的雨下得越發滂沱，墟內越發灰暗，兩人心裡都掠過一種慘淡、失落的感覺。
——大概這就是失意的心情吧！
——兩人竟為了幾幅可換取蠅頭小利的字畫，如此緊張！
兩人都同時感覺到對方所思，苦笑了起來。
這笑意其實並不十分苦澀，只是十分無奈。
英雄落難時，最不喜歡談落難，這跟凡人稍遇挫折，就埋怨個沒完是不一樣的。
所以他們只好找話說。
王小石抹去發上的水珠，笑道：「這雨，下得真大啊！」
白愁飛伸長脖子張望天色，「這雨可得要下一陣子——」忽然看見四個人，冒雨跑了進來。
經過這廢墟前的一條小路，一旁盡是枯竹葦塘，另一旁則是民宅破居，這小路卻有個好聽的名字，叫做「將軍衚衕」，這四人便是從牆角旁閃竄出來的。
由於躲雨之故，行色匆匆，白愁飛也不覺詫異。
四人進入廢墟里，兩人留在入口處探看，兩人走了進來。
進來的兩人中，有一個甚是高大、威猛、相貌堂堂，精光矍矍的眸子往王小石和白愁飛橫掃了一眼。
另一人忽然咳嗽了起來。
咳得很劇烈。
他用手帕捂住嘴唇，嗆咳得腰也彎了，整個人都像龜一般縮了起來，連聽到他咳聲的人都為他感到斷腸裂肺的艱苦。
那高大威猛的人想過去替他揩抹淋溼了的衣發。
咳嗽的青年搖首。
他手上的白巾已沾上觸目的一染紅，而他雙眸像餘燼裡的兩朵寒焰。
王小石向白愁飛低聲道：「他的病害得可不輕。」
白愁飛道：「我們也快害病了。」
王小石問：「什麼病？」
白愁飛道：「窮病。」
兩人都笑了起來。
白愁飛道：「難怪有人說窮會窮死人，再這樣窮下去，別的不說，志氣便先被消磨掉了。」
王小石道：「人說京城裡臥虎藏龍，看來，很多虎都只能臥，許多龍仍在藏……」
這時候，那青年咳嗽聲已經停了，只是胸膛仍起伏不已，一步挨一步地走到王小石和白愁飛身邊，三人橫一字平排似的，都在茫然地看著外面交織成一片灰濛濛的雨網。
雨仍下著。
下得好大。
好大。
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