到京城來碰運氣的人，王小石是其中之一。他年輕、俊秀、志大、才高，遠道而來，一貧如洗。但他覺得清風徐徐、煙雨迷迷，眼前萬里江山，什麼都阻擋不了他闖蕩江湖的雄心壯志。就連春雨樓頭、曉風殘月裡的簫聲，他也覺得是一種憂愁的美，而不是淒涼。

王小石跟許多人有點不同，他帶了一柄劍。

他的劍當然用布帛緊緊裹住，他並非官差，也不是保鏢，衣著寒酸，而且是個過客，若不用布把這利器遮掩起來，難免會惹上許多不必要的麻煩。

被厚布重重包裹起來的劍，只有一個特性：那就是劍柄是彎的。

劍是直的。

劍柄也是直的。

他的劍柄卻是彎如半月。

「黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。」

如果王小石不是因慕黃鶴樓之名，借路過特意在湖北逗留，遊覽一下這名樓勝景，就不會見到白愁飛。

假使他沒見著白愁飛，那麼往後的一切就不一定會發生。就算發生，也肯定會不一樣。

人生其實就是這樣，無意中多看一眼，多聽一句話，可能會造成極大的改變。刻意為之，反而不見得如願以償。

江水滔滔，風煙平闊，樓上樓下，仍有不少風流名士的墨跡詞章。唯因黃鶴樓下的街道上，市販聚集，叫賣喧囂，充斥著一股魚蝦腥味和其他雞鴨犬豕的氣味，髒汙滿地，本來恁地詩意的黃鶴樓，已經面目全非。

不過販夫、商賈們都知道，慕名而來此地的人，未必旨在遊覽風景，乘機還可以逛逛市集。連同煙花女子，也停舟江上，簫招琴撫，陪客侑酒。

王小石觀覽了數處，商販眼光素來精明，見他衣飾寒磣，料他身上無多少銀子，也不多作招呼。

王小石只覺掃興，想登舟渡江，忽聽轟隆隆一陣鑼聲，一時吸住了王小石的注意。只見街頭的一列青石地特別空了出來，是給走馬賣解的人表演用的，佔地相當之廣，不少人正在圍觀，交頭接耳，待表演告一段落，就有小童過來納錢。通常，圍觀的人都會丟上幾文錢，賣解的人拱手致謝，說幾句承蒙捧場的話，才繼續表演下去。

王小石也湊熱鬧地過去望了一望。

他就是這樣望了一望。

一切就發生了，免不了了。

在他過去看上一看的時候，也有一個念頭在心裡閃過：會不會正好有個江湖賣武的美麗女子，正在比武招親，這一瞥就定了情，就像戲臺上演的一般？

不是的。

他倒是看見了令他吃了一驚的事物：

人。

不像人的人。

青石板地上，人們圍成一個大圈，圈子裡，有幾個精壯漢子，邊敲鑼打鼓，邊插科打諢，道說戲文。兩名粗壯的婦人，牽著兩匹小馬，戴著面具，手持小刀小劍，正在繩索上、矮凳子上做翻滾的花巧，頸上都縛著細細的鎖鏈。

另外還有幾隻大馬猴，被粗鏈縛在架上，兩隻眼睛都老氣懨懨的，在注視場中小猴的表演，看去跟垂死的老人家垂視小童嬉戲一般無奈。

這都不能讓王小石震驚。

真正令王小石驚異的是人。

石板地上，還有幾個人。

說他們是人，實在是一件殘忍的事。

這幾個人，有的沒有手，有的沒有腳，有的手腳都斷了，只剩下單手單足，或是一手一足，更有一個，手腳全都沒了，張開嘴巴，只啞啞作聲，看了也令人心酸。

另外還有幾個人，形象更是詭異，有一個，全身埋在三尺長的甕裡，只露出一顆嘻嘻傻笑的頭，這頭顱長著稀疏白髮，但長著一張小童般的嫩臉。

另外一個人，上半身是臉，但下半身卻長得跟猴子一樣，全身是毛，還長了半截尾巴，只是身體絕不如猴子敏捷罷了。

其中「一」人，是兩個人的背部接連在一起，等於兩人一體，一背粘著兩個軀體。更有一人，身體四肢，還算正常，但臉容全毀了，五官擠在一起，鼻折唇翻，眇目獗牙，十分恐怖。其餘還有幾個用黑布遮蓋著的大箱子，不知裝的是什麼東西。

王小石乍看一眼，便不想再看了，只覺上天造人何其不公，竟有人生成這個樣子。他掏出一小塊碎銀，往場上拋去。

他這樣只一瞥，還不曾看完，但留在心中的印象，是很難磨滅的。

他走了幾步，心中仍十分不快樂。

為什麼有的人那麼健壯，有的人卻天生殘缺？

這時，他還沒走過人們觀望的行列，忽有人扯了扯他的衣角。

王小石低首一看，只見一個三尺不到的侏儒，頭顱出奇大，雙目無神，四肢都萎縮瘦小，宛若孩童，正捧了一個瓷缽，指了指場心，又指了指瓷缽。

王小石知道這是向他討錢。

王小石剩下的銀子，只有這一點點了。

這是十日前，他把伴隨他的一匹馬賣了，剩下的一點銀兩。

他賣馬的時候，心境格外消沉。沒想到就剩下的一匹千里相隨的灰馬，竟還伴不到京城。

武士賣馬，豈不與英雄掛劍，將軍卸甲同樣地失意和無奈？

不過他很願意解囊捐助這些天生殘障的可憐人。

那侏儒咿咿呀呀地比畫，他點了點頭，正在掏錢，一面道：「可憐你遇到我這個窮人，真希望有善長仁翁，把你們收養，如此你們才不致在街頭路角，吃盡江湖風霜。」

王小石說這句話的時候，是非常誠心誠意的。

但他卻聽到一聲冷笑。

冷笑起自耳畔。

他迅目一掃，身旁的人，全在看場中畸形小人的表演，時而發出喝彩拍掌聲，卻不見有人向他望來。

只有一人，抬頭望天。

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