初春的溪水，流過新綠青蔥厚褥一般的草地，蜿蜒成一個美麗的弧度，繞著茅屋流過去，那流水的聲音，就像一個少女純潔無邪的笑聲，那麼輕、那麼清、又那麼脆柔。

這是山向南面一個小小盆地，一大片蓊綠的草坡，綠波如潮，隨風起伏，饒有韻致。就算打從山坡裡翻滾下來，在厚軟的草地上滾下，一二里路落到山下，也保管不會受到任何損傷。更美的是琪花瑤草，點綴其間，有幾株特別長得高挑的紫藍色喇叭花，在晨風裡輕顫著，令人覺得原來風吹、草動、花顫、水流的節奏都是一致的。

但更清甜的，是風裡的歌聲。

少女的歌聲彷彿使得這秀美出塵、清絕人間的地方，更充滿了快樂，就像一頭小鹿的輕巧必須要蹦跳的姿態來襯托。

那歌聲就像春天薄冰下的流水悄悄融化、一般自然，聽在耳裡舒服得像雲端裡的仙子把風送來一樣。

納蘭在聽這少女唱歌，打從清晨開始。

他處身在山壑微朝東處，看著天上變化多端的浮雲，遠處是煙波浩渺的海。

幾隻不知名的鳥，翱翔在海的遠方，海天一線處。

他昨晚就經過此處，在暮色四合裡看見這寧謐和祥的小茅屋。為了不打擾主人，他沒有叩敲門扉借宿，只在土壑上餐風飲露地過了一宿，為的是趁早上旭日自海上初升時，他在高處向著朝霞練劍。

對著朝陽練劍，可以同時磨礪大志。這跟面對夕陽練劍可以培養定力，和在月下練劍能夠發揮劍的寂寞是一樣的道理。

練完了劍，納蘭正要瀟灑地離去，正好聽到茅屋小小的門扉，咿呀地開啟了，傳來了少女快樂的歌聲。

少女是在清晨提著木盆，在茅屋院庭裡邊洗衣服、邊唱歌，好像很開心的樣子。

這歌聲深深吸引住了納蘭。

那少女的歌聲有時帶一些些微的憂傷，但大部分都很快樂，有時候唱的是一段新嫁娘心情的忐忑，有時候是唱小花貓在屋頂上懶洋洋，有時候是唱一些老樹啊小花啊的故事……

她唱得那麼好聽，致使簡樸的茅屋，顯得那麼和祥，連在啄食的雞，偶爾展展不會飛翔的短翼，雄雞喔喔伸長了脖子啼兩聲，都成了她歌聲裡的點綴。

環繞著木屋周圍，種植幾簇高大的美人蕉花，有鮮紅色，也有妃紅色的，更有金黃色但點綴了點點血紅的花瓣，鬱綠的大葉下，一隻花毛小狗，正打著呵欠。一雙烏溜溜的眼珠，露珠都不及它的晶瑩。

少女垂著發在洗衣、唱歌，不時側一側首，在溪水中映照自己，又甜甜地笑開了，唱了一首幽怨又快樂的歌，歌裡講述一座古老的山上，一個少女梳著頭髮，在等她的情郎回來。納蘭看在眼裡，聽著歌，覺得彷彿風都是清甜的，也幻想著有那麼一座飄渺的山。

他很喜歡少女的歌聲，這裡的清幽，但他是劍客，他必須走了。

他舒了舒身子，忽然聽見那頭可愛的小狗劇烈地吠著，而歌聲陡然中斷。

一個紈絝子弟打扮的公子哥兒，身後緊隨著兩個凶神惡煞的家奴，正路過溪水，踏著綠草如茵的地上迫近。

在跨過溪水的時候，那公子哥兒因為沾溼了衣袂，粗言惡罵，使兩個家奴顯出一種不知如何是好的神情來。

離這茅屋的大半里路之外，還有一二處莊稼，這三人顯然是為了收租稅而來的。目標不是這座小茅屋。

但是小狗胡汪汪的吠聲，還有小女孩的姿影，吸引三人嬉笑著走過去，那女子迅速站了起來，驚惶失措的眸子愈發惹人憐愛。

「小娘子，洗衣服哎。」

「咦？有男人的衣飾，是不是你丈夫啊？他在哪裡啊？」

「這哪裡是她丈夫的衣服，分明是她哥哥的嘛。」

「哦，就是那個莽夫、什麼劍客的呀！」

「小娘子，嫁給咱們公子爺，包管你吃好穿好，一世有人替你洗衣服。」

「小娘子如果喜歡，我替你洗……」

小女孩紅了臉，轉身跑回屋裡去，掩上了門。那頭小狗雖然只有前臂兒長的小小身軀，但在三人企圖打門的時候撲過來，咬住了那公子的腳。

那公子痛叫起來，一腳踹飛了小狗，其中一個家奴，用手抓住小狗一隻後腿，呼呼地旋轉著，直快到只見急影，要把小狗往屋板裡活活摔死，一面揚言恫嚇：「小娘子，你再不出來陪公子爺，你家的小狗小雞，全要死光了！」

在那家奴未摔出小狗前，小女孩就跑了出來、哭嚷著：「不要，不要，八寶、八寶……」八寶顯然是那小狗的名字。

家奴臉上惡意的笑著，趁公子攫住小女孩的同時，向一塊石墩扔出了小狗。

但小狗並沒有死，它落到一個人的懷抱裡。家奴怔了一怔，喝道：「你是誰？」

那青年人道：「我是納蘭。」

家奴又怔了一怔，不知「納蘭」是姓氏，還是一個名字，只聽納蘭嘆了一口氣，道：「我不想傷人，你們走吧。」

那公子哥兒一聽，真個是無名火三千丈，戟指大聲道：「你來管閒事？你是什麼東西！？」納蘭微微笑，示意那女孩不要怕，彷彿沒有聽到那公子的話。

公子暴怒，紫漲了臉，向納蘭揚著拳頭道：「我是‘金粉公子’葉激雁，索元禮是我乾爹爹，你敢怎樣？」

這名頭委實唬人。索元禮是當朝酷吏，引起無數冤獄，株連無辜成千上萬，只要他稍看不顧眼的人，莫不整治至死定謀反罪方休。其中逼供的情形列舉如下：用特製釘滿鐵針的籠子，使犯人伸頭入內，再傷殘犯人在鐵籠的軀體，今之掙扎輾轉時滿頭鮮血，或把犯人（往往是無辜者）系石於頸，倒懸折磨，或用醋汁灌犯人耳鼻，用鐵圈套頭再在縫隙中打入木楔，令其招認或窒息，甚至腦袋崩裂而死。

索元禮官祿顯赫，誰也動搖不了他的地位，作為他乾兒子的葉激雁，跟索元禮近前帶刀侍衛唐曲劍學武后，更加胡作非為。

這件事，納蘭本來不想管的。

他浪跡天涯，但有著更重大的任務。

可是現刻他知道非管不可了。

他緩緩放下了小狗，小狗望著他，眼睛裡彷彿有著人類的感情。

他俯身的時候，那名摔狗的家奴，阿諛地討好地也形同惡魔一般地，向他疾撲過來，雙手一扣，直擂納蘭的腦袋，左膝一抬，直衝納蘭的臉門。

如果是普通的武人，在猝不及防下定被撞得臉骨碎裂而死。

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