在今山東、河北兩省邊界恩縣的地方，當隋、唐初期，還是黃河入海的故道。後來黃河雖然改道，但在黃河與運河之間，還是匯成了一個廣達數百里的水泊，支流交錯，湖泊遍佈。在廣闊幽深的水泊裡，長著豐茂的菖蒲，叢密的蘆葦，小型的丘崗和淺灘像棋子一樣散佈在水泊的中間。這就是在中國歷史上曾享有盛名的「高雞泊」。高雞泊在隋末時，曾是農民起義軍竇建德集團的根據地，與秦叔寶、程咬金所踞的瓦崗寨齊名。後來這些英雄事業，雖都已成陳跡，但高雞泊的名聲已經流傳下來了。
高雞泊裡有一個小村叫做金雞村，靠近水泊，村後是一個小山崗，水光山色，風景絕美。這天，正是早春天氣，在村前一個廣場上，有兩男一女在那裡練習武技。原來他們都是太極門名拳師柳劍吟的弟子，那兩個男的是柳老拳師的二弟子楊振剛和三弟子左含英，女的則是柳老拳師的愛女柳夢蝶。這時左含英和柳夢蝶正在廣場上角逐遊戲，楊振剛則斜倚在場邊的小樹上，含笑望著。
左含英和柳夢蝶練習的情形也奇怪。只見左含英的手上拿著一根繩索，索上吊著十二個小小的羊脂白玉球，用一根小鋼線繫著，左含英一伸手便譁拉拉地舞動起來，那軟軟的繩索給他舞動得筆直，有如一根棍子，虎虎生風，十二個小球也隨之舞動起來，照得人眼花撩亂。
左含英在廣場上疾跑了兩圈，越跑越急，只見一團人影，裹在無數的球影裡，他大叫道：「師妹看準了打來吧！」柳夢蝶隨即拔步向左含英追來，兩手各扣著幾個錢鏢。錢鏢便是將普通銅錢──大多數是選用「咸豐」錢──的兩邊磨得鋒利後當飛鏢使用，又叫金錢鏢。太極拳、太極劍和金錢鏢正是柳老拳師從山東太極丁門下得來的絕技。
在柳夢蝶和左含英兩個風馳電掣的追逐中，突見柳夢蝶輕舒玉臂，一個「鳳凰展翅」，一面發出一枚錢鏢，一面叫道：「第三個！」錢鏢如矢，直飛入那一圈球影中，只聽見噹的一聲，一枚小球落地。左含英停步一看，正是繩上繫著的第三個小球，那一絲鋼線被錢鏢割斷了。左含英含笑說一聲「好！」便又疾跑舞動起來。柳夢蝶更不打話，使出「八步趕蟬」的輕功，一溜煙的自後追上，刷刷又是兩聲錢鏢破空之聲，口裡連叫道：「第五個，第七個！」那邊又是兩聲叮噹之聲，兩個小球落地。左含英微微一笑道：「師妹，這次師兄要用招術閃避了，你打來吧。」話還未完，柳夢蝶一個「怪蟒翻身」，刷，刷，刷，又是三枚錢鏢打來，口裡叫道：「第一個，第四個，第八個！」這次只聽得叮噹兩聲，只有兩個小球落地，另一枚錢鏢卻給左含英用兩隻手指夾著，哈哈大笑。
柳夢蝶羞得滿面通紅。原來她三枚錢鏢發出時，一抖手便化為三點寒星，連翩飛到。左含英明知道師妹的金錢鏢幾乎到了出神入化的地步，閃避甚難，存心捉弄她，竟使出武林中在敵對時才使用的絕技「鐵板橋」，右足撐地，左足蹬空，頭向後仰，一條軟索突從上空飛舞變為貼地盤旋。饒是這樣，那三點疾如飛矢的寒星斜飛而來，第一個、第四個小羊脂白玉球還是給前面飛來的兩枚錢鏢打落。第三枚錢鏢飛來時，左含英已將右足一旋，借擰腰之勢，右手略向下沉，又將那軟索抖得筆直，錢鏢橫飛來時，竟打了個空，穿過球隙，直飛左含英的咽喉，左含英突一長身，左手伸出二指，覷個正著，一挾便挾到了。
這時倚在小樹邊的楊振剛忙喝住師弟師妹說：「師妹的錢鏢也不錯了，只是第三枚錢鏢所發的勁急了一點，才會打過了頭。但三師弟的招數更多可議之處，試想我們太極門的錢鏢，專打人身穴道，若這次你中了兩枚錢鏢，那還了得？你的‘鐵板橋’功夫還未到家，離地還是過高，如果再低三寸，三枚錢鏢就全都凌空而過了。其實你若自知‘鐵板橋’的功夫還未到家，用‘燕青十八翻’的功夫，避過這一手三鏢是最安全的。在對敵出招時，應先求穩健，然後才講究使出絕招，你可知道？」
柳夢蝶雖得了師兄誇獎，還聽師兄把左含英的招數數落了一遍，但卻覺得這次在師哥面前，總是失了面子，不肯罷休，口裡嚷道：「我三鏢只中兩鏢，總算也栽了一個跟頭，三師哥你別走，我還要和你過過掌。」一面說一面就揎拳擦掌向左含英走來。左含英把肩一聳說道：「師妹，你已經佔了上風還不肯罷休嗎？你不累我也累了。明天再和你過掌吧。」柳夢蝶哪裡肯依，還是纏著左含英要過掌。
左含英和柳夢蝶年紀相差不遠，柳夢蝶今年十六歲，左含英則只有十八歲。柳老拳師一生只生得夢蝶一個愛女，雖然管束甚嚴，但也不免愛之過甚，有時也要順她的意。柳夢蝶的大師兄十年前已出師門，算來也該有三十歲了，二師兄也將近三十，她不敢纏他們玩，所以就專磨著左含英和她玩。在她是一片天真爛漫，而且小小姑娘，也還不懂男女之事；然而左含英卻常給她撩得心頭麻癢癢的，有一種莫名的感情。因此左含英也常常故意去逗她，所以今天才會挾著她的錢鏢存心想氣氣她。
柳夢蝶果然給他氣著了，跑過去便用太極門中的「七星掌」式，吐掌向左含英打來，左含英擺出「如封似閉」的式子，正待招架，猛聽得二師兄嚷道：「別鬧了，你們看什麼人來了？」
二人收式向著師兄所指的方向看去，只見一葉輕舟，在水泊蘆葦間像箭一樣飛來。那輕舟也煞是奇怪，沒有張帆，又是逆風，卻船行迅疾，分明不是普通漁民搖櫓。說時遲，那時快，輕舟已衝到岸邊，船頭上站著一個灰撲撲的大漢。
灰衣人一躍，那小船經他雙足一衝一帶之力，竟自衝上沙灘來。灰衣人也不理那小舟，步履矯捷，徑自向廣場走來。一面走，一面問道：「柳劍吟柳老拳師可是在這裡麼？」
左含英等驚疑不定，問道：「你是什麼人，找柳老拳師幹什麼？」
那漢子邊走邊拍身上的風砂，閃爍其詞地說道：「你們不必問我是什麼人，柳老拳師見了我自然知道。我找他是為了一件關係他師門榮辱的大事，說給你們聽你們也不明白！」漢子的話把他們怔住了。
三個人之中，到底是楊振剛有過一點江湖閱歷，看那漢子雖然身手矯捷，一望便知是武林中人；但他孤身一人，如有惡意，諒他也討不了便宜。且引他到師父門前，再派小師妹進去稟報，師父名震武林，熟知江湖門道，還怕摸不了他的底細？
主意打定，楊振剛便行前幾步說道：「柳老拳師正是家師，閣下既有要事要見他老人家，小弟自當引路。」說著便帶他越過廣場，向場後築在半山的柳宅行去。
那天春雨剛過，山路泥濘。楊振剛偏偏不帶他走已開闢好的小徑，卻帶他從亂石叢中步上半山。楊振剛存著試試這漢子功夫，在行過一處遍生苔蘚的石澗時，猛回頭雙手把他一帶，說道：「路滑，小心！」
楊振剛是想用太極門中的「黏」字訣，直把他「黏」出幾丈之外。不料話聲未止，雙手方觸及對方的衣袖，卻被來人借自己的掌勢，反「黏」出去，雖然不致被「黏」出幾丈之外，但也步履傾斜不定。那灰衣人卻紋絲不動，口裡說：「是呀！路滑，要小心！」
說時遲，那時快，突地從半山上衝下一個人，身形如飛星倒瀉，一瞬間便到了兩人面前。只見他兩袖帶風，驀地右手一帶便將楊振剛帶過身後，左手駢指如戟，「順水推舟」直向那灰衣人的期門穴點來。
那灰衣人不防有這一著，也來不及看清楚來人面目，急將雙足在石澗上一點，倒躍出兩丈以外，身形方定，待要看清來人是誰時，聽得一聲喝道：「金華，是你嗎？」
那被喚作金華的灰衣人，急忙拜倒地上：「師伯，小侄無禮，未曾晉謁，倒勞您老人家前來迎接。」
那從半山上衝下來的人，正是柳劍吟柳老拳師。原來柳夢蝶人挺機靈，在那灰衣人上岸時，她就一溜煙地抄小徑回去告知老父。柳老拳師以為是什麼江湖好漢，慕名尋事，卻料不到是自己的師侄。
當下金華正待傾訴，柳老拳師說：「別忙，且到我家門前的柳林歇歇再說。」那柳林中設有石桌石凳，是柳老拳師平時避暑或和村人閒聊天的地方。
金華在柳林中坐下，也顧不得回答柳老拳師對他師父近況的問候，馬上便拿出一封信來，柳老拳師看了，神色大變。
這封信正是柳老拳師的師弟、山東太極丁的兒子、丁派掌門人丁劍鳴寫來的。信中所說的事情非但關係柳老拳師師門的榮辱，而且關係著關內關外武林的團結，處理不當，就會生出滔天風浪。因此，饒是柳老拳師江湖閱歷甚多，也不能不閱信色變……
柳老拳師柳劍吟的父親是山東太極丁的遠房親戚，雖說是遠房親戚，但居處相隔不遠。兩人個性也頗相投，柳劍吟七、八歲時，他的父親也曾請太極丁教他技擊，但偏偏柳劍吟小時生得非常瘦弱，偏偏太極門的功夫是不打不教的，要學習在對敵時能夠實用的技擊，必定要和師父過招，給師父擲得頭崩額裂是常有的事，太極丁恐怕柳劍吟的身子受不了，因此只教他一些太極拳的基本架式，作為強身之用，待他身體強健後，才教他太極門中虛實變化的應敵招數。
柳劍吟這個孩子卻似乎和武學特別有緣，太極丁雖然不教他應敵的招數，他卻總是流連於太極丁的練武場邊，看其他的門人練習。如此過了一年光景。柳劍吟的父親是個小自耕農，豐年時還能自給自足，不巧來年逢到荒年，賦稅又重，謀生不易，恰巧柳劍吟的父親有個朋友在鄰縣做生意，叫他去幫忙，他就帶柳劍吟過去了。
轉眼又過了三、四年，一天丁老拳師正和幾個弟子在家門前閒話，遙見數十丈外有兩頭大水牛，不知怎的打起架來，其中一頭鬥敗了，急急向前奔跑，後面那頭也急急銜尾追來。正在此時，忽見一個孩子在路上奔跑，好像不曾留意到那兩頭水牛。那前面的水牛已迎面衝來，眼看就要碰上，太極丁急得「唉呀」一聲，立刻飛躍上前援救，哪料還未奔到，已聽得撲地兩聲巨響，那兩頭大水牛已滾出路邊一丈開外。太極丁是武林名手，眼睛銳利，一眼便看出那孩子使的正是太極拳中「野馬分鬃」的手法，順著兩水牛的衝勁，用左掌一帶前牛，右掌斜按後牛，兩牛已經發勁，給這孩子一帶一撥，便都倒地滾出路邊去了，使的正是太極門中「四兩撥千斤」，「借力打力」的功夫。
太極丁再定睛看這孩子，不禁又驚歎了一聲，這不是柳劍吟還是誰？當下就問他為什麼回來，怎的練得這一身好身手？原來在柳劍吟離開太極丁後，還是照常練習，而且默記太極門下演練的應敵招數，幾年來無師自通，領悟了不少太極拳的妙用。前幾天他的父親客死他鄉，他無依無靠，因此遵照父親遺囑，回來找丁老拳師。
柳劍吟的話還未說完，忽然一條黑影，從太極丁頭上飛過，向他猛地撲來，竟然是一個比他還小的孩子，太極丁不但不加阻攔，反倒退兩步，拈鬚微笑。
柳劍吟急忙倒退兩步，那小孩子已經欺身直進，「雲龍三現」，一掌三式，向柳劍吟胸部打來。柳劍吟其時已將左手提至胸前，手心向內，用橫勁向上「掤」去，這正是太極拳的「攬雀尾」一式，給他用得非常純熟。那孩子身手極為快捷，一擊不中，立刻變招打來，仍是一派攻勢手法。柳劍吟儘管將數年領悟所得都施展出來和他周旋，仍然感到非常吃力！
那兩個小孩子對拆了二、三十招的光景，丁老拳師才喝道：「好了！好了！鳴兒不要再鬧了。」那孩子一停下身形，立刻便拉著柳劍吟的手又跳又叫，樂得直笑道：「這回我可找到伴了！」
太極丁噹下把柳劍吟連聲誇讚，說他自己領悟得來的手法，居然能夠和自己的兒子打成平手，將來一定可以為太極門大放異彩；一面也暗暗為自己的兒子歡喜，雖然兒子得了自己真傳，也不過和柳劍吟打個平手；但畢竟自己兒子比柳劍吟還小了兩年，看他出手快捷，變招靈活，也真難為了他。眼見這兩個孩子，都是天資聰穎，和武學似有宿緣，一個是自己的愛子，一個又將是自己的愛徒。武林名家最怕找不到衣缽傳人，現在卻有兩個質美又好學的孩子做自己的傳人，心中的歡喜真是無法形容！
從此丁老拳師遂正式收柳劍吟為徒，因他比自己的兒子丁劍鳴長兩歲，遂教丁劍鳴喚他做師兄，並不按入門前後為序。太極丁把一生所學，連自己名震武林的絕技——太極拳、太極劍、金錢鏢都悉心傳授了這一子一徒。柳劍吟幼年喪父，太極丁既是恩師，又是父執，師門恩重，心中自是感激萬分。
柳劍吟追隨太極丁十幾年，太極丁也把他當成兒子一樣看待。在臨死前，太極丁將柳劍吟和丁劍鳴喚到床前吩咐道：「我們這一派太極拳從張三丰傳下，就以抑強扶弱為本志，當今滿族入據中原，滿洲貴族官府欺壓百姓，你們技成之後，可不許替滿洲人做事。在江湖道上行走，也應記著除暴安良的武林明訓。對武林同道，不許逞強鬧事。劍鳴鋒芒太露，我放心不下，劍吟純樸得多，可得多多照顧你的師弟！」太極丁說完，把眼一閉就去世了。
太極丁死後，他們這兩個二十多歲的年青小夥子，自然不甘寂寞，便聯袂在江湖道上行走。那時正當太平天國之後，自明末遺留下來以「反清復明」為志的秘密會社正如雨後春筍，方興未艾。在山東、河北一帶拳風盛行，尤以梅花拳、金鐘罩等最為風行。嘉慶時，清政府唯恐拳民作亂，曾下令嚴禁，但民間私相傳授拳術的情形，仍繼續不絕；「太平天國」之後，禁令既松，民間更盛行習武。各家各派均開堂口、招門徒，柳劍吟、丁劍鳴在江湖道上行走，自然免不了和他們打交道。不久，竟鬧出一件事，使他們兩師兄弟不歡而散！
原來太極丁死後，柳劍吟與丁劍鳴二人聯袂在江湖道上行走，也幹了一些俠義行為。其時，山東、河北兩省的武館會社又以當時河北省會保定為中心。柳、丁二人武藝超卓，自然成為各派推崇，因而與形意拳的鐘海平、梅花拳的姜翼賢、萬勝門的管羽禎等成為保定城內江湖道上的首領人物。
最初清廷唯恐拳民作亂，曾下令嚴禁，犯者處死。後因禁不勝禁，遂改變策略，轉鎮壓為利用，便籠絡拳民，或聘各拳家為國術教練，或令官府紳士屈尊降貴與武術界中人往來。這種形勢發展至光緒年間，就成為滿清政府利用義和拳──亦即梅花拳──作為排外及政爭的工具，以消滅其反清的情緒。
當柳劍吟、丁劍鳴等在保定成為山東、河北兩省的領袖人物時，也正是滿清政府改變策略想利用拳民的時候。其時那些以「反清復明」為志的秘密會社，已成半公開性質，但由於沒有堅強的組織、明確的政綱，及廣泛的群眾基礎，因此無法發展為一種革命的團體，而仍停留在幫派的形式。在滿清政府變壓制為籠絡，更確切地說，是壓制與籠絡雙管齊下時，武林中人就出現了不同的意見：有人甘為滿清政府利用；有人置身事外，只求獨善其身；有人仍堅持原來的反清主張，不與官府來往。
柳劍吟、丁劍鳴二人承父師之訓，成為山東、河北兩省的武林領袖人物，自然不易為清政府籠絡。但兩人的作風卻大有不同：丁劍鳴以太極派嫡傳子弟自居，平素又挾技自傲，不肯下人，和各派名家相處得不大和睦。他就曾和形意拳的鐘海平因為各誇師門，較起技來，雖然由柳劍吟勸止，不分勝負，但嫌隙已生。而柳劍吟則處處「大智若愚、大勇若怯」，謹守團結武林的師訓，和各派名家相處，總是虛心吸取他人之長，而自己亦不吝傳授他人，因此很得武林中人愛戴。柳劍吟亦曾屢次規勸丁劍鳴，無奈「江山易改，本性難移」，縱許能斂跡一時，不久又是故態復萌。
一天晚上，丁劍鳴照例在午夜之時，起來練習太極行功。其時正是下弦月上，星河黯淡，月色微明。驀然聽得衣襟帶風之聲拂耳而過。丁劍鳴是老江湖了，一聽便知有夜行人出沒，當即將身子一伏，側首往民房上看去，只見一條人影，疾如閃電地閃入暗處。
丁劍鳴吃了一驚，心想方交午夜，月色尚明，繁華未歇，怎的就有夜行人經過，而且在這保定省會之區，顯然這夜行人非奸即盜。若是一般綠林好漢，諒他也沒有膽量未曾拜門，就先做案。丁劍鳴一是好奇，二是惱怒夜行人未把他放在眼底，當下立刻展開本門身法，龐大的身軀，竟像燕子掠空似的掠上民房屋簷，腳尖輕點屋面，飛身追蹤而上。丁劍鳴的輕功已到了爐火純青的地步，只見他似蜻蜓點水，落地無聲，不消片刻工夫，已追到那人身後。
事情也忒奇怪，那人的輕功初看卻似沒有丁劍鳴的功力，但追到他身後二、三丈時，他竟好像背後長了眼睛，知道有人追蹤，立刻又加快步伐，饒是丁劍鳴用足了功力，也總是被他拋在幾丈之外。
兩人風馳電掣，追了一程，不覺已到保定郊外。只見那夜行人躍進一座大戶人家的園林，擊掌一下，丁劍鳴急伏在一株大樹枝柯交叉之處，從樹葉叢中探頭一望，只見暗處又跳出一個夜行人，兩人交頭接耳了一會，就徑自朝庭院中的一座小樓躍去。丁劍鳴經驗老到，心知一定是一人先來探道，然後才等同伴來做案。當下身形一長，直掠出數丈之外，像棉絮一樣貼上近樓房的另一顆大樹。只聽得其中一個夜行人低聲說：「那雌兒就在三樓，我剛才吹進‘五鼓返魂香’，想現在已昏迷了。」
丁劍鳴勃然大怒，他最痛恨江湖中那些下三門的採花淫賊，當下就從大樹上凌空掠起，像大鳥似的落在樓房屋簷上，那兩人驀地一驚，急忙飄身下地，丁劍鳴也跟著落下地來。
丁劍鳴定睛一看，只見兩個夜行人都戴著黑色的面具，只露出一雙賊灼灼的眼睛。兩個夜行人同聲喝道：「什麼東西？敢來干涉爺們的好事？」丁劍鳴怒喝道：「你們這些小輩，連我丁劍鳴都不知道，看掌！」
那兩個夜行人二話不說，一個亮出一柄長劍，另一個亮出一對三尺多長、黑漆漆的一對判官筆，合攻過來。丁劍鳴立刻展開太極掌法：封閃、擒拿、挨幫、擠靠、閃展、騰挪，一意奪取敵人的兵刃。那兩夜行人也好生了得，丁劍鳴一時竟不知道他們是哪一路？只見那使劍的時而是嵩陽派的達摩劍法，時而又變為形意派的無極劍法，如驚蛇怒蟒，處處向丁劍鳴要害處吐來！那使判官筆的更是厲害，無論劈、砸、撥、打、壓、剪、捋、鎖，都極為沉著迅捷，那對判官筆，倏上倏下，忽左忽右，專向人身三十六處大穴打來。丁劍鳴使盡空手入白刃的太極掌法，還是討不了半點便宜。但卻也忒奇怪，丁劍鳴好幾次連碰險招，眼看就被劍尖刺著，或被判官筆點中，但兩人卻又突地閃電撤回，變招打出，也不知是什麼道理？
那丁劍鳴還以為是自己太極掌法厲害，敵人不知虛實，所以不敢把招數用死，以防自己式中變式，招裡套招。他哪裡知道，那兩人其實別有居心。不然若論武功高下，丁劍鳴和他們中任何一個一對一亮兵器對打，諒還不至落敗；而今以一敵二，又是空手對兵刃，就是有兩個丁劍鳴也被剁為肉泥了！
三人這一陣打鬥，早驚動了這戶人家。當下燈火大明，許多家丁都持槍弄杖地出來，但卻沒有一個敢殺上前來，只是遠遠地觀望，一面口裡嚷著「捉賊！捉賊！」但若見身影向自己這一面移動時，卻又哄的一聲散到別處去。其中有兩個護院模樣的人比較膽大，一個手持花槍，一個手持雙刀，掩到賊人身後，正待偷襲，卻被賊人只一下「迴風卷柳掃堂腿」，就把他們掃出兩、三丈外，來了兩個，跌了一雙。
丁劍鳴也不指望這些護院能濟得了什麼事，仍是捨死忘生的憑自己一對肉掌，來鬥敵人的一柄長劍、兩枝判官短筆，雙方又拆了三、五十招之後，那使判官筆的摟膝繞步，一招「劉海灑金錢」，向後一甩腕子，雙筆挾著一股寒風，斜向丁劍鳴的左肩井穴打來，丁劍鳴急將腰一撲，掌探中鋒，駢指如戟，讓過幾筆，向敵人的志堂穴點來，還未點到，只覺背後一股寒風，那柄長劍眼看就要刺到，丁劍鳴一個大彎腰，「斜插柳」向左旋過，伸掌便貼劍身，讓招遞掌，向敵人面門打來，使劍的急將身後仰，一個「倒轉陰陽」，將右手劍一沉，化為「黑虎卷尾」招數，徑掃下盤，橫斬丁劍鳴的雙足。丁劍鳴慌不迭地躲避時，忽聽得那使劍的一聲「扯呼！」兩人正佔上風，卻忽地撤招，將腳一蹬，躍入園林深處。丁劍鳴不知進退，還待追趕，忽地幾點寒星，撲面飛到。丁劍鳴急急一個「燕青十八翻」，用北派「滾地堂」的功夫，貼地直滾出去，饒是滾得迅疾，右腿上還是中了一顆暗器，當時只覺麻癢癢的，還不覺怎樣，但這須臾稍緩的工夫，兩個蒙面夜行人，已逃得不知蹤影了！
敵人一去，那些家人大嚷一輪追賊之後，一面圍上前來，當中走出一個五旬上下的儒冠老者，當著丁劍鳴的面一揖到地，口裡說道：「先生大恩，沒齒不忘！」正當丁劍鳴急忙將老者扶起時，那老先生已不由分說，招呼家丁子弟，架著丁劍鳴往裡走。丁劍鳴欲走不能，只得跟他們進去，才一坐定，那些人又是捧煙又是倒茶地殷勤招待。丁劍鳴原不願與仕紳來往，因此呷了一口茶後，便待回去，不料一站起身，右腿卻酸痠軟軟的不由自主，一跤跌下。
丁劍鳴這才記起右腿中了暗器，待被人扶起後，急用手指對著傷口把暗器直挖出來，拿到面前一看，不由得哎的一聲叫道：「呵呀！毒'藜！」
那老先生忙湊過身來，殷殷問道：「什麼暗器，可有妨礙？」丁劍鳴面色大變，嘶吟道：「這是江湖上有名的邪毒暗器'藜，以苗疆毒藥煉成，毒氣見血即鑽，除非找到本門解藥，否則是救不了，看來我不能生出此門了！」
那老先生詳細審視一下，忽然吩咐一個少年說：「澄兒，到後樓你二姨娘處問她拿出‘白玉生肌拔毒膏’來試試看。」一面對丁劍鳴說道：「老夫少年曾在北京做過小小的京官，結識了一個老太監，承他贈送了半瓶‘白玉生肌拔毒膏’，乃是大內之物，據說能解百毒，無論蛇蟲咬傷，毒藥暗器打傷，都可解救。宮中特備來預防使毒藥暗器的刺客的。他得聖眷，賜了一瓶，特分半瓶給我。一直不曾用過，這回正好試試。」丁劍鳴見既無法找到本門解藥，生命危在旦夕，只好任由他試。說也奇怪，將這「白玉生肌拔毒膏」敷上之後，果然清涼沁骨，當下右腿就可轉動！
但遺毒還未拔清，尚須休養數日。丁劍鳴只得在他家住下。遂知那老者叫做索善餘，乃保定一個大仕紳，家裡擁有數千畝地。丁劍鳴在他家幾日，讓他招呼得十分周到，那老者日日陪他，談論一些詩文與京中趣事，丁劍鳴家中原本小有田產，幼年也習過一點詩文。見那老人態度和藹，談得也還投機。在那幾天中，又見時時有衣衫襤褸的人進來，要求施棺借米之類，那老人都親自接見，一一打發。丁劍鳴一來自己就是出身小地主之家，二來見那老者的慈悲行徑，心中早已認為索善餘是一個慈善的長者！
三日過後，丁劍鳴的遺毒都已拔清，傷口完全復原。索善餘親率家人把丁劍鳴直送出大門之外三里之遙，口口聲聲稱他為大英雄！大恩公！還說了許多「此恩此德，沒齒不忘！」的話，跟著又要了丁劍鳴的住處，問他是否願意折節下交。丁劍鳴也謝過他「白玉生肌膏」起死回生之德，由於人情難卻，他又覺得索善餘是一個和藹可親的長者，竟然答應了和他結交。
其實那索善餘並非什麼慈善長者，他不過是演出戲給丁劍鳴看罷了。正當丁劍鳴在歸途上對他滿心感激、異常好感之餘，索善餘家中的密室裡，就坐著當天晚上跑進索家的那兩個偽裝採花的蒙面夜行人！那兩人正是清宮大內的頭等衛士，使劍的叫做蒙永真，使判官筆的叫做胡一鄂，他們都是由直隸總督戴祺向京師請來，進行一件大陰謀的幫手。
在索善餘的密室裡，這三人正撫掌相視而笑。蒙永真道：「這回丁劍鳴可著了我們的道兒了。不過這小子也確實名不虛傳，他那七十二手‘迴環滾拆’的太極掌法，若非我們二人，恐怕也不是輕易就打發了的。」胡一鄂笑道：「論本事，丁劍鳴自不是庸手，但卻也沒有超出我們兄弟之上。照我往昔的習性，哪容他這樣狂傲，如不是戴總督再三叮囑，我們兄弟倆早把他廢掉了。」索善餘大笑道：「如把他廢掉，我們的計劃就不能進行了。廢掉他一人有什麼用？我們要拆散的是這些自命為江湖義士的團結！我實在佩服你們兩兄弟的本事，胡兄那一手暗器，打得真有分寸，不讓他當堂斃命。而蒙兄故意使出的那幾手偷學來的形意派無極劍法，更讓那姓丁的猜疑不定！」蒙永真也笑道：「我也真佩服你老先生的本領，尤其是那幾聲大英雄，把他捧得毛管都鬆了。」
原來直隸總督受了清廷的密令，對於山東、河北兩省的拳民，可籠絡的籠絡，可打擊的則打擊，若一時不能籠絡又不能打擊，則要想辦法分裂他們！因此戴祺的幕客便想出了這一條計劃，他們知道丁劍鳴和其他武林的領袖人物有隙，又探清了丁劍鳴的性情，和平日的行動，便請了兩名特選的清宮衛士偽裝採花，故意引他到索善餘的家，讓他吃了一顆毒'藜，再由索善餘給他醫治。他受了如此恩情，自然不能不和索家來往，如此一來，官府便可藉由丁劍鳴從中分裂武林人士反清的力量！
再說丁劍鳴傷愈回來後，因三天不見，自有許多武林同道前來探問。形意拳的鐘海平、梅花拳的姜翼賢、萬勝門的管羽禎等自然也都在座。當下丁劍鳴說出那夜的經過，一面說那兩個蒙面夜行人的本領的確是武林罕見，一面誇說若非自己的掌法厲害，莫說暗器，恐怕早就命喪他們的一劍兩筆之下了。
丁劍鳴說完，武林中人盡皆聳動！群相探問江湖上哪有這樣的兩個採花人物！大家胡猜一氣，都摸不清這兩個人的底細。
丁劍鳴凝神一想，突地問鍾海平道：「你們形意門下可有一個瘦長漢子，善使無極劍法的？」
鍾海平虎目一睜，馬上說道：「豈有此理，我們形意門下，從來就沒有采花淫賊！」
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