允禎傲然說道：「怎麼？」本無大師喝道：「你既邀外派人物評理，那麼你今後還算不算少林寺弟子？」若依武林規矩，經此一鬧，當事人多半會脫離門戶，改投別派。允禎道：「是又怎樣，不是又怎樣？」本無大師冷笑道：「你既不是少林弟子，那就請把少林這點微末之技還來！」駢指如戟，驀然照允禎肩頭疾點，這是少林派的絕技，名為「鐵指禪」，只要被他點著，這一身武功就算完了。衛護在允禎兩側的甘天龍和董巨川齊齊出手，只見掌風起處，人影翻騰，甘董二人晃肩退出六七步外。允禎素知這位師叔乃是薑桂之性，惹惱了他，可能他會蠻幹，急忙叫道：「我當然還算是少林弟子，師父的貝葉箋文，不是寫得明明白白，只廢去師徒之名，仍當我為少林弟子嗎？」無住禪師趕出來道：「師兄，讓他走吧。」本無大師仍然喝道：「既是少林弟子，為何對長輩這樣無禮？」允禎急忙恭身施禮，本無大師雙目一睜，允禎兩腿一痠軟，不由得跪在地上，待要磕頭，了因、哈布陀面色大變，急忙來扶，允禎既然露出身份，皇子如何能跪拜庶民。無住禪師拂塵朝他肩頭一帶，暗運內力，將他扯了起來，含笑說道：「前輩方丈，既特准你免去跪拜之禮，那你也就隨心之所安，免了去吧。」無住此言，慈祥之中，卻又意有雙關，意思是說：你若認為對長輩不必尊敬，心安理得，那也就算了吧。允禎何等聰明，聽出此意，佯作不知，在了因等人簇擁之下，疾忙退出山門。
紛亂過後，呂四娘忽然叫道：「唐曉瀾呢？」易蘭珠遊目四顧，果然不見，訝道：「這孩子混到哪裡去了？」無住禪師也問道：「鍾師傅呢？」寺僧找了一遍，回道：「鍾師傅也不見了。」呂四娘問道：「哪位鍾師傅？」本無大師答道：「就是那位無極劍的傳人鍾萬堂。」易蘭珠「哦」了一聲道：「他是我的師侄。我和他的師祖傅青主當年曾同到回疆，怎麼他現在在這裡嗎？」無住禪師道：「他在陳留教書，剛才說話的那個孩子就是他的徒弟。」易蘭珠道：「那孩子真是厲害，叫什麼名字？」本無大師道：「叫年羹堯。」眉頭一皺又查問道：「羹堯這孩子呢？」寺僧回道：「羹堯也溜走了。」本無大師奇道：「怎麼他們師徒倆竟不辭而行。」易蘭珠心念一動，卻不言語。
且說鍾萬堂突然碰見了神魔雙老，性命交關，急忙逃走，連夜溜回陳留，年羹堯的父親年遐齡乃一方鉅富，花園甚大，圍著高牆，鍾萬堂躍進園中，四顧無人，急忙躲躲閃閃，回到自己房中，老工人丁福尚熟睡未醒，房中一個七八歲的女孩子極為警醒，聽到聲息，睜開一雙小眼珠，圓圓的眼珠就似黑夜的寶石，發出歡悅的眼光，跳了起來，一把將鍾萬堂抱住，跳躍問道：「鍾伯伯，你回來了？羹堯哥哥呢？我想得你們好苦呀！」鍾萬堂急忙噓聲說道：「琳兒，禁聲！躲到房裡去吧！」
這女孩子就是馮家的孿生女馮琳。她週歲之夜，給鍾萬堂救出（詳見第一回）帶到年家，霎忽過了六年有多，現在已是八歲的女娃兒了。鍾萬堂精通藥性，每日用藥水給她洗澡，傳她武藝，所以她骨骼凝實，耳聰目明，身手嬌捷，練成了正宗的童子功。此刻，她見鍾萬堂如此慌張，小小的心靈也不禁震悚起來，睜大眼睛問道：「伯伯，是什麼事啊？」鍾萬堂道：「有壞人來了，等下我與壞人打鬥，不管我打贏打輸，壞人未走，你就不要出來。」馮琳在枕頭下一摸，摸出兩口三寸長的小刀，鼓腮說道：「壞人來了，我拿這個打他。」鍾萬堂面上變色，沉聲說道：「你不聽伯伯的話，伯伯以後永不理你。」馮琳從未見「伯伯」發過脾氣，嚇得小臉一繃，眼波欲暈，鍾萬堂在她耳邊道：「好孩子，你乖乖聽話，別作聲了。」把她推進裡房。馮琳眼睛裡蘊藏著困惑與驚奇，圓圓的眼珠盡瞅著鍾萬堂，鍾萬堂側耳一聽，嘆了口氣，忽然又把馮琳拉了出來，低聲說道：「孩子，本來我不想把你的來歷過早說給你知，現在迫著要說給你聽了。孩子，你並不姓年，你是姓馮的。你的父親早死去了，死得很慘，你的母親生死未知，你還有一個……」話未說完，黑夜裡突然傳來一聲怪嘯，鍾萬堂嚇得將未說完的話吞了回去，將馮琳一把推入裡房。
怪聲曳空，由遠而近。鍾萬堂結束停當，已聽得門外陰沉沉的聲音說道：「鍾萬堂，你還不出來，要我打門進去嗎？」鍾萬堂冷笑一聲，倏的抽開門閂，兩柄飛刀脫手而出，閃在門後。外面一聲怪笑，飛刀飛了回來，插在牆上，八臂神魔薩天剌和大力神魔薩天都雙雙搶進屋內。
薩天剌哈哈笑道：「將近二十年未見，不圖今日相逢。」鍾萬堂沉聲說道：「鍾某候教已久，這裡不夠地方施展，請到花園外去。」薩天剌一聲怪笑，喝道：「你還要選擇死地麼？」雙手一張，十指指甲長可盈尺，彈了出來，宛如十柄尖刀，齊向鍾萬堂插到。鍾萬堂身回步轉，青鋼劍向上一封，身形一旋，劍挾寒光，向敵人腰肋斬去。薩天剌身形一縱，翻出門外，就在門外的庭院中站定，喝道：「這一招不壞，再來，再來！」鍾萬堂自忖，今晚絕難逃過，也就處之泰然，青鋼劍揚空一閃，穿窗而出，薩天都一聲大吼，雙掌疾發，一招「排山倒海」，劈面打來，掌風十分勁疾，鍾萬堂青鋼劍往外一封，左臂一揮，駢食中二指，照薩天都「關元穴」點去，薩天都大笑道：「老子怕你點穴？」左掌改掌為拳，仍然劈下，哪料鍾萬堂二十年苦練，功力大進，關元穴又是人身三十六道大穴之一，薩天都吃他一點，突然一陣痠痛，拳未落下，已感無力，鍾萬堂劍招何等快捷，青鋼劍橫裡一劃，亮晶晶的劍尖已劃到薩天都面門。
薩天剌身法好快，見弟弟危急，弓身一躍，疾如飛箭，左手把薩天都拉開，右掌用「剪梅指」往鍾萬堂持劍的脈門上划來，兩人都是迅如電火，鍾萬堂無暇傷敵，青鋼劍疾發疾收，護著身軀，橫躍出五六步外。薩天剌朝薩天都的「愈氣穴」一拍，說道：「弟弟，你將息些兒，等會再打，可不要這樣莽撞了。」薩天都給鍾萬堂用重手法點中，幸是練就銅皮鐵骨，否則當場就要斃命。當下不敢逞強，倚在牆邊，調勻呼吸，行血解穴。
鍾萬堂傷了一人，窘勢漸解，青鋼劍飛雲掣電，嗖，嗖，嗖，連環疾發，薩天剌身形一縱，驀地裡憑空騰起，身軀掃著樹梢，向一棵長在庭心的樹杈子一拂，颼的身軀斜著飛出兩丈有多，鍾萬堂厲聲喝道：「哪裡走！」龍形一式，劍光閃閃，掌風呼呼，捷似靈猿，疾搶上去。哪料薩天剌練就貓鷹撲擊之技，身軀竟在半空中一屈一伸，一個「鷂子翻身」，掌隨身翻，十指利甲，凌空刺下，只聽得嗤的一聲，薩天剌的衣袖被鍾萬堂利劍割斷，鍾萬堂的左肩，竟也中了一抓，幸而閃躲得快，未被抓斷筋骨。薩天剌哈哈笑道：「一劍換一抓，咱們總算扯平了。」鍾萬堂悄聲說道：「還賺了你半隻袖子。」薩天剌怪笑道：「好，那麼我再討利息。」身形落地便起，再展貓鷹撲擊之技，向鍾萬堂撲來。
約二十年前，鍾萬堂自西域漫遊歸來，在青海的烏藏喀什湖邊，曾與薩天剌相遇，當時鍾萬堂盛年氣壯，知他是江湖上痛恨的妖邪，當即抽劍與他相鬥，大戰半日，薩天剌中了一劍，狼狽逃去，因此有這一劍換一抓的說話。
二十年後再度重逢，兩番劇鬥，薩天剌已練就了「貓鷹爪」的獨門武功，撲擊凌厲，迅疾無比，鍾萬堂和他鬥了三五十招，以快鬥快，竟然漸感不支，薩天剌得意洋洋，抓、打、劈、撕，越發兇狠，鍾萬堂沉著應付，驀地劍招一變，東指西劃，手上宛如挽著千斤重物一樣，顯得很是吃力，劍招比前慢了，但卻是劍光繚繞，就似在身子周圍築起了鐵壁銅牆。要知鍾萬堂乃無極劍的嫡傳，這手劍法乃是傅青主當年懾伏江湖的成名劍法，名為「混元無極劍」，攻守兩利，收則護著全身，放則八方齊到，薩天剌的「貓鷹爪」雖然厲害非凡，竟是撲不進去。
兩人越鬥越烈，約過了半個時辰，仍是未分高下。正激鬥間，鍾萬堂突感肩頭微微麻癢，吃了一驚，知是薩天剌爪上有毒。仗著內功深湛，急忙運氣抵禦，同時劍招由守變攻，想把八臂神魔早點迫退，仗著自己深通藥性，再徐圖解救之方。哪料薩天剌雖被迫得退後，卻又強攻上來，厲聲喝道：「鍾萬堂你中了毒爪，還想活命麼？」
鍾萬堂勃然大怒，強忍著氣，青鋼劍猛的一搖，使出「八方風雨會中州」的劍法，只見銀光匝地，紫電飛空，四面八方，都是劍光人影，薩天剌知他以死相拼，疾退幾步。鍾萬堂叱吒一聲，劍招似左忽右，劍尖一旋，薩天剌疾退無及，手腕上竟給劃了一道傷口。鍾萬堂乘勝追擊，那倚在牆邊的大力神魔薩天都驀然一躍而起，暴喝一聲，震得滿園子沙飛石走，原來他歇息了半個時辰，早已氣力恢復，這一躍一喝，氣勢煞是驚人，鍾萬堂怔了一怔。只見他脫了上衣，露出毛茸茸的胸膛，跳到庭心，雙手抱著那顆大樹，喝道：「起！」把那顆大樹連根拔了起來，向鍾萬堂卷地掃去。鍾萬堂身形急起，腳點樹身，青鋼劍向大力神魔疾刺，哪知背後微風颯然，薩天剌又已乘機襲到。
這顆樹長達三丈，從院子這邊可掃到那邊，鍾萬堂雖仗著輕靈的身法，竄高縱低，騰挪閃展，到底不能不受了極大的威脅，幸得樹身粗大，轉動不便，要不然更是難當。
這一來主客易勢，薩天剌兇猛撲擊，緊緊盯著鍾萬堂的身形，絲毫也不放鬆，戰了片刻，鍾萬堂手臂又中了一抓，深入肌肉，黑色的血液汩汩流出，同時肩頭越發麻癢難耐。薩天剌叫道：「鍾萬堂，你還不快棄劍投降！」鍾萬堂咬實牙根，突然插劍歸鞘，趁著大樹掃來之勢，雙足一抵樹根，身子倒飛出去，降落臺階，薩天剌喝聲：「哪裡走！」雙掌一穿，閃電般的撲上，鍾萬堂回頭大喝一聲：「著！」雙手連揚，右手六把飛刀，飛向薩天剌，左手六把飛刀，飛向薩天都。這奪命神刀，淬有劇毒，乃是鍾萬堂平生絕技，非到最危險時，不肯施放。薩天剌凌空一躍，在半空中強扭身軀，兩柄飛刀貼著腳板飛過，兩口飛刀貼著左脅飛過，還有兩口飛刀迎面射來，給他長袖一拂跌落塵埃。薩天剌出盡平生絕技，才逃了飛刀插體之危，嚇出一身冷汗，在半空中一屈一伸，硬生生的將身子倒縱回去。那一邊薩天都掄動大樹，四柄飛刀都射入了樹中，沒了鋒刃。另兩柄飛刀，卻似會拐彎一樣，擦著樹皮，突然從兩邊射出，薩天都手抱大樹，閃展不靈，兩脅竟給飛刀插入，饒是他銅皮鐵骨，也擋不住，痛得大叫一聲，雙手向前一扔，那棵大樹直飛上臺階，鍾萬堂急閃開時，猛聽得震天價響，大樹直飛入屋內，想是撞到了茶案床櫃，嘩啦啦一片交響，在物件碎裂、傢俱碰撞聲中，一個女孩子的駭叫聲，突然傳了出來。
鍾萬堂大駭，正想撲進屋內，哪知中了爪傷的右臂，因用力過甚，又猛吃一驚，散了真氣，竟然舉不起來。那薩天都中了兩刀，兇性大發，竟然扭轉手臂把兩口奪命神力硬拔出來，一躍擊前，把鍾萬堂抱著，互相扭打，滾落臺階，而薩天剌卻一聲獰笑，躍入屋內。猛的眼睛一亮，只見一個女孩子坐在地下，宛如粉雕玉琢，非常可愛。急聲叫道：「啊，燕兒，原來你在這裡，你的幾個義父，都急著你呢！你給壞人劫來，不害怕嗎？」馮琳睜著兩隻眼睛，十分困惑，不知道他說的什麼，外面鍾萬堂聽了，也極為奇詫，薩天剌又道：「真可憐，看你給折磨成什麼樣兒，才不過一年，就什麼都記不得了，連我也認不出來嗎？」伸手便抱，馮琳小手忽揚，兩柄小刀突然射出，薩天剌哪裡料到有這一著，相距又近，冷不及防，兩口飛刀都射中胸膛，幸好馮琳力小，不然就要插入心房。薩天剌運力一彈，把兩口飛刀彈出，長臂一撈，把馮琳背在背後，馮琳張口大叫，使盡吃奶之力掙扎，卻已動彈不得。
臺階下鍾萬堂和薩天都互相扭打，薩天都力大如虎，但鍾萬堂卻內功深湛，初時雖是薩天都佔盡上風，壓在他身上，舉起鐵拳，才打得兩拳，飛刀的毒氣已在體內行散開來，只覺口中焦渴，頭腦暈眩，叫得句「哥哥快來」，人已暈了過去。
鍾萬堂受毒也是不輕，仗著深湛的內功，才支援了這麼些時候，此際油盡燈枯，已是渾身麻軟無力。薩天剌揹著馮琳，大踏步走了出來。鍾萬堂暗叫一聲：「我命休矣！」伏地一滾，滾出兩丈開外。薩天剌見弟弟面目黝黑，知是中毒甚深，自己體內，也覺有些絞痛，又氣又怒，圓睜雙目，一步步向鍾萬堂行來。鍾萬堂雙拳緊握，沉聲喝道：「你再行三步，我就用毒刀取你性命！」薩天都在昏迷中聽得哥哥的腳步聲，掙扎轉動，嘶聲叫道：「我要喝水，水，水……」薩天剌胸膛受傷，更怕鍾萬堂的飛刀，咬著牙根，運氣抵禦體內毒氣，左手一挾，把薩天都挾了起來，躍上牆頭，跳出花園去了。
鍾萬堂雙拳張開，鬆了口氣。他剛才使的是空城之計，手中哪裡藏有什麼飛刀？就是有飛刀，他也沒氣力再發。此際雙魔已去，他益覺難當，以肘支地，一步步爬回屋內，牽了一床棉被，鋪在地上，隔絕地氣，臥在上面，低叫了幾聲：「丁福，丁福！」滿園子靜寂寂的，只有秋蟬蟋蟀之聲，這位江南劍術的名家，無極派嫡傳的弟子，虎目中不由得滴出了幾點眼淚，低聲喚道：「琳兒，琳兒！」過了一陣，又低聲喚道：「羹堯，羹堯，連你也不能來送我的終嗎？」他掙扎著想替自己放血，但卻是力不從心，這時毒氣上衝，昏眩更甚，險些就要暈死過去。一個念頭，突然從腦海中掠過：我的拳經劍訣兵法醫書，還未曾傳給羹堯呢，不行，我怎樣也得掙扎著等他回來。鼓起求生的意志，張口在手臂一咬，把毒血吸了幾口出來，神智稍稍清醒，悽然叫道：「羹堯，你回來啊！你怎麼還不回來啊！」
偌大的一個花園靜悄悄的，只有空氣中盪漾著微弱的回聲。鍾萬堂嘆了口氣，年羹堯的影子驀然從淚光中泛出，「這是一個何其頑皮而又何其可愛的孩子啊！」他想起了自己是怎樣費盡心血，把這不羈的野馬套上籠頭，是怎樣不理友好的勸告，冒著培養出一代梟雄的危險，要把他調教成文武雙全的將相之材。這空曠的大花園也是自己設計的，而今自己中了劇毒，卻無人來幫忙解救，這又豈是始所料及。在極度的寂寞與傷心中，鍾萬堂不由得想起了往事：當年自己扮成一個走方郎中，來到年家，見了年羹堯奇異的性格與過人的智慧之後，就決意收他為徒，不但是想為無極劍留下傳人，而且是想為漢族培養一位能領導群倫推翻胡虜的豪傑。那年遐齡正為兒子發愁，許多位教師都給他打走了，沒有人敢教他。自己顯了一點能為，和年遐齡長談了一夜，年遐齡也真算得豪爽，當下就說：「好，我把犬子重託給你了。一切聽憑你的主意，要多少錢都可以。」自己那晚便和他訂了兩條協定，一條是要他拿出五萬兩銀子來，一條是要到年羹堯學成之日，才許他和父母相見。年遐齡對第一條立刻就答應了，馬上開出五萬兩的錢莊摺子，任憑自己使用。對第二條卻有點躊躕，他問道：「那麼要多少年呢？」我想這是一個關鍵了，不管羹堯父母如何疼愛他，都要堅持自己的意見了。於是我就說：「十年八年都說不定，你若捨不得他，我就無法使他成材。」年遐齡想了又想，終於答應了。
想到這裡，鍾萬堂面上泛出一點笑容，自己為了這個孩子，費了多少心力啊！自己拿到了銀子後，就在年府後面買了一方空地，僱了許多工匠，立刻蓋造起一座花園來，樓臺曲折，花木重重，中間又造一座精美的書室，直到殘冬，才把花園造成，四面高高地打了一重圍牆，獨留著西南方一個缺口。這座大花園就只是自己和年家的老家人丁福三個人在裡面住。記得那天是正月十六，是年羹堯上學的好日子，年遐齡備辦下酒席，請了許多親友來陪我吃酒，吃完了酒，年遐齡親自送兒子上學，向我作了三個揖，說了種種拜託的話，我把他送出圍牆的缺口，就吩咐工匠，把缺口堵塞起來，只留下一個小小的窗洞，作遞食物之用。自此我們三人就和外面隔絕了。我終日坐在書房裡，讀兵法醫書，練內功劍術。對年羹堯不聞不問，這孩子也樂得自由自在，在花園裡游來玩去，從不曾進書房裡一步，也從不曾和我交談一句，高興起來，便脫下衣服，跳下池中游一回水，或者爬到樹上捉鳥兒，春天放風箏，夏天釣魚，秋天捉蟋蟀，冬天團雪球，有時玩厭了，便搬泥土，拔花草，足足玩了一年，好好一座花園，被他弄得牆坍壁倒，花謝水乾，甚至那牆角石根，也都被他弄得斷碎削落，只有我住的書房，他沒有來過。「他什麼時候來的呢？」鍾萬堂在沉思中，忽然似見年羹堯提著一根木棒，狠狠的向自己打來！
鍾萬堂心靈一震，「這是幻覺？這不是幻覺！」那是住進花園裡一年之後的事了。年羹堯實在玩得膩煩了，老家人丁福也沒精神和他玩，我看他翻江倒海，從不哼一聲兒，可是他卻來找我了。他跑到書房裡道：「這麼多先生，算你最好了，從來不敢管我。但我現在玩膩了，我要出去，你快替我開個門兒。」我冷冷地說：「這花園是沒有門的，你要出去，須從牆上跳出去！」圍牆有三丈來高，不是輕功極好的人怎能跳出去呢。他見我不肯開門，冷笑一聲，拿起一根杆棒便向我面門打來，我伸手一格，那條杆棒斷成兩截，我把他的臂膀輕輕一按，他不覺啊唷連聲，叫起痛來，我喝他跪下，他怕痛不敢不跪，但我一放手，他又一溜煙地逃出書房去了。從此一連兩三個月，他不敢踏進書房。轉瞬夏去秋來，景象蕭索，這孩子實在玩不出新鮮花樣來了，便悄悄地走進書房，我正在低頭看孫子兵法，他站在書房默默地看了半天，忽然說道：「這樣大的一座花園，我也玩得厭煩極了，你這小小的一本書，朝看到夜，夜又看到朝，有什麼好玩？」我呵呵笑道：「小孩子，你懂得什麼？這書裡面有比花園大幾千倍的世界，終生終世也玩不完。」他把頸子一歪，說：「我不信，你說給我聽聽，是怎麼個好玩法？」我搖頭道：「你先生也不拜，便說給你聽，沒這個道理。」他雙眉一豎，桌子一拍，說道：「拜什麼鳥先生，俺也不稀罕。」我雙眼一瞪，他怕我打他，一溜煙又跑了。如是者又過了十來天，他實在忍耐不住了，跑進書房裡道：「你臂膊一格，便能把一根木棒折斷，這也是從書本中學來的？」我說：「書本也有許多種，折斷木棒的那是普通不過了，最有用的書還可以教你治國平天下呢！」他伸了伸舌頭，忽又搖搖頭道：「我不信，讀了書也不能出這個園子。」我笑道：「為什麼不能，學好了本事，要什麼時候出去就什麼時候出去。」我拉他的手走出園中，輕輕一躍，便跳上了牆頭，然後又跳下來，說道：「你瞧，我不是隨時可出去麼？讀了書，練好本事，莫說這堵圍橫，就是千軍萬馬也擋你不住。」他納頭便拜，說道：「我服了，先生你教給我吧！」我扶他起來，第一本便講「水滸」給他聽，聽得他手舞足蹈，接著又講「三國志」、「嶽傳」和古往今來英雄的事蹟，俠客的傳記，接著又講兵書、史記，空下來又教他暗器、拳腳，他也真聰明，讀書是過目成誦，練武是一遍即會。到了第三年秋天，我因為赴周青之約，叫他自修，我偷偷逾牆出走，來到汝州，不料碰上了血滴子，周大俠死了，我帶了馮琳回來，那時她剛才過週歲，漸漸會說會行，年羹堯空下來就逗她玩，比兄妹還要親熱，我騙他說這是我一個老朋友的女兒，他卻不知我有一個特別的主意。
鍾萬堂想到這裡，面上又露出一絲笑意，感到一股興奮，連痛苦也漸漸忘記了。他想道：「馮琳也是個聰明絕頂的孩子，講到練武，她更是從週歲起就紮根基，比年羹堯的基礎更為堅固。這兩個孩子真是天造地設的一對，將來長大了結成夫妻，我老年也感欣慰。只是，現在，現在又遭了這場橫禍，琳兒被那個魔頭劫走，而我呢，枉自己精通醫理，造了這樣的一個花園，年家無人能夠進來，又有誰能給我刮毒療傷，活血敷創。哎，羹堯，你怎麼還不回來呢？」
鍾萬堂從大力神魔撞破的房門外望，只見高高的圍牆，八年前種下的槐樹也還未長到牆頭，心想：「就是羹堯回來，他也還未能跳過這個圍牆。哎，少林寺的事不知怎麼樣了？羹堯這樣精靈，他不見了我，應該找少林寺的僧人和他同來呀。」想到了少林寺，他又感到一些快慰，心裡想道：「羹堯這孩子也真幸運，少林三老全都疼他，把他當成寶貝。我是在他學藝之後的第三年就偷偷帶他去的，我去後馮琳就交丁福看管。怎麼丁福也不知哪裡去了？這樣一場翻天覆地的大打，他都沒有醒嗎？到了去年，有時我把羹堯送出圍牆，就由他自去。今年三月，有一天他獨自去了半個月才回來，說的話好奇怪呀？怎麼我想到哪裡去了？」鍾萬堂定了定神，忽然感到一陣顫慄，他想起年羹堯那次回來對他說道：「師父，甘羅十二為丞相，我今年十四歲了，比甘羅還大兩年，我也不稀罕做丞相，最好是做大將軍，統率全國兵馬，丞相也害怕大將軍的。師父，你說，我能做大將軍嗎？」我道：「這也未嘗不可以，但，但還要很長的時間……」我本想對他說，你把兵法學成，武藝練好，將來糾集英豪，共舉義旗，驅除韃虜，光復中華，那時豈止是大將軍，開國元勳也有得做呢！可是他年紀還小，恐他口疏亂說出去，我也就沒對他說。不料他卻誤會我的意思，說道：「你說要很長時間，是說要等考武舉，上京會試，再統兵出身，那才做大將軍嗎？」我說不要。他又說：「甘羅十二為丞相，只是因為皇帝知他聰明絕頂，有此能為，便立刻把他提拔起來的。假如有個皇帝，或者皇子也行，他知道我的本事，也許不用經過科舉，就讓我做大將軍呢！」我聽了又驚又氣，八年來，他不在這園裡練功，就是在少林寺內，怎麼會知道這麼些事情？又怎麼會有這麼個想法？當下我狠狠地訓他一頓，直到他跪下認錯才罷。哎，我也太嚴厲了，他還是個孩子，知道些什麼呢？
這時，鍾萬堂所中的毒，毒氣已漸行近心窩，鍾萬堂嚥了口氣，強運內力抑制著它，口裡更感腥渴，半昏迷中，忽聽得外面有人唷喲慘叫一聲，跟著叫道：「師父，我受傷了，你為什麼把毒刀插在地上呀！」這聲音正是年羹堯的。
鍾萬堂在瀕危之際，突然聽見年羹堯的聲音，就像困在沙漠上的人突然碰到甘霖一樣，精神陡振，叫道：「羹堯，你快進來。」淚珠點點滴在地上，淚光中見果然是年羹堯踉踉蹌蹌地走了進來，不禁喃喃自語：「謝天謝地，這孩子果然回來了。」鍾萬堂本來人極精明，但在半昏迷中過度興奮，竟然沒有想到：年羹堯何以能跳過三丈多高的圍牆。
年羹堯跳了進來，一把抱住師父，哭道：「師父，我的腳又痛又麻，踹中奪命神刀了。」鍾萬堂掙扎著用手撫摸他的頭髮，愛憐說道：「不緊要的，你到裡房把我的藥囊拿來。」年羹堯「嗯」了一聲，這才注視師父，問道：「師父，你怎麼啦？書房給人打得破破爛爛，你也躺在地上，這是怎麼一回事情，你不要緊嗎？」鍾萬堂哪裡還有氣力和他細說，只是指著裡房，用眼光催他快去。
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