金世遺去勢極速，從殿中眾人頭上飛過，眾人紛紛閃避，只見他一個筋斗翻了下來，已到了大殿階下。洞冥子的輕功也確是高明之極，如箭離弦，金世遺剛剛落地，他也飛到了金世遺的頭頂，人在半空，就似巨鷹撲下，雙掌齊發，猝擊金世遺的頂心。他恨極了金世遺用暗器傷他，心想日後自己反正要成廢人，這一下竟是將全身所有的精力都運在掌心，凌空下擊，比前兩次更為兇猛，座中除了冒川生之外，即算唐經天與冰川天女合力抵擋，也擋不住，更不要說已是筋疲力竭，受傷之後的金世遺了。
就在金世遺的性命懸於俄頃，千鈞一髮之時，忽聽得一個極清脆的聲音笑道：「道友幹嘛生這樣大的氣呀！」洞冥子身軀一震，雙掌下擊，竟然打歪。眾人眼前一花，只見一箇中年美婦，不知什麼時候已到了兩人身邊，長袖輕輕一拂，洞冥子忽地一聲厲叫，僕到地上，又立刻翻起，盤膝趺坐。金世遺飛奔出殿，那中年美婦「噫」了一聲，似是想追出去，眼光一轉，看見洞冥子端坐地上，他那滿頭蓬亂的頭髮，本來是烏黑得光可鑑人，這一瞬間，卻忽地變得根根灰白，面上現出無數皺紋。洞冥子的外貌本來似箇中年壯漢，只在眨眼之間，就變成了一個極其衰弱、奄奄一息的老人。那中年美婦也似頗感意外，又「噫」了一聲，緩緩走到洞冥子身邊，看了一眼，隨即合十說道：「罪過，罪過！道友，你好好走吧！」
洞冥子嘴角肌肉抽搐，隱約現出一種詭異的笑容，眼睛微張，吁氣說道：「折在你的手上，總算值得了。」眼皮一闔，垂首胸臆，看情形竟是死了。
這一下當真是全場震駭，以洞冥子那拼了全身精力的臨死一擊，即算冒川生親自出手，也不過僅能化解，而這婦人衣袖一拂，卻就能致他於死，神奇之處，確是令人難以思議！這時，唐經天剛剛追到，他本來是來救金世遺的，哪知在這瞬息之間，已發生了許多變化：美婦人來到，金世遺逃走，洞冥子身死。這幾件事全都出人意料！唐經天也不禁按劍茫然，他初時還以為是姨母馮琳，而今一看，只見這婦人端莊淑秀，眉宇之間，隱隱有股尊嚴的神氣，但面目慈和，卻又令人感到親切，和他姨母的那般孩子氣，截然兩樣。唐經天心中一震，想道：莫非她就是我父母最尊敬的當今第一位前輩女俠？
只見冒川生雙手合十，走下講壇，恭恭敬敬地迎上前來，口宣佛號，說道：「善哉，善哉！洞冥子妄起無明，終歸極樂。女俠適逢其會，了此因果。何須耿耿於心？」美婦人還了一禮道：「東平一會，匆匆又已三十餘年，冒老師功行精進，善果可期。我接奉大札，特來送行，無意間竟開殺戒，洞冥子雖非全然因我而死，我也感歉然呢！」停了一停，又道：「三十多年，滄桑幾換，想不到後輩中又多瞭如許能人，真是長江後浪推前浪，令人歡喜讚歎。」眼光一轉，對唐經天道：「曉瀾是你何人？」唐經天只露出一手輕功，那美婦人已瞧出他的師門宗派，唐經天不由得心中凜然，料想她定然就是那位前輩女俠。跪在地上，行了大禮，說道，「正是家父。老前輩可是邙山的呂四娘麼？」那中年婦人衣帶輕飄，唐經天被一股力道託了起來，呂四娘只受了他半禮，含笑說道：「曉瀾馮瑛有此佳兒，可喜可賀！呀，川生兄，想不到白駒過隙，轉眼之間，咱們在世上的老朋友，也就只剩下這有限幾人了！」
在座的各派高手，聽得這位中年美婦就是天下知名的呂四娘，無不驚異。一個個都肅立致敬。要知這呂四娘乃是江南七俠中碩果僅存的一人，她殺死叛徒師兄了因，刺死雍正等事，幾十年來膾炙人口，武林中人久不聞她的資訊，都以為她已死了，哪知她還是如此年青。論輩分她和冒川生、唐曉瀾是同輩，論年齡她比冒川生小，比唐曉瀾大，論聲望她比唐曉瀾、冒川生還高，世上無人可與並肩。來參加結緣盛會之人，得見冒川生已自覺緣分不淺，而今得見當世第一位前輩女俠呂四娘，更是喜出望外。
呂四娘道：「各位不必拘禮，都請坐下來吧。」向四座點了點頭，與冒川生並肩同上大殿。
且說金世遺、唐經天一走，黃石道人獨戰冰川天女，正佔上風，忽聽得呂四娘來到，黃石道人心頭一震，拂塵舉起，剛剛架開冰川天女的劍招，停在半空躊躇不敢落下，呂四娘走過他們身旁，微笑說道：「道友苦心虔修，恢復了崆峒久已失傳的武功，真是可喜可賀呀。」呂四娘說話之時，黃石道人的拂塵好似被微風吹拂，縷縷散開，手腕亦微感痠麻，拂塵不由自已地落下。黃石道人大為吃驚，呂四娘所露的這手「傳音挫敵」的功夫，他也只是僅曾耳聞，未嘗目睹，想不到神妙如斯！不由得心中氣餒，急忙施禮道：「貧道黃石參見呂大俠。」呂四娘道：「你我師門素無淵源，只能以平輩敘禮，參見那是萬不敢當。」停了一停，又道：「各派武功，各有擅場，原不必逞強鬥勝，定要分個高下。」這話正說中黃石道人的心病，黃石道人不禁面紅耳赤，垂首說道：「敬聆教導，敢不凜依。」呂四娘續道：「比如洞冥子道友，以外家的上乘功夫練到內家的境界，這也算得在武學中另闢蹊徑了。只因妄動無明，反而令自己幾十年的苦功付諸流水，連傳人也沒有留下來，這豈不是大為可惜。」黃石道人驚愧交作，不敢答話，只聽得呂四娘又道：「洞冥子乃是崑崙派長老，遺體理應歸葬崑崙，道友與他乃是知交，這事就拜託你了。對崑崙門下，還望你善為解釋呢。」黃石道人道：「謝女俠慈悲，你準洞冥道友遺體歸山，崑崙門下，已是感恩不淺。」按江湖的規矩，洞冥子上門挑釁，身死亦是自取其咎，準他歸喪本土，確乎是個恩典。
黃石道人走到洞冥子身邊，只見洞冥子仍是盤膝趺坐，姿勢未改。黃石道人輕觸他的身體，洞冥子應手跌下，滿頭白髮，簌簌掉落，身軀也似縮小了許多，道袍亦顯得寬大鬆弛。在這片刻之時，他死後竟變成了個乾枯的小老頭兒，見此情形，闔座驚異！
原來內功練得最高境界，確有一種駐顏之術，但有道之人，不在乎外貌的衰老與俊朗，大多數人不願分神練這種駐顏術，像冒川生就是。呂四娘是在年青的時候，就得易蘭珠授以「潛精內現」之法，其後內功精進，不須著意，便得永葆青春。洞冥子卻是走入魔道，用邪派的由外而內的玄功保持不老，所以一到精力渙散，立刻便露出他本來壽數的衰老之貌，而且氣血耗盡，身體也便乾枯，在深通武學之士看來，這現象是毫不足異。但洞冥子之猝然而死，即連呂四娘亦尚有所未明。
黃石道人脫下道袍，將洞冥子的遺體裹好，向金光寺的主持金光長老稽首說道：「還要借貴寺的法壇一用。」金光長老合十說道：「老衲也該替洞冥道友送行。」法壇與大殿毗連，內中設有火葬的場所，原來黃石道人以帶著屍體上路不便，故此擬將洞冥子火化，將他的骨灰帶回崑崙山安葬。呂四娘冒川生金光長老帶了唐經天冰川天女雷震子諸人都去觀禮。
火光中洞冥子的遺體漸漸焚化，金光長老合十主禮，道：「咄，妄念貪嗔一火燒，四大皆空相！」冒川生道：「四娘，我本來想遲幾天才走，你既然提早來了，我也該提早去了。」呂四娘道：「遲去早去，都是一樣。你的衣缽傳人覓好了麼？」冰川天女心中一凜，正在琢磨伯伯與呂四娘說的話是什麼意思，只見呂四娘如有所悟，已是笑道：「她的達摩劍法已盡得武當真傳，還添了不少新的變化，你幾時收的女弟子，怎麼我一點也不知道。」冒川生道：「冰娥，你來見過呂大俠，以後多聽她指點。」笑對呂四娘道：「冰娥是我的侄女，舍弟浪遊異國，飄泊終生，有了此女，死也可以瞑目了。」冰川天女再施禮參見了呂四娘，呂四娘摸她的頭頂道：「有此佳兒，你也可以去得安心了。」雷震子聽得大為奇怪，心道：「師祖在金光寺住得好好的，他一大把年紀，正宜在此享樂天年，他還要到哪裡去？」
說話之時，洞冥子的遺體已焚化淨盡，火光中升起嫋嫋的黑煙，隱隱有股腥味。呂四娘面有異容，忽道：「原來是這樣，這倒出乎我的意料呢。」冒川生道：「四娘看出什麼來了？」呂四娘回首問唐經天道：「適才與洞冥子交手的那小夥子是誰？」唐經天道：「他名叫金世遺，江湖上人稱毒手瘋丐，行事可有點邪氣。」呂四娘道：「是邪？非邪？非邪？是邪？現在也還難說呢。他的師父是我至交，當年就是由邪歸正的。」唐經天直到現在還未知道金世遺的來歷，急忙問道：「他的師父是誰？」呂四娘道：「我見了他身法已自起疑，而今見了他在洞冥子體內的毒針化成的黑氣，他的師父必定是毒龍尊者了。」唐經天和雷震子都不禁驚詫失聲。他們熟知武林掌故，當然知道毒龍尊者是前輩高手中的第一個怪人。
呂四娘緩緩說道：「我正奇怪洞冥道友何以擋不住我輕輕一拂，原來他是中毒已深，把全身精力都凝於一處，拼死一擊，被我的真力拂散，毒氣反攻心臟，所以一下子便死了。」雷震子諸人聽了，都是吃一大驚，金世遺的暗器奇毒無比，那已是駭人聽聞；呂四娘輕輕一拂，就能將洞冥子畢生功力之所聚的掌力一舉擊散，那更是聞所未聞的絕頂武功！
呂四娘雙指一彈，秀眉一蹙，忽地嘆口氣道：「可惜，可惜！」又看了唐經天一眼道：「金世遺也是後輩中有數的人物，你與他交情如何？」唐經天實是對金世遺毫無好感，坦直答道：「我對他只有憐才之念，對他的行徑可不敢恭維。」呂四娘道：「那就行了。世人皆曰殺，吾意獨憐才。何況金世遺還沒有到可殺的地步。當年我救他師父毒龍尊者之時，連我的師兄甘鳳池都不同意，後來大家還是認為我做得對了。」唐經天心頭一動，問道：「是不是金世遺有甚災難，弟子可有能盡力之處麼？」呂四娘微笑道：「待咱們辦了冒老師的大事，我再與你細說。」唐經天心中暗暗納悶，想道：「金世遺雖然中了洞冥子一抓，但所傷非重，以他的內功，儘可自療，呂四孃的口氣何以說得如此嚴重？」
轉眼之間洞冥子的遺體已焚化淨盡，黃石道人將他的骨灰裝進一個玉壇，自向崑崙山去。冒川生將他送出寺門，再回大殿。
大殿中各派弟子恭立迎候，靜待冒川生再主持「結緣盛會」。冒川生登壇將未講完的易筋經奧義說了一遍，端坐壇上，緩緩說道：「老朽德薄能鮮，承各派同道不棄，推我主持盛會，三度結緣，實在慚愧之極。三度結緣之中，我眼見新人輩出，武學昌明，一代勝於一代，我在大慚愧中也有大喜悅。今次結緣盛會，就到此為止了。」依往次之會，冒川生的結緣盛會最少也有半月之久，而今只不過一日，冒川生便說結束。合座都是大為驚奇，有人正待發問，冒川生雙手一按，又緩緩說道：「各派武功都各有擅場，各位也都是一時俊彥，武學之道，一理通百理融，我今次所講的易筋經奧義，乃是內功修持的基本功夫，各位以本派功夫參融此理，回去向本門長老請益，也就不必老朽再嘵舌了。今次多謝諸位前來，老朽倒是有點私事，要請諸位作個見證。」頓了一頓，道：「冰娥，你過來！」
冰川天女走近壇前，冒川生道：「我忝為武當派的長老，這幾十年來，卻只做了個‘自了漢’，對本門弟子，疏於教導，以至弄得人才凋落，我甚是愧對列代祖師。我看你心地純良，武功也盡得本門心法，所以我也不避忌至親，今日我將衣缽傳你，以後領導同門之責，就得由你負起了。」冰川天女吃了一驚，她正是討厭塵世的繁囂，一心想回冰宮，哪肯做什麼掌門？冒川生似是知悉她的心意，道：「你且別忙，聽我一一交代。」又喚道：「雷震子，你過來！」雷震子走到壇前施禮，冒川生道：「武學之道，有如大海，你今日可知道不足了麼？」雷震子滿面羞慚，垂首稟道：「弟子知道了！」
冒川生微笑道：「知道了就好了。你掌門師兄日前上書給我，說是年老力衰，難任艱鉅，請我另立掌門，我瞧你這一年多來，修養頗有進益，掌門的擔子，就由你挑起來吧。」雷震子做夢也料不到師祖指定他做掌門，驚喜羞慚交併，訥訥說道：「這擔子弟子可挑不起。」眼睛看著冰川天女。冒川生道：「能知不足，便挑得起。做掌門的最要緊的是行事公允，賞罰分明，約束同門，不離俠義之道，那便對了。武功倒在其次。冰娥是我衣缽傳人，以後若有關本派興衰的大事，你決斷不下的，可以去稟告她。」
座中各高手聽了，都是心中一凜。原來按照武林的規矩，每派一個掌門，掌門人若還有長輩存在，長輩就是本派的長老，掌門人碰到大事要取決於長老，長老中的至尊的一位實際亦即等於太上掌門，不過他不理繁雜的瑣事罷了。以目前的武當派而論，冒川生三兄弟都是長老，但石廣生前幾年已死，現在又知桂華生亦早已去世，那即是隻有冒川生一人是太上掌門。掌門可以更換，長老不能更換，除非長老都死了，或者是由同門公推，或者是由前任長老指定，才可以從同輩中選出一人作為本派的長老，但這人必須武功德望都為武林各派欽佩的才行，所以若然長老都死了，也可以不必再推定或指定「長老」的。在這樣的情形下，掌門人亦就是本派的至尊了。現在冒川生指定冰川天女是他的衣缽傳人，又要雷震子有大事須取決於她，那即是說冰川天女從今日起便是武當派的「長老」，亦即「太上掌門」，但依武林規矩，冒川生未死，這「太上掌門」豈能擅立？而且冰川天女又是這樣年青！因此眾人都覺驚詫。
冰川天女對這些規矩全然不懂，一聽伯伯原來並不是要她做掌門，只是要她「管」雷震子，她心中暗笑道：「我早就替你管過雷震子了，這倒不必推辭。」於是欣然點首，道：「聽伯伯吩咐，但侄女可不歡喜到武當山去，將來還要回轉冰宮的。」冒川生笑道：「你如今就是本派至尊，你歡喜到哪裡去就到哪裡去，誰人還來管你？」
冰川天女怔了一徵，心道：「我怎麼變成了本派的至尊了。」忽見冒川生端坐壇上，閉目垂首，面上帶著慈祥的笑容，大殿內數百人等，一齊肅立，鴉雀無聲，呂四娘合十讚道：「帶發修持數十年，先生妙道悟人天，勘破色空無世相，更欣衣缽有真傳！」金光大師也讚道：「了無牽掛西歸去，居士居然菩薩行！」雷震子率領同門，一齊跪下，冰川天女驚道：「我伯伯死了麼？」呂四娘莊嚴說道：「你伯伯福壽全歸，安然坐化，這是塵世間罕見的大喜事，你哭什麼？」
冰川天女也曾鑽研過佛家的道理，知道這樣地安然坐化，確是佛門弟子認為最難求得的事情，非有道之士莫辦。但想起從今以後，自己在世上再無一個親人，心中卻也不免有點難過。當下急忙隨眾禮讚。雷震子稟道：「呂大俠，我師祖的後事還要你老主持。」呂四娘笑道：「我此來就是特為送你們的祖師西歸的，他的後事，我當然義不容辭。但我先要和唐經天說幾句話。」
呂四娘和唐經天走過一邊，呂四娘低聲說道：「經天，你不必參加喪禮了。」唐經天道：「冒老前輩是家父的知交，我不送他下土，豈非不近人情？」呂四娘道：「我輩何須拘執俗禮？救人一命，勝造七級浮屠，冒老前輩知道你去救人，也不會怪你的。」唐經天驚道：「救誰？」呂四娘道：「救金世遺。」唐經天道：「洞冥子那一抓似乎也不足致金世遺於死呀。」呂四娘道：「不是洞冥子致他於死，是他自己的武功緻他於死。」唐經天如墮五里霧中，道：「這弟子倒不明白了。」呂四娘道：「毒龍尊者的武功是他自己在荒島中悟出來的，荒島中除了毒蛇，別無生人，加上他憤世嫉俗，修練內功之時，胸中充滿乖戾之氣，所以他的內功雖然自成一家，奧妙神奇不在你我兩派之下，卻非正道。功夫越深，內魔越厲害，據我猜測，毒龍尊者必然是走火入魔死的，這種微妙的內功反克之理，只怕他要在臨死之前方能明白。金世遺道行尚淺，那自然更不明白了。」這種內魔外魔之說，乃是武學中的術語，聽來似是神秘，其實亦並非不可解釋，那就是功夫的運用不依正道所招致來的隱患而已，以鴉片作比喻，鴉片本可治病，可以用作振奮精神，但不間斷地吸服，反令人精神衰靡，無異於慢性自殺！「邪派的內功」即等於鴉片，練之越久則中毒越深，同一道理。
呂四娘又道：「金世遺的內功還遠未到達他師父的境界，本不會走火入魔，但若他不自知防範，終有一日像他師父那樣而死。」唐經天插口道：「那何必這樣著急，就要趕去救他？」呂四娘道：「本來他不會這樣早便走火入魔，但他中了洞冥子的陰毒掌力，觸發內魔，等於一個吸毒已久的人，忽遇大病，隱毒發作，那自然抵擋不了。我剛才曾見過他與洞冥子交手，以他的功力，大約在三十六日之內，尚無性命之憂，你趕緊去找他，先給他服三顆用天山雪蓮所制煉的碧靈丹，可以延長他性命至七十二日。」唐經天大駭道：「天山雪蓮亦只不過延長三十六日嗎？」呂四娘笑道：「由上乘內功而來的邪魔內毒，世間無藥可醫，而天山雪蓮能延長性命，已經是非常難得的了。」唐經天大為失望道：「這樣只能治標，不能治本，苟延性命又有何用？豈不是始終不能救他嗎？」呂四娘道：「不，就你能夠救他！」
唐經天道：「何以只是弟子能救他？」呂四娘道：「天山派的內功自晦明禪師一脈相傳，博採眾家之長，去蕪存菁，最為純正深厚，助人解除因內功修煉不得其當而生的毛病，非你們這派不行。」唐經天道：「弟子還是不懂。」呂四娘笑道：「你功力未到，自然還未懂得。但只要你找到金世遺之後，帶他迴天山去求你的父母相救，則金世遺不但性命可保，而內功由邪歸正，對他大有裨益，將來的成就不在你下。」唐經天沉吟不語，呂四娘道：「但你至遲要在三十六天之內找到他，在七十二天之內要與他同到天山。」唐經天內心交戰，此時心意已決，毅然說道：「好，那麼弟子馬上動身。」
只是他費盡心力，千辛萬苦，才能重會冰川天女，而今又要匆匆分手，心中自是難免不捨。一抬頭，只見冰川天女也正凝望著他，目光一接，又轉頭過去和幽萍說話了。呂四娘眼光何等銳利？見此情景，已瞧料了幾分，道：「冰娥，你送他一程。」冰川天女見呂四娘有命，緩緩行來，外表矜持，心中卻是有一股說不出的幽怨和懊惱，卻又不敢先問唐經天因何匆匆而來，匆匆而去。
呂四娘道：「我看金世遺此人冷傲之極，若然知道你是去救他，怕未必肯受你的恩惠。你得隨機應變，想個法子，騙他和你同上天山。」唐經天道：「弟子知道。」冰川天女從兩人的對話中，才知道唐經天是去救金世遺，心中大是感動。
呂四娘走開，自去和雷震子商量冒川生的後事。冰川天女送唐經天走出寺門，兩人都默不做聲，行了一段路，到了下山的路口，唐經天嘆口氣道：「冰娥姐姐，你還恨我麼？」冰川天女道：「你我有什麼牽涉，我好端端恨你作什麼？」唐經天道：「如此說來，你還是恨我了。不管你怎麼恨我也好，我總是想念著你。」冰川天女忽地幽幽說道：「只怕見了妹妹，又忘了姐姐了。」唐經天才知道她是懷疑自己和鄒絳霞的事情，笑道：「她還是一個孩子呢。那時我在她家裡養傷——」委婉地解釋了一遍，乘機表白自己的心曲，說得極是溫柔誠摯，冰川天女道：「原來都是金世遺搗的鬼。」唐經天詫道：「怎麼？」冰川天女將金世遺送畫引她去看等等事情說了，唐經天又好氣又好笑，道：「真是豈有此理？」冰川天女道：「你還救他麼？」唐經天道：「為什麼不？」冰川天女盈盈一笑，道：「我就是喜歡——」唐經天道：「喜歡什麼？」冰川天女本想說道：「我就是喜歡你這樣的胸襟。」見唐經天追問，忽感忸怩，又是盈盈一笑，兩人之間的誤會，全都消解在這盈盈一笑之中。正是：
無端情海波瀾起，卻喜雲消霧散時。
欲知唐經天是否找得著金世遺，請聽下回分解。
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