第17章 跛乞丐

稻草人 葉聖陶 第2頁,共2頁

他聽了非常難過,就安慰姑娘說:「你不要哭,滴乾了眼淚是不好的。我一定替你去找尋,把你要的他的心帶給你。三天,不出三天!」

姑娘止住了啼哭,向他點點頭表示感激,含著淚水的眼睛放出希望的光。

他就日夜不停地走,穿過了白天不見太陽、夜晚不見月亮的樹林,經過了沒有水也沒有草的沙漠,爬過了有毒蛇猛獸的峻峭的山嶺,才找到了姑娘的情人所在的地方。他告訴姑娘的情人,姑娘怎樣地思念,怎樣地哀傷,怎樣地啼哭。姑娘的情人被感動了,立刻寫了一封很長的信,極真摯的信,把整個心藏在裡邊了;寫好之後,就交給他,託他送給那個姑娘。

他拿了信,爬過了有毒蛇猛獸的峻峭的山嶺,經過了沒有水也沒有草的沙漠,穿過了白天不見太陽、夜晚不見月亮的樹林,來到姑娘的門前——來回剛好是三天工夫。

姑娘已經在門前等候,看見了他連忙問:「我要的心,我要的心呢?」他不作聲,就把信交給姑娘。姑娘馬上拆開來看,越看越露出笑容,看到末了就快樂地說:「他愛我,他依然愛我呢!可愛的綠衣人,多謝你的幫助!」

「這算得什麼呢?只要你得到安慰,我什麼都願意的。」他高興地回答。

他回到郵政局裡。郵政局裡因為他三天沒有到差,罰去他一個月的工錢。他依然羊一般地飛跑,把安慰送給人們。

在街上,他常常遇見一個孩子,攔住他說:「我有一封信,寄給去年的朋友小燕子,請你帶了去吧!」他很不安地回答說:「很抱歉,我不曉得小燕子住在什麼地方,沒有法子替你帶去。」那孩子呆呆地站著,現出失去了伴侶的苦悶的神色。

孩子的朋友小燕子去年住在孩子家裡。他們倆一同在屋簷下歌唱,一同在草地上游戲,一刻也不分離。秋天到了,小燕子憂愁地對孩子說:「要跟你分別了,我的家族要遷居了。」孩子十分不願意,但是沒有法子,只得含著眼淚送走了她的朋友。小燕子去後,孩子十分想念,就寫了一封信,希望最可愛的綠衣人能給她帶去。可是她終於呆呆地站著,現出失去了伴侶的苦悶的神色。

這一天他送信,在街上經過,一個婦人攔住了他,對著他哭,傷心得連話也說不成了,拿著一封信向他的背包皮裡亂塞。他一看,就是孩子天天拿著的那封信,上面很有些手指的汙痕了。他問婦人說:「孩子怎麼了?」婦人勉強抑制住了哭,哀求他說:「我的孩子病了,昏倒在床上。她迷迷糊糊地說,一定要把她的這封信寄去。你給她帶了去吧,可憐可憐我的孩子吧!」說罷,她的眼淚成串地往下掉。

他聽了十分難過,就安慰婦人說:「你不要哭,回去陪著你的孩子吧。我一定替她去找尋小燕子,把她的信送到。你回去告訴她,叫她放心。」

婦人收住了眼淚,向他說了聲「多謝」,慈祥的臉上露出一絲笑容。

他就日夜不停地走,經過了樹木長得很高很大的炎熱的地方,渡過了風浪險惡的海洋,才尋到了小燕子所在的海島。他把信交給小燕子,並且告訴他,孩子怎樣想念他,怎樣害了病。小燕子快活地撲著翅膀說:「我也給她寫了一封信,沒法寄,想念得快要生病呢。你既然來了,我的信就託你帶去吧。」

他拿了小燕子的信,渡過了風浪險惡的海洋,經過了樹木長得很高很大的炎熱的地方,來到孩子的家裡——來回一共是五天工夫。

孩子看見他,連忙問:「我的信,我的心寄去了麼?」他把小燕子的信交給孩子,對孩子說:「這是你沒想到的東西。」孩子連忙拆開來看,快活得只是亂跳,歡呼道:「他快來看我了!他快來看我了!可愛的綠衣人,多謝你的幫助!」

「這算得什麼呢?只要你得到安慰,我什麼都願意的。」他高興地回答。

他回到郵政局裡。郵政局裡因為他五天沒有到差,罰去他兩個月的工錢。

有一天,他送信經過街上,看見一個獵人抱著獵槍,坐在涼椅上打盹,身旁堆著好幾頭打死的野獸。忽然聽見有個很弱很弱的聲音在招呼他:「一封緊急的快信,煩你送一送吧!」他仔細一看,原來有一頭野兔還沒有死,血沾滿了灰色的毛,凝成一團,樣子很難看,眼睛已經睜不大開,前爪拿著一封信。

他問野兔:「你怎麼啦?」野兔忍著痛回答說:「我中了槍彈,快要死了。我死算不了什麼,就是不放心我的許多同伴。我們這幾天開春季聯歡會,聚集在一起,在山林裡取樂。我剛才聽這位打盹的先生說:‘那邊東西多,明天要約幾個打獵的朋友,多多地打他一回。’我就想我的死不是值得害怕的事兒。我這封快信,就是要告訴我的同伴,不要只顧快樂;災難快要到臨,趕緊避開吧!」野兔的聲音越來越弱,話才說完,四條腿輕輕地挺了幾挺,就跟他旁邊的同伴一同長眠了。

他聽著看著,心裡很難過,不覺滴下眼淚來。他連忙拾起野兔的信,照著信封上寫的地方奔去。越過了很深的山澗,爬上了很陡的崖石,鑽進了很密的樹林,他才到了野兔的同伴們聚集的地方。山羊、梅花鹿、野兔、松鼠,都在那裡歌唱,都在那裡跳舞;鮮美的果子堆得滿地。

小獸們玩兒得正高興,看見了他,覺得有點奇怪,都走近來打聽。他把野兔的信交給小獸們。小獸們看了信都非常驚慌,紛紛向密林中逃竄。正在這時候,起了一陣嘈雜的聲音。他才回轉身,不知什麼地方發來「砰」的一槍,一顆槍子打中他的左腿,他昏倒了。

他醒轉來以後,用草葉裹了受傷的腿,一步一顛回到郵政局裡。又是兩天沒有到差了,這是第三次犯過失,跛子又本來不適宜送信,郵政局就不要他了。

他再不能做什麼事,就成了乞丐。

1922年4月14日寫畢